小宝感受不到饕餮的气息——那是妖的本能，他只有一半血脉，这方面远不如苗苗灵敏。
“你别管后面，看前面。供销社到了。”
镇上的供销社是一排青砖平房，门口挂着块褪色的木板招牌。
往常这个点是最热闹的时候，今天冷清得出奇，柜台后面就一个打瞌睡的售货员。
铃铛一响，售货员被惊醒了，揉着眼睛看了过来。
“哟，小不点儿，你妈呢？”
“在家歇着，我自己来买。”小宝把叠好的票翻出来，拍在柜台上，“一斤细盐，两斤红糖。有水果糖没有？”
“有是有，一毛钱五颗。”
“来两毛钱的。”
售货员拿秤称盐的工夫，苗苗的鼻尖动了一下。
很轻。
一闪即逝。
腐肉的味道。
苗苗的瞳孔瞬间缩成两条竖线。
她的手指一下子收紧，把小宝的手骨勒得生疼。
小宝没吭声。
他转头看了一眼苗苗泛白的脸色，心里有数了。
鱼咬钩了。
“好嘞，盐两毛三，红糖四毛六，水果糖两毛。一共八毛九。”
小宝接过纸包，塞进布兜里，又数出钱递过去，利索得不像个四岁的孩子。
出了供销社的门，街上的风大了些。
小宝牵着苗苗，踩着来时的路往回走。
两个小身影在空旷的土路上拉出长长的影子。
走到镇东头的石桥边，苗苗忽然停了脚。
“它过来了。”
声音几乎是从嗓子眼里挤出来的。
小宝握紧她的手，步子没变：“多远？”
“三……三百步。在右边，巷子里——”
“别回头。正常走。”
两个孩子继续往前迈。
走出石桥，前面是一段两百米长的土路，右侧是镇子边缘的旧民房，左侧是一片收割完的苞米地。
苗苗的喘息越来越粗重，后背的汗把蓝布小褂浸透了一块。
她能感觉到那股腐烂的气息在慢慢接近。
一百步。
五十步。
苗苗忍不住了，她猛地攥住小宝的胳膊，把他往身后拽。
“小宝哥，快跑——”
来不及了。
身后的空气像被撕开了一道口子，粘稠的黑色雾气从路边民房的墙根处涌出来。
速度不快，但覆盖面极广，像一张铺天盖地的黑网，从三个方向兜过来。
饕餮剩下的独眼布满了龟裂的血丝，浑浊到快瞎了，但那股贪婪到扭曲的神色比任何时候都疯。
“小猫……终于逮到你了……”
声音嘶哑得像锯木头。
苗苗的腿彻底软了，整个人瘫坐在地上。
小宝一把捞住她的胳膊，死死拽着不撒手。
黑雾已经卷到了两米开外。
腐臭的气息浓烈到让人干呕。
饕餮残缺的爪子从雾气中探出来，直奔苗苗的脑袋——
“啪。”
一声脆响。
一只白皙的手从半空中伸出来，五指张开，稳稳当当地扣在了饕餮的爪子上。
黑雾猛地一顿。
饕餮的独眼瞬间瞪到最大。
“你——”
涂山瑶不知道什么时候出现在苗苗身前。
她穿着件灰蓝色的棉袄，头发随便绾了个髻，木簪子别在脑后。
整个人站在逆光里，看起来瘦削单薄。
但她握住饕餮爪子的那只手，纹丝不动。
“老狗。”
涂山瑶的嗓音懒洋洋的，跟聊天一样。
“上次没打够，这回还来？”
饕餮的爪子被涂山瑶攥着，骨节发出“咔擦咔擦”的碎裂声。
它挣了两下，没挣动。
上一次见到涂山瑶，这个九尾狐连站着都够呛，一身灵力还不如一条百年蛇妖。
怎么可能在短短几天内——
答案它已经猜到了。
那个纯阳体的军人。
“你……用那个人类养丹——”
“废话真多。”涂山瑶抬手一甩。
饕餮整个残躯被甩飞出去，重重砸在路边的土墙上。
墙砖碎了半面，土渣和灰尘腾起老高。
小宝拉着苗苗往后退了十几步，退到苞米地边缘的田埂上。
苗苗的腿还在抖，小宝把她按到地上坐着，自己挡在前面。
饕餮从碎砖里爬出来，黑雾比之前更稀薄了。
凤栖那一口五味真火烧掉了它小半个身躯——现在的饕餮，充其量只有鼎盛时期的半成实力。
它的独眼死死盯着涂山瑶，嘴角淌下一串黑水。
“涂山家的贱货……”
涂山瑶扬手就是一掌。
掌风还没落下去，饕餮残存的直觉让它拼命往旁边滚。
但它伤太重，速度快不起来。
“咔嚓！”
涂山瑶的手刀劈在饕餮的前肢上，骨头从中间断开。
白茬的碎骨从灰败的皮肉里刺出来。
“嗷——！”饕餮发出一声撕心裂肺的惨叫，黑雾疯狂地收缩、翻滚。
