麟德元年的秋末。
英国公府外, 修成了一条御赐混凝土路。
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且说有水泥后，做混凝土就简单多了——在水泥里添上些沙砾、碎石，就是基础款混凝土。
水泥更适合建筑, 而混凝土强度更高，更适合铺路。
长安城的第一条混凝土路，是麟德元年的初夏铺设完成的。
那是沟通大明宫与太极宫之间门的一条主路，常有官员往来。
为此, 城建署修路期间门此路被封，还颇得了不少朝臣的抱怨：姜尚书到底是吏部尚书还是工部尚书啊，怎么还搞起了修路工程？害的他们回旧皇城取份公文都要绕路。
直到道路修好, 抱怨声顿消。
实在是没见过这样的路——
一体灰色的坚实路面, 别说下雨下雪，哪怕是下碗口大的冰雹，甚至下刀子, 也依旧平整毫无坑洼，车马人迹通行无碍。
之所以说下刀子也不会，是真的有朝臣拿匕首试过了, 用力划下去只留下了一道白印。
虽未划破路面，但该朝臣还是以‘损害大唐公共基础建设罪’被罚了一月的俸禄。
于是麟德元年的夏秋，两座皇城中间门，就出现了一个奇观：原本下雨的时候，外头都罕有人行, 但自这种新建材修好第一条路后, 下雨的时候，这条路上多了许多来回溜达的朝臣。
毕竟天气晴好时，这种混凝土路比起夯土路，只是更硬实少尘。
然而一下雨就截然不同了——
夯土路平时夯的再平整, 也经不住雨水冲刷，一下雨就成了泥坑泥洼无法行人。除非是混以大量细沙夯实，修成一条‘沙堤’路，才是勉强能走人。
然这‘混凝土’路（朝臣们已经很快接受了这个从未听过的新鲜名字），下雨后才见其妙处！无论什么样的倾盆大雨，路面依旧坚实平整，水不能侵，这根本不像是‘土’，简直像是用大块无缝的上好石料铺的路。
朝臣们都是有家宅的，谁不知道修宅院时，石料铺地的昂贵：得先丈量尺寸，再命人去采石、割石、运料……还得有人负责定期去除石板缝隙里的草芽。
但这混凝土路，修的时候就有朝臣留意过了，并没有大量的工匠搬运石材，打磨石料。
来修路的人，只有往日皇城中修石路的十分之一不到。工匠们沿着路框出架子来后，倒入了一些稠厚流动的沙灰。
甚至后来有段时间门，所谓修路，其实都没有匠人在干活，他们只是在旁边坐着，不厌其烦劝朝臣们不要走这条路，说什么还没‘凝固’还不能踩踏。
朝臣们：……不开工也不让人走路，你要不是吏部尚书，咱们怎么也得找你理论一下！
直到道路修好，不满声俱无。
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帝后是秋初时分，来这条路上走了走。
起先是坐着马车来的，皇帝还特意问了一句：“马车行于上无碍吧？”
特旨陪同在御车上的姜沃笑道：“无妨的。”混凝土路耐磨性耐压性都很强，温度稳定性也好，可使用年限也久……总之，主打一个皮实耐用。
其实现代的沥青路，优点更多在于‘行驶舒适、噪音少、更平整美观’等高级需求上。
在抗高温耐磨等特质上，并没有混凝土好。
而对大唐的道路来说，连‘雨天出行’都未解决，实在谈不上顾及高级需求。
混凝土路就足够。
乘坐马车感受了下混凝土路的平整无尘，帝后又下车来，一同走了片刻。
一并下马车的姜沃和崔朝，则站在原地未动。这条路，他们已经走过很多遍，没什么新鲜感了。
而皇帝走过片刻，回头微怔。
媚娘见皇帝驻足发怔，轻声道：“陛下？”
皇帝回神，笑意里带了些感慨：“媚娘，你瞧他们两人。二十多年过去了，朕这样蓦然一回头，远远望去，竟似与从前毫无分别。”
他的目光落在媚娘如云鬓发上，今日媚娘也未戴足皇后那幻彩辉煌的钗环，只是寻常打扮，面容依旧鲜妍，也依旧是一双冷静却充满生机，令人安心的眼睛。
皇帝再一笑：“媚娘也未变。”
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姜沃倒不知皇帝间门歇性‘怀旧文艺范’发作，见帝后二人又缓步走回来，很快问起了实际问题。
“陛下觉得，臣筹钱修路的法子如何？”
要想富，先修路。修路的好处自然多，但问题是，修路也需要钱。
姜沃算过城建署如今自制水泥的成本，就算火山灰这种原材料由属国‘自愿友情赞助’，每修一米的混凝土路，造价也绝对比夯土路高不少。
先别说京城外，就算是想将长安城各主路修成混凝土路，算来就是一笔巨额开支。
而户部辛尚书，已经像那‘春江水暖鸭先知’的春鸭一样，来吏部找过姜沃，提前‘拒绝’她了。
辛尚书先是好生夸赞了姜尚书神思，又将那混凝土路的妙处赞了又赞，然后‘图穷匕见’——
姜沃就见辛尚书摆着慈爱的笑脸道：“姜尚书，如此好的混凝土路，造价必是不菲吧。唉，若是国库有余钱，便给天下数百州都修上这种不怕雨雪的路才好呢！可惜啊，这几年国库度支可实在是太紧了。”
“昨儿为了两千贯钱，国子监祭酒还在我那磨了半日，这日子真是难过啊。”
可谓是表面好话说的天花乱坠，本质还是来通知姜沃一下：这路很好，但姜尚书要大规模修路，没钱哈！
