两天假期，李承霄先去公社补齐了物资，特意称了一斤肥膘猪肉，打算让王桂香包顿饺子，好好犒劳一下自己和沐婉。
公社小屋的门锁得严实，里面的东西都安然无恙，李承霄把剩下的那盒巧克力小心收进包里，这东西比鸡蛋管事。
接下来便是痛痛快快洗个澡。沐婉照旧去了刘寡妇家，烧上一大锅热水，把秋种沾在身上的泥土汗臭彻底洗干净。临走时，她给了刘寡妇三毛钱柴火钱——这价钱不算便宜，北京城里华清池洗个澡也才两毛六。她又跟刘寡妇换了些青菜和鸡蛋，一并拎去王桂香家。
起初因为鸡蛋羹那点小事，李承霄总觉得刘寡妇精明市侩，凡事都要算计，可这一个多月在村里摸爬滚打，他渐渐看明白了，这乡下地方，谁又没点小心思、小算盘？
在这物资匮乏到极点的年代，对刘寡妇这样拖家带口的女人来说，一颗鸡蛋就是活钱，能换盐、换火柴，孩子生病时更是顶得上半个指望。她那些斤斤计较，从不是贪婪，只是被穷逼出来的生存本能。
他渐渐明白，那些算计不是坏，是穷逼出来的。只要不踩过界，该交易交易，该帮忙帮忙。
中午赶到王桂香家时，饺子已经整整齐齐码在灶台上。王桂香母女正端着碗吃饭，桌上只有两个高粱面馍、一碗小米粥，外加一碟咸菜。
见两人过来，王桂香连忙起身招呼：“李知青、沐知青，可算来了，我这就给你们下饺子。”
饺子煮好端上桌，热气腾腾，香气扑鼻。王桂香笑了笑：“你们趁热吃，我去院后收拾收拾。”说完便退了出去，不多言，不打扰。
一斤肉包了五六十个饺子，两人吃刚刚好。李承霄也没跟王桂香母女虚情假意推让。
她这份恰到好处的分寸感，让他格外舒服，刘寡妇的精明算计他也不反感，就连张建国那副吃相难看的模样，也能勉强理解，只是再也不会深交合作。
李承霄自己，又何尝不是向生活低了头？从前的意气风发，早被磨成了泥土的颜色。
沐婉摸着微微鼓起的肚皮，声音里裹着从未有过的满足：“好饱。”
李承霄望着她，轻声道：“明天就要出义务工了。有李大爷每天一个鸡蛋，有桂香姐的热饭，这十天应该能好过些。”
沐婉脸色微凝，压低声音：“我正想跟你说这个事，义务工不算工分，老知青大多都是去走个过场、磨磨洋工，你可别太卖力，显得太扎眼。”
李承霄轻轻摇了摇头，眼神坚定：“我跟他们不一样。我不能为了迁就他们的情绪，就跟着一起陷在烂泥里。”
那些待得久的老知青，最长的已经七年，回城无望，身体和精神都被日复一日的苦累磨垮了，索性破罐子破摔。
可李承霄不一样。他信父亲说的三年之约。为了父母，为了自己，他绝不能自暴自弃。哪怕只是为了在村里站稳脚跟、好好活下去，他也不能当一滩扶不上墙的烂泥。
沐婉听完，心先是猛地一紧，随即又一点点软下来，眼眶微微发热：“可你也别太拼命，别逞强。你要是把自己累垮了，我怎么办？”
李承霄心头一暖，伸手轻轻按了按她的胳膊：“放心，我有分寸，绝不会把自己累倒。”
天还没亮透，村口的大喇叭就扯着嗓子喊了起来，刺耳的声音划破清晨的雾霭。
义务工是去村外几里地的河坝加固堤坝，不算工分，全凭公社摊派。知青点里，几个老知青磨磨蹭蹭地起床，嘴里骂骂咧咧，一脸不耐烦，穿衣服都透着一股敷衍。
李承霄早早收拾妥当，粗布褂子扎进腰里，布鞋绑得紧实，手里还拎着一把磨得锋利的铁锹。
沐婉把泡好奶粉的军用水壶递给他，轻声嘱咐：“别硬扛。”
“知道。”
一行人稀稀拉拉往河坝走。老知青们一路走一路抱怨，脚步拖拖拉拉，摆明了要混日子。到了地方，村干部简单分派了地段，众人便散开干活。
其他人刚挖几锹土就找地方坐下抽烟唠嗑，眼睛却时不时瞟向李承霄。
只见他二话不说，挽起袖子就埋头苦干。泥土湿冷黏重，一锹下去沉得很，他却挥锹有力，铲土、装车、夯实，动作干脆利落，半点不偷懒。
一锹下去，湿冷的泥土被整个翻起来，他甩甩汗，又是一锹。
汗水很快浸透了后背，额头上的汗珠顺着脸颊往下淌，滴进泥土里。
有人阴阳怪气地开口：“啧啧，这李承霄可真积极，想当先进想疯了吧？”
“就是，义务工还这么卖力气，装给谁看。”
李承霄权当没听见，手上的活儿半点没停。
沐婉在不远处搬石块，听得心里发紧，却又不敢过去劝，只能默默加快手里的动作，尽量多分担一点。
中午歇晌，别人都找阴凉地躺着，李承霄找了块干净石头坐下。王桂香趁人不注意递来两个饭盒，有些不好意思地说：“没那么热乎了，凑合吃。”
这肯定是她起大早特意做的。李承霄轻声道：“谢谢你，桂香姐。”
王桂香摆摆手：“吃完了饭盒给我，明天我再给你们带饭。”
说完，她便转身走到远离人群的地方坐下吃饭。
李承霄抬头望向远处的村子，又望向头顶的天。
三年。
他在心里默默念了一遍。
别人可以摆烂，他不行。勤快不是装，是给自己多一分立足的底气。
下午开工，李承霄依旧是最卖力的那一个。大队长路过，看他的眼神里多了几分认可，主动递过一瓢凉水：“小李知青，能干！”
李承霄接过水，道了声谢，仰头喝下半瓢，抹了把嘴，又转身扎进了尘土里。
夕阳西斜，收工的哨声响起。
老知青们松了口气，如释重负地往回挪。李承霄扛着铁锹，身上沾满泥土，却腰板挺直。
沐婉快步走到他身边，看着他满是汗渍的脸，心疼又骄傲：“累坏了吧？”
李承霄笑了笑，露出一口白牙：“还好。第一天，扛得住。”
晚风拂过，带着河坝上的泥土气息。
这十天的义务工，只是漫长日子里的一小段。
但他每一步，都要走得扎实。