涂山瑶踩住它碎裂的前肢，居高临下。
“疼？”
饕餮在地上扭曲着挣扎，独眼里混杂着恐惧和疯狂。
它拼命调动残余的灵力凝聚在嘴里，张口就要喷出一团污浊的黑气——
“砰！”
一个拳头从侧面飞过来，正正砸在饕餮的下颌上。
那团黑气被堵在嗓子里，连同半排牙齿一起碎了。
龙铮。
黑龙穿着新兵训练服，两只袖子撸到肘弯，一身腱子肉在夕阳下绷得跟铁板似的。
他堵住了镇东头桥洞方向——饕餮唯一能跑的退路。
“你他妈敢打我家精怪的主意？”龙铮抬脚踹在饕餮的肋骨上，骨头断裂的声音连环炸响，“你脸呢？你配吗？”
饕餮被踹得翻了三圈，撞在路边的电线杆底座上。
木头杆子晃了两晃，没倒，上面的麻雀倒是炸了一群。
涂山瑶没拦龙铮。
她站在原地，微微偏了偏头，听风。
远处有巡逻队换防的脚步声，但还有一段距离。
够了。
涂山瑶迈步走向趴在地上的饕餮，每一步都不快，却让饕餮的独眼里涌出了真正的绝望。
“涂山瑶……你杀了我……穷奇不会放过你们——”
涂山瑶的脚步停了。
不是因为这句威胁。
而是空气里多了一股味道。
跟饕餮的腐烂不同。
这个味道更冷，更利，像生铁泡在雪水里的锈涩。
她猛地转头。
苗苗和小宝那边！
三百米外的苞米地田埂上，小宝正蹲在苗苗面前挡着。
他的视线被饕餮那边的打斗吸引了大半注意力，压根没注意到身后收割过的苞米秆子根部，正有一团灰白色的雾气无声无息地蔓延过来。
穷奇。
比饕餮更狡猾的上古凶兽。
它根本没打算救饕餮。
从头到尾，饕餮只是它的幌子。
等涂山瑶和龙铮的注意力全被牵走，它再对落单的幼崽下手——吃掉一只百年猫妖加上半妖血脉的四岁孩子，够它撑过这个冬天。
灰白色的雾气在秸秆间汇聚成形。
一只布满鳞片的灰色爪子从雾中伸出，扑向苗苗的后背。
苗苗的猫瞳骤然收缩。
她甚至来不及叫出声。
“啪——！”
金光炸裂。
一片巴掌大的金色羽毛横在苗苗和小宝头顶三寸的位置，撑起一面薄薄的光盾。
穷奇的爪子拍在光盾上，发出玻璃碎裂的刺响。
光盾裂了——但那半秒够了。
小宝抱住苗苗往左边猛滚了一段。
凤栖站在砖窑厂方向的矮坡上，左手虚虚张开，凤凰翎已经黯淡得快灭了。
他嘴角溢出一线血丝。
穷奇的灰雾被凤凰翎烫了一层皮，缩回去重新聚形。
灰白色的独角从雾中露出来，它的真身比饕餮完整得多——四肢健全，气息虽弱但远比饕餮稳定。
“凤凰？”穷奇的声音尖细，像金属刮擦，“你们三个都在？”
话没说完，一记飞踹从侧面轰过来。
龙铮！
饕餮趴在三百米外半死不活，他听到动静的瞬间就撂下了饕餮，全速冲过来。
三百米对龙铮来说只要两秒。
他的军靴正正踹在穷奇的侧腹上。
穷奇被踹得横飞出苞米地，在田里犁了一条十几米长的沟。
龙铮落地没停，两步跨上去又是一拳。
拳风呼啸，带着上古龙族的暴虐本性。
穷奇翻身一滚避开了正面，灰雾化作一柄长矛反刺过来。
龙铮用小臂硬架，皮肉被矛尖划开一道口子，血珠甩出去老远。
“敢伤小宝，找死！”龙铮浑然不在意伤口，反手就把灰雾矛攥碎了。
穷奇跟他缠斗了三个回合便发现不对。
这条黑龙虽然灵力枯竭，但物理战斗力完全不讲道理。
每一拳砸过来都跟铁锤似的，打得穷奇的护体灰雾一层一层往下剥。
更要命的是——那身新兵训练服上沾着军营的煞气。
每次近身接触，穷奇的灰雾就被烫得吱吱冒烟。
涂山瑶没去管穷奇。
那是龙铮的事。
她转身走向饕餮。
饕餮正趴在电线杆底下，拖着一条碎裂的前肢和断了大半的肋骨，试图往暗巷里爬。
它的独眼已经失焦了。
黑雾稀薄得能透光，灰败的皮肉上到处是凤凰真火留下的灼痕。
涂山瑶走到它跟前，蹲下来。
“送你一程。”
她抬起右手，五指并拢，手刀笔直地劈下去。
精准地落在饕餮的天灵盖上。
一声闷闷的脆响，像干透了的老木头被一斧头劈开。
饕餮的独眼彻底失了光。
黑雾从它体内溃散，化作无数细碎的灰烬，被深秋的风吹得七零八落。
灰烬里裹着一股极淡的灵光——那是饕餮丹田里最后一点残余，此刻无主，飘散在空气中。