紫宸殿内, 听见门扉响动，知道姜沃已经出门离去的皇帝, 深深叹了口气。
他用力捏了捏眉心，这两天耗费精神太多了，从听到太子那番话开始，他的思绪就没有停下来过。
现在，李治只想安静一会儿——
然而片刻后，脚步跑动声、堪称纷乱的人声，突兀于殿外响起。
这是天子居所紫宸宫！
皇帝心内的火气忽然就压不住了，伸手将桌上触手可及的所有笔墨纸砚尽数扫到地上。
“程望山！”
门外程望山一个激灵，这才一路小跑进门。
*
程望山起初其实并没发现姜相不对。
今日皇帝吩咐了要与姜相单独密谈，程望山就驱散了后殿院中的宦官宫人, 亲自站在阶下守门。
谁能料到不一会儿皇后就到了。
程望山原本还在为难怎么拦阻皇后呢, 就见皇后略抬手表示自己不进去，之后就在台阶下正中立等。
程望山要给皇后搬来椅子, 皇后也只再次挥手。
眼见皇后根本没有理会人的意思, 程公公就识趣退开，在台阶边角处背对殿门站着。
待听到门扉洞开后, 程望山就见皇后拾级而上。
他当时还有闲心感慨呢——二圣临朝多年，皇后更代政数年, 这气势是越来越足了, 行走间何止是端雅, 更有一种凌然睥睨之态。
正感慨着，就见皇后骤然停步，神色怔然。
但也不过是一两息功夫，程望山还没转过弯来呢，就见皇后忽然疾步登阶, 朱红裙裾在光滑如镜的黑石地上迅疾划过，如翻滚的红云。
程望山从未见过皇后失态，简直呆掉了，下意识顺着皇后的目光看过去，不由呆上加惊！
只见一身鹤氅的姜相正在阶上垂首而立，以手掩口。
然而从他们阶下人的角度仰头看过去，正好能看到姜相指缝间溢出的血，在手背上蜿蜒成行，触目分明。
妈呀！
程望山是真没忍住低声‘啊’了一下。
*
姜沃其实有点不知如何面对媚娘。
她本来不该这样见她。
这原本是一场胜局。
姜沃原想的是，若还是重现前世的病症，她都能忍耐，涂个口脂遮掩下唇色紫绀就好了。
然后就去告知媚娘皇帝的‘皇后摄政计划’——
她们接下来最要紧的事情，并不是什么东宫属臣，甚至可以放任他们再多微操一下，让皇帝决心更甚。
现在最重要的，就是一道皇帝令中书省拟定、门下省审核过，尚书省最终要执行的，盖了玺印的‘皇后摄政’诏书！
谁料，她从系统中抽中了一个新的心病，就好似那虐文主角，走三步吐三回血。
这不是给她倒油吗？
而偏生才出门，就跟媚娘四目相对。
姜沃第一反应是毫无理智的，是躲避媚娘目光，甚至生出鸵鸟本能，想着干脆晕过去算了。
第二反应才是理智重启后的：不，或许媚娘会误认为皇帝容不下她！要告知媚娘如今的情形，不能为这事儿跟皇帝起任何冲突！
偏生此时，小爱同学还在脑海中道：“晕过去？好的，姜老板！”
“我知道你舍不得一千筹子免去七日全部病痛，我刚刚努力用权限去申请了，五十筹子晕一天如何？你们人体的话，晕过去是不是就不痛了？现在晕吧？”
姜沃：……你做的很好，快不要做了！快住手！
她要是现在晕过去，就乱了套了。
就这么一耽搁，媚娘已经来到台阶之上，来到了她身侧，伸手扶住了她。
*
媚娘在殿外站久了，哪怕一直捧着手炉，手背也已然被冬风吹的冰凉一片。
因而越发能感觉到血液的温热，甚至是滚烫。
媚娘左手扶住人，右手就覆在姜沃手上，血从两人指缝渗出来。
