乱世用重典，绝境用疯狗。
只是。
朱由检的手指停顿，视线越过御案，看向殿外暗沉的天光。
偌大一个北京城，满朝朱紫贵。
刨去利益交换，剥离权位引诱，不用他画大饼，不用他许诺身后名。
难道就找不出一个，心甘情愿为这大明江山流尽最后一滴血的人？
脑海中，浮现出一个名字。
秦良玉。
那位远在四川石柱，手握白杆兵，已至古稀之年依旧披甲上阵的老妇人。
那是大明真正的风骨，是不倒的脊梁。
可惜。
蜀道难于登天。远水，救不了京师的近火。
况且白杆军连年征战，精锐早已十去七八，战力远不复当年。
四川那边，只能另做一盘棋去下。
殿门外，传来极其轻微的布面摩擦声。
王承恩去而复返，碎步走到御案侧下方，躬着腰。
“皇爷。”
朱由检端起案上的残茶。
“太子殿下，在殿外求见。”
朱由检拿茶盖的手停在半空。
朱慈烺？
这个节骨眼，这孩子跑来乾清宫做什么？
周皇后应该已经在准备南下的事了。
“宣。”
朱由检放下茶盏。
片刻后。
一道略显单薄的身影跨过门槛，步履迈得极大。
朱慈烺穿着一身杏黄色的团龙常服，头戴翼善冠。
往日里规整严密的衣领，此刻微微敞开，额角挂着细密的汗珠。皂色靴子上沾着一路疾行带起的浮土。
他走到御前九步的距离，猛地撩起前摆，双膝砸在金砖上。
“儿臣，叩见父皇。”
十六岁的变声期，嗓音带着几分不稳的沙哑。
朱由检端详着台阶下的长子。
五官轮廓承袭了天家血脉的端正，眉眼间有周皇后的影子。
“烺儿免礼。”
朱由检靠向椅背。
“这般急躁，出什么事了？”
朱慈烺没有谢恩起身。
他偏过头，扫了一眼垂手立在两侧的小太监和记录起居的史官。
王承恩伺候了朱由检大半辈子，立刻会意。
老太监手里拂尘一挥，压低嗓子。
“都退出大殿。”
“没皇爷的旨意，任何人敢靠近百步之内，直接杖毙。”
宫人们缩着脖子，倒退着鱼贯而出。
吱呀——
沉重的楠木殿门被从外面合拢，彻底隔绝了天光，大殿内光线一下子暗了下来。
王承恩自己也退到了门边，后背贴着门板，双手拢在袖子里，充当起御前的护卫。
整座西暖阁，只剩下父子二人。
朱由检俯视着跪在地上的少年。
“说。”
朱慈烺双手撑在身前的地砖上，骨节用力到泛出青白。
“父皇。”
“母后传话，说您要安排儿臣与几位弟弟，不日南下南京留都？”
朱由检面无表情。
“嗯。”
“流寇势大，京师大战在即。”
“你们留在城里，若是城破，便是玉石俱焚。”
“去了南京，有留都的六部班子在，有长江天险……”
大明的香火，就断不了。
最后这半句话他没说出口，但他知道，太子听得懂。
这是原本的他直到煤山上吊前，才仓促去做却彻底失败的安排。重活一世，他绝不会把所有的筹码都压在北京这局死棋上。
“父皇思虑周全，儿臣明白父皇的用心良苦。”
朱慈烺的语速很快。
他非但没有起身谢恩，反而将上身挺得笔直，直视着高高在上的御座。
“但儿臣……”
“不走。”
御案后，朱由检的动作顿住。
大殿内死一般的寂静。
半晌。
朱由检突然抓起手边的一本厚重奏疏，猛地砸在龙案上。
砰！
回音在空旷的大殿内激荡。
“你知不知道自己在说什么？”
朱由检霍然起身，帝王的威压毫无保留地倾泻而下。
“国难当头！兵凶战危！”
“李自成的大军，距离北京城已经不足四百里！”
“这不是你平日里在东宫读的圣贤书！流贼的刀砍在脖子上，是真的会掉脑袋！”
朱由检大步走下玉阶，停在朱慈烺身前两步的位置。
居高临下。
“北京城破，就在这十日！”
“甚至，就是明天！”
“你留下来干什么？陪着朕一起被流贼挂在城门楼子上示众吗？”
极端的重压，极其难听的喝骂。
此刻，朱慈烺脸色虽然煞白，嘴唇都在不受控制地哆嗦，可他依旧挺着脊背。
