峡谷隘口，原本正在奋力杀敌的陌听泉，此刻却跪在地上发出痛苦的嘶吼。
无数金色枝条从他血肉中钻出，疯狂生长蔓延长出叶片，寸寸崩裂战铠。
“啊啊啊——”
陌听泉双手抱头，指甲深深嵌入头皮，仿佛要将脑海中那疯狂的声音活活挖出。
可他做不到。
金色枝叶迅速覆盖了他的全身，原本清醒有神的双眼，逐渐被一片浑浊血红取代。
“陌听泉前辈……”镜流握紧手中之剑。
她知道规矩，每个云骑都知道。
战友一旦堕入魔阴便不再是同袍，而是必须清除的孽物。
可…他是陌听泉啊。
是世上除师父外仅存的苍城云骑骁卫，亦是师父相交数百年的战友。
几百年过去，还活着的苍城人本就寥寥无几。
陌听泉艰难抬起头望向远处，那张已看不出往日模样的脸上，隐约浮现最后一丝微弱的、近乎祈求的神色。
镜流感觉手中长剑重若千钧。
就在她咬牙决心动手的刹那，一道残影掠过身侧。
噗嗤！
利刃入肉的声音轻微，却又无比明显。
祁知慕出现在陌听泉身前，手中长剑精准刺入他的丹腑，剑意弥漫，将其搅碎。
嘶吼声戛然而止。
陌听泉身体僵硬，眼中血红如潮水般退去，恢复神智。
望着面前相识数百年的老战友，嘴角艰难扯动了下，似乎想挤出一抹如释重负的笑。
两秒后，他缓缓向后仰倒，覆盖体表的金色枝条迅速枯萎，随风飘散。
祁知慕持剑而立，久久未动。
他垂眸看着陌听泉逐渐冰冷的尸身，脸上没有任何表情，仿佛刚刚斩杀的不过是个寻常敌人。
“师父……”
目睹这一幕，镜流心底罕见地掠过一丝悲凉，眼神复杂。
“这就是仙舟长生种的宿命。”
祁知慕没有回头，背对着镜流，声音平静得可怕。
“将来，我也可能会变成这样。”
他顿了顿，语气中带着不容反驳的命令。
“若有一日我于战场堕入魔阴，你也要像师父今日这般，绝不可手下留情，明白了吗？”
镜流浑身一震。
若有那一日，要她亲手…杀了师父吗？
如果在那个时候，那是师父唯一的解脱……
镜流面部蒙上阴影，脑海中浮现出至今仍会在噩梦中重现的画面。
那一日，师父亲手了结了他的母亲。
不同的是，那时的他并未主动上前，而是等待母亲走向他。
而相同的是…出剑都没有过一丝一毫的犹豫。
“是…师父……”
镜流低声应下。
她并没有发现，此刻师父双眼深处正翻涌着骇人的残暴。
祁知慕将长剑插入地面，弯下腰，为曾经的战友收殓遗骸。
又死去一人……
苍城孑遗只有少数留下后代方才入灭，但更多人六七百岁堕入魔阴，受十王司判官接引入灭。
直至现今星历6745年，陌听泉堕入魔阴后，只剩下88人尚存于世，且皆已步入高危之龄。
或许要不了多少年，苍城孑遗的后人会随时代流逝，逐渐忘却那个早已坠灭的祖地。
祁知慕重新站直身躯，脚掌朝地面狠狠一踏！
大地颤鸣。
无形波动弥漫开来，掠过无数步离人身躯，两者接触瞬间，所有步离人都化作了灰烬。
波动往回收缩，裹挟着祁知慕所熟悉的力量，归于沉寂。
孽物全灭，危机终于解除。
清点伤亡，陌听泉所率支队人数总计三百万，牺牲者七万出头。
在遭遇呼雷伏击的绝境下，能将损失压至如此，他已竭尽全力。
不负巡猎之志，不负仙舟，亦不负麾下托付性命与信任的同袍，战斗至最后一刻。
师徒二人没有立即率军返航曜青，而是将整个荧惑星域的孽物屠杀一空后，方才踏上归途。
一位云骑骁卫的牺牲，即便对尚武的曜青而言，亦是难以承受的重大损失。
云骑军中每五年，擢升的骁卫至多不过两名。
云骑烈士专属洞天内，流云如素绡垂落，环绕着苍翠静谧的群山。
白鹤掠过镜面湖泊，长鸣悠悠，更衬得此地肃穆与安宁。
追云将军为陌听泉追授烈士殊荣，隆重安葬，将其名录入仙舟英烈通鉴，受后人永世敬仰。
祁知慕等人齐齐敬礼，神色各异，唯眼底沉重如一。
……
次日，祁知慕独身造访将军府。
“你要退伍？”
听完他的请求，追云将军微微一怔，这才意识到，藏在无数显赫军功下的，是怎样一份深重的疲惫与无奈。
距离苍城坠灭，已经过去了445年。
当年祁知慕600岁，如今已是1045高龄。
纵观整个仙舟联盟历史，能活到这个岁数的云骑军都是寥寥无几。
更遑论，这些年来，他一直都未显现堕入魔阴的征兆。
“是，将军。”
祁知慕神色平静，言语简洁。
“属下已逾千岁数十载，虽有心继续征战，身躯却渐感无力支撑。”
“这是属下的战后检验报告，请将军过目。”
追云接过玉兆终端传来的报告，细细查阅，不由长叹一声。
报告显示，祁知慕精神虽无碍，却已不像往年那般稳定。
除丹鼎司的医检结论外，还有太卜司的卜筮批注。
两份报告最终均指出：若祁知慕继续如以往般淡看生死，投身巡征，在战场上堕入魔阴的概率不低于七成。
且随战况愈烈、次数愈多，此概率仍会攀升。
于情于理，他都不宜再战。
是时候退下前线，回归平凡的生活了。
“祁知慕骁卫，感谢你为联盟、为曜青仙舟数百年的付出。”
追云关掉报告，神色肃然，郑重向祁知慕躬身一礼。
“自今日起，你光荣退役了。”
……
得知祁知慕退伍后，镜流心中那团由忧虑与恐惧交织而成的阴云，越发沉重浓密。
蓦然回首，她才后知后觉地意识到：数百年如一日巡征追猎的师父，早已位于高危之龄。
她尚未完成目标，可师父还剩多少岁月，却无人能知。
一想到可能失去祁知慕、目睹他堕入魔阴被接引入灭的未来……
镜流感到连呼吸都变得无比艰难。
…不，那种未来…不可以！
……
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