诸葛亮把药篓放在槐树下，动作不紧不慢。他从药篓里拣出几根沾着泥的山药，在旁边的木盆里洗了洗，然后直起腰，目光扫过院子里的所有人。
扫到我的时候，他的目光停了一瞬，然后他移开目光，继续洗山药，好像什么都没发生。
我心里那只二十一世纪的社畜警铃开始疯狂作响。这个人不好糊弄，绝对不好糊弄。
我打定主意：少写字，多点头，能不表演尽量不表演，在他面前越低调越好。
“我来帮您。”刘备站起身，卷起袖子走到木盆边。
诸葛亮没有推辞，把洗好的山药递给他，然后转身从厨房端出一个陶锅。
两人一个洗菜一个生火，配合得出奇默契。
张飞在旁边看得目瞪口呆，小声对关羽嘀咕：“大哥在家都不进厨房的。”
关羽点头回应。
茅草屋里飘出了山药汤的香气。
诸葛亮的厨房简陋得过分，一个土灶，一口铁锅，几个陶碗，墙上挂着几串干草药。
但他做出来的饭菜出奇精致，山药炖野菌，凉拌山野菜，一碟腌笋，一盆糙米饭，外加一壶自酿的米酒。石桌上摆不下，他就把菜放在石桌旁边的木墩上，给每人盛了满满一碗饭。
“粗茶淡饭，不成敬意。”他坐下来，做了一个请的手势。
张飞看着桌上这几样菜，眼眶忽然有点泛红。大概是这几天风餐露宿吃干粮吃伤了，突然看到一桌热菜热饭，莽汉的内心防线瞬间崩溃。
关羽用筷子敲了一下他的手背，示意他收敛一点。
席间气氛出奇的融洽。
诸葛亮一边吃饭一边随口问些路上的见闻。
刘备回答得也很自然，没有刻意表现，也没有急着提邀请出山的事。
两人聊山川地理，聊农事收成，聊这一带的风土人情，聊到兴头上诸葛亮还从屋里拿出一卷自己画的舆图给刘备看，上面标注了荆州、益州、汉中的山川关隘，精细程度比刘备手里那张磨得发毛的地图高了不止一个档次。
我卧在石桌上刘备旁边，吃着狗剩偷偷给我拨的糙米饭拌山药汤。这顿饭的体验非常奇特，诸葛亮的厨艺居然相当不错，山药炖得软糯，野菌的鲜味完全融进了汤里，糙米饭虽然粗糙但越嚼越有麦香。
正吃着，一阵山风从竹林里穿过来，吹动了石桌上那卷摊开的竹简。竹简往旁边滚了半圈，盖在藤篮上的红布被风吹得飘起来，露出了篮子里金黄色的糕饼。
张飞的眼睛一下子就直了。
“这糕饼好香，”他用力吸了吸鼻子，“是桂花味的？”
“是，”诸葛亮说，“桂花糕。”
“先生喜欢吃甜的？”张飞浑然不觉，眼睛还粘在那篮糕饼上。
诸葛亮放下筷子，拿起酒壶给自己斟了一杯，喝了一口才回答：“不是我吃的。”
“那是给谁的？”
“一个朋友。”
“朋友？住哪儿？今天来吗？”张飞追问道。
诸葛亮放下酒杯，目光越过竹篱笆，看向竹林深处渐浓的暮色，竹林在晚风里沙沙作响。
他看了很久，久到张飞开始怀疑自己是不是问错了话，才缓缓开口：“他以前来。”
我放下嘴里的山药块，看着那篮桂花糕。
刘备也听出来了，轻轻放下碗筷，朝诸葛亮微微欠了欠身：“先生说的这位朋友，可是故去了？”
诸葛亮站起来走到石桌前，把红布重新盖好在藤篮上。
“明天是他的忌日。”他说。
众人陷入沉默，连张飞都收起了大大咧咧的表情，低下了头。
“他是个什么样的人？”刘备问。
诸葛亮坐回石凳，给自己又倒了一杯酒。
“他叫徐庶，”他说，“字元直。”
整个院子里的空气都凝住了。
我鹅嘴里的糙米饭差点呛进气管。
徐庶，刘备的第一任军师，那个被程昱伪造家书骗去曹营的悲情谋士。按时间线推算，他现在应该已经身在曹营了。
“徐元直？”刘备的声音骤然绷紧，“可是颍川徐庶，徐元直？”
诸葛亮抬眼看了刘备一眼，眼神里有一丝意外：“皇叔认得他？”
“岂止认得。”刘备的声音忽然沙哑了。他放下筷子，双手撑在膝盖上，指节因为用力而泛白。“元直是备的第一位军师。在新野时，他助我破了曹仁的八门金锁阵，那是我第一次打胜仗。后来——”他咬紧牙关，没有说下去。
“后来曹操扣了他母亲，他不得不走。”诸葛亮替他说完了。