姜沃：……
其实只要皇帝下旨，辛尚书哭着也得把预算挤出来。
但姜沃想了想，与其用国库的税赋银钱，不如用富户的钱！
其实自打第一条混凝土路修好，就有不少朝臣到吏部以及城建署打听过，想要出钱让城建署为自家门口也修一修路。
一来为了出行方便，二来更是为了颜面。
长安城中富户甚多，好颜面爱斗富的人也多，有的为了宴席上一道珍肴，都不惜耗费百金。
而菜肴还得进门上桌的客人才能吃到，但这样一条路修在门口，可是人人都能看见的！
姜沃来自于信息爆炸时代，见多了为展示自己‘与众不同’，尤其是‘高人一等’付出极高的溢价的人与事。
因而，在她的授意下，城建署至今未松口给任何勋贵世家私人修路，哪怕是王公贵族也皆不允。
毕竟，姜沃的‘哄抬物价以牟取暴利’的工作还没有做完。
混凝土路本身的好处，确实足以让城建署报出一个远高于成本的高价，但还不够。
“臣请帝后之尊，为此路再加贵重！”
在皇权社会，还有什么比镀上一层帝王光晕，更能‘哄抬物价’的呢？
若是帝后先为此‘混凝土’正式御赐名称，再将此路作为一种‘特殊赏赐’，赐予寥寥数人，后加以舆论指引，估计不用一年半载，这种混凝土路的身价，就会再增十倍甚至百倍。
官方技术垄断以及极度的需求，就能决定市场定价。
待混凝土路变成了一种‘身份的象征’，那么一旦城建署放开口子，可以为私家限量修路，想必愿意高价修混凝土路的人，会多如过江之鲫。
姜沃的初步打算是，城建署为‘豪富’之家每修一米混凝土路，至少能挣出来为大唐修百米路的银钱才行。
毕竟，看辛尚书的态度，她要是想从国库里拿到修路预算，估计得像王神玉一样天天去户部静坐。
还是自己搞钱自己花更痛快些。
因而她此时望着帝后，简直像是守财奴望着金元宝，松鼠望着坚果山，眼巴巴问道帝后什么时候肯给‘混凝土路’一个正式的皇家名分。
见姜沃如此神态，皇帝方才的文艺伤感尽数被驱散，他笑道：“姜卿这样好生眼熟，简直是户部辛尚书每年年初，在朕跟前算账目哭穷的样子。”
“哪有半分当年初见，仙师高徒飘然出尘的样子？”皇帝想起来还打趣了一句：“姜卿如今自己也是师父了，将来就这样带弟子吗？”
姜沃也笑了：“不当家不知柴米贵，臣是理解辛尚书的。”
皇帝收了打趣之色，正色颔首：“这话是。”
显庆年间门，朝中对外多有征战。凡用兵，便是花钱如流水，烧钱如烧柴。
哪怕此时国库支撑得住，但想到国土辽阔，将来为平边事，还不知又要起何刀兵，皇帝心里也要虚上那么一虚。
这混凝土路的好处，皇帝也见到了。但让他下旨大规模修路，却也绝非一朝一夕的事儿，毕竟帝王大兴土木是忌讳。
要依着国库拨钱，估计修个十几年，能把长安城主干道修了就不错了。
如今姜沃想出城建署靠着‘高价限量售卖皇家同款混凝土路’，来自筹款项修路，皇帝如何不欢喜？
媚娘是早知姜沃想法的，今日与皇帝一起过来，也是为了与姜沃一起催一催皇帝。
皇帝颔首道：“下回大朝会，朕便当百官面赐名。”
“至于赐路于重臣……”
帝后二人对视一眼，媚娘道：“自然是以太子太师、尚书左仆射、英国公为首。”
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三人商议完毕，转头见崔朝正望着路面出神。
皇帝唤了一声：“子梧，怎么了？”
崔朝之所以过来，是为了一并商讨定价细节等事——姜沃的想法是一份总纲策划书，但她也好帝后也好，这些年一直在朝堂，经商上没什么实践经验。
崔朝望着混凝土路道：“臣在想，这路面上能否镂以纹路甚至是文字：许多世家是有各自家训和传世图纹的。”
他笑意如春风，说出来的话却带着银子的温度：“自然，若要镂以纹饰，这造价可又跟寻常路面完全不一样了。”
而且只要有一家开始刻字，开始镂纹，很快就会有人跟上的。
皇帝闻言感慨：原来朕的吏部尚书，朕的伴读，都是黑心商人……
还未想完，就见身旁媚娘也加入了讨论道：“我到城建署看过，这混凝土凝固前是灰浆，那能否调加不同色？若所有混凝土路都是灰色，只怕显不出有些名门的‘尊贵独特’——若是异色之路，这报价再翻出十倍去，只怕也有人愿意买这独一份的脸面。”
崔朝闻言双眸一亮：“皇后之言甚是。”简直是为他打开了新思路。
既然花纹可以加，颜色可以改，那怎么不能再上面加一些‘饰品’呢？比如鹅卵石，比如碎珠子……总之，能让一条路显得与众不同，能让人掏银子的，都是好法子！
皇帝看着：嗯，还有朕的皇后也是黑心商人。
真是，甚好！
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帝后起驾回紫宸宫前，皇帝忽然道：“后日，朕在紫宸宫设私宴，单独请一请两位爱卿如何？说来，这些年都是两位爱卿置席请朕与皇后。”
确实。
因而姜沃便与崔朝道：“人都说有钱能使鬼推磨，咱们这属于有钱能使皇帝请客。”
而席上，皇帝提起一事。
“姜卿的同中书门下官职，还是显庆二年封的，算来已然七年了。”
“如今，这个‘同’字，也该去掉了。”