三天后的清晨，陈凡在老宅院里打水洗脸时，看见墙头上蹲了只黑猫。
猫是纯黑的，毛色油亮，眼睛金黄，正盯着他看。陈凡愣了一下——这猫他认识，是老刀茶馆里养的那只，叫“墨玉”。猫脖子上系了根红绳，绳上挂着个小竹牌。
陈凡擦干手，走过去。墨玉也不怕，等他走近了，轻轻一跃，跳下墙头，落在他脚边。他蹲下身，解下竹牌。竹牌一面刻着个“刀”字，另一面用刀尖划了三个字：事已了。
他收起竹牌，墨玉“喵”了一声，转身几个纵跃，消失在墙头。
陈凡站直身，望向西街方向。老刀说三天内解决，现在是第三天，果然解决了。他不知道老刀用了什么手段，但既然说“事已了”，王彪那边应该不会再找麻烦。
他回到书房，把竹牌收进抽屉，然后开始准备今天的事——城东分店今天开业。
这几天他忙得脚不沾地。城东铺子打扫干净了，周明德打的柜台、货架也送来了，刷了新漆，亮堂堂的。货架摆满了，日用品、小商品、零食，品类比城西店还全。招牌也做好了，“时光杂货铺分店”七个大字，是请秦望山写的，和总店一样的气派。
营业执照昨天拿到了，用的是时光贸易公司的名义。分店的负责人，他让李婶的大儿子柱子来当。柱子大名李大柱，十八岁，人老实，但机灵。这几天跟着陈凡学记账、学理货、学招呼客人，上手很快。
陈凡计划，分店开业后，让柱子看店，再雇个帮忙的。他每周去对账、补货，平时就靠柱子自己经营。工钱一个月四十，加提成——营业额超过五百，超出部分提百分之五。
昨天他跟柱子说了，柱子激动得直搓手：“陈哥，你放心，我一定好好干！”
上午八点，陈凡骑自行车去城东。到的时候，柱子已经在店里了，正在擦柜台。小伙子换上了新衣服——是陈凡给他买的，白衬衫，蓝裤子，整个人精神不少。
“陈哥，您来了。”柱子直起身。
“准备得怎么样了？”陈凡进店看了看。
“都好了，货摆齐了，钱箱备了零钱，鞭炮也买了。”柱子说。
陈凡点点头。他这次开业没大操大办，就买了挂五百响的鞭炮，图个吉利。但优惠是要有的：所有商品九折，买满五块送一包榨菜，买满十块送一块香皂。
八点十八分，陈凡点燃鞭炮。噼里啪啦的响声在十字路口炸开，硝烟弥漫，红纸屑飞了一地。街坊邻居、过往行人被吸引过来，围在店门口。
“各位乡亲，城东分店今天开业，所有商品九折，买满有送！”陈凡提高声音，“本店货真价实，童叟无欺，欢迎光临！”
人群涌进店里。早就听说城西有家杂货铺东西好，价格便宜，现在开到城东，更方便了。塑料盆、塑料桶、毛巾、肥皂、香皂、牙膏、牙刷、电池、灯泡、方便面、榨菜、糖果、饼干……都是日常用得着的东西，而且很多是供销社没有的新鲜货。
柱子在前台收钱，陈凡在店里帮忙。人太多，他临时从城西店把李婶叫来帮忙——城西店有陈桂花看着，加上上午人少，忙得过来。
到中午时，货架空了一半。陈凡让柱子看店，自己去批发市场补货。他骑自行车，来回跑了三趟，补了三百多块钱的货。回到店里，继续忙。
下午四点，客流少了些。陈凡让柱子和李婶看店，自己回城西店。城西店今天生意也不错，陈桂花一个人忙不过来，陈建国在店里帮忙。
“娘，爹，今天怎么样？”陈凡进店。
“好，好得很。”陈桂花脸笑得像朵花，“上午人就没断过，下午少点，但也比平时多。”
陈建国递过账本：“你看看。”
陈凡接过，看了看。城西店今天营业额六十八块，比平时多两成。城东店那边，他粗略算了算，到下午四点，营业额应该有八十多。一天下来，两家店加起来，能有一百五以上。
他心情舒畅。分店开业顺利，生意火爆，意味着他的扩张策略是对的。下一步，是在县城再开两到三家分店，形成网络，然后向周边乡镇辐射。