“是。”刘备低下头，肩膀微微颤抖，“他走的那天，下着大雨。我送他到长亭，他让我不要送了，说越送越难受。我说我不是送他，我是恨自己没本事留住他。他说他到了曹营，终身不为曹操设一谋。”
他的声音戛然而止。
关羽伸出手，在刘备肩上拍了一下。
张飞的眼眶已经红了，嘴唇抿成一条线，拳头在大腿上来回搓动。
“他到了许都之后，”诸葛亮给自己斟满第三杯酒，一饮而尽，“给我写过一封信，信里说，他母亲看了曹操的伪书，以为他在外作恶，一气之下悬梁自尽。他回到家的时候，母亲已经入殓了。”
“什么？”张飞猛地站起来，膝盖撞在石桌上，碗碟都震得跳了一下，“他母亲不是被曹操接走的吗？怎么会——”
“伪书。”诸葛亮的语气充满怒火，“曹操派人伪造了徐母的笔迹，信上以母亲的口吻痛斥徐庶不孝，逼他回家。等徐庶赶到许都才知道，那封信根本就不是他母亲写的。他母亲至死都不知道儿子为什么要离开刘备。”
院子里一片死寂，竹叶的沙沙声忽然变得很刺耳，像是无数细小的刀片在互相摩擦。
关羽开口了：“曹操用这招，太毒了。”
“他从来都这么毒。”诸葛亮说，“他用人只看能力，不问意愿。愿意为他效力的，高官厚
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禄；不愿意的，他有的是办法让你愿意。绑架家眷，伪造书信，栽赃陷害，这些手段对他来说是家常便饭。”
他顿了顿，目光转向那个盖着红布的藤篮。
“元直到许都之后，每年在他母亲的忌日——也就是明天——都会绝食一天。以前他在卧龙岗时，每年今天会跟我一起喝酒，喝完酒第二天就什么都不吃。他跟我说，他现在不能为母亲守孝，因为他活着本身就是曹操手里的人质。如果他自尽了，曹操会迁怒他留在荆州的老部下。他连死都不能。”
“所以你做桂花糕。”刘备的声音很轻。
“他最爱的就是我做的桂花糕。”诸葛亮看着藤篮，嘴角微微弯了一下。
“他说我的桂花糕是整个南阳最好吃的，我说他拍马屁，他就急了，说他这辈子没说过假话。”
月光终于从云层里漏了出来，银白色的光洒在石桌上，照亮了红布下面微微凸起的糕饼轮廓。那几块桂花糕已经放了一整天了，早就凉透了，但桂花和蜂蜜的香气还在山风里若有若无地飘散。诸葛亮没有看月亮，没有看糕饼，他只是看着自己面前的空酒杯，手指沿着杯沿缓缓转圈。
“他走之前最后一次来卧龙岗，在我这里住了三天。那三天他几乎没怎么睡觉，一个人坐在槐树下，反复推演北伐的路线。他说，曹操迟早会南下，刘表守不住荆州。荆州一丢，江东门户大开，天下三分之势就定了。”
“他是在提前跟你告别。”刘备说。
“我知道。”诸葛亮放下酒杯，“但我当时以为他只是要出去游历，没想到他会走到我够不着的地方。”
张飞忽然站起来，拿起酒壶，给自己倒了满满一杯，然后双手举起，朝竹林的方向郑重其事地一拜。
“徐军师，张飞敬你一杯。你在曹营不设一谋，是我蜀汉的忠臣。这辈子没法跟你并肩作战，下辈子我们接着打！”
说完仰头一饮而尽，酒液顺着嘴角淌下来，他也不擦。
关羽也站了起来，端起酒杯朝竹林方向微微一举，然后慢慢喝干。
诸葛亮站起身，走到槐树下，从树根处的一个木匣子里取出一封信。信写在绢帛上，叠得整整齐齐，边缘已经起了毛，显然被反复翻阅过无数次。
“这是他最后一次给我写信，里面提到你。”
“他信上说刘皇叔乃世间少有之明主，若我有心出山，他愿以性命担保此人值得辅佐。他身在曹营，还在引荐你。”
“所以，”诸葛亮转过身，面对着刘备，月光把他的脸照得轮廓分明，“今天下午在山道上看到你们的时候，我就知道你们是谁了。”
两人在月光下相对而立。
“孔明，”刘备上前一步，握住了诸葛亮的双手，“元直回不来了。但你还可以选择。我不说请你出山助我匡扶汉室，这些大话你已经听过太多次了。我只说一句，我需要你，这天下需要你。”
诸葛亮的眼眶红了，喉结动了动，然后很快用手背抹了一下眼角。