那时的船票早已不好买了，离沪的客轮数量锐减，船期本就紧张，谢婉君托了不少关系，花了笔大价钱，总算要到一张头等包厢票，时间已是七月下旬了。
她想着此去甚远，若在船上没个自己的独间，总归是不方便且不舒服的。
秦水凝听闻船票吃紧，为变化莫测的局势担忧，张口却摆出副轻松的语气，同谢婉君打趣：“七月下旬，还有两个多月，我若当真侥幸逃过这劫，危险也解除了，何必再走？干脆留下来陪你好了。”
谢婉君剜她一眼，显然下定了决心：“你休同我说这些，我岂会不知你心做何想，你留在上海一日，我便不安生一日，即便是为了让我多活几年，你也得赶紧去避避风头，别在眼前气我了。何况又不是一去就再也不回来了，少则一年半载，多则两三年，风声过去了你便回来，我倒是怕你在香港乐不思蜀……”
“今日不是没应酬？怎么跟喝醉了酒似的，说起胡话了。”
谢婉君的眼神又变得娇嗔，好声好气地要她承诺：“你跟我发誓，这段时日不论发生什么事都要告诉我，你要去哪儿、要见谁、做些什么，事无巨细，都要提前跟我说。”
“好。”秦水凝心软得不像话，拎起怀里织好了半截的绒线衫，跟她禀报，“我明天上午要去趟老白渡街，上回拿的棉线用完了，也不知道掌柜备好没有。”
“这才刚入夏，你急什么，天天抱着织，也不嫌热。”
“你着急赶我走，我不得在走之前给你织好？不然等天冷了你穿不上，还要受冻。”
“我禁得起冻，即便没织完，到了香港托人送回来不就得了？再不然，我寻个由头去找你，亲自取回来总行？”
“那这件绒线衫的价钱可贵了起来，谢大小姐一来回的路费都够买个成百上千件了。”
“我以前怎么没发现，你这张嘴也是厉害的？”
次日秦水凝如常去了老白渡街，又取了两捆棉线，也仍是不够的，秦水凝好说歹说央求掌柜务必上心，她着急用，然这单生意到底利薄，掌柜拖延也在意料之中，秦水凝懒得与他浪费口舌，很快回了秦记。
不知是否是她多想，总觉得秦记周围有几个面色不善的男人，打扮倒是低调了些，手里的烟也非内部特供，秦水凝心中起疑，只默默提防着，明面上一切如常。
小朱听闻她延后了离沪日期，心中大喜，这几日愈发勤勉了些，像是生怕秦水凝一离开秦记便黄在他手里一样。
当晚天色刚暗，秦水凝收拾好东西走出秦记，正在揉着酸疼的脖颈，一抬头便看到等在那儿的严从颐。
最近她始终避着严从颐，当然，二人本就没什么相见的机会，过去还多是因为谢婉君的病情，今日他突然出现，来意定然不善。
两人就在秦记门口的不远处交谈，街头人来人往，谁都不会多注意两眼。
严从颐说：“秦小姐，那日我好歹救了你一命，本想着你会主动请我吃顿饭，也算报答了。”
秦水凝只是不擅长人情世故，并非孩童心智，她知道严从颐不可能差这一顿饭。如今严从颐对她来说，更似债主，还是个不知深浅的债主。
“严先生所求只是一顿饭？我没有找你，正在于不知该如何报答你，严先生若已有思量，不妨直说，我洗耳恭听。”
“当日你用一枚婚戒将我挡了回去，我确实灰心了一阵。可我素有看报的习惯，姜叔昀出事时，我已经回了上海，虽然时间久了些，也不难想起。但我也一直没说什么，你亦不解释，这件事上，你故意诓骗了我，难道不该同我说声抱歉？”
“严先生，你我的年纪都已不小了，我为何故意戴上婚戒，借亡夫来回绝你，你难道不知何意？有些话是不该说得那么清楚的。”
“我并不计较你的过去，自古有以身相许的报答之说，我想要你这么报答我，你肯吗？这种话还不是要我来点明？”
许久以后秦水凝回想起这晚二人对峙的场景，她对严从颐，无爱亦无恨，可令她后悔的是，那么一瞬间里，她竟对严从颐抱有希望，认为他还是个温厚之人，他们好好地把话说开，救命之恩她必会报答，假使某天严从颐身陷囹圄，她不惜舍命相救，偿了这个恩情，而不是闹到后来那种难看的境地。
秦水凝看着他，诚恳地同他陈情：“严先生，我心里早已经有人了，所以我立志终身不嫁。固然你可以借用此事胁迫我，我遂了你的意，可这对你公平吗？”
“当初你假意关心我，借机打听广慈医院之事，可想过公平一说？”
严从颐想起在谢公馆门口的那个夜晚，又想起谢婉君，一瞬间灵光乍现，旋即眼风一凛，问秦水凝：“你……”
秦水凝看出他想到了什么，慎重地点头，做实他的猜想：“我确实如此。”
“荒唐！你可知那是何等的伤风败俗之事？你，你宁可喜欢一个女人，也不肯嫁给我？”
