炭治郎的脚步声在小路上响起时，已经是第二天正午了。
星野耀又在保养刀了。
连轴杀了几天的鬼，刀还不是自己的。星野耀生怕把这个老古董弄崩。
好在就回来的那天杀的鬼比较多，周边的鬼杀完一轮后，则是需要去到更外面的地方，那样的行动不太方便。
星野耀也收拢心神，准备等待炭治郎和鳞泷师傅的回归。
使用出鳞泷师傅所教导保养刀的手法，星野耀轻轻地抚摸着刀面，听见远处传来熟悉的声音。
那是他听了一个多星期的喘息声，可步伐比下山前更加稳定。
少男的头顶上阳光正好，戴在脸侧的狐狸面具反射着淡白的光，耳饰在他发间摇晃。
炭治郎看见她，先是愣了一瞬，然后加快脚步，几乎是小跑着过来。
“星野小姐！你已经回来了——我以为你还在藤袭山——”
“提前走了。”星野耀把刀放在一边，上下打量了他一眼。
少男脸上添了两道新伤，结了薄痂。衣摆被撕掉了一块，露出里面用绷带缠着的小臂，但眼睛亮得很。
“星野小姐！”炭治郎放下行李，在星野耀旁边坐下来，接过她递过来的水杯，灌了一大口。
“嗯？”
“这次选拔结束之后，主持选拔的大人让我选了两块锻刀用的矿石。一块是我的，一块是你的。”
星野耀转头看向炭治郎，没想到居然还有自己的戏份。
感觉是鳞泷师傅出力了。
毕竟用着人家的刀，也不好意思。
“谢谢了，我相信你的选择。”
星野耀没问，但炭治郎还是自顾自地说了下去。
“师傅跟主公大人提的。”炭治郎望向天边，“我在结束后看到了鳞泷师傅带着人在那里，让我早点回来和你说一声。”
“好，等鳞泷师傅回来再说。”星野耀没想到自己的那副眼镜居然成了回礼。
不过也不赖，被人惦记的感受。
就像院长妈妈。
“接下来就等锻刀师把刀送过来了？”
“嗯！！”炭治郎点头，和祢豆子的动作出奇一致，“不知道星野小姐要什么刀，我是把一些基础资料给到隐员，让他们自由发挥。”
晚饭是两人份的。
鳞泷还没回来，星野耀在灶台边站了一会儿，最终只煮了一锅白米饭，烤了几条炭治郎从溪边抓来的鱼。
自从跟锖兔说过不太想杀鱼，每次炭治郎抓回来的鱼都是少男自己蹲在溪边剖洗干净再递给她。
星野耀接受得很自然。
她在烤鱼时洒了一点从系统商城兑换的盐，手指碾碎粗盐粒的动作比刚来这个世界时熟练了许多。
炭治郎吃了一口，眼睛瞪圆了。
“这个盐好细！是什么地方的？”
“老家的。”调味料简直是现世最伟大的发明。
星野耀吃着美食，幸福地眯起眼，不过还是太少了，以她的手艺来说，只能做那几样不难吃的东西。
晚饭后炭治郎去廊下检查祢豆子的木箱。
少男盘腿坐在木箱旁，用手指沿着箱壁的接缝处一处处摸过去，确认没有松动。
箱子的侧边和麻绳也再一次被仔仔细细地清理着。他打开木箱，刚想检查里面的东西，就发现空间不太对劲。
炭治郎指尖没有碰到木板，又往里探了探。手臂伸进去大半截，肩膀卡在箱门，手指还是没摸到底。
“……哎？”
他把整条手臂都伸进去。肩膀、半边脸都贴在了箱门，整个人几乎要栽进箱子里，可依旧没有摸到箱子的边缘。
炭治郎把手臂抽出来，盯着自己的手看了片刻，又低头看了看木箱。
木箱安安静静地搁在廊下，外观没有任何变化，还是鳞泷师傅亲手做的那只。长宽高都没变，麻绳绑在同样的位置，侧板上的木纹还是那几条。
他又把手伸进去。又抽出来。再次伸进去。缩回来时手指蜷了两下，确认自己不是在梦里。
听见炭治郎那边的小动静，星野耀没看过去，但耳朵已经竖起来，听那孩子震惊的声音。
“祢豆子！箱子里面变大了是吗？！”炭治郎惊喜地拉扯祢豆子的衣袖，“试试看……哦！”
对的，好孩子。
炭治郎一个人自说自话就能热闹起来，星野耀心满意足地喝了口水。
自从来到这个世界后，多少有点想念那些孩子们，虽然现在只有炭治郎一个人，但足以比过大部分学生。
“祢豆子，哥哥可以进去吗？”
小祢豆子点头。
“哦！哇——
“里面有这么大的空间——是怎么办到的？！外面一点都看不出来！木板的厚度没有变，箱子的重量也没有变，连气味都是原来的气味！
“好厉害！好神奇，简直就是神明大人才能做到的事。”
