......众人的眼中都闪过一丝希望。
砚子放下姜鸾，扶着她站稳，眼底露出一丝释然。终于，她们离安全又近了一步。
讲真，再这么翻山越岭暴走下去，她这残血伤口迟早要二次裂开，逃亡副本也太肝了，主打一个全天候高强度吃苦！！
姜奕抬头望向那道狭长山谷，漆黑的眸子微微收紧，与生俱来的警觉感压得死死的。越是看似近在咫尺的安稳，越容易藏着猝不及防的陷阱，经历过灭门与追杀的人，从来不敢轻信“快要安全”这种空话。
姜鸾轻轻喘着气，苍白的脸颊沾了细碎的草木灰，瘦弱的身子微微发颤。长期心绪郁结、常年被轻生念头纠缠，再加之日日颠沛流离，她的身子早就亏空得厉害，短短一段山路，就耗尽了大半力气。可她不敢喊累，更不敢拖后腿，只能咬着牙，把所有脆弱都藏在心底。
孟途抬眸扫过整片山谷地势，白衣迎风微动，金丹神识铺散开，一寸寸扫过岩壁、密林、暗处死角，确认没有埋伏阵法与隐匿修士。
不得不说，这位太子表哥是真的靠谱，话少、能打、警戒拉满，除了气场冷得像万年冰山之外，简直是乱世逃亡最佳临时队友，比那些两面三刀的世家修士靠谱一万倍！！！
“山谷地势狭窄，易守难攻，全员贴紧队形，不要落单。”孟途收回神识，声线清冷沉稳，“穿过隘口只需一炷香，出去便是边境无管辖之地，上官家的令牌与眼线，尽数失效。”
简单一句话，给了所有人一剂定心丸。
四人依次踏入山谷，两侧岩壁高耸陡峭，遮去大半日光，谷内光线骤然暗沉下来，风穿石缝，发出呜呜的低响，听着莫名压抑。
脚下碎石错落，湿滑难行，砚子一边小心护着身侧的姜鸾，一边时刻留意肩头旧伤。本来就没养好的贯穿伤，一路赶路反复牵扯，隐隐又开始泛着钝痛，伤药就剩小半瓶，物资紧缺到离谱，这逃亡日子过得堪比荒野求生。
姜奕走在最侧方，小小身影绷紧，一边留意身后动静，一边时不时回头看向砚子，生怕她伤势加重。没人教她何为守护，可亲眼见过刀光血影、见过至亲离散，她便本能地想要护住仅剩的两个人。
就在队伍行至山谷中段时，一阵杂乱的铁甲碰撞声、修士呵斥声，骤然从谷口轰然炸开。
密密麻麻的脚步声蜂拥而至，数十名上官家修士持剑围堵而来，甲胄寒光凛冽，杀气腾腾，正是一路穷追不舍的上官家搜捕大队。为首之人面色阴鸷，正是上官曦的族叔，上官家实权旁支——上官庚。
“跑？我看你们往哪跑！”
上官庚手握长刀，眼神狠戾，“伤我家小姐、拒捕逃亡，今日便把你们就地斩杀，抛尸荒山，以儆效尤！”
姜鸾瞬间浑身僵硬，下意识攥紧姜奕的手，眼底瞬间漫上恐惧。一次次被追杀、一次次被逼入绝境，绝望早就刻进了她的骨子里，只要听见上官二字，就会生理性发寒。
砚子瞬间绷紧神经，暗自翻了个白眼。
真服了，前脚刚看见曙光，后脚追兵准时打卡上线，反派追杀能不能换个套路，天天围堵追剿，属实审美疲劳?
