十月初八。
齐鲁大地的黄土地上，急促的马蹄声阵阵。
大清平寇将军和讬骑在战马上，脸颊被风吹得发紫，他手里攥着马鞭，不停地抽打着坐骑的脖颈。
身后是从济南府倾巢而出的清军主力万人。
两日急行军，足足三百里。
沿途丢弃了所有的辎重、营帐，连运粮的骡车都扔在了半道上。
和讬要抢在南边明朝廷反应过来之前，把青州这个咽喉要地攥回大清手里。
“吁——”
和讬勒住缰绳，战马前蹄扬起，打了个响鼻。
灰黑色的青州城墙出现在视线尽头。
城头上，迎风翻滚的不是大顺的“顺”字旗，而是一面极其刺眼的“明”字大旗。
李率泰打马上前，盯着那面旗子。
“赵应元不是李自成的人？怎么挂了明的旗号？”
和讬扬起马鞭，指着青州城头。
“拉虎皮做大旗。一帮叫花子流贼，听说李自成在关中吃了败仗，想找个新主子靠着。传令全军，城外五里扎营！”
原大明降将、现任大清青州守备李士元催马上前，在马背上打了个千。
“将军息怒，贼军是乌合之众，但青州城墙厚实。咱们将士跑了两天，没带大型攻城器械，若是直接强攻，白白折损大清的兵马。
卑职愿进城走一遭。”
和讬扫了他一眼。
“去劝降？赵应元连王鳌永的脑袋都砍了，他敢降？”
李士元往前凑了凑，声音压低。
“正因为他杀了王大人，这会儿心里才没底。流贼造反，无非图个荣华富贵。
卑职进去给他透个底，许个高官厚禄。若是能兵不血刃拿下青州，两位将军便是天大的头功！”
和讬与李率泰交换了一个眼神。
“给你一个时辰。”和讬竖起一根手指，“告诉赵应元，只要他开城投降，摄政王免他死罪，封他通侯！他若是敢说半个不字，本将明日踏平青州，城内活物一个不留！”
“将军放心，卑职这就去！”
半个时辰后。
青州城内，原招抚部堂衙门。
赵应元大马金刀地坐在太师椅上，手里拿了块破布，擦着一把短刀。
李士元站在堂下，视线扫过地砖缝隙里暗红色的血迹。
“赵将军。”李士元清了清嗓子，“大清的六万大军就在城外。
您手底下这几千号兄弟，真要给南朝那小朝廷陪葬？”
赵应元撩起眼皮。
“李守备有话直说，老子不听弯弯绕。”
李士元往前跨了一步。
“摄政王有恩旨！只要将军归顺大清，王部堂的事，朝廷一笔勾销。不仅如此，还要封将军为通侯，世袭罔替！”
赵应元擦刀的手停住了。
他盯着李士元，呼吸粗重起来。
半晌，他把短刀往桌案上重重一拍，刀刃震得嗡嗡作响。
“当真？大清朝廷真不追究老子杀王鳌永的事？”
“两军交战，各为其主。”
李士元连连拍胸脯。
“和讬将军与李率泰将军就在城外。只要将军点头，今晚戌时，您带亲信出城，与两位将军歃血为盟！白纸黑字的恩旨，当场兑现！”
赵应元站起身，在堂上转圈。
他走得很急，靴子在青砖上踩出沉闷的声响。
足足转了三圈。
赵应元停在桌案前，一把抓起短刀，插回刀鞘。
“人为财死，鸟为食亡！老子降了！劳烦李守备回去通禀，今晚戌时出北门，跟两位将军结盟！”
李士元大喜，深深作了个揖。
“将军英明！下官这就出城复命！”
李士元前脚刚跨出门槛，赵应元脸上的贪婪立刻散了个干净。
他朝着地上重重啐了一口。
“什么狗屁通侯，给建奴当狗，老子嫌膻得慌！”
侧门的珠帘掀开，一阵甲叶碰撞声传出。
一名顶盔掼甲的将士大步走到堂前。
赵应元立刻收起粗鄙的做派，抱拳拱手。
“郭将军，清军果然急了，连劝降的把戏都用上了。”
这名将士按着腰刀，看了一眼门外灰蒙蒙的天色。
“来得快才好。和讬急于求成，根本没心思去查探周围的地形，赵将军刚才这出戏唱得不错。”
“都是按侯爷和将军的吩咐办的。”
两日前的夜里，赵应元正愁怎么顶住清军的反扑，结果吴三桂的人发现城墙上是大明的旗帜。
派人过来试探，赵应元立刻表明态度。
他没想到派去南京表忠心的人还在路上，大明的兵马竟然已经到了青州城外。
“郭将军，和讬那老狗可是满洲宿将，他真会上当？”赵应元往前靠了靠。
“青州城外一马平川，满洲骑兵一旦冲起来，我这几千都是残兵败将，顶不住一炷香。”
那名将士正是吴三桂心腹郭云龙，走到墙上挂着的堪舆图前，指节敲在青州城西南方向的一处标记上。
“邹平，青阳店。”
郭云龙的手指顺着地图上的一条轮廓划下。
“侯爷的数万关宁铁骑，两日前就已经到了青阳店，驻扎在长白山脚下。”
赵应元盯着那个位置。
青阳店南侧的长白山，有雕窝峪、会仙峪、石船峪等数十条山谷。谷内林木遮天蔽日，藏五万人都不成问题。
更要命的是，这些山谷的出口，距离清军行军的必经驿道，只有一两里地。
关宁军的重装骑兵若是从谷口冲出来，几个呼吸的功夫，就能直接冲烂清军的侧翼。
