第二天清晨。
怀津书院的晨钟敲了三声，山间的雾气还没散净。
薛明阳裹着被子翻了个身，迷迷糊糊嘟囔了一句。
“再睡一炷香……”
隔壁传来袁少游中气十足的嗓门。
“薛兄！起来了！食堂的豆花只供到辰时，过时不候！”
薛明阳的眼皮跳了一下。
“有肉包子吗？”
“有！咸的甜的都有！还有鲜肉馅的大馄饨！”
被子被掀开了。
薛明阳以一种与体型不符的速度窜下床，三下两下套上院服。
路过顾辞房门的时候，他探头看了一眼。
屋里没人。
“辞弟呢？”
袁少游拿折扇往院子后面指了指。
“你那位辞弟天没亮就起了，在后面那片竹林里练什么拳脚，我看了半天都没看懂。”
薛明阳朝后院小跑过去。
竹林里露水还挂在叶尖上，晨光从竹缝里漏下来，一片一片洒在地上。
顾辞站在空地中间，双臂缓缓展开，右掌前推，左掌后引，身子微微下沉。
动作不快，甚至有些慢。
像一只鹤，又像一只熊。
薛明阳歪着脑袋看了一会儿。
“辞弟，你这是在干嘛？”
“五禽戏。”
“五什么？”
“五禽戏。模仿虎、鹿、熊、猿、鸟五种禽兽的动作，舒筋活络。”
薛明阳看他两只手慢悠悠地画了个圈，像老大爷在城墙根底下晒太阳时做的那种动作。
“你一个十岁的小孩，练这个？”
顾辞收了最后一式，长长吐出一口浊气。
“身体是本钱。考场上坐三天三夜，体力跟不上，脑子再好使也白搭。”
薛明阳想反驳，又觉得好有道理。
“行吧。那你教我？”
“你先把《中庸》背完再说。”
“……走，吃早饭。”
食堂在书院东侧的一排平房里，长条桌上摆满了热气腾腾的吃食。
豆花、馄饨、葱油饼、咸鸭蛋、小米粥，品类比鹿鸣书院丰富了不止一个档次。
赵文翰早就坐在角落里，面前摆着一碗粥、一碟咸菜，吃得干净利落。
薛明阳端着满满一大碗馄饨和三个肉包子坐到他对面。
“赵兄，你就吃这点？”
赵文翰看了一眼他面前的食物。
“够了。”
袁少游也端着托盘过来，一屁股坐在薛明阳旁边。
“薛兄，你尝尝那个葱油饼，我跟你说，是咱们书院后厨老刘头的手艺，整个江陵县排得上号的。”
薛明阳咬了一口，眼睛一亮。
“嘿，还真不赖。”
顾辞端着一碗小米粥和一个咸鸭蛋，坐在赵文翰旁边，吃得不紧不慢。
周秉文夹着书册走进食堂，在他们这桌停了一下。
四个学生齐齐抬头。
周秉文扫了他们一眼，目光在薛明阳面前那堆食物上多停了一息。
“今日上午巳时，听泉阁雅集。”
“你们三个，代表的是鹿鸣书院，代表的是清河县。别给老夫丢人。”
说完，他转身走了，连早饭都没在这吃。
薛明阳嘴里的馄饨咽了一半，悄悄看了顾辞一眼。
顾辞面色如常，舀了一勺粥送进嘴里。
“吃饭。”
巳时。
听泉阁建在怀津书院的半山腰上，三面环竹，一面临崖。
崖底有一道山泉，水声不大不小，像有人在远处拨弦。
阁内宽敞通透。
几十张蒲团绕着中间的茶案摆了一圈。
茶案上搁着一套天青色的茶具，旁边是三坛封了红布的黄酒。
各县学子陆续入座。
广济书院来了五个人，惊涛书院来了四个，还有两三家书院各带了两三个。
加上怀津书院本地的十余名学子，满满当当坐了三十多号人。
薛明阳和袁少游挨着坐在靠门的位置，赵文翰坐在中段偏右。
顾辞被袁少游安排在了靠窗的蒲团上，采光最好，也最显眼。
“顾兄，这位子我特意给你留的，”袁少游压低声音，“待会儿要表现，保你第一个被看到。”
顾辞端起面前的茶碗，浅浅抿了一口。
“我又不是来表演的。”
“嘿嘿，以防万一嘛。”
阁外传来一阵轻盈的脚步声。
竹帘被人从外面挑起。
两个姑娘走了进来。
前面那个年长些，十三四岁上下，身着淡青色襦裙，发间只簪了一支白玉兰花簪。
气质端庄得像一幅工笔仕女图。
后面那个小一些，十二岁模样，穿一身鹅黄衣裳，圆圆的鹿眼骨碌碌转个不停。
