入夜，顾家小院。
堂屋里点着明晃晃的油灯。
薛记的伙计们把年货搬进屋后，便跟着老常赶着空车回城了。
薛明阳死活不肯走。
他非说要在顾辞家里体验一番农家乐。
顾老太太受宠若惊，赶紧让大伯母李氏把东厢房最好的一床棉被抱了出来。
次日清晨。
天刚蒙蒙亮，东厢房里就传出一阵哎哟连天的叫唤。
薛明阳扶着腰跨出门槛，一张胖脸皱成了苦瓜。
“辞弟。”
“你家这床板是用铁打的吗。”
“我这腰都快断成两截了。”
顾辞正在院子里洗脸。
他递过一张干毛巾，无奈开口。
“农家土炕，自然比不得薛府的拔步软床。”
薛明阳接过毛巾胡乱擦了把脸。
他正要继续抱怨，鼻尖忽然耸动了两下。
灶房里飘出一股浓郁的肉香。
王氏端着一口缺了角的陶盆走出来，里头炖着昨儿分剩下的半锅野猪肉，还贴了一圈黄澄澄的粗粮饼子。
薛明阳的眼睛看直了。
他顾不上腰酸，三步并作两步跨进堂屋，抓起一张饼子就往肉汤里蘸。
“香。”
“赵婶炖的肘子都没这个入味。”
一顿早饭，薛明阳一个人干掉了五张饼子和半盆肉。
吃饱喝足后，薛家的骡车也准时停在了院门外。
薛明阳打着饱嗝，由长贵扶着爬上车厢。
他挑起车帘，冲着顾家人挥手。
“祖母，世叔。”
“这粗粮饼子太好吃了，我过完年还来借宿。”
顾老太太笑得合不拢嘴，连连点头应承。
骡车走远后，院门被重新关严实。
顾家小院彻底安静下来。
堂屋里。
一家人围着那堆成小山的年货，谁都没敢先吭声。
顾辞走上前，解开最大的那个青布包袱。
他从里头捧出两匹流光溢彩的料子。
一匹湖蓝，一匹暗紫。
“娘，大伯母。”
“这是我特意挑的蜀锦，留着过年给你们裁件新衣裳。”
王氏和李氏对视一眼，连呼吸都放轻了。
李氏搓了搓手，想摸又不敢摸。
她低头看了一眼自己布满老茧和裂口的手指，下意识在旧袄子上蹭了又蹭。
“这料子滑得像水一样。”
“我这手全是倒刺，别给刮坏了。”
王氏红着眼眶，把蜀锦小心翼翼推回包袱里。
“辞哥儿有心了。”
“这等金贵东西，娘穿在身上连路都不会走了。”
“先收进柜子里，等过年走亲戚的时候再拿出来看两眼。”
顾辞叹气，他知道农家人的俭省是刻在骨子里的。
随后又从包袱底下摸出两个长条木盒。
“大伯，爹。”
“这是徽州的松烟墨，还有上好的羊毫笔。”
顾伯礼和顾仲义的眼睛亮了。
两人双手接过木盒，像捧着圣旨一样端详，激动得连连搓手。
分完礼物，顾辞转过身。
他从包袱里摸出一个沉甸甸的布袋。
动手解开，里头码着十锭沉甸甸的雪花银，上头还压着几张汇票。
“爹，大伯。”
“读书人的才名，若是用对了地方，比真金白银还要管用。”
顾伯礼和顾仲义凑上前。
当看清那几张汇票的面额时，两兄弟齐齐倒吸了一口凉气。
足足三千两。
两兄弟对视一眼，眼底满是震撼与恍惚。
他们苦读十五年，只觉得商贾之事满身铜臭。
可今日，这三千两银票彻底打破了他们脑子里的迂腐知见。
顾老太太看着桌上的银票，眼含泪花。
只有她自己知道，这些年顾家熬得有多么不容易。
顾辞指着布袋里的雪花银。
