太史局内。
姜沃与平阳昭公主画像说过太子事后, 起身离开。
路过案前，余光扫到案上还放着一本看了一半的《后汉书》。
大概是李师父之前在这里看书来着。
摊开的这一页，正好是也做过太史令的张衡之传记。
一句话映入姜沃眼中：“昼长则宵短, 日南则景北。天且不堪兼，况以人该之。”[1]
连天都不能兼成昼夜，何况人哉？
她不会顾及那么多了，这一世, 她只会走她选中的一条路。
既看到这儿, 姜沃索性坐下来，边随手翻着熟悉的《后汉书》, 边在脑海中理了理自己接下来做事的脉络。
然后打开了系统。
*
姜沃打开的是她从系统中得到的第一本指南。
《宦官专权微操：皇帝与朝臣，两手都要抓，两手都要硬》。
一位不幸穿到了晚唐, 还不幸做了宦官的倒霉前辈的自传。
不同的是，这次姜沃没有看任何正文, 而是直接翻到了后记。那位无名的前辈，对自己搅动风云的一生，写了简短的总结和感慨。
系统里的文字没有声音, 也没有图像。
姜沃却觉得见字如见人, 笔迹龙飞凤舞，分外肆意——
“算来我这一生, 前半生行至权巅，后半生操纵朝局，曾两废三立晚唐帝王。”
“原来朝代走到尽头的时候，废立皇帝就是这样简单的事情，手握兵权与朝臣的人，只需要走上去, 将瑟瑟发抖的那个人拉下龙椅。”
“很难想象。这是太宗皇帝曾经坐过的龙椅。是后世人眼中‘万国衣冠拜冕旒’的大唐的龙椅。”
笔迹停住。
再次起笔就是细数旧事了——
“为臣，最要紧的就是择主。可惜，在我太年轻的时候，并不明白这句话。”
“我第一个扶持的皇帝，是一位落魄的，与我患难与共的庶出皇子。”
“最终我废了他。”
“不，没有出现什么富贵后反目成仇的戏码。他一直对我很好，但……他是个无能的好人。”
“他很善良，所以会对我一个毫无根基的小宦官好。然而他也会对许许多多的人‘好’，耳根软没主意，让人头疼的要命。”
“我要做的事太多了，不可能随时盯着他身边所有人。他屡屡被欺骗，被利用来对付我。”
“我知道，那不是他的本意。他只是个愚蠢的好人罢了。”
“但我不得不废了他。一个愚蠢的队友，远比一个聪明的对手的杀伤力大。”
“我亲手将他请下龙椅时，他不可置信。”
“但只有如此。”
“因为有前车之鉴。第二个皇帝，我选了个聪明懂得权势而无根基的皇子。”
“可惜，这位的聪明和爱权，在上位后都用在了内斗上。对他来说，抵御外敌收拾山河，似乎都没有先把皇权从一个有本事的权宦手里夺回来重要。”
“没法子，不到一年，只好再废一帝。”
“这报废频率真让人心疼。毕竟衮服冠冕都要重做，还得有个大差不差的登基典仪，这可都是钱啊。”
“当我终于选对了（或许选对了？）一个皇帝后，却已经太晚了。”
“我已经没法缝补这个支离破碎的大唐——一件衣裳，哪怕碎成一千片也能够慢慢缝起来。可我终于找到一位乱世中，或可有作为的明主时，大唐已经成了一缕缕一条条的丝线。”
“属于大唐的时代，到底是过去了。”
“我这一生，固然权倾天下，废立帝王。但走错的路也不少，并未力挽狂澜。不知这系统为什么还想要我写一本【自传式指南】。那好吧，写就写，反正还有筹子拿。”
“所以我给我的指南起了个特别长的名字。”
“不知道会不会有后人，愿意花权力之筹买这样一本宦官的书（没有也好，说明我是特例，还是盼着后人别穿成宦官）。”
“但还是写一些话留给有缘的后来人吧。”
“若你跟我一样，身份上注定了，不能成为被当世承认的正统帝王，或是坚定了走能臣辅国之路而非篡位之路，那一定要选好君主！”
“不要为情义所困。”
“这就是政治的残酷。”
“一步不忍，百步难回首。”
最后一句话，笔墨尤重，让人清楚窥见写下这句话的人，有多少不甘，又有多少遗恨——
“恨不生于大唐开国时！与圣主雄才共建天下！”
姜沃合上了系统里指南：其实这不是她第一次看这本指南的后记。但这次给她的感触比哪一次都深。
这不再只是一个前辈的故事。
李弘并不是合适的继承人，更不是她想要辅佐的君王！