“星野小姐。”炭治郎叫起星野耀名字时，声音变得严肃起来，“祢豆子的箱子变大了，是您做的吧！”
“是。这段时间辛苦祢豆子陪我冒险了。”
“……太好了，祢豆子不用屈着身体在小箱子里了。”炭治郎眼尾微红，她刚进去里面瞧了下，空间非常大，还能装下一些东西。
“箱子里面的空间是稳定的。无论箱子如何晃动，都不会干扰到里面的空间。你要试试看吗？对了，你可以准备一点东西给祢豆子，里面太黑了。”
“非常感谢星野小姐！”炭治郎抽咽下，他紧盯着星野耀的眼睛。
“星野小姐，谢谢你。祢豆子从变成鬼之后就只能待在黑暗中，出去时也只能变成小孩的模样在背筐里。师傅准备了特别好的箱子，可依旧缩在箱子里面，我每次想到她在里面连腿都伸不直，就难受得不知道怎么办。
“现在她能在里面活动，不需要压着身体真的是太好了。还有那些食物……祢豆子吃不了正常的食物，好久没有进食过。这些事，我不知道该怎么回报你。”
星野耀在廊下坐下来，一条腿曲起，手肘搭在膝盖上。面具下的嘴角微微翘起，语气还是很平静。
“没有什么的，关于箱子的功能，你可以慢慢试。我可能需要你帮忙测个东西，是为鳞泷师傅准备的。”星野耀说着，把眼镜放到两人中间。
在炭治郎迷茫的眼神中解释道：“这是能看见幽灵的道具。你的家人一直一直在你们身边哦。”
“……
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”炭治郎泪眼汪汪地看着星野耀，手中拿着眼镜迟疑地不敢带上去。
他用力嗅了嗅周边的气息，表情认真到近乎虔诚。
“星野小姐是神明大人吗。”
“我是小学老师。”
“小学老师是什么？”
“教小孩子读书写字的。”
“那就是神明大人。”
“真正的神明另有其统。”
“统？”
“嗯，快试试看吧。”星野耀说着，顺带拿出另外的牛眼泪道具，放在炭治郎的面前，“这个是只能用十次的消耗品，送给你的小礼物。
“记得帮我试试功能。”
星野耀伸手轻轻揉了揉炭治郎的头发。
嗯…和祢豆子一样柔软，就像蓬松的棉花糖。
炭治郎捂着脑门，脸上还带着那种真诚到让人接不住的表情。
“早点睡觉，晚安炭治郎，晚安祢豆子。”
“晚安星野小姐。”
［晚安。］
星野耀站起来，拍了拍衣摆，转身往屋里走。走到门口时脚步停了半拍，侧过头。
“箱子的事不要在外面说。别人问起来，就说鳞泷师傅手艺好。”
“我知道了！”
星野耀走进屋里，把木门轻轻合上。她在被褥上坐下来，伸手拿起放在枕边的水杯。
杯沿刚碰到嘴唇，就感觉到意识深处有一股波动在轻轻漾开。
这还是星野耀第一次感受到锖兔如此明显的情绪波动。
“……你想说什么就说。”
［你很喜欢听人夸你？］锖兔语气带笑道，［特别是年幼的人夸你敬佩你，会让你更有成就感。］
“你的观察力很敏锐。”星野耀没有反驳锖兔的话。
［我在看你被夸之后的反应。挺有意思的。］
“……你不是应该说‘做得不错’之类的吗。”
［做得不错。］锖兔话头顿了下，［还是第一次见炭治郎露出那种表情。他一直是男子汉，从不露出脆弱的一面。］
“在最重要的人面前露出脆弱，不是很正常的吗？”
［是吗？］锖兔生硬地转移话题，［你手中的积分本可以兑换更好的东西，为什么要换这些？］
这是锖兔不理解的地方，他虽然在系统商城看见了那些道具，也向师姐师哥们做出承认，但从未意料到星野耀真的愿意兑换那些道具。
“因为——”星野耀拉长着声音，感受心底传来的情绪波动，才缓缓道，“我乐意。”
［认真点！］
“好吧好吧。”星野耀摇头，“我觉得给你们买这些很值得。”
在看鬼灭之刃漫画时，星野耀就有点感同身受了。里面大部分的角色都是孤儿，就算有姐妹兄弟也很难有好的下场。
这部漫画就是最明显的少年群像剧。
一群有梦想、有志气、有愿望的少年人聚在一起，然后死的死，死的死。
现实太过痛苦了，为什么漫画中也要这么痛苦？
等漫画变成现实后。
星野耀却再也无法说什么，不过好在她有了系统的帮助。
“给你们买这些东西，很值得。”星野耀说。