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太尉退了一步?(动机—证据—声势三部曲)

作者:顾四木本书字数:K更新时间:
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    熏笼中燃烧的炭火时不时发出些微响动——是新加进去的炭火烧到极致的瞬间,骤然裂开的声音。


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    皇帝于御案后安坐,正提笔将奏疏一份份阅过去,而长孙太尉则沉默坐在下首。


    半晌后,长孙无忌开口道:“皇后已然留居汤泉宫月余,陛下还是该接皇后回宫。”


    皇帝手中朱笔停顿,虽带着笑容,却很疏远;“朕近来听了些风言风语,魏国夫人处处求神拜佛,求皇后平安——朕倒不知,皇后住在皇家汤泉宫静养,怎么就不得平安了?难不成,朕还会害了皇后不成?”


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    长孙无忌蹙眉道:“臣不至于如此想陛下。”


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    见皇帝再次低下头,似乎无意多说,长孙无忌再次开口:“陛下。”


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    “方才陛下说起外头风言风语,臣倒是也听了一些——陛下是否有废后之意?”


    皇帝平静抬头,似问询一道寻常诏令一般,问道:“朕若有,太尉觉得如何?”


    长孙无忌叹道:“陛下,皇后是先帝为陛下所择。废后必使社稷不安。”


    “不。”皇帝道:“父皇为我选的是晋王妃。”


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    “朕做太子有六年之久,可终父皇一朝,柳奭最高的官职不过是兵部侍郎。直到朕登基,柳奭迁中书侍郎,次年,同中书门下三品,再为中书令。”


    皇帝专注望着太尉:“此事……舅舅是如何想的呢?”


    长孙无忌心下一松:已经许久,未闻皇帝以舅父唤之了。


    他原就想着与皇帝切谈一番,此时便直言道:“陛下,臣并非任之以亲:以柳奭之能,在中书令任上并无疏漏,也是担得起的。且太子生母出身寒微,太子也不能无母家护持,臣是为东宫安稳计。”


    “柳奭将来护持太子……正如臣当年护着陛下一样。”


    似是为这句话触动,皇帝的语气变了:“是,就像舅舅当年一样。”


    大约是被触动心肠,皇帝也直白起来:“那今日朕也明明白白问问舅舅。”


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    长孙无忌来之前,也早就此事拟好了回答,此时道:“令陛下起废后心思的,大约是皇后一无胤息嫡子;二则轻重不分,不行亲蚕礼之事吧。”


    “亲蚕礼之事,不必陛下再提起,臣亦极恼火。”


    长孙无忌当时得知皇后以病拒行亲蚕礼后,当真是火冒三丈,直接就去问责柳奭去了——正好都在中书省,走两步就到了。


    柳奭也被太尉训的抬不起头来,简直要被妹妹的帮倒忙愁死。


    有段时间,长孙无忌都懒得管皇后与柳家事了。


    直到后宫武氏独宠,且生下皇子后,皇帝居然为其取名‘李弘’,似乎有偏爱幼子以立储的心思,长孙无忌才率群臣上书,请立皇长子为太子。


    这件事上,他自觉问心无愧。


    无嫡立长,何错之有。


    不过此番长孙无忌做好了与皇帝切谈的准备,也是有所让步的。


    不准备跟皇帝继续僵持下去。


    长孙无忌道:“陛下有废后意,臣其实能够明白几分。是,如今皇后,不如文德皇后远矣。但皇后笃生令族,又到底是元后,且为太子计,臣也请陛下勿有废后之念,使东宫不安。”


    “自此后,臣会约束柳、王二家。”


    “魏国夫人为人糊涂,陛下可降旨令其勿复入宫。至于柳奭,臣来安排——他虽有其才,但皇后有过,未行劝谏之事,就先自中书令上退下来,以观后效。”


    “陛下觉得如何?”


