问心亭前，山风一阵一阵吹过。
广场上几十号人三五成群地站着，低声议论不断。
“四选一？这不难吧？”
“你说不难？那你上啊。”
“关键是谁来评判？怀津书院的人说你不行，你就不行。”
“这不明摆着给咱们下马威嘛。”
薛明阳凑过来，压低声音。
“辞弟，这四样，咱们谁先上？”
顾辞没回答，目光落在走进问心亭的年轻人身上。
“文翰。”
赵文翰应声上前一步。
“学生在。”
周秉文没有多说，只是朝问心亭抬了抬下巴。
赵文翰会意，跨步走向亭子。
薛明阳急了，拽住顾辞衣袖。
“先生怎么让赵兄先上？万一题很难怎么办？”
顾辞把他的手拨开。
“先生让他上，自有道理。”
“噢……”
赵文翰走到亭前，脚步不疾不徐。
那矜傲年轻人转过身来，上下打量了他一眼。
“哪个书院的？”
“清河县，鹿鸣书院。赵文翰。”
年轻人微微颔首，语气客客气气，但那股居高临下的意思藏都藏不住。
“在下陆景仁，怀津书院丙字讲堂学长。奉山长之命，在此恭候诸位。”
他伸手朝四张石桌虚引。
“琴、棋、书、画，四选其一。不限时辰，不设框架。只要在下觉得过得去，便盖印放行。”
“觉得过得去”五个字咬得很轻，但在场的人都听出了弦外之音。
赵文翰浅浅一笑，径直走到最右边那张桌前。
桌上铺着一张三尺见方的生宣，笔架上搁了三支大小不一的狼毫，砚台里已经磨好了浓淡适中的松烟墨。
画。
薛明阳在后面踮脚看，嘴巴忍不住嘟囔。
“六！赵兄选画？那确实是他的强项！”
顾辞没吭声。
赵文翰站在画案前，沉默了片刻。
他没有急着提笔，而是闭上眼睛，深吸了一口气。
山风拂过，背后传来几十号人的窸窣议论声。
他全然不管，拿起中号狼毫，蘸墨落笔。
第一笔，是远山。
极淡的墨色，寥寥几笔勾出绵延的山脊，虚虚实实，像清河县城外那一带丘陵的样子。
第二笔，是水。
细细的水渠从山脚蜿蜒而下，一头接着河道，一头分出数条支流，灌入错落的田垄里。
水渠画得细致，连渠壁上砌石的纹路都带了出来。
陆景仁不知何时踱到了画案侧面，目光落在渠道上，微微挑了下眉。
赵文翰换了支小号细笔。
田垄里多了一个弯腰插秧的农人，头戴斗笠，裤腿高卷，脚踩在浑浊的泥水中。
再远一些，一头黄牛低头啃着田埂上的青草，牛背上蹲着一只白色的鹭鸟。
天边又添了数只白鹭。
姿态各异，有的振翅，有的滑翔，有的才从水面掠起。
最后，他在画面左上角的留白处搁了笔，换了一支更细的蘸足浓墨，写下两行字。
“一犁细雨黄牛过，三月人家白鹭齐。”
落款：清河赵文翰。
笔搁在笔架上，发出一声轻响。
赵文翰后退两步，垂手站好。
四周安静了一瞬。
广济书院那几个学生踮脚往这边看，为首的林夫子捋着胡须，眼里露出几分赞许。
惊涛书院的汪烨也抬了下眼皮，目光在那幅画上停了两息，不置可否。
陆景仁绕到画案正面，仔细看了许久。
他的表情从一开始的随意，渐渐收紧。
水渠、田垄、农人、黄牛、白鹭。
这不是文人画室里临摹出来的山水，是真正见过乡间光景的人才画得出来的东西。
尤其是那两行题诗。
和画面相得益彰。
陆景仁沉默了好一会儿。
旁边替他磨墨的学子小声提醒了一句。
“师兄？”
陆景仁回过神，从袖中取出一方小小的铜印，在画纸右下角盖了一个朱红的“可”字。
“过了。”
语气比方才收敛了不少。
赵文翰拱手行了一礼，转身走回来。
薛明阳迎上去，激动得扭扭屁股。
“赵兄！通过了！”
赵文翰嗯了一声，面色如常。
“不难。”