而媚娘的手与声音一样，此时俱是稳定的惊人，甚至让姜沃想起系统里的电子音，冰冷而无分毫情绪。
她问道：“是？”
姜沃在咯血间隙也要立刻回答道：“不。”
媚娘这才点头。
这会子才刚奔上台阶的程望山，只隐约听到了姜相似痛哼似言语似的吐了个含糊的音节，但完全没听懂。
只有媚娘和姜沃知道这一问一答是什么。
是两人需要交换的最重要的一个信息——
“是不是皇帝所为？”
“不是。”
*
好在程望山到底是御前服侍多年的人，服侍的又是常发作风疾的病人。
他虽然又惊又呆，但见了病人的第一反应就是尚药局奉御！正巧尚药局奉御就在偏殿候着给皇帝诊脉呢。
他立刻奔去将人拉来，急得将年纪已经不轻的林奉御扯的左摇右晃。
然而程望山脚不沾地刚回到殿前，又听见皇帝在里面砸东西叫他。他一口气都没来得及喘，再次小跑进门，向皇帝回完话后，险些没憋死。
*
皇帝走出门的时候，被窗外阳光刺了一下眼睛，用力眨了眨眼才看清楚。顿时觉得血色比阳光还触目。
“姜卿！”
方才人还是好好的……吧
应该是吧，皇帝不确定起来。
是啊，她在朝堂多年夙夜为公，如今却不得不辞官离去，又是为了飘渺的猜忌。
方才在殿内，或许只是强压着伤感，是担忧朕……
皇帝刚想到这儿，便听姜沃开口了。
“臣御前失仪，惊扰了陛下。”说来咯过一波血后，姜沃自己是有心理预期（科学打底），恢复是所有人里最快的，还能不忘保持人设：“陛下万勿惊忧，圣躬安康要紧。”
皇帝闻此，心中越加百感交集。
林奉御声音抖得比北风都厉害，颤颤巍巍道：“回二圣，姜相这般站着脉象紊乱，下，下官诊不准脉。”
他这话才说完，就收获了皇后冷冷一瞥以及一句：“何不早说！”若是早说，早扶她进殿坐下诊脉，还用在这儿寒风里站着，边吐血边诊脉？！
皇帝闻言，也立刻道：“先进殿。”然后转头问程望山道：“孙神医还在京中吗？”
程望山忙回已经出京了。
姜沃要不是还在咯血末期，差点下意识回一句：我送出京的。
皇帝便一指林奉御：“那你来。”
林奉御觉得自己今日值班，简直是值到了阎罗殿里。
*
在媚娘用掉数块干净细棉，蘸着温水替姜沃一点点拭去面上血迹后，林奉御终于收回了手。
他深吸了一口气刚准备开口，就听皇帝冷声道：“不许背医书。”
林奉御那一句‘医典有云’当场被憋回去，噎的他要命。
其实方才在殿外，他并不是没诊出姜相的病症来，只是当时不敢说——姜相怎么会有心脉断续，似命不久长的脉象？
哪怕他从前从未给姜相诊过脉，但‘望闻问切’，只从望和听说，他就知道姜相素来身体很好，这些年都未听说姜相请过病假不上朝。
这会子他突然诊出来一个这般重症，最要紧的是从紫宸宫诊出来的……
到底是宫里老大夫，不能背医书，林奉御还有别的招数，他直接转头问姜沃：“下官听闻姜相原本就会服孙神医配置的保心丹。”
林奉御之所以知道，还是刑部官员来尚药局要过，说为什么吏部有保心丹吃，尚药局厚此薄彼。
他才着意打听了一番，得知吏部用的，是姜尚书从神医处得来的私房药。
今日正好拿过来问。
见姜相点头，他又接着问道：“今冬寒冷异常，姜相是否受了风寒？近来是否曾昼夜难入眠？可否有遇事，以至于心绪波动？”
姜沃俱是点头——多给林奉御点儿外在病因吧，否则七天后若是换了大夫一诊，自己好人一个，岂不是耽误了人家林奉御的仕途。