“侯爷选的好地方！”赵应元直拍大腿。
“长白山主峰会仙山极高，站在上面，驿道上的动静看得一清二楚。”
郭云龙转身看着赵应元。
“满清的八旗兵在平原上确实悍勇，探马也犀利。但他们有一个致命的弱点——只搜平原，不进深山。”
“建奴从白山黑水打出来，对山林门清。正因为门清，他们极其忌讳在深山密林中行军。
长白山历朝历代都是藏身的好地方，地形错综复杂。清军急行军赶来青州，探马的侦察范围绝对不会超过驿道两侧两里地。”
赵应元恍然大悟。
“所以，侯爷的数万大军，就在他们眼皮子底下藏着，建奴硬是成了瞎子！”
郭云龙冲着南方遥遥抱拳。
“陛下算无遗策。陛下在密旨中早就算准了青州之变，算准了建奴会急行军来夺城，更算准了和讬的自大。
侯爷不过是依计行事。”
赵应元后背起了一层白毛汗。
远在金陵的皇帝，竟然连山东的地势、建奴的反应，甚至连他赵应元会怎么做，都算得一字不差。
大明有这样一位皇帝，难怪吴三桂这种手握重兵的悍将都得乖乖听命。
“将军，今晚怎么打？”赵应元搓了搓手，拔出腰刀在衣服上蹭了蹭。
郭云龙压低声音。
“今晚你按约定带几百人出城。兵器全藏在暗处，身上多带石灰包和挠钩。到了歃血为盟的时候，你只要一摔酒碗。”
郭云龙竖起三根手指。
“城头火把连亮三下为号！侯爷已经率着所部尾随清军。
等马蹄声一响，你就带着你的人，原地结阵，顶住和讬和李率泰！只要缠住他们半刻钟，关宁铁骑就会把这支清军彻底碾碎在青州城外！”
赵应元重重点头。
“老子今晚就拿满洲鞑子的血，当是给大明皇帝的投名状！”
天色彻底暗了下来。
青州城外，清军大营点起了无数堆篝火。
奔波了两天的清兵解下沉重的甲胄，横七竖八地躺在火堆旁。
和讬坐在中军帐里，喝着热汤，听着李士元的禀报，发出几声大笑。
在他们看来，城里的流贼已经吓破了胆，今晚不过是走个过场，晚上把那赵应元设伏一杀！
明天就能进城舒舒服服地睡大觉。
清军中军大帐内。
和讬一巴掌拍在桌案上，震得茶盏当啷乱响。
“退军五里？”和讬站起身，皮靴踩在毛毡上嘎吱作响。
“他赵应元算个什么东西！一个吃不上饭的流贼，敢跟大清讲条件？本将给他脸，他倒蹬鼻子上脸了！”
李士元双膝发软，扑通一声跪在地上，脑袋直磕地砖。
“将军息怒！那赵应元说，他手底下的兄弟都是被大清剿怕了的。
若是几万大军堵在城门口，他们也不敢出城结盟。
赵应元说，只要大清兵马后撤五里，彰显诚意，今晚戌时时他亲自出城，歃血为盟，献出青州城！”
李率泰捻着下巴上的短须，往前凑了半步，压低嗓门。
“将军，流贼反复无常，但也真怕死。
他要咱们退军，无非是给自己壮胆。眼下咱们奔波了两日，将士疲敝，连攻城器械都没带。
若是能退军五里，兵不血刃拿下青州，这笔买卖稳赚不赔。”
和讬盯着跳动的炭火，没吭声。
满洲八旗野战无敌，但攻城拔寨确实是块难啃的骨头。
没带器械强攻青州，即便拿下来，这带出来的上万兵马也得折损不少。
“好！”和讬一挥手。“传令拔营，后撤五里下寨！本将和你带八百巴牙喇精锐，留在北门外受降！”
和讬抓起一旁的佩刀，拇指一弹，刀刃出鞘半寸。
“等城门一开，咱们先进城稳住局势。明日大军入城，把这帮流贼的兵权全给缴了！”
一个时辰后。
青州城外五里的旷野上，清军主力重新安营扎寨，连绵的篝火在夜风中跳跃。
青州北门外。
和讬与李率泰率领八百名正黄旗巴牙喇护军，列阵于护城河前。
这八百人清一色的双层重甲，外罩棉甲，内衬铁网。
战马同样披着半身皮甲，骑兵静静地立在风中。
“嘎吱——”
沉重的青州北门缓缓拉开。
吊桥沉甸甸地砸在护城河对岸，激起一片尘土。
火把的亮光从城门洞里透出来。
赵应元走在最前面。
他没穿甲，只套了一身灰扑扑的粗布长袍，腰间挂着一柄没带鞘的厚背大刀。
他身后跟着五百名大顺老营兵。
这些老营兵同样没披甲，手里拎着短刀、长枪，甚至还有生锈的铁骨朵。一个个缩着脖子，脚步迟缓。
和讬骑在马上，居高临下地看着这群人，冷哼出声。
果然是一群上不了台面的要饭花子。
距离清军阵前还有二十步，赵应元停下脚步。
“末将赵应元，拜见和讬将军、李率泰将军！”
赵应元双手抱拳，身子深深弯了下去，姿态放得极低。
和讬没下马，马鞭朝前指了指。
前方空地上，早摆好了一张香案。案上放着一海碗清酒，一把匕首，旁边还按着一只绑住四蹄的活羊。
香案前方，两名身材魁梧的满洲甲兵分列左右。两人手中的沉重钢刀在半空中交叉，搭成了一道刀门。
“赵将军真心归顺大清，那就按咱们满洲的规矩来。”