老魏和薛林噼里啪啦鼓起掌来。
李梦也鼓了两下，然后把三角红旗往前一递，递到刘青和许三多面前。
刘青看了一眼许三多。
许三多脸上挂着傻呵呵的笑容，眼睛盯着那面旗子，嘴咧着，两排大板牙全露出来了。
他还没明白怎么回事。他真以为这是表扬。
刘青知道。这三条咸鱼忍不住了。
李梦把旗子又往前递了递。
“希望两位——”他的声音还是悠悠的“见好就收。以后——”
“干什么呢？”
门被推开了。
老马站在门口。他扫了一眼屋里——李梦手里的旗子，老魏脚边的铲子，薛林手里的盆。目光在三个人脸上一一扫过，最后落在那面旗子上，盯了一瞬。
班里最近的氛围他也清楚，于是他直接下令道
“开班务会。”
六个人坐好了。
老马先开口了。他看向刘青和许三多。
“今天这个小事，希望你俩别往心里去。”
刘青没说话。
许三多却一下子激动了：“班长，我会继续努力！”
老马的表情僵了一瞬。嘴张了张，像是想说什么，又咽回去了。他看了许三多好一会儿，才点了点头，。
“我喜欢你们这种良好的军人作风。内务，军容，还有口令。”他停了一下，“这好兵孬兵啊，一眼就看得出来。”
许三多又接话了：“班长，我觉得我做的还是不够。我还会继续努力。”
老马没看他。他看着刘青。
“可是咱们这个班吧，首先得强调和气，团结。不能搞内部矛盾。”他的语速慢下来了，每个字都掂量过，“你明白我的意思吗？”
许三多使劲点头：“我知道，大家对我都特别好，我一定会跟大家搞好关系的。”
老马没理他。他看着刘青。
“你明白我的意思吗？”
刘青开口了。
“报告班长。我不明白你的意思。”
声音不大，但每个字都清清楚楚。
老马的手指停了。
“我和许三多同志，一直在严格执行《军人内务条令》。”
刘青的目光平视前方，语气平稳得像在背诵条令本身。事实上，他就是在背。
“《军人内务条令》第三章第九条——室内地面保持清洁，无杂物，无积尘。第十条——床铺应当平整，被子叠放整齐，物品摆放有序。第十三条——洗漱用品应当统一摆放，毛巾对折两次，牙缸把手朝右，牙刷头朝上。”
他停了一下。屋里安静得只剩下呼吸声。
“我和许三多同志做的每一件事，都是条令上写的。条令没有规定的事情，我们一件都没有多做。”
李梦嘴角的弧度僵住了。
“同时，新兵连班长告诉我们，战友之间就该相互帮助。许三多同志帮战友整理床铺，是帮助。我帮战友摆放洗漱用品，是帮助。我们帮助战友符合条令要求，没有任何超出条令范围的行为。”
他看着老马。
“所以我不明白，班长你说的‘内部矛盾’指的是什么。也不明白李梦同志说的‘见好就收’指的是什么。我和许三多同志只是在执行条令。如果执行条令造成了矛盾，那问题不在条令，也不在执行条令的人。”
屋里安静了很长时间。
突然李梦笑了。
然后他开始鼓掌。
啪。啪。啪。
三声，不快不慢，像在给台上的演员叫好。
“说得好。”李梦鼓完掌，两手一摊，“条令背得真溜。比我写小说都顺溜。”
他站起来，转身看着刘青。
“我就问你一个问题。”
“你表演给谁看？”
屋里的空气停了一下。
刘青没说话。
李梦往前走了一步，语气不急不缓，每个字都像是掂量过的。
“你知道这是哪儿吗？草原五班。方圆一百里，连根电线杆子都看不见。补给车三天来一趟，团里的人半年想不起咱们一回。你叠被子叠得再方正，你擦地擦得能照出人影来，谁——看？”
他拿烟头点了点窗外。
“戈壁滩看？草看？还是那条输油管道看？”
李梦没等刘青回答，继续说。
“你以为你坚持几天，团长就会过来给你发奖状？上面就能想起来还有你这号人？”
“醒醒吧，兄弟。这地方叫什么来着？班长的坟墓，孬兵的天堂。你是班长还是孬兵？不管是哪个，结局都一样——在这儿耗着，耗到退伍，回家。”
薛林忽然开口了。
“李梦说的没那么好听，但理是这个理。”
他抬起头，看着刘青，眼神里不是嘲讽，是一种说不清楚的东西。
“刘青，你来五班几天了？七天。你觉得七天够你了解这个地方吗？”
“我在这儿一年半了。老魏两年。李梦两年半。班长——”他顿了一下，没说数字。
“你以为我们一来就这样？”
薛林站起来，声音高了一截。
“你以为我们不会叠被子？不会踢正步？不会擦地板？我告诉你，我刚来的时候，被子叠得比你方。早操比你早。地板擦得比你亮。”
“然后呢？”
这两个字落在地上，像石头砸进水里。
“然后什么都没有。没人来检查。没人来表扬。没人来看你一眼。一个月，两个月，半年。你叠不叠被子，训不训练，都他妈没有区别。”
薛林的声音哑了一下。他坐回去，手指有点抖。
“你们要坚持，我没拦你们。但你别站在那儿，用条令教训我。”
老魏一直没说话。他坐在凳子上，两只手绞在一起，低着头。忽然他闷声说了一句。
“人家说得对，咱这儿就是个没人要的地方。”
声音低沉，像从胸腔里挤出来的。说完他又不吭声了，继续看鞋尖。
刘青站在原地。
他们说的每一句话都是事实。
草原五班确实没人管。确实没人看。确实叠不叠被子都一样。薛林说他刚来的时候也坚持过，刘青信。这地方能把模范班长磨成老好人，磨掉一个新兵的棱角算什么。
但刘青没动摇。
沉默了好几秒。
刘青开口了。
“你说得对。没人看。”
李梦愣了一下。他没想到刘青会先认。
“确实没人来检查，没人来表扬。叠不叠被子，擦不擦地，对团里来说可能真的没区别。”
刘青看着李梦。
“但对我有区别。”
李梦嘴角的弧度收了。
“我不是表演给谁看的。我叠被子，是因为条令让我叠。我擦地，是因为我是个兵。就这么简单。”
“谁来不来看，跟我没关系。”
李梦盯着他，眼睛眯起来。
“你倒是嘴硬。”
“不是嘴硬。”刘青的声音平得像尺子划过桌面，“我是做给自己看的。”