人群安静了一瞬。
所有的目光都落在他身上。
然后，所有人都愣住了。
沈墨的背上，确实有伤。
但那些伤，不是鞭痕。
是石头压出来的淤青，是绳索勒出的红痕，是日复一日扛石头磨出来的老茧。
他的肩膀宽阔，腰身精瘦，肌肉线条流畅有力。
可那上面，密密麻麻的全是伤痕。
新旧交叠，青紫交错，从肩膀一直蔓延到腰际。
触目惊心。
人群中有人倒吸了一口凉气。
“这、这不是鞭子抽的……”
“是石头压的！他在石场扛过石头！”
“对啊，这些伤分明是干苦力留下的，不是被人打的！”
大妈脸上的表情僵住了。
她张了张嘴，想说点什么，可一个字都说不出来。
乔知栀诧异了一下。
不对，那些藤条抽打的伤痕呢？
怎么只剩搬石头的痕迹了？
她抬眸看向沈墨，眼睫颤动。
怎么感觉，沈墨身上有个巨大的秘密，她不知道。
陈婉宁站在旁边，看着沈墨背上的那些伤，眼眶一下子就红了。
“你们看清楚了吗？这些伤，是干苦力留下的，不是被打的！”
“知栀姐每天起早贪黑地摆摊挣钱，给沈夫子做好吃的，帮他找书院的工作，就是为了让他不再去石场受苦！”
“你们凭什么说她？你们有什么资格说她？”
人群安静了。
那些刚才还义愤填膺的人，一个个低下了头，不敢看乔知栀的眼睛。
沈墨不紧不慢地把衣服穿好，系上衣带，转过身，看着那个带头的大妈。
“看清楚了？”
大妈的脸一阵红一阵白，嘴唇哆嗦了两下，往后退了一步。
“我、我……”
“你什么你？”陈婉宁擦了擦眼泪，上前一步，“你收了谁的好处，来这里**？说！”
“我、我没收好处，我就是、就是听别人说的……”
大妈的眼神又开始飘，一边退着，一边往大槐树那边瞟。
大槐树后面。
吴老三缩着脖子，踮着脚尖，像只偷了鸡的黄鼠狼，一步一步地往巷子口挪。
他本以为今天这场闹剧能成，没想到沈墨脱了衣服，背上那些伤居然不是鞭痕。
更没想到乔知栀那个小娘们儿居然敢当众发飙，把所有人都镇住了。
事情没办成，再待下去怕是要引火烧身。
他咽了咽口水，转身就要跑。
沈墨的余光一直锁着那棵大槐树。
他脚下一勾，一颗石子从地上弹起来，落在手心里。
手腕一抖，石子嗖地飞出去，精准地打在吴老三的腿弯上。
“哎哟！”
吴老三惨叫一声，腿一软，扑通一声跪在地上，膝盖磕在青石板上，疼得他龇牙咧嘴。
人群齐刷刷地回过头去。
沈墨不紧不慢地走过去，月白色的衣袍在风中微微飘动。
他走到吴老三面前，居高临下地看着他，瑞凤眼里没有愤怒，只有淡淡的冷意。
“吴老三。”
吴老三跪在地上，仰头看着沈墨，脸上的表情从疼痛变成了惊恐。
“你、你想干什么？我告诉你，这可是书院门口，这么多人看着呢，你可别乱来！”
沈墨没说话，伸手揪住他的后领，像拎小鸡一样把他从地上提了起来。
吴老三双脚离地，脖子被衣领勒得喘不过气，脸涨成了猪肝色，两只手在空中乱挥。
“放、放开我！救命啊！沈墨**了！**了！”
沈墨把他往人群中间一扔，吴老三摔了个狗吃屎，门牙磕在石板上，磕出一嘴血。
他趴在地上，疼得眼泪鼻涕糊了一脸，嘴里还在含混不清地喊。
“你、你敢打我！我要去衙门告你！”
“告我？”
沈墨蹲下来，和他平视，声音不大，只有吴老三一个人能听见。
“你花钱雇人来书院**，妨碍授课，聚众滋事。要告，也是我先告你。”
吴老三的脸一下子白了。
沈墨伸手，从他怀里掏出那个钱袋，打开看了看，里面还有半贯钱没花完。
他把钱
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袋在吴老三面前晃了晃。
“这是什么？”
吴老三嘴唇哆嗦着，说不出话来。
“你花钱收买张大娘，让她带头来书院**。人证物证俱在，你还有什么好说的？”
吴老三的眼珠子转了转，忽然指着那个大妈喊起来。
“是她！是她自己贪钱，跟我没关系！我就是给了她点银子，让她帮我办点事，我不知道她要来书院**啊！”
那个大妈张大娘，一听这话，脸都绿了。
“吴老三你放屁！明明是你找到我，说让我带人来书院闹，闹得越大越好，事成之后给我二两银子！你现在想赖账？”
“我什么时候说了？你别血口喷人！”
“你！”
两个人你一言我一语，当众吵了起来，互相推卸责任，吵得不可开交。
围观的人群看着这场闹剧，脸上的表情从惊讶变成了厌恶。
“原来是收了钱的……”
“真不要脸，为了几两银子就出来害人。”
“这种人以后离她远点，谁知道什么时候就被她卖了。”
张大娘听到这些话，脸一阵红一阵白，恨不得找个地缝钻进去。
她瞪了吴老三一眼，咬着牙挤开人群跑了。
吴老三见垫背的跑了，自己也爬不起来，趴在地上，浑身发抖。
沈墨站起来，拍了拍衣袍上的灰，低头看着他。
“周文渊的借据呢？”
吴老三愣了一下：“什、什么借据？”
沈墨没说话，只是低头看着他，目光平静得像一潭死水。
吴老三被那目光看得头皮发麻，手忙脚乱地从怀里掏出一叠纸，翻了好一阵，抽出一张递过去。
“给、给你。”
沈墨接过借据，展开看了看。
五两银子，借期四个月，上面写着“一分利”，但下面还有一行小字，写得密密麻麻的，什么“逾期罚息”“利滚利”之类的，加起来一算，连本带利要十六两。
沈墨把借据折好，收进袖子里。
“周文渊欠你的钱，连本带利，按大昭律规定的最高利息算，五两银子借四个月，应还六两。多出来的十两，你去找他了？”