“儿臣是大明的太子！”
朱慈烺突然拔高了音量，声嘶力竭。
“天下哪有扔下君父在死地，自己仓皇逃往江南避难的储君？”
“儿臣要留在京师！”
“儿臣要守在太庙前！守在父皇身边！”
朱由检冷嗤出声。
“守在朕身边？”
“真到了城破那天，满城乱兵杀戮。”
“朕还要分出心思，去看看你这个太子有没有吓得尿了裤子？”
面对父亲近乎羞辱的讥讽，朱慈烺眼眶彻底红了。
少年双手猛地扒住身前的青石砖。
“父皇！”
“儿臣功课从未敢有一日懈怠！常读《实录》与《宝训》。”
“昔年土木堡之变，英宗皇帝北狩，瓦剌大军兵临北京城下！”
“社稷危亡之际，景泰帝临危受命，监国理政，任用于谦，死守京师，力挽狂澜！”
朱慈烺猛地磕下一个响头，额头重重砸在金砖上。
“儿臣文武不精，比不得先祖半分！”
“但朱家的子孙，没有孬种！”
“儿臣上得了马，提得起刀！”
“若贼军真能攻破这九门，儿臣愿死在社稷之前，也绝不去做那丧家之犬！”
最后四个字，掷地有声。
朱由检站在原地，看着脚下这个气喘吁吁、满脸涨红的少年。
景泰帝，朱祁钰。
在皇室，这是一个极为敏感的名字。
虽然挽救了大明，但因为“夺门之变”，成化帝只是复了他帝号，并没有给予庙号。
直到南明弘光时期，才补上了庙号“代宗”。
自己的儿子竟然敢在这个时候，拿景泰帝自比。
朱由检眼底的戾气渐渐褪去。
他转过身，一步步走回御案后，撩起衣摆坐下。
“起来回话。”
声音恢复了平稳。
朱由检没有继续刚才的话题。
他身子微微前倾，盯着朱慈烺的眼睛。
“烺儿。”
“若是朕现在，让你去御花园摘一朵牡丹。”
“你告诉朕，你会折哪一朵？”
朱慈烺愣在原地。
流寇兵临城下，父皇刚才还雷霆震怒，怎么突然问起御花园里的花草？
但他迅速思考。
牡丹，花之富贵者也。在这大内皇宫，牡丹便象征着大明，象征着朝堂的文武百官。
折最艳的一朵献给父皇，寓意盛世太平；或是折含苞待放的一朵，寓意国祚绵长。
可现在的大明。
库房里跑老鼠，城墙上少砖头。
哪里还有什么盛世？
朱慈烺脑海中闪过朝中群臣的嘴脸。
他直视着御案后的朱由检，双手在衣袖中紧握成拳。
“儿臣，会摘那些开得丑的、坏了根的。”
朱由检眉梢猛地一挑。
“哦？”
“这满园的花，留着好的装点乾清宫岂不赏心悦目？你去折残花败柳做什么？”
朱慈烺稳了稳心神，声音不再发颤。
“好的花，自然要留着。”
“但那些丑陋的、生了虫的、烂了根的，若是留在园子里，只会白白吸食上好的花肥。”
“甚至到了最后，会将腐败的病气，传染给整片花园。”
他上前一步，字字珠玑。
“儿臣以为。”
“既然是皇家的园林。”
“就不该留哪怕一丁点的残花烂叶！”
“统统摘了，揉碎了，踩进泥里当养分！”
“这剩下的花，才能开得出真正的富贵！”
话音落下。
朱由检定定地看着自己的长子。
把烂根的拔了，揉碎了当花肥。
朱由检突然笑出声来。
笑声越来越大，透着一股畅快淋漓的疯狂。
“好！”
“好一个统统摘了，踩进泥里！”
笑声在空旷的西暖阁内激荡，震得窗棂上的明黄窗纸嗡嗡作响。
朱由检大步跨下玉阶，停在朱慈烺身前。
大手伸出，直接按在少年头顶的翼善冠上。五指收拢，用力揉弄了两下。
发髻歪斜，金簪倾倒。
朱慈烺愣在原地。自他记事起，父皇从未有过这般逾矩的动作。
朱由检收回手，背在身后。
“帮你母后收拾南下的行装。天黑之前，这宫里若是走漏了半点风声，朕唯你是问。”
朱慈烺躬身作揖。
“儿臣绝不辱命！”
少年顾不得扶正头顶的衣冠，倒退三步，转身跨过门槛，脚步迈得极大，一往无前。
朱由检看着那道消失在殿外的单薄背影，雏鹰总要见血。