“严先生？这两件事不可相提并论。”
严从颐发出一抹自嘲的苦笑，向后退了半步，满脸迷惑地盯着秦水凝，许久没说出话来。他是书香世家出来的阔绰少爷，二十多年来从未受过挫折，初次遇阻便是在秦水凝身上，他心底的不甘心在叫嚣，更生出了一股高尚之情，他视秦水凝为误入歧途之人，分外可怜，他得救她。
严从颐迈步上前，攥住秦水凝双臂，用一副学究的口吻温柔地跟秦水凝说：“你错了，你只是做了错事，这件事是不正确的，你那位亡夫死得早，你还不懂感情为何物，我可以教你，水凝，给我个机会。”
即便他已尽量说得委婉，秦水凝还是皱起了眉头，像看陌生人一样重新审视严从颐：“严先生，你是留洋回来的人，思想怎会……”
严从颐已不给她开口的机会，仅存的那么些涵养在多年的克制下荡然无存，俯首就要吻秦水凝，秦水凝连忙错开脑袋，任他撞上自己的肩头，接着她狠狠地给了严从颐一巴掌，恼火道：“严先生！我一直敬你是个绅士，看来是你伪装得太好，将众人都蒙骗了！”
严从颐狞笑：“我做错了？我不是在教你？你体会过这种滋味吗？你也并非对我毫无感觉，我知你性子冷不爱笑，可你每次见我，不是都面含春水？你骗不了自己！”
“那是因为婉君……”
她正想解释那并非勾引，只是礼数，他已经又压了上来，秦水凝双手并用，胡乱推他，寄希望于店里的小朱听到外面的争执声，赶紧出来救她，单论力气，她绝非严从颐的对手。
这时远处驶来的洋车亮起车灯，径直朝纠缠的二人射来，秦水凝和严从颐都不免眯起眼睛，转头看过去，正是谢家的车子，一个急刹抵在严从颐的车头，小佟飞冲下来，顶开严从颐，护在秦水凝面前。
“严先生！你在做什么！”小佟自然畏惧眼前之人的身份，涨红着脸嚷道。
秦水凝拍打小佟的肩膀：“没事，我和严先生有些争执，这就回去了。”又跟严从颐道别，“严先生，再会。”
回谢公馆的路上，秦水凝整理了一番衣领和发型，谢婉君没来简直让她松了一口气，小佟频频通过后视镜看她，脸上挂着关切。
秦水凝语气如常地问道：“婉君叫你来接我的？”
小佟“哦”了一声：“大小姐有应酬，已经去饭店了，她说您最近关门有些晚，就叫我开车过来，看看能不能顺便送您回去。”
秦水凝动了动喉咙，压抑住心中的委屈，低声说道：“劳烦你跑一趟了，还得赶回去。”
“不麻烦，不麻烦，幸亏我来了，不然谁知要出什么事，秦小姐，我明晚还来接您。”
车子停在谢公馆的外门口，秦水凝并未急着下车，而是跟小佟说：“待会儿你去接她，千万别说这件事。”
小佟不赞同：“秦小姐，恕我多嘴，您不该瞒大小姐，大小姐有一双火眼金睛，最不喜欢别人瞒她了。”
“谁说我要瞒她？你去接她，她刚喝过酒，也不知几分醉，知道了必要动怒，在那些老板面前出丑怎么办？等她到家了，我定会跟她说，你别担心。”
小佟这才点头，待秦水凝下了车，他便又去明月饭店等谢婉君了。
谢婉君今晚赴的酒局有些突然，叫小佟来接便是趁机告诉秦水凝一声，家里也打过了电话，黄妈见秦水凝迟迟未归，晚饭就没急着做，秦水凝被严从颐搅得没了食欲，借口已在外面吃过，黄妈便只做了几道小菜，和女佣一起吃，吃完收拾好就上楼了。
秦水凝则独自坐在客厅等谢婉君，客厅里只开了一盏壁灯，昏暗暗的，她撑着额头，越想越难受，反应过来时眼泪已经垂到旗袍上了，她便抬起手狠狠揩了下眼睛，泪水又落，她再狠狠地揉，终是将眼睛挤得通红。
直到午夜，谢婉君才踩着醉步进门，声音传到客厅，想必是小佟搀着她进来的，她叫小佟赶紧回去休息，屋门一关，小佟便走了。
瞧见客厅里亮着灯，谢婉君还以为是守门的黄妈，朗声吩咐道：“快给我放热水。唉，真磨人，今天喝得多了，我可是拼着命爬出来的，你小点儿声，阿凝想必睡了……”
看到秦水凝的那一刻，谢婉君快速眨了两下眼睛：“我真醉了？你怎么还没睡？”
秦水凝既心疼又无奈，晚饭后她便跟黄妈说自己在楼下等谢婉君，叫黄妈去歇息了，没想到谢婉君会回来得这么晚，早已夜深人静了。
她迈步上前，将谢婉君抱住，细密的吻落在谢婉君的脸颊和颈侧，惹得谢婉君缩着脖子躲：“干嘛呢？小佟还说你今天心情不大好，我寻思着回来哄哄你，没想到喝得这么晚。”
秦水凝的手已经从她旗袍的侧襟钻了进去，挣开盘扣，谢婉君娇笑着：“哎呀，今晚怎么这么粘人？还没洗澡呢，浑身臭烘烘的……”
“婉君。”秦水凝衔着她的唇，声音低哑而暧昧，“要我，就现在。”