林奉御心下落定，有这些个病因，那就好解释了。
他转向帝后：“回禀二圣，这些病引子哪怕只有一条，都可致病。今日天冷的过分，姜相大概是叫冷风一激就起了病症。”
“何况姜相多年为宰，夙夜忧勤，所耗心血必是比常人多百倍……”
说来，林奉御是想借机捧一下姜相劳苦，讨好一下帝后和宰相的。
谁料到他这一下没拍好，简直是皇帝心头正扎着一把针，让他一巴掌给拍进去了。
所耗心血百倍……然，终究半生心血尽数付之东流。
皇帝实不忍听下去，直接打断：“既然诊明了，还不出去开方。”
林奉御说了一半，再次被皇帝噎死，只能告退出去开药方。
*
“去召崔少卿入宫。”
皇帝刚说完，便见媚娘道：“一来一回，耽搁太久。曜初就在前殿，让曜初送她回家。”
“曜初还是个孩子。”皇帝下意识道，一来，让她个孩子去陪病人皇帝不放心，二来，他下意识不想让女儿接触这些波诡云谲。
却听媚娘声音平静道：“曜初都是开府的公主了，陛下如何看她还是不懂事的孩子呢？”
皇帝默然。
*
直到马车上，姜沃才用温水漱去了血腥气。
心道：今日从头到尾，在紫宸殿真是连一杯水都没喝到啊。
她抬头对上曜初的眼睛。
“好孩子，不用担心。”
曜初面容生的柔和，轮廓似皇帝，但越长大，神色真的越似媚娘，尤其是目光：“那姨母不要瞒我，告诉我究竟发生了什么。”
姜沃的心口因还带着绞痛感，就长话短说，也是实话实说，与曜初将近日事说了一遍。
“东宫疑姨母有结党营私、动摇储位之心？”
曜初的声音有些不可置信：“从今日起……姨母就不再是宰相了吗？”
姜沃点点头：“是啊，曜初，我不再是宰相了。”
这一瞬间，曜初体会到一种比当年太子先应后拒，告知她‘不能开幕府’还要真切数倍的伤痛和……愤怒。
而这愤怒中，曜初又生出一种从未有过的无力：那她又能做什么呢？她好像什么都做不了。
父皇总是说更喜欢她这个女儿，若宫中独一份的珍宝贡品，父皇确实不会给东宫，会私下给她。
可，曜初知道，这不够。
按说曜初不应该记得那么小时候的事情。可她就是记得——
那是苏定方大将军捉住西突厥可汗献俘昭陵的一年，回程之时，她原本是在父皇的御车上一并回长安。
可在马车上，父皇只在考兄长，考了整整一路。她与太子只差半岁，是一同启蒙读书认字的。
父皇问的书她知道，在兄长答不出的时候，曜初满怀期待等着父皇问她。
可自始至终都没有。
于是马车中途歇息的时候，曜初就不肯再跟着父皇和兄长枯坐，就要去姨母马车上。
皇帝只以为女儿烦闷了，自是允准。
曜初还记得自己靠在姨母身边道：“父皇只考哥哥不考我。可我也在念书。”
当年便是今日。
因太子的猜忌，东宫的进言，父皇就会权衡掉姨母的宰相之位。这样重要的抉择，这样与大唐江山社稷有关的考题……
与从前经史子集的题目没有区别，自己这些年，从来没有被父皇考的机会。没有人会考她，因为没有人在意她到底懂不懂会不会——
“曜初，姨母考考你吧。”
耳畔忽然有熟悉的声音传来，恍如有闪电，照亮曜初此时又压抑又黑暗的心情。
她遽然转头，看着虚弱地靠在车内熏笼上，面色如霜但目光依旧柔和的姨母。
“好。姨母考考我吧。”
