隆兴元年钟离之战，乃是镌刻于大齐百姓心中的骨血之辱，朝廷上下三缄其口，迄今为止都难以启齿。虽最终将敌军逐出边界，参与党争的藩王势力也尽数捣毁，但在百姓看来无异于大败。
此战间整片北境宛若天崩，十城接连陷落，死伤将士数以万计。境内民不聊生、尸横遍野。
这场战役中，没有青史留名的孤胆英雄，更没有扭转乾坤军师奇谋、神兵天降，此场战役中人们记住只有一个名字——任留山。
任留山为大齐开国镖旗将军任武阳之后，彼时朝中见稳，任武阳留驻钟离，后任家所出男儿便累世为将，屡立奇功、荫及妻女，其名声早已响彻天下。
任留山掌管任家后时，任家势力不如往昔，朋辈武将早已人才济济，却仍被直封都域侯，率军十万戍守边关。
任留山驻守位于北境淮河畔的钟离之地数十年，从无险情，任家威名远扬，外族忌惮恐之，鲜少来犯，即便有蠢蠢欲动之辈也都被任留山一力镇压。
战初，藩王勾结外敌起兵，合兵不过五万。任留山领兵迎战，他素来有骁勇善战、以一当十的美名传闻，硬是将叛军压在钟离城外百里，连番挫其锋芒，前线捷报频传。
当时的永林王年幼不知事，多番捷报下来只觉胜券在握，当即开宴摆席，为远军庆功，建康之内，载歌载舞。
朝中对此关注不多，毕竟任谁看都是胜券在握的一战。
可此战延续了数月始终未截，而叛军中的藩王军队同高车游骑训练，早年间便极擅长耗时作战，藩王势力的外援源源不断，叛军势众日增，任家军稍显疲态。可即便如此，朝廷百姓对这场战事都没有过度恐慌，毕竟有名扬天下的任家军在，还有什么可惧怕的？
直到前线传来三封加急军报，永林王越看脸越黑，最后一封看完直接昏死朝堂。
只见军报分别为：中军副将戴玉被俘，叛军早前破了钟离外城；
冲阵将士百余人失踪，前线吃力告急，恳求加派援军；
都域侯大将军任留山，弃城逃亡。
消息传到建康时，当地早已军心崩裂，任留山弃城而走，本就摇摇欲坠的钟离城顷刻间破防。城破后叛军之党却并未直逼京师，而是一路烧杀抢掠，无恶不作，所过之处家破人亡，各地百姓提心吊胆。
直至同年梁王称帝，调遣兵力率军亲征，亲自布防对战，此战才缓慢得以才平息。
钟离城焦土一片，将军府断壁残垣，任家一族满门丧命，任留山也生死未知。
但这不能平天下人之怒，任留山之名跌落云端，如同过街老鼠令人避之不及，任家被镌刻在历史耻辱柱之上，陛下下诏撤其封号、追削官爵、毁其祖庙。后人尽诛于叛军之手，史笔仅书其为“叛将”传示天下，以儆天下将士。
绾枝话音方落，满室琴音余韵未散。在座众人静默良久，珠帘后的众乐师也是面面相觑。
薛怀拙端着茶盏的手一顿，茶沫险些沾湿袖口，他与江恪官署当值，深知‘任留山’三字在建康中何其敏感，此番氛围下的一言一行，恐怕都会被有心之人听去大做文章，他最讲微谨，眼下此事多一句都是逾矩。
江恪显然也想到了这一点，他率先抚掌开口：“这各代名曲也听了个遍，日过半晌，这些小食倒是令人开胃，我知晓周围有家酒楼极佳，各位可要同去？”
薛怀拙起身作礼，顺势接话：“江令使见谅，家中已备了餐食，此番我几人不便前去，若不嫌弃可移步薛宅，我备薄酒相待。”
江恪摆摆手便起身欲走：“今日还真有些馋那酒楼的翡玉白肉了，改日再去怀拙兄家中叨扰吧！”说罢先迈出门去。
江恪先行一步，小满对着妙真使了个眼色示意，也随薛怀拙出了雅阁。江随这才茶盏一撂，悠哉踱步欲出，行至门口时只听他语带惆怅，留下了不知对谁说的一句：赖皇天之厚德兮，还及君之无恙……
妙真觉心口一片焦灼，钟离、任留山、《霹雳引》……这几条线拧成一团，只觉张奏那头线索还未理清，新的线团又一股脑丢过来。
张奏闻此曲彻夜难眠，窈娘因此郁郁寡欢，这之间绝不仅是什么情思郁结。如今钟离这些旧事又为何会重提出来？
待她磨磨蹭蹭走到门前脚步却觉线索勾连，转头向绾枝求证心中疑惑：“绾枝娘子，这《霹雳引》未兴于建康前，只有钟离边防军队以此做阵前之曲吧？”
帘后身影看向她，坦然扬声：“娘子所言极是，此曲当年唯钟离一地，军前独奏。”