他反而会让姜沃到此为止所做的一切付之东流。
**
屋内安静如许，姜沃再次将现状冷静地摆出来——
她看的分明，除非李弘谋反，不然皇帝不会考虑换太子的。太子李弘再与皇帝不同，再让他失望，那也是皇帝的嫡长子。除非李显李旦忽然变异，出现了皇帝曾担心过的‘先帝水准的文成武德’，皇帝或许会纠结一下舍长而立贤。
但目前看来……是不可能的。
儿子们如果都不如意，甚至让他失望，那皇帝就会考虑长女吗？
不，不会的。
姜沃比谁都清楚这个答案。
皇帝的脑海里，就没有女儿能登基的概念。放到先帝一朝也是一样：如果当时所有的嫡子都谋反，都失去了继承权，那先帝也只会再选嫡孙、庶子，也不会考虑长乐公主等嫡出公主。
就像没见过飞机，就根本不会有飞机这个概念一样。
也正因如此，皇帝才能放手至此，让媚娘来代理政事。
他是不会想到媚娘登基的。哪怕他从一开始就知道媚娘有权力欲，会握住权力，并且要争相应的尊崇与地位。
可那又怎样。
历史上垂帘听政的太后何止一个？
而太后若无权势尊崇，如何帮助皇帝镇压朝堂？
因而皇帝一直默许媚娘的所有行为，哪怕是泰山封禅与他一同祭祀。
太子如今十四岁了，今年皇帝风疾发作却依旧只将政事交给皇后，这本就是对太子的失望，对大唐未来的保障。
皇帝基本就是默许了皇后以后能够做垂帘听政的太后，如此朝堂才能按照他的政治规划走下去。
因为皇帝心里，太后的权力，是一定会还给皇帝儿子的。
姜沃甚至苦中作乐想：如此看来，太子的存在也好，起码占住东宫的位置。
*
姜沃边想事情，手里边无意识的拨动案上的卦盘。
这是袁天罡的屋子，案上自然多有卦盘、铜钱等物。
停下来时，恰好成一幅“乾乾”健行不息之卦。有险而无灾。
姜沃伸手再次拂乱卦盘：是啊，皇帝不会选曜初。
但正因如此，被忽视的才是最安全的。才是最能默默积蓄力量的。
皇帝到底是皇帝，有着天子的心性——就像姜沃知道的史册上的王勃，正是因为两个皇子斗鸡玩耍，而他写了篇斗鸡檄文，当今陛下就大怒，觉得他挑拨皇子们的关系，将其逐出京城。
玩乐事皇帝都如此忌讳，如何会由着一位宰相肆意教导非太子的皇子？
正因为曜初是公主，是皇帝的掌上明珠，皇帝觉得她一世想做什么就做什么，哪怕她想像平阳昭公主去做将军，皇帝哪怕错愕担心，但没准也会为了哄女儿而同意（然后给女儿配上无数的亲卫，让她去扮演一个将军）。
因为他根本想不到，曜初有可能做皇帝。
尤其曜初又是妹妹，哪怕真的展露出政治天赋，在皇帝心里，只怕也会跟媚娘一样，正好辅佐性子软的儿子（兄长）。
而姜沃接下来要做的，就是让皇帝对太子失望下去，再失望下去。
他是个会在心里默默扣分的帝王。
姜沃想，这几年她与皇帝走的也略远了些，有些事禀于媚娘就不再禀给皇帝了。
这可不是天子近臣的好品德。
姜沃需得让皇帝清楚地看到太子的样子——您放心把皇权真正地交给太子吗？
有句话说得好，猪队友比敌人的杀伤力还大。
但反过来也成立。
姜沃觉得，自己真不需要做太多，只需要让帝后看见的够多。
太子在长大，东宫属臣只会越来越急躁，会想从更多方面来找出依据和力量，请皇后回到后宫去。
如果皇后不能再掌政事，皇帝没有别的选择，只有太子。
而姜沃，也要不断地提醒皇帝——只有媚娘握住的皇权，才依旧是你心中的皇权。
直到最后。
**
这一日，姜沃还并不太意外地见到了长乐公主。
长乐公主比皇帝年长八岁，比姜沃也要大几岁，气度端凝。
两人在吏部尚书院中，坐在院中梧桐树荫下对坐喝茶。自打泰山封禅事与稷下学宫诗会两事后，姜沃与诸位公主，都熟稔了不少。
其实原本姜沃最熟的是晋阳公主。
在公主年少时，两人就保养之道谈论过数次。
只是这些年晋阳公主行踪飘渺难定，如今反而是最难见到的人。甚至皇后率内外命妇泰山封禅事，都是提前一个月才通知到了晋阳公主，公主现赶回来的——
晋阳公主于先帝年间，就多慕医道。当今登基后，公主还未定婚事，也拒绝了兄长给她安排驸马的计划，而是直接出宫住到了自己的公主府邸。