    皇帝听完:“原来舅舅都替朕想好了。”


    长孙无忌叹道:“臣只愿朝堂安稳,陛下安稳。”


    长孙无忌离开后,皇帝看着眼前御案,轻声自言自语了一句:“朝堂安稳啊。”


    裙袂微动,媚娘来至皇帝身边。


    皇帝抬头看着她,眼底似乎浮动一点犹豫的光:“媚娘,舅舅退了一步。”若是舅舅能与他一起压制世家,能够……


    媚娘眼神毫无闪躲,也坐下来平静回望皇帝:“不,陛下,不是太尉退了一步。”


    “是太尉让柳家退一步,再让陛下退一步。”


    太尉令柳家把伸的太长的手缩回去一些;再请皇帝原谅容忍一回维持现状。


    媚娘唇边带笑,笑意却冷冽:“自来观史书,只见臣子之间不和,皇帝居中调和,令两方各退一步的。”


    “再未见,皇帝与后族不睦,朝臣居中调和,各打五十大板,令皇帝和后族各退一步的。”


    媚娘就看着皇帝眼底那一点犹豫,像是泡影般消散。


    次日,中书令柳奭以才德不足,自请解宰辅位。


    皇帝允奏,去中书令之职,降为吏部侍郎。


    两日后,皇后自行宫还。


    魏国夫人虽得了兄长的约束,知日后不能常来往宫中,但女儿刚归京,岂能不进宫看看,还是没忍住递了名刺进宫。


    这次很快得以入宫。


    见女儿安康无事,魏国夫人差点没哭出来:“皇后一切可安好?”


    皇后见母亲情绪激动,反而不解:“自然安好。骊山景色秀丽,皇帝许我多住些日子,觉得比宫里舒坦多了。”言下之意,似乎还有嫌回来太早的遗憾。


    魏国夫人:……


    她只好收起满腔苦涩道:“好,皇后安好就好。以后我不能常进宫看你了。”


    “凡事只好自己当心。”


    皇后不解:“母亲怎么不能如以往般入宫?”


    魏国夫人想着以后进宫少了,有些话该嘱咐还是要嘱咐,于是把隶芙一起叫来道:“陛下偏宠宸妃,竟有些废后的念头。不过皇后勿忧,你既有中宫之名,又内有太子,外有母家,陛下的念头也只能是念头罢了。”


    “皇后只安居宫中,看着太子便是。”


    自柳奭辞宰辅位,又听闻皇后平安归来,并无异样。长孙无忌就觉得诸事又回到了平衡,回到了他期许的那样。


    后位稳固,东宫稳固,朝堂稳固。


    甚好。


    也该准备新岁了。


    “都准备好了。”姜沃在御前道:“明日正好是大朝会。”


    此时被褚遂良的话从惊动中拉出来,才忙站出来:“陛下!”然而还未申冤,就被皇帝打断:“御史有奏,话才说了一句,朕还未听完,褚相便急着替朕治罪了?”


    人怎么就在大理寺中了?


    有一瞬间,太极殿安静的,人人都能听清,风吹过窗纸的轻微悉索声。


    “柳侍郎窃以中宫不安,常泄禁中言语,私揣上意,屡言忧陛下有废后之意!”


    长孙无忌道:“陛下,魏国夫人如此行事不当,可褫夺诰命。然若以此就加以牵连,甚至给柳奭扣上谋反的罪名。臣以为,实在过了。”


    他对这位崔义玄并不太了解。


    却是褚遂良先反应过来的:“放肆!诬告宰辅……”忽然想起来柳奭已经不是宰辅了,褚遂良换过词汇:“私诬谋逆,罪不容诛!”


    而今天,每个附和的人,都已经选好了颜色。


    这位是清河崔氏,他是博陵崔氏,彼此虽同气连枝但并非一家。


    次日,大朝。


    今年……又要如此了。


    皇帝对着下首太尉微微一笑。


    那些听话的沉默的,他们从未看在眼里的官员,不知道什么时候,竟然变成了陌生的富有攻击性的政敌。


    他已然看明白,是皇帝。


    听闻魏国公府置私婢于东宫,柳奭闻言色变,这真的很像妹妹能干出来的事儿!


    谋逆?!


    在朝臣们看来,魏国公府和柳氏岂能不怨怼。而他们,又手握东宫,若对皇帝不满,保全自家最好的法子是什么?