二人相对默然，珠帘晃动，妙真怎么也看不清那张清丽的脸，耳边嘈杂声渐起，坊内依旧歌舞升平。
一行人匆匆走出雅阁，廊下灯火明明灭灭，映得众人神色各异。淮水畔的风穿廊而过，带着水汽与荷香，小满拉着妙真的手，罕见的一言不发。
这条路好像格外漫长，走的众人心头窒闷，好久才终于乘上乌船靠岸，彼此道别。
……
烛火通明，室内盈满酥油香，可食盒却撂在一旁敞着口，里面热气腾腾的点心现下无人享用。
妙真凝眸定在棋盘之上，黑白棋子错落排布，宛若天织。白子看着颇有优势、步步紧逼，将黑子打的七零八落，实则推演几轮下来，妙真知晓白子活眼寥寥。
黑子看似步步退让，悄无生息地布下天罗地网，现下静心设下这片辽阔的滩涂，静等这只横冲直撞自投罗网的游鱼，妙真手中的白子悬在半空，思虑再三才谨慎落下。
果然不出几回，黑子棋势如潮层层漫开，稳稳覆过棋盘大半。妙真幽幽叹了口气，大局已定。
妙真将手中的白子放回盒中，看向那布置滩涂的罪魁祸首。
符约此刻略有兴味，好像在欣赏这棋盘，听见动静也抬眼看向她。
“妙真师傅的棋艺精湛，甘拜下风。”符约眼中恍若却闪过一丝狡黠的笑意，他放下手中的子，嘴上说着甘拜下风，肢体却未动，坐得堪称笔直如松。
“世子棋艺高出我许多。”妙真陈述事实，自己自幼在寺中下棋，
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可谓是下遍寺中无敌手，方才跃跃欲试，不想须臾便今日败下阵来。
在玉笙坊时，妙真怎么想都觉得有些太巧了，张奏如此惧怕《霹雳引》是否与绾枝口中这些秘辛有关？她与小满说去买些东西稍后回府，本欲自己理清，没想走着走着一抬眼到了书肆门前。
书肆中恰好符约也在，见她思绪不宁便提出下一盘棋，她心中还隐隐期待他落败的神色。不曾想对方棋路老练，别出一格，将她的下法尽数预判。
符约像是看出她心中所想，收敛神色宽慰道：“我于建康中无事可做，平日无非便是在府中自己与自己下棋罢了，妙真师傅多年旅途修行，自然不可与我这等闲人棋艺相较。”
“世子不必自谦。”符约是极擅藏拙之人，妙真没再继续恭维，转而问道：“张镜竹如何了？”
符约开始慢条斯理地分拣棋子，顺便回答:“清醒了许多，言语行为已近旁人，这几日青士守着他。”
“怪不得不见他。”妙真了然点点头。
室内又陷入了沉默，唯有灯花偶尔爆响，妙真垂头看向自己的指尖，好像方才下棋时沾染了棋盘上的紫檀木香，在静默的室内愈发清晰起来。不由得将目光落在符约分拣棋子的手上，他指节清瘦，捏着棋子的力度像是很轻缓，棋子却稳稳落手，划过棋盘上空归于对应棋盒。
妙真想起昔年在益州时调配香料，捻取香粉的自己，初时也曾手忙脚乱，总引得数落，而后昼夜不息练习数月，方才精进手艺，取之知量。
这人做什么都如此一丝不苟吗？
忽而符约开口问道：“你来时愁眉不展，今日在玉笙坊可发生了什么？”
“头绪尚乱，我还未想清，待明日我在与你详说。”
“好。”符约温声回答。
妙真心下忽然生出几分好奇，她细细琢磨，符约好像总是如此，无论她做出什么决定，素来都是只有一个“好”字，毫不追问。
为何能做到这样？是因为他隐蔽锋芒，克己疏离？还是是源于他的运筹帷幄，万事于心的掌控力？这份好奇如檐角抽条春芽，险些难以抑制，令妙真自己都十分惊奇。
正思忖着，却见符约抬手，将盛有酥油饼的瓷碟拿了过来，方才的棋局早已被收拾妥当，他将一盏温热的茶连同这碟酥饼推至妙真面前：“这是今日新茶，妙真师傅尝尝？”
他的声音温和，像白日里落在琴弦上的轻音，不疾不徐。
烛火映照眉间，清隽温润，一如往日。窗口处清风拂过，他衣摆微动，那缕凛香随之在室间清晃。
等闲静室疏影，一窗清风欧茶。妙真反复琢磨其面前景致，若是旁人，应该会觉得十分惬意。
可惜无论是她，还是符约，都应和这词相离甚远，平白无故生出这一晌贪欢的念头，妙真将自己都吓了一跳。
自己万万不能多留了，妙真接过茶饮尽，便起身欲走，却总觉得哪里不对，想起先前玉笙坊的事，回首郑重说道：“世子，有个人还想请你帮忙调查。”