木叶村，二代火影时期。
前往雷之国和谈的队伍在森林中停下。
千手扉间抬头看着天幕，一向冷静的脸上罕见地出现了波动。
他身后的队伍中，青年模样的猿飞日斩和志村团藏也听到了天幕的声音。
千手扉间的心沉了下去。
这个消息是真的，至少关于猿飞日斩会成为火影这部分是真的。
他确实将猿飞日斩作为继承人来培养，看重这个年轻人沉稳的性格、出色的忍术天赋以及在团队中自然的领导力。
但他从未对任何人透露过这个决定，包括猿飞日斩本人。
可现在，天幕将这一切公之于众。
千手扉间迅速扫视队伍成员的反应。
他的六个弟子，猿飞日斩、志村团藏、宇智波镜、水户门炎、转寝小春、秋道取风，脸上表情各异。
猿飞日斩在最初的震惊后迅速恢复了平静，只是握紧了手中的苦无，眼神变得更加坚定。
而一旁的志村团藏早已面目扭曲，内心疯狂咆哮。
【“该死！该死！！！”
“三代火影凭什么是日斩而不是我！”
“我比他差哪里了！！”】
虽然他没有说话，但那种几乎要溢出来的不甘和嫉妒，在场所有人都能感受到。
宇智波镜若有所思，水户门炎和转寝小春交换了一个眼神，秋道取风摸了摸肚子，小声嘀咕：
“啊...看来以后要更努力了，火影的同学可不能太差劲啊！”
“扉间老师。”
猿飞日斩上前一步，声音平静。
“无论天幕显示什么，我都将专注于眼前的任务。和谈在即，请允许我继续担任先锋侦察。”
志村团藏猛地抬头：
“日斩！你…”
“团藏。”
千手扉间打断了他，声音冷峻。
“注意你的身份和场合。”
志村团藏浑身一震，低下头去，但颤抖的肩膀暴露了他内心的激动。
千手扉间在心中叹了口气。
【团藏，你还是没察觉到差距吗？
日斩的第一反应是任务和职责，而你只看到了地位和权力。
这就是为什么我选择日斩而不是你。】
但他不能说出来。
作为老师，作为未来的二代火影，他必须给每个学生机会。
“继续前进。”
千手扉间下令。
“天幕的事，到达雷之国后再讨论。现在，专注于和谈任务。”
队伍重新启程，但气氛已经完全不同。
每个人都在思考那个问题：
如何评价三代火影猿飞日斩？
为什么是“评价”？
为什么不是“介绍”或“歌颂”？
那个“如何”二字，带着明显的评判意味，仿佛这位未来的三代火影在任期间，做了什么需要被评价、被讨论的事情。
千手扉间加快脚步，银发在风中飘动。
他必须尽快完成和谈，回到木叶。
天幕带来的影响，可能比任何敌人都要危险。
……
木叶·三代初继位。
第一次忍界大战结束，刚刚坐上火影之位不久的猿飞日斩站在窗前，望着天空中的天幕，长长地舒了一口气。
云隐和谈事件之后，他临危受命，接替老师成为三代火影，面对的是内部的不信任和外部的虎视眈眈。
这段时间，他几乎没有合眼，处理着堆积如山的文件和复杂的村内局势。
但现在，天幕出现了。
上面说着“三代火影猿飞日斩”。
这意味着什么？
意味着他的火影之位得到了某种“认证”。
无论这认证来自哪里，有什么目的，至少在平民和大部分忍者眼中，他猿飞日斩是“注定”的三代火影。
这会让反对声音变小，会让他的政策推行更容易，会让刚刚经历动荡的木叶更快稳定下来。
“但是...”
猿飞日斩点燃烟斗，深深吸了一口。
“‘如何评价’，这个问法...”
他想起老师千手扉间曾对他说的话：
“日斩，作为火影意味着你将做出许多艰难的决定。
有些决定，可能要在很久以后才能看出对错。
有些决定，可能永远没有正确答案。”
当时他不太理解这句话的深意，但现在，看着天幕上那个充满评判意味的问题，他有些明白了。
火影的每一个决定都会被放在聚光灯下审视。
保护村子可能意味着牺牲个人，维护和平可能意味着妥协退让，培养未来可能意味着纵容错误...
“我会尽我所能。”
猿飞日斩对着天幕轻声说。
“无论如何评价，我都会做出对木叶最有利的选择。”
而在木叶村一座安静的宅屋内。
忍者之神千手柱间的妻子，大名鼎鼎的九尾人柱力漩涡水户内心也松了口气。
看起来，猴子暂时不需要自己帮忙了。
只要木叶不乱就行，自己一定会帮助柱间看好村子。
……
木叶60年·鸣人时期
“三代爷爷当然是一个很好的火影啊！”
鸣人毫不犹豫地回答，声音响亮而坚定。
他站在木叶的街道上，双手叉腰，抬头看着天幕，脸上是毫不掩饰的崇拜。
旁边的小樱点头附和：
“是啊，三代大人一直很照顾我们，虽然是火影但一点架子都没有。”
佐助双手插在口袋里，淡淡地说：“他确实为木叶付出了很多。”
虽然声音平静，但熟悉他的人能听出其中的认可。
只有卡卡西没有发言。
他靠在墙上，露出的右眼注视着天幕，眼神复杂。
他想起了很多事。
想起父亲木叶白牙的自杀，想起带土的死亡，想起琳的结局，想起宇智波的灭族...
在这些事件中，三代火影的角色是什么？
他做出了什么选择？
那些选择是对是错？
卡卡西不知道。
他只知道，坐在火影的位置上，很多时候必须在糟糕和更糟糕之间做选择。
而无论选择哪一边，都会有人受伤。
“卡卡西老师，你怎么不说话？”
鸣人转过头，疑惑地问。
“你觉得三代爷爷不好吗？”
卡卡西摇了摇头，伸手揉了揉鸣人的头发：
“不，他是一位优秀的火影。
只是...
火影这个词，本身就很沉重。”
鸣人似懂非懂，但也没有追问，而是继续抬头看着天幕，等待接下来的内容。
与此同时，忍界各处。
妙木山。
自来也站在蛤蟆油瀑布前，看着倒映在水中的天幕影像。
瀑布的水声轰鸣，却盖不过他内心的声音。
“老头子...”
他喃喃自语，想起那个总是抽烟斗、唠叨、在他惹祸后一边训斥一边帮他收拾烂摊子的老人。
他想起了大蛇丸的叛逃，以及纲手的离开。
“你累了吧，老头子。”
自来也轻声说。
“等我把预言之子带回来，你就可以好好休息了。”
短册街。
纲手将杯中的酒一饮而尽，然后重重地把杯子砸在桌上。
静音担忧地看着她，欲言又止。
“如何评价...”
纲手冷笑一声，脸色复杂，最终却未开口。
音忍村。
大蛇丸站在实验室里，看着通过术式投射到墙上的天幕影像。
“老师...”
他伸出舌头舔了舔嘴唇。
“快了……快了！”
“我会让你好好‘盖棺定论’的！”
实验室的阴影中，他的声音回荡，带着说不清的意味。