容宅门前，容天齐急匆匆下了马车。早在门外候着的管家迎上来问安，容天齐点头应和几句。
“小姐和小小姐呢？”
“小姐带着小小姐在后院玩呢。”
“知道了。”容天齐随手把带回来的灵芝递给管家，“让厨房晚上把灵芝隔水蒸了，给小姐送过去。”
走了一盏茶的工夫，容天齐到了后院。见到坐在凉亭里的容姝，他眼眶瞬间红了，声音发抖：“闺女，你可回来了。”
容姝把账册扣在一边，笑道：“泱泱还在呢，爹你可别哭啊。”说着，她向正跟婢女们在一旁玩耍的泱泱招招手。
泱泱看了眼容天齐，朝容姝跑去，躲在她身后小心探头望着。
容姝蹲下身来轻轻拉着泱泱的手，柔声说着：“泱泱，这是娘亲的爹爹，也就是泱泱的外公。泱泱叫外公。”
泱泱好奇地打量着鬓发斑白的容天齐，手指在嘴唇上戳了戳，叫了声“外公”，声音跟蚊子一样轻。叫完，又往容姝身后缩。
容天齐眼角湿润，蹲下来张开双臂。“哎！外公在呢！来，泱泱，让外公抱抱。”
泱泱眨着大眼睛看了看容姝，见她点头，泱泱便迈着小短腿朝容天齐跑了几步，又在他面前站住，糯糯地喊了声“外公”。
容天齐连忙应下，上下打量着泱泱，满眼的欢喜，又把她搂到怀里小心抱着，生怕勒着她。
过了会儿，泱泱和容天齐熟络了些，坐在他怀里拨弄起他的胡子来，还仰头笑着，眼睛弯起来像月牙。
“外公，娘亲说要给泱泱选一个好看的爹爹。”
容天齐一愣，没好气地瞥了眼容姝。“你教孩子的都是什么话？”
容姝小声嘟囔了句“我说的也是实话”，被容天齐听到了。他刚想开口，胡子被揪了一把，痛得他倒吸口凉气。他忙着从泱泱手里夺回胡子，就没再继续说下去。
日头爬到头顶的时候，泱泱开始犯困。婢女带泱泱回房睡午觉，父女俩还坐在凉亭里。
容姝给容天齐斟了杯茶，“怎么我回来五日了，爹才回来？”
“云州那边的生意突然出了点状况，爹得赶过去。这不，刚处理完就回来了。”
“爹过两日给你办接风宴，到时候爹把那些常来往的，还有商行的掌柜都找来，热热闹闹办一场。”
说完，容天齐一顿。
“泱泱长得像她爹？还是像她娘？”
“像她娘。”
容天齐长吐口气，叹道：“又是个苦命的孩子。”
“有我做娘亲，泱泱哪里苦命？”
“我会让泱泱过一辈子好日子。”
“那你呢？你就不打算澄清了？”
“泱泱就是我的女儿。接受不了泱泱，就进不了我容家的大门。”
容姝悠哉悠哉地摇着团扇，“若那人待我和泱泱好，许我哪日好心，便告诉他真相。”
容天齐还想劝阻：“可你的名声......”
“这点儿名声有什么要紧的？不耽误我赚钱，也不耽误我招婿。”
容天齐气得拿折扇敲了敲石案。“爹早晚要被你气死。”
容姝笑嘻嘻：“爹，说点好听的，‘死’字多难听啊。爹你以后就说，‘爹早晚被你气发财了’。”
日头落了大半，正是归家的时候。
王媒婆蹲在井边洗完菜，随手把洗菜水泼了出去，余光却瞧见姜洵踏进门来，水溅起的泥点正好崩到他衣摆上。
王媒婆扔下盆，掐着手里的菜赶紧迎上前去，“哎哟，您说老婆子这眼神儿，怎么就溅着您了？”
姜洵往后退了半步，“无妨。我今日来，是向你打听些事。”
王媒婆松口气，殷勤地引着他往屋里走。“那您可算找对人了，这商州城就没有老婆子不知道的事儿，有什么您尽管说。您快屋里坐！”
姜洵坐下，清了清嗓子：“招婿的条件，容姑娘是如何同你说的？”
姜洵一进院，王媒婆就大概猜到他是为着谁来的。
这知府大人也怪，上次大半夜地过来，也不多问，扔了张自己的画像和一块银子。如今被拒了，倒想起来问容姑娘招婿的条件。
她笑眯眯道：“容姑娘的原话是，贫富不重要，做什么营生也不重要，但不能是书生，有功名在身的更不行。”
姜洵喉结轻滚，示意她继续说下去。
“身长八尺，皮肤得白。”
“眉毛要浓，不粗不细；眼睛最好是丹凤眼，桃花眼也行；鼻梁得高，鼻翼不能宽喽；嘴唇不能厚，但也不能太薄。这下颌嘛......”