晚上七点，两家店都关门了。陈凡在城东店和柱子一起盘账。今天的营业额：九十三块七毛五。成本约五十，毛利四十三。减去九折优惠和赠品，净利约三十五。再加上城西店的利润，今天两家店总利润约五十。
一天五十，一个月一千五。在1988年，这是惊人的收入。
“柱子，干得不错。”陈凡拍了拍柱子的肩，“今天你辛苦了，这十块钱拿着，算是开业红包。”
“陈哥，这……”柱子不敢接。
“拿着，该得的。”陈凡塞给他，“以后好好干，店就交给你了。每周一对账，我过来。平时有事，到城西店找我，或者往家里打电话。”
“哎，我记住了。”柱子接过钱，眼圈有点红。
从分店出来，天已经黑了。陈凡骑自行车回家，晚风吹在脸上，带着秋的凉意，但心里热乎乎的。
到家时，陈桂花已经做好了饭。一家三口加上李婶，围桌吃饭。李婶听说儿子今天干得好，还得了红包，高兴得直抹眼泪。
“凡子，柱子那孩子，以后就拜托你了。”李婶说。
“李婶放心，柱子能干，我看好他。”陈凡说。
吃过饭，陈凡在书房记账。今天收入：两家店营业额合计一百六十一块七毛五。利润约五十。支出：分店进货三百，红包十。净现金流：负二百六十。但库存增加了三百的货，实际资产是增加的。
他写下明天的计划：
去秦宅，谢秦老帮忙。
去老刀茶馆，谢老刀，顺便谈茶叶进货。
去工商局，问开公司的手续。
去趟2026年，采购新货，补充库存。
写完后，他吹灭灯，躺在床上。月光很好，透过窗纸洒进来，在地上投出清晰的格子。他想起白天分店开业的场景，想起柱子兴奋的脸，想起顾客满意的笑容。
这一切，都是他一点点挣来的。从无到有，从小到大。
第二天一早，陈凡先去秦宅。秦望山正在院里打太极，看见他，收了势：“来了？分店开业了？”
“开了，生意不错。”陈凡递上礼物——两条烟，两瓶酒，“谢秦老帮忙。”
秦望山接过，没推辞：“老刀那边，解决了？”
“解决了，昨天他让猫送了信来。”陈凡说。
“那就好。”秦望山点头，“老刀这人，重情义。你以后有什么麻烦，可以找他。但他也有规矩，不沾违法的事，不惹官家的人。你心里有数。”
“我明白。”陈凡说。
“还有件事，”秦望山说，“工商局的老刘，昨天来找我，说你的公司注册，上面批了。让你去拿营业执照。”
陈凡一喜：“批了？这么快？”
“我打了招呼，加急办的。”秦望山说，“你去拿吧，拿了执照，你就是正儿八经的贸易公司老板了。以后做生意，正规。”
“谢秦老！”陈凡真心道谢。
从秦宅出来，陈凡直奔工商局。刘副局长在办公室，看见他，从抽屉里拿出一个大红本子：“陈凡同志，你的营业执照。时光贸易公司，注册资本两千，经营范围：日用百货、小商品批发零售，老物件收购转让。看清楚，别超范围经营。”
陈凡接过，翻开。营业执照是硬纸壳的，红底金字，盖着工商局的大红章。上面写着：企业名称：时光贸易公司。法定代表人：陈凡。注册资本：贰仟元整。成立日期：1988年10月25日。
他的手有点抖。从今天起，他就是时光贸易公司的法人代表了。虽然是皮包公司，但有执照，合法。
“刘局长，谢谢您。”陈凡说。
“别谢我，是你自己争气。”刘副局长说，“不过陈凡，我得提醒你。公司注册了，就得正规经营。按时报税，接受检查。别想着钻空子，现在政策虽然放宽，但该守的规矩得守。”
“我明白，一定合法经营。”陈凡说。
“还有，听说你在城东开了分店？”刘副局长问。
“是，昨天刚开业。”
“动作挺快。”刘副局长看着他，“年轻人有冲劲是好事，但得稳。生意做大了，盯着的人就多。你那个大伯，最近没找你麻烦吧？”