进门的时候还好奇地往四周张望了两下，嘴角翘着，像是觉得这满屋子正襟危坐的书生挺有意思。
袁少游手里的折扇当啷一声掉在地上。
他整个人像被人点了穴，呼吸都轻了三分。
薛明阳低头瞄了一眼袁少游的表情，再看看那个鹅黄衣裳的姑娘，什么都明白了。
他凑过去，悄悄说了句。
“就是她？”
袁少游喉结滚动，声音哑得不像话。
“清影妹妹……今天穿的衣裳……好好看……”
薛明阳拍了拍他的肩膀，表情肃穆。
“兄弟，挺住。”
那年长的姑娘走到茶案前，微微欠身，声音清澈。
“诸位远道而来，辛苦了。小女乔婉容，这是舍妹清影。今日受祖父之命，替书院招待诸位。”
小乔跟着行了一礼，动作俏皮灵动。
“各位师兄好。”
满堂学子纷纷还礼。
乔婉容环顾一圈，唇角的笑意加深了些许。
“今日雅集，不拘形式，不论高下，只图一乐。婉容斗胆提议，先以飞花令暖暖场，诸位觉得如何？”
有人应好，有人点头。
“那便以‘月’字为题。诸位轮流接一联诗，联中须含一个‘月’字，不限出处，不限体裁。接不上的，罚饮一杯。”
她说着，朝旁边的书童使了个眼色。
书童提起酒壶，给每人面前的杯子斟了半杯黄酒。
乔清影搬了个蒲团，大大方方地坐在姐姐旁边，双手托着下巴，一副看好戏的模样。
“从哪边开始？”有人问。
乔婉容看了看左右。
“客随主便，就从我们江陵这边起吧。”
第一个站起来的是怀津书院的青衫学子，十五六岁，生得白净。
他拱了拱手，张口就来。
“长空万里无云影，月挂中天照九州。”
“好。”乔婉容微微颔首。
第二个紧跟着站起来。
“夜静风轻人未语，清辉漫漫水东流。”
他刚想坐下，乔清影突然拍了拍手，鹿眼弯了起来。
“哎呀，等等！”
张师弟动作一僵。
乔清影指着他，笑吟吟地开口。
“这位师兄，你这一联诗里可没有月字呀。清辉虽是月光，但字面上不合规矩，想蒙混过关可不行。”
张师弟一愣，随即脸涨得通红。
“是在下求快，脑子里只想着月光的意境，脱口而出，倒是疏忽了。”
乔婉容浅浅一笑。
“规矩就是规矩，张师弟，罚酒一杯。”
张师弟倒也爽快，端起面前的酒杯一饮而尽，引得堂内一阵善意的轻笑。
虽然出了个小插曲，但这并未打乱江陵这边的阵脚。
第三个学子反应极快，立刻补上了位。
“月落长桥霜满地，乌啼深树客惊心。”
紧接着第四个、第五个，江陵本地的学子一连七八个人接了下去，节奏极快。
展示了江陵县学子扎实的基本功。
就连坐在薛明阳旁边的袁少游，也为了在心上人面前表现，扯着嗓子喊了一句：
“明月照我心，清影伴吾身。”
惹得乔清影翻了个大大的白眼，但好歹是混过去了。
薛明阳偷偷数了数，嘴巴都合不拢。
“袁兄，你们这帮人莫不是背了词典来的？”
袁少游的注意力从乔清影身上艰难移开一部分，轻声解释。
“江陵县学子多，打小就拿飞花令当游戏玩，基本功扎实得很。”
“但是他们报的都是旧诗，不算出彩。除了我！”
轮到外县了。
广济书院先上，林夫子那个憨厚的学生想了想，念了一联。
“明月松间照，清泉石上流。”
不功不过，乔婉容点头放行。
广济书院其余几人也接连报出，平稳度过。
惊涛书院的汪烨站起来，语调不疾不徐。
“皎月当空思不尽，孤鸿落影叹无痕。”
字正腔圆，四平八稳。
乔婉容多看了他一眼，赞了一声。
“好诗。”
汪烨面不改色坐下。
惊涛书院其余三名学子依次接上，虽不如汪烨出彩，但也算中规中矩，顺利过关。
轮到鹿鸣书院这边。
赵文翰起身，拱手行了一礼。
“月出东山照长河，星沉北斗夜如何。”
诗意清远，文思灵动，格调高远。
乔婉容目光在他身上驻足良久。
“清河赵兄好气度。”
赵文翰欠身坐回去，脸色淡然。
下一个。
薛明阳。
他感受到来自四面八方的目光，喉头滚了一下。
袁少游在旁边用折扇疯狂捅他的腰。
“薛兄！到你了，你快上啊！”