“奶，这里还有一百两现银。”
“平日家里的开销，可以从这里头出。”
顾老太太摸着那白花花的银锭子，手都在微微发颤。
“好，好啊。”
“辞哥儿真懂事……”
顾辞端起面前的茶碗，喝了一口水润嗓子。
“奶，我寻思着，趁着年前这阵子，把咱们家的房子翻新一遍。”
“这土坯房到了夜里四处漏风，实在熬人。”
这话一出，大伯顾伯礼下意识地摸了摸胡须，面露迟疑。
“辞哥儿，这大雪天的雇人修房，工钱可不低。”
“咱们虽说有了些进项，但也该省着点花，不可铺张啊。”
顾伯礼话还没说完，顾老太太的脸已经板了起来。
“你懂个甚！”
老太太瞪着大儿子，语气严厉。
“以前那是家里没条件，只能委屈着熬日子。”
“现在辞哥儿有出息了，挣了家底，难不成还要一家人跟着喝西北风？”
“住得暖和，吃得饱足，你们兄弟俩温书做学问才能有精神！”
顾伯礼被老娘训得脖子一缩，连连称是，再也不敢多嘴。
顾辞看着老太太这副雷厉风行的做派，眼底闪过一丝笑意。
“奶说得对。”
“不过，咱们家这房子，我不打算去城里找泥瓦匠。”
“我要雇咱们清河村的人来盖。”
顾仲义愣了一下。
“雇村里人？”
顾辞点了点头，目光扫过屋内的长辈。
“咱们家现在有了薛家做靠山，又露了富。”
“马上就要过年了，大雪封山，村里家家户户都缺进项。”
“咱们顾家出钱买青砖绿瓦。”
“按市价一天十五文钱，雇村里的壮劳力来干活。”
“中午再让娘和大伯母熬一锅大骨头萝卜汤，管他们一顿饱饭。”
老太太精明了一辈子，听到这里，瞬间明白了长孙这番安排的深意。
“辞哥儿这招高啊。”
顾老太太把拐杖重重一杵，满脸赞赏。
“吃人嘴软，拿人手短。”
“村民们赚了咱们家的工钱，吃着咱们家的大骨头汤，过了个肥年。”
“谁还会眼红咱们家盖大瓦房？”
“以后谁要是敢在背后嚼舌根，或者来咱们家闹事，不用咱们出面，村里人就能把他的腿打折！”
顾仲义和顾伯礼这才恍然大悟。
两兄弟看着坐在长凳上神色从容的九岁稚童，只觉得有些懵逼。
这番拿捏人心、恩威并施的手腕，简直老辣到了极点。
一家人商议到最后，还是由顾老太太拍了板。
“就按辞哥儿说的办。”
“老大，你现在就去七叔公家里走一趟，把这事儿透给他。”
顾伯礼连连点头，揣着手就往风雪里跑。
不到半个时辰，顾家要雇人盖青砖大瓦房的消息就传遍了整个清河村。
一天十五文工钱。
中午还管一顿带肉星的大骨头汤。
这在这青黄不接的大雪天里，简直就是天上掉馅饼的神仙差事。
七叔公拄着拐杖，亲自带着十几个身强力壮的汉子堵在了顾家门口。
张婶子家的男人挤在最前头，拍着胸脯打包票。
“辞哥儿，你放心。”
“这十里八乡，找不出比咱们村更实在的把式。”
“谁要是敢在顾家的地基上偷工减料，我第一个锤死他。”
七叔公红光满面地站在风雪里。
他看着顾辞，眼底都是欣慰。
“顾家仁义，拉扯全村人过好年。”
“以后顾家的事，就是全清河村的事！”
顾辞站在廊檐下。
他看着院门外那些感恩戴德、眼神狂热的乡邻。
唇角扬起一抹清浅的弧度。
这银子，花得值。