陈凡心里一动：“没有，最近消停了。”
“消停了就好。”刘副局长意味深长地说，“但你也得防着。你生意做大了，眼红的人多。税务、工商、公安，这些关系你得处理好。该打点的打点，该走动的走动。明白吗？”
“明白，谢谢刘局长指点。”陈凡说。
从工商局出来，陈凡把营业执照小心收好。刘副局长的话，他记在心里。生意做大了，确实得打点关系。但他不想用歪门邪道，他想堂堂正正做生意，合法赚钱。
下午，他去老刀茶馆。茶馆里人不多，老刀在柜台后打算盘，听见门响，抬头看见陈凡。
“刀叔。”陈凡走过去。
“来了？坐。”老刀放下算盘。
陈凡坐下，从怀里掏出个信封，推过去：“刀叔，一点心意，谢您帮忙。”
老刀看了眼信封，没动：“收回去。我帮你，不是为钱。”
“我知道，但这是规矩。”陈凡说。
“我的规矩是，帮了人，交个朋友。”老刀说，“你要真有心，以后店里用我的茶叶，照顾我生意就行。”
“行，茶叶我要了。您看什么价？”
“普通花茶，一斤三块。龙井，一斤八块。你要哪种？”
“两种都要，花茶要二十斤，龙井要五斤。”陈凡说。花茶放在店里卖，龙井自己喝，送人。
“行，明天给你送过去。”老刀说。
“还有件事，”陈凡想了想，“刀叔，我想开公司，做贸易。以后可能经常要运货，需要可靠的车、可靠的人。您有认识的吗？”
老刀看着他：“你要做多大？”
“先从县城做起，以后可能要去省城，去南边。”陈凡说。
老刀沉吟：“车有，人也有。但得看你要运什么。要是正经货，没问题。要是歪门邪道，我不沾。”
“正经货，日用百货，小商品。”陈凡说。
“行，我给你介绍个人。”老刀写了张纸条，“他姓赵，跑运输的，手里有几辆车，人可靠。你去找他，就说是我介绍的。”
陈凡接过纸条：“谢刀叔。”
“别急着谢。”老刀说，“陈凡，我看得出来，你不是池中物。但我要提醒你，这世道，做生意的，最后拼的不是钱，是人。人脉，关系，靠山。你现在有秦老，有我，但不够。得自己闯，自己立。”
“我记下了。”陈凡说。
从茶馆出来，陈凡心里有底了。老刀这条线，算是稳了。以后运输、安保，有老刀介绍的人，能省不少心。
他回到城西店，把营业执照给陈桂花看。陈桂花摸着红本子，手直抖：“这……这就成公司了？”
“成了，以后咱家生意，就是公司了。”陈凡说。
陈建国也拿过去看，看了很久，说：“凡子，公司是公司，但做人不能忘本。该踏实的踏实，该本分的本分。”
“我知道，爹。”陈凡说。
晚上，陈凡在书房里，把营业执照挂在墙上。红底金字，在煤油灯下闪着光。他看了很久，心里有股热气在涌动。
从今天起，他是陈老板，是陈总，是时光贸易公司的法人代表。
但这只是个开始。他要的，远不止这些。
他打开笔记本，写下新的目标：
年底前，在县城开三家分店，月营业额破五千。
打通省城渠道，建立稳定供货、销售网络。
拓展香港贸易线，月利润破千。
建立老物件收购、变现体系，月变现额破千。
写完后，他吹灭灯，躺在床上。
月光如水，洒满房间。
他想起这三个月，从一无所有，到有店，有宅，有公司。从被人看不起，到被人称一声“陈老板”。从欠债五十，到月入数千。
这一切，真实，又像梦。
但他知道，这不是梦。这是他拼来的，挣来的。
而他知道，这还只是开始。
他闭上眼睛，睡了。
梦里，他站在省城的高楼上，看着脚下繁华的街道。街道两旁，是他的店铺，一家，两家，十家……货如轮转，钱如流水。远处，港口停着他的货轮，装满货物，驶向香港，驶向世界。
然后，他醒了。
天还没亮。
但他知道，新的一天，又开始了。而他的商业版图，从今天起，真正开始扩张了。