不在宫中居住后，晋阳公主出入都不受约束，就常去京中女医馆，也跟着孙思邈孙神医学医术。
起先公主还是留在京中，后来则索性跟着孙神医每年各处云游看诊去。
皇帝最开始听闻晋阳出京，当然惊讶担忧。然他完全管不了这个妹妹，近年已经躺平。
倒是长乐公主常在京中，年节下与姜沃常见。
从泰山回来后，更见亲近——长乐公主回长安后，于春日里举办了大唐第一场公主主办的诗会，还请了姜沃这个有经验的‘诗会举办者’去帮衬了半日。
自然，也是请她这个吏部尚书去‘做镇石’。
有掌选官的宰相在诗会上，许多求官心切的才子，哪里顾得上这是公主的诗会还是皇子的诗会？来就对了。
*
梧桐竹影。
长乐公主端着茶杯，都不怎么需要与姜沃寒暄，直接开门见山道：“曜初与我说了公主亦置幕府之事，我觉得很好。”
甚至如同说起明日端午吃粽子一般自然，对姜沃道：“明日端午佳节，我便要带着曜初、城阳等几个公主一起上奏疏给二圣，请置公主幕府。”
“倒是晋阳……”长乐公主有点无奈摇头道：“她有另一道奏疏要上。”
“我记得，十二年前吧，那时姜相刚入吏部做侍郎，曾经为女医请过太医署的官职。只是当时未能成事，最终女医也只是按内宫女官的例。”
长乐公主慢悠悠喝了一口凉茶：“如今，应当能行了。”
她对姜沃笑道：“毕竟有姜相的城建署在先了。”
“只是这一两年先是城建署女官，再是泰山驳回‘帷幔遮祭祀典仪’事，更有这一回凌烟阁为平阳昭姑姑请入阁之事……”长乐公主一一数过去，然后叹息道：“姜相也该停一停歇歇了。”
“女医请官事，让晋阳来吧。”
长乐公主的声音，在这炎炎夏日里，宛如一片蕴凉清风。
姜沃举杯，以茶代酒谢过，然后含笑道：“去岁泰山封禅事，也多亏了公主，带着几位公主王妃上谏应和皇后。”
长乐公主与她碰一下杯，饮尽杯中茶，然后道：“女子在泰山之上祭祀地祇，何等难得的荣耀？皇后中宫谏表都上了，我只需要敲敲边鼓，这都不做？难道还要倒过来拉扯皇后。”
姜沃莞尔，替长乐公主再续新茶。
接下来的半个时辰，两人愉快地探讨了‘请旨公主亦开幕府’的具体上奏细节。
之后又闲聊了片刻，长乐公主才起身离去。
无独有偶。
当时曜初提起了太穆皇后，这一日，长乐公主也提起了这位祖母。
“祖母说过，恨不为男儿。姜相知道吗？我曾经也有这样的感触——那时候先公权倾朝野，被权势蒙蔽，看不清雉奴的难处，更看不清已经是皇帝的天子之心。”
长乐公主口中的先公，自是她的亲舅舅兼公公长孙无忌。
“我劝过几次，他全不往心里去。只道我是公主女子，少管政事。我当时就在想，若我是……”
毕竟是多年前的旧事，又是已经过世的长辈，公主也就没再多说什么，言尽于此。
姜沃送长乐公主出门时，路过院中只有绿叶的山茶花树。
长乐公主李丽质驻足而笑：“听闻姜相院中这株山茶，覆雪时最佳，待今年冬日，定要请我来赏雪赏花。”
姜沃含笑：“一言为定。”
山茶花种在长安城，并不是合适的地域土壤。
但终究，开出了不畏霜雪的花。
且，年复一年的，渐开渐旺。
*
这一夜，灯下。
姜沃看着曜初写她的第一封奏疏。
曜初写完后拿给她，请姨母帮着改。
姜沃却先放下：“写了半个多时辰，眼睛累不累。先歇一歇吧。”
她望着眼前十三岁的少女，含笑道：“曜初，姨母教你玩一种新的棋戏好不好？”
姜沃将曜初带到棋盘前——
“零和博弈。”
零和博弈——这种博弈的结果，永远没有双赢。
如今这朝局便是一场盛大的零和博弈游戏。
当年媚娘临进宫前夕，她与媚娘曾玩过一局零和棋戏。彼时媚娘感慨道，她已经在棋局外旁观了太多年，终于要入局去。
今日。
姜沃如十五年前一般，拈起一枚黑子：“曜初，就以此事为例吧，我来扮会就此事上谏反对的朝臣们，故而我执黑子，先行一步。”
黑子先行，便如太子已然在东宫，便如同朝臣们手里的礼法规矩，已然占尽了先机。
“曜初执白子。”
姜沃将一枚白子放在她的掌心——
“来做帝王。”