“不难？那你刚才站在画案前闭眼发呆那半天是在干嘛？”
“构图。”
“……行，你们读书人干什么都有道理。”
周秉文淡淡扫了赵文翰一眼，什么都没说，但嘴角那条线明显往上提了提。
广济书院是第二个上场的。
林夫子派了一个面相憨厚的学生去下棋。
棋盘是标准的十九路，棋子是白玉黑檀，做工精致。
对面坐着陆景仁的一位师弟，棋风稳健，步步为营。
广济书院那学生虽然中盘一度落了下风，但收官阶段扳回不少目数，最终以两目之差惜败。
陆景仁的师弟看了看陆景仁的眼色，叹了口气。
“功底不错，收官尤佳。”
铜印盖下，“可”字入纸。
林夫子满意地点了点头。
第三个上场的是惊涛书院。
汪烨亲自走到书法那张桌前，从笔架上取了最大的一支，蘸墨悬腕，写了一幅行楷条幅。
内容是前朝名臣范履冰的《谏太宗十思疏》节选。
字写得漂亮，筋骨分明，结构开阔，一看就是下过苦功的。
陆景仁看完，这回没有犹豫，直接盖印。
“好字。”
汪烨收起条幅，转身离去，路过鹿鸣书院这边时，目光在顾辞身上停了一瞬。
十岁，身量只到旁边赵文翰的肩膀。
汪烨也没搭讪，收回目光，走了。
薛明阳在后面小声犯嘀咕。
“这人看辞弟那眼神，跟我家账房先生看来路不明的银票似的。”
顾辞白了他一眼。
“你形容人能不能不带银子。”
“职业病嘛。”
三个书院都顺利过了关，广场上的气氛松弛了不少。
陆景仁让人撤了画案上的残墨和用过的棋子，正准备收摊，山门后面传来一阵脚步声。
沉稳，不急不缓。
山门的侧门吱呀一声推开。
一个须发皆白的老人走了出来。
他穿着一身素净的宽袖麻布长袍，脚上蹬着一双布鞋，头发用一根木簪随意挽着。
面容清瘦但精神极好，笑起来的时候眼角皱纹挤在一处，像极了乡下村口那种爱跟后辈下棋的老头。
但没有一个人把他当普通老人来看。
周秉文率先迎上去，拱手行礼。
“乔师。”
林夫子、惊涛书院的王鹤也纷纷上前。
“乔公。”
“乔老先生。”
乔怀安连连摆手，笑容里带着真诚的歉意。
“诸位，诸位，实在过意不去。”
他朝问心亭那边看过，摇着头叹气。
“学生们不懂事，搞什么论道入门，像什么话。”
“现在哪还有这些规矩嘛。”
说着，他回头朝陆景仁招了招手。
“景仁，把那榜纸撤了。”
“山长，这是书院……”
“撤了。”
乔怀安语气依旧和蔼，但是是那种没有商量的余地。
陆景仁抿抿嘴，走过去老实揭下，叠好抱在怀里。
乔怀安转回身，朝在场所有带队先生和学子深深一揖。
“都是远道而来的客人，让你们在山门外受委屈了。老朽脸上无光啊。”
周秉文还了一礼。
“乔师言重。学生们互相切磋，是好事。”
林夫子也跟着拱手笑言。
“乔公还是这般豁达，倒显得我们这些晚辈小家子气了。”
王鹤附和着点头。
“乔老先生胸襟如海，惊涛书院上下皆是心服口服。”
乔怀安哈哈大笑，引着众人往山门里走。
“来来来，书院里茶都备好了。怀津的明前毛尖，老朽亲手炒的，不好喝你们骂我。”
各县学子跟着自家先生，鱼贯而入。
薛明阳跟在最后面，小碎步凑到顾辞耳边。
“辞弟。”
“嗯？”
“这老头看起来倒是挺单纯的嘛。”
“单纯？”顾辞有些无奈。
“难道不是吗？你看他连自己学生的榜纸都撕了，多给咱们面子。”
顾辞收回目光，声音压得很低。
“你说有没有一种可能，那张榜纸本就是他吩咐贴的？”
薛明阳怔在原地。
一阵山风吹过，他莫名觉得脖颈有点凉凉。
“乖乖……这江陵县的套路，可比咱们清河县深多了。”