讲到此处，王媒婆的眼睛定格在姜洵的下颌上。
她又快速地自上而下打量了姜洵一番，不由得嘴角一抽——容姑娘这是照着知府大人的脸说的？听说容姑娘三、四年前看上了一个穷书生，难不成就是眼前这位？
她敛起八卦的心思，笑道：“反正就是得好看。”
姜洵理了理袖口，又问：“相看过的那些人里，她可有中意的？”
“倒是有那么几个。”
姜洵手指一紧，从袖中取出一块银子放到了桌上。
王媒婆眼里的光一闪而过，懂了他的意思。“您说您这么客气做什么？老婆子这就给您拿画像去！”
没一会儿，画像就到了姜洵手里，王媒婆则站在一旁一一介绍着：
“这位是城南船行的少东家，今年二十有二。”
姜洵眉头一挑。
船行？必定风吹日晒，那这肤色......
不待他问，王媒婆自顾自说了：“容姑娘说了，他虽称不上白净，但也不算黑，过得去。主要是身板结实，一股子力气。”
姜洵瞟了王媒婆一眼，王媒婆立刻意识到话里有歧义，急忙解释道：“容姑娘的意思是说呀，有这么个人，平时搬个重物、干点家务活啥的，方便！”
容宅那么多家仆，重活、累活自有人做，她招夫婿考虑这个做什么？
姜洵没说话，打开第二张画像。
“这位是城东张员外家的小公子，才十八。那嘴甜的哟，能哄大人，还能陪小孩玩儿。”
姜洵蹙眉，画像在手里多停了一瞬。
若选了他，容姝岂不是要照顾两个孩子？
接着，他打开第三张画像，沉默了半晌。
“这个也是容姑娘选的？”
王媒婆心惊胆战地笑笑，指了指画像。“这位是云州绸缎庄的少东家。虽说相貌不沾边，但和容姑娘有渊源。”
“什么渊源？”
“容姑娘说，小时候他拿着容姑娘写的诗到大街上去读，害她丢了人。”
“那她还考虑？”
“容姑娘说，他要是答应每天写一
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首诗，连写三个月，再出一本诗集卖到千本，她就考虑。”
姜洵眼眸一沉，“这人答应了？”
王媒婆眼睛往旁边瞟了瞟，底气不足：“他画像放在这儿，那就是答应了......”
“胡闹”两个字都已到了嘴边，被姜洵强行咽回去，又掏了块银子出来。
“日后她再有相中的。”
“老婆子第一时间把画像送到您府上去！”
姜洵点头，起身离开。
出了王媒婆家门没几步，姜洵遇上不久前曾提审过的一名工匠。工匠凑上前：“知府大人！您怎么在这儿？”他朝姜洵来的方向看了眼，“您是来找王媒婆的？”
姜洵微微颔首。“衙门里有两位大人还未娶妻，他们平日忙于公务，日子孤苦。本府心中不忍，故来此找王媒婆，让她帮忙寻寻有无合适的姑娘。”
“您可真是爱民如子！”工匠一敲脑袋，“不对，这叫爱什么？”
姜洵望了眼天色，再次颔首。“本府还有公务在身，先行离开。”
工匠赶紧让路。“大人您慢走！”
咚！咚！远处传来两声梆子。
姜洵坐在书案前，从锦书匣里取出九张纸来。
纸已泛黄，上面的墨迹也有些消退，但他赏宝似地细细看了遍。看完，又按顺序一张张摆在案上。
这是容姝从前写给他的情诗，九首诗的第一个字连起来便是：“我想让你做我的夫婿。”
他那时矜持，只当没看出来，反倒评价她“字写得还行，但韵脚错了，对仗也不工整”。如今她若再写诗给他，他只怕会装裱成卷轴，然后挂在书房，日日看着。
他手摩挲着信纸，脑中浮现的是她咬笔杆的脸。
窗外又传来一声梆子，他没听见。
他想见见她。
又一日，姜洵在容家粮行门口站了半天，仍没见到容姝，便问掌柜：“你们少东家最近来过吗？”
“没有。”
姜洵垂眸片刻，转身离开。
他一离开，掌柜便赶紧让人给容宅报信。容姝接到信，当日赶了过来。
“小姐，知府大人这阵子总来咱们铺子，也不买什么，就在那儿转悠，东看看西看看。前几日还问我咱们的货从哪儿进的，一年走多少流水。我昨儿碰上咱们茶行的掌柜，他说知府大人也去他那儿了。”
他凑得更近了点，“您说，他是不是想查咱们？”
容姝皱眉，“知道了。你们最近做事小心点，别被人抓住错处。”
出了粮行，容姝又去了茶行、钱庄、绸缎庄、酒楼......每个掌柜的说法都大差不差。
她让这些掌柜去同行那里套套话，几日后得了消息——姜洵只对容家商行如此。
容姝面上淡淡应下，心里却是翻江倒海。
姜洵是不是因为三年前那封信而记恨她？现在她回来了，他就来报复？
可明明是他伤人在先，中了举人，就在背后和同窗说什么“士与商终归陌路，张兄书香门第，还是莫要在商贾之女身上白费力气，不值得”。
她仅是写了封信与他决断，未再多计较。如今他做了知府，反倒要以权压人难为她。
早知如此，她当初便骂得更难听些。
心胸狭窄！鼠肚鸡肠！
他尽管查，有本事把她押到公堂上去！