卡斯珀的手在发抖。
不是恐惧的那种抖——是从内部开始，像有什么东西在他皮肤底下蠕动。陈默看见他手背上的螺旋纹路正在扩散，从手背延伸到小臂，像藤蔓攀爬，每一条纹路都在发光。
“提灯给我。”陈默伸手。
卡斯珀没动。他的眼睛盯着自己的手，瞳孔收缩成针尖大小。“我感觉到了……它在里面。”
“什么？”
“墙壁。”卡斯珀抬起头，眼眶里布满血丝。“墙壁里的东西。它在呼吸。”
马库斯一把扯过卡斯珀的提灯，塞进陈默手里。“别管他感觉到了什么。你只有三分钟决定——要么打开这扇门，要么我把他打晕拖出去。”
提灯的火苗在陈默掌心跳动，幽蓝色的光映在墙壁的螺旋纹路上。那些纹路开始旋转，像齿轮咬合，像眼睛睁开。
陈默把提灯举到面前。
火苗里倒映着一个影子——不是他的影子。是另一个人的轮廓，站在很远的地方，背对着他，手里提着一盏同样的灯。
“你想让我看什么？”陈默对着火苗说。
没有回答。但火苗里的影子转过身来。
那是他自己。穿着三星堆考古现场的工装，手里拿着青铜面具，面具上的眼睛正盯着他。
“操。”陈默把提灯扔出去。
提灯撞在墙壁上，碎了。
火苗没有熄灭。它在地上爬行，像一条蛇，沿着墙壁的螺旋纹路向上蔓延。每一圈纹路被点燃，墙壁就开始震动——不是地震的那种震动，是脉搏，是心跳，是某种活物苏醒的呼吸。
卡斯珀跪倒在地。他身上的纹路已经蔓延到脖子，脸上的血管变成黑色，像蛛网。
“开门。”马库斯按住陈默的肩膀。“他已经撑不住了。”
“我不知道怎么——”
“你知道。”马库斯的声音很平静。“你从进这个遗迹的第一秒就知道了。你只是不想承认。”
陈默看着自己的手。
圣光在指尖跳动，像在催促。
他闭上眼。
然后他想起了一个词——一个他在三星堆青铜面具上见过的铭文，刻在面具内侧，被泥土封存了三千年。考古队没人能翻译，但此刻，它清晰地浮现在他脑海里。
*ekho*
回声。
陈默睁开眼，把手按在墙壁上。
圣光从掌心涌出，不是他主动释放的——是墙壁在吸。他的力量像被抽水机抽走，沿着螺旋纹路扩散，点燃每一圈纹路，直到整个穹顶都在发光。
墙壁裂开了。
不是碎裂，是撕裂——像布匹被撕开，露出后面的空间。灰白色的物质从裂缝里涌出来，像雾气，像触须，像无数只伸出的手。
陈默被吸了进去。
* * *
没有重力。
陈默漂浮在灰白色的空间中，像溺水的人。周围什么都没有——没有上下，没有前后，没有方向。只有灰白色，从四面八方挤压过来。
“马库斯？卡斯珀？”
没有回应。
他的声音被灰白色吞噬，连回音都没有。
然后他看见了它。
空间的正中央，悬浮着一个巨大的、半透明的球体。球体表面布满裂纹，裂纹里透出暗红色的光，像血管，像闪电，像沉睡中睁开的眼睛。
那是“深空之眼”的碎片。
陈默想后退，但这里没有后退的方向。碎片开始旋转，裂纹扩大，暗红色的光从裂缝里渗出，凝聚成一个人形——没有脸，没有性别，只有轮廓，像用光捏成的雕塑。
“陈默。”
声音不是从外面传来的，是从他脑子里。那个声音和他在三星堆听到的钟声一模一样——频率、音色、共鸣，完全一致。
“你是谁？”
“你听到了我的呼唤。你回应了。你来了。”人形抬起手，指向陈默。“我是‘深空之眼’在埃尔德兰大陆的回声。我是你的起点，也是你的终点。”
陈默的牙齿开始打颤。不是恐惧，是愤怒。“是你把我拉过来的？”
“不是你选择了真相，是真相选择了你。”回声的声音没有感情波动。“你从三星堆听到的那一声钟响，就是我第一次呼唤你。三千年前，我就看到了你。”
“三千年前？”陈默握紧拳头。“我还没出生！”
“时间对我没有意义。”回声的手放下。“我看到的是时间线上的所有可能。在你的时间线上，你会站在这里。在另一条时间线上，你已经成为墙壁的一部分。在所有时间线上，你都是出口。”
“出口？”
“旧日支配者降临的通道。”回声的身体开始膨胀。“你的灵魂是唯一一个能承载完整契约的容器。圣光不是魔法——它是我的触须。每次你使用圣光，都是在加深契约，都是在打开通道。”
陈默想到教堂墙壁上那些灰白色的物质。想到圣光失控时蔓延的纹路。想到阿尔德里奇留下的警告。
“所以我的力量……”他说不下去。
“是我给你的。”回声说。“从你穿越的那一刻起，你就已经不属于自己。”
陈默闭上眼。
他想到了三星堆。想到了青铜面具。想到了那个地震的夜晚——不是地震，是回声在敲击他的灵魂。三千年的等待，就是为了这一刻。
“为什么是我？”
“因为只有你能承载。”回声说。“埃尔德兰大陆的每个人类灵魂都有极限，承受不了完整的契约。但你不同——你是异世界的灵魂，你的灵魂结构可以容纳我的力量。你是唯一的选择。”
“所以我的穿越不是意外。”