曜初如幼时一般去坐在姜沃身旁。只是这回，她不再是稚童靠在姨母身上，而是坐的端正，让姜沃靠在她身上。
姜沃声音很轻，也是没力气大声：“这是个很重要的考题。”
曜初十分专注：“是。”
姜沃想起了曾经教导曜初的那些年：“曜初还记得我跟你讲过的‘主要矛盾’和‘次要矛盾’吗？”
要用马克思理论武装头脑。
曜初记性是继承了父母的绝佳——其实除了李显外，帝后其余的儿女在学业上都很优秀，几乎都有过目不忘的记性。
只是‘聪明’不等于‘智慧’。
曜初很快道：“我记得。”
“有一位先贤曾总结道：事情发展是复杂的，有多重矛盾的。”
“而每种矛盾重要性不同，对事物发展起的作用也不同，有主次之分。”
“必有一种矛盾与其它诸种矛盾相比较而言，处于支配地位，对事物发展起决定作用。”[1]
姜沃听她背完，便问道：“曜初，现在的主要矛盾是什么？”
朝局纷乱如此，英国公过世、皇帝风疾不能理政、太子监国、皇后掌军国大事、东宫属臣、宰相之位的变动……
而今日，曜初又刚见了她与东宫的矛盾激化。
她是否知道，在这片激流与重重矛盾和权力博弈中，她最该在意的是什么？
哪怕她现在还没有足够大的力量，但仅有的力量，如果能一击必中，用在最正确的地方，也会是四两拨千斤！
曜初确实是皇帝心里最疼爱的女儿，是掌上明珠。其余皇子不能说的话，宗亲朝臣不能说的话，她能说。
片刻沉默后，曜初声音很坚定。
“母后摄政。”
姜沃在马车微微晃动中，觉得欣慰安然。
曜初小时候回答对问题，姜沃都会给她一块点心。
今日车上没有点心，就算有她也没精力起身，于是勉力抬手在曜初手上点了点：“好。曜初，这一场考试，你通过了。”
曜初望着面上越来越无血色，还在坚持与她说话的人，开口道：“姨母，你歇一歇吧。”
她明白了。
姜沃颔首。
快到家了，她可以放心晕一下了。
不然实在是太疼了。
**
是夜。
紫宸宫侧殿。
这里原是皇帝召见宰辅群臣的书房，是皇帝日常理政的所在。
只是这几年皇帝病得厉害，才搬去了后殿安静的地方住着，这间书房多半是媚娘在用。
不过，依旧是按照皇帝处政之殿来布置的——
媚娘的手，一一拂过案上的七枚玉玺。
本来应该是八枚：自有唐以来，天子有八玺，皆玉为之。只是其中有一枚‘神玺’专为镇国藏而不用。[2]
媚娘拿起其中一枚天子行玺——这是大朝会上会用的玺，将来皇后摄政的诏书上就该是这一枚印玺。
今日姜沃离开紫宸殿前，只来得及跟媚娘私下说‘摄政’两个字。
毕竟心中感怀的皇帝，从头到尾都在一旁，从林奉御诊脉到送重病的姜卿上紫宸宫外轿辇，未曾稍离。
姜沃真的想说：陛下，您要是心里真过意不去，能不能给我们一点私人空间？
她知道她离开后，媚娘跟皇帝一定会就此事深谈。
那必须让媚娘知道最新进展才行。
于是姜沃只能在走向宫门外走的路上，如一杯翻倒的绿茶一样，一个踉跄摔在扶着她的媚娘身上，然后极近极快极轻地说了两个字。
这就够了。
在她上轿辇后，见媚娘对她点头，姜沃就放心了。
媚娘懂了那两个字。
*
媚娘确实是懂了。
故而在皇帝说起‘免姜相而封姜侯’时，在皇帝问起‘媚娘会不会觉得朕无情’时，媚娘声音很柔和。
“陛下很为难，我都懂，她也懂。”
皇帝心下稍宽。
媚娘离开紫宸宫后殿：帝王是执掌棋子，落子下棋之人的为难。这样的为难……总比棋子的无能为力要好。