    皇帝颔首:“那就如此行吧。”


    忽然想到了去年——到了年底,朝臣们本来也是欢欢喜喜准备过年的,结果腊月里忽然出了个房遗爱谋反案,朝上‘整个晋西北乱成一锅粥了’。


    崔敦礼原本也在惊变的愕然中,忽然接受到柳奭的目光,觉得好大一口锅从天而降。


    这是证据。


    且这位出列的御史,长孙无忌虽记不清名字,但知道是清河崔氏人,崔氏也算是……


    长孙无忌随意瞥了一眼,见是御史台的人,就又散漫转开目光。


    褚遂良灰头土脸闭嘴,退回了原位。


    皇帝呵斥道:“并非此意就退下!”


    你崔氏人,为何突然站出来行此诛心之言!


    “臣还记得,去岁太尉彻查谋反案,当时定下吴王罪证,便是潜构谋逆。”


    拥立太子。


    太尉不允。


    接下来是——声势。


    太尉禀过年节事,皇帝颔首应准,又随口问道:“众卿还有奏否?”


    而柳奭怒斥过‘血口喷人’后,忍不住去看崔敦礼。


    然而今日,舅舅又以此为由要救柳奭。


    之前流言纷纷,陛下有废后之意。更有魏国夫人四处求神拜佛,现于人前。加上太尉神来一笔,压着柳奭退去中书令之位。


    他们听错了吗?


    皇帝话音刚落,长孙无忌便听近处有声音道:“魏国夫人是柳侍郎之妹,魏国夫人传了消息进东宫,与柳侍郎私传何异?”


    无论是谁,沾上谋逆二字,头上都像是悬了一把刀。


    此时长孙无忌终于起身。


    柳奭也只得脸色煞白暂且起身退下。


    长孙无忌还未想完,就听御史大夫崔义玄铿锵有力道:“臣奏吏部侍郎柳奭潜通宫掖,潜行不轨,意图谋逆!”


    皇帝竟然还有废后的心思。


    御史台弹劾朝臣,不说日日有,但隔三差五就来一回。


    黑白分明的棋子。


    姜沃眼中,太极殿似乎变成了棋盘。


    姜沃垂眸听着,接下来是——证据。


    诸宰辅尚书都骤然发现,似乎有些不认识下面的官员了。


    皇帝又对柳奭道:“有柳卿申冤之时,先听御史言罢。”


    “臣有奏!”


    “柳侍郎乃皇后之舅父,忧皇后被废,又愤于陛下去己宰辅。故而有意谋逆拥立太子以自保!”


    褚遂良忙道:“臣并非此意,只是此等诛心乱正之言发于朝堂……”


    谋逆!


    然后遍问群臣:“众卿以为如何?”


    看着长孙无忌,皇帝忽然想起,去岁宗亲谋反案,自己也跟舅舅说过一样的话:株连甚广,实在过了。


    见太尉终于定下基调,其余宰辅纷纷附和。


    柳奭好容易忍到他说完,立刻反驳道:“血口喷人!此皆出自你腹内假构,阴私揣测!”


    长孙无忌并无暇看他们二人,只是注视着御座上的皇帝。


    然而很快,柳奭就顾不上看崔敦礼了。


    以至于柳奭一时太过震惊,反应比褚遂良还慢半拍。


    不,是动机。


    姜沃看着眼前笏板。


    姜沃站在朝上,听太尉与皇帝议起新岁之事,语气平和。


    是揣测吗?


    “陛下,东宫年幼,易为奸人所惑,臣请彻查此事。”


    动机已经阐述完毕。


    他不敢否认,只道:“陛下,此事臣实不知。臣也未曾传递消息进东宫!”


    许敬宗此言落下,中书舍人李义府附议,御史中丞袁公瑜附议,兵部郎中周璟附议……


    “上月皇后于行宫安养,魏国公府便多出怨怼之语,以至京中流言四起。”


    继御史台后,大理寺丞侯善业站出来道:“臣亦有奏。魏国公府以私婢入东宫,屡使人与太子递私言——此时人已在大理寺中。”


    说这话的是礼部尚书许敬宗,他甚至还带着几分笑意,补了一句:“不,当时还不是柳侍郎,而是中书令。”


    大理寺正卿是卢家人,此时跟崔敦礼一样觉得锅从天而降,面对柳奭的目光,很想茫然说一句:啊?我大理寺什么时候掌握了这个罪证?我真不知道。


    他与褚遂良不由都目视长孙无忌:太尉不是就皇后事,已经与陛下商议定了吗?


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