不过，又有哪一个棋手，不是从棋子过来的呢？
先帝与陛下，也都曾是棋盘上的棋子。
她亦然。
*
金线在烛火下，折射出丝丝针样细芒。
这些年来，宫中服饰越发讲究华美繁细，皇后的衣裳更是如此。
媚娘今日的广袖上，便绣着一只振翅欲飞的凤，且用绣工织出了凤鸟层层羽翼感。
只是此时，凤目下带有今日染上的点点血迹，似凤凰泣血。
媚娘回来后，也未换掉这件衣裳，而是就这样，拂过一枚枚玉玺。
最后停步在御案一角，拉开桌屉，取出了一枚荷包。
这枚荷包很奇特，是用毛茸茸的兽毛织成的。这是，曾经五十九号猞猁的兽毛制成的。
几年前，这只媚娘唯一养过的猞猁寿终就寝。
媚娘只留下了些毛发做了个荷包为念。
她想起了掖庭的日子。
无聊枯寂，看不到头也看不到未来。姜沃去当值的日子，她就常去兽苑与这只天然亲近她的猞猁为伴。
直到有一日她到兽苑，看到熟悉的小猞猁奄奄一息趴在里头，前爪鲜血淋漓，还露着骨头。
是当年圣眷正隆的魏王李泰，为了挑选一只合心意的豹子，就把这只小猞猁当作了猎物肆意供给豹子追捕撕咬。
那是媚娘第一次觉得心碎，感觉到无能为力。
凭她自己，连魏王李泰的豹子（都不是魏王本人）咬过的猞猁都救不了。
她也是那一日，再次遇到了晋王李治。
晋王轻描淡写就救了小猞猁的时候——
媚娘曾于那一夜，于黑夜中，跟姜沃说了心里话：就在那一刻，她心里涌出的居然不是感激，而是……感激和庆幸自然是有的，但更多是不甘，还有，那近乎嫉妒的极度渴望。
“要是我是他就好了。”
如果我是掌权者就好了。
*
媚娘在御案前坐下，取过朱笔，开始看今日没有看完的奏疏。
朱砂亦如血。
现在，我要成为他了。
不，是我必须成为他。
如果一开始，她没有走上这条路也罢了。如果她只是后宫里的皇后，只是太子的好母亲，也没有关系。
可现在，朝臣们见过她掌权了，也体会过她掌权下的日子了——媚娘心知肚明，他们无疑是很不爽快很难受的。
那么一旦她退回去，他们就会忙不迭抹掉关于她一切的痕迹，封掉一切可能会让她再度掌权的力量。
那时候，所谓的后宫之主，皇后亦或是太后的位置，与当年掖庭的武才人不会有丝毫区别。
她自己，她所在乎的所有人与事的存在，都依旧只能靠等来一个掌权者的怜悯。
生死亦在旁人怜悯和认知之间。
她不可能再去做武才人。
哪怕那个掌权者，不是什么陌生人，而是‘夫君’与‘子嗣’。
都绝无可能。
*
媚娘悬朱笔，唤来宫人：“去请今夜当值的北门学士过来。”
今夜当值的恰是刘祎之，他也是媚娘指去东宫的‘左右谕德’之一，自是皇后心腹。
刘祎之在御案前垂首：他其实感觉到最近东宫氛围不对，有几个朝臣总是单独去请见太子，似乎在谋划些什么。
只是太子也没请他加入一下，故而刘祎之便不知详情，没有敢来跟皇后回禀。
皇后是为此事召见他？
很快他就发现，并不是。
皇后提起的是曾经令北门学士编的书：《臣轨》、《百僚新诫》。文如其名，这两本书是论述怎么做臣子，令百僚警醒的。
这是二圣临朝时，皇后为了彰显自己亦是临朝者，令他们所编写。
“这些日子，你们去搜罗经史子集，拟一本《少阳正范》。”
刘祎之心下一颤，这个名字……
果然听皇后继续道：“以正何为太子风范。”