孟途一步踏出，稳稳挡在三人前方，白衣孤立，周身淡金色灵力骤然暴涨，无形气场轰然铺开，硬生生压得一众筑基修士脚步一顿。
“上官家越界追凶，私闯边境荒谷，视国法于无物。”他目光冷冽如霜，“尔等再往前一步，休怪我手下无情。”
“不过一个来路不明的白衣修士，也敢拦我上官家办事？”上官庚嗤笑一声，挥手下令，“所有人一起上，先斩护路人，再拿下姜家余孽！”
数十道剑锋齐齐出鞘，寒光交织，密密麻麻的术法朝着四人席卷而来。
孟途指尖结印，结界瞬间扩张笼罩整片山谷，灵光壁垒牢牢挡住首轮攻势，爆炸声接连不断，碎石碎屑漫天纷飞。他以一己之力硬抗全队修士，攻防兼顾，分寸拿捏得滴水不漏。
砚子迅速将姜鸾、姜奕护在岩壁死角，指尖摸索怀中仅剩的伤药与防身短刃，灵力残缺、伤势未愈（她根本没法大范围出手，只能被动防守，憋屈感直接拉满）。
好好的普通人，硬生生被卷进世家恩怨、宗门血仇、朝堂秘辛，属实无妄之灾。
姜奕抬眼，望着前方漫天术法与凌厉剑光，小小的拳头死死攥紧。她看着孟途孤身挡下所有攻击，看着砚子强忍伤势护住她们，一股冰冷的恨意悄然在心底滋生。
她从不主动害人，可若是旁人非要赶尽杀绝，那她也不介意，亲手撕碎所有恶意。
混乱厮杀之间，谷外密林深处，那道黑色人影再度悄然浮现。
他隐于阴影，不进场、不帮忙、不阻拦上官家，只静静凝望着岩壁边的砚子，眼底偏执与占有欲翻涌不休，将姜鸾与姜奕的存在视作碍眼的尘埃，阴冷的目光，从未挪开半分。
这边团战打得热火朝天，暗处还有个疯批常年蹲点监视，这地狱难度的生存副本，谁来谁崩溃?！(‘A`)
上官家修士人数众多，轮番消耗孟途的灵力，结界光芒渐渐微弱，裂痕悄然蔓延。上官庚看准破绽，持刀绕开正面攻防，猛地朝着死角里的姜鸾劈砍而来，刀锋凛冽，杀意直白。
“小心！”
砚子瞳孔骤缩，立刻侧身挡在姜鸾身前，强忍肩头剧痛，抬手催动残余灵力抵挡。
千钧一发之际，一道瘦小却决绝的身影猛地冲上前——姜奕纵身扑来，徒手抓住了冰冷的刀身，掌心瞬间被锋利的刀刃割破，温热的血珠一滴滴落在碎石地上。
她抬眼，看向上官庚，漆黑的眸子里没有半分孩童的怯懦，只剩刺骨的冰冷与决绝：
“不准碰她们！！！”
山谷风骤然变冷，宿命的纠缠、血仇的羁绊、藏在过往里的所有悲剧，都在这一刻，彻底缠绕收拢。
逃亡未止，厮杀未歇，暗处的窥视永不消散，属于姜鸾与姜奕的苦难，远远还没有结束。
鲜血顺着冰冷的刀刃缓缓滑落，滴在布满碎石的谷地上，晕开一朵朵刺目的暗红。姜奕小小的手掌紧紧攥着刀锋，尖锐的刃口深深嵌进皮肉里，疼得她身子不住发抖，却半点没有松手的意思，漆黑的眸子里翻涌着与年纪不符的狠戾与倔强，死死盯着眼前面露错愕的上官庚。
砚子整个人都僵在原地，心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，疼得她喘不过气，心底的吐槽瞬间炸成一团乱麻：
疯了疯了！！！这个世界都疯了！！！！这孩子是不是不要命了！！！徒手抓刀刃，这要是稍微用力，整个手掌都要废了啊好吗？！！！明明躲在我身后就好，非要冲出来逞能，心疼死我了！！！
上官庚看着眼前不过七八岁的孩童，竟被她眼底的狠劲震慑得愣了片刻，随即恼羞成怒，手腕用力，想要抽回刀刃再劈砍下去：“小崽子，竟敢拦我！找死！”
“你敢动她！”
姜鸾凄厉的声音骤然响起，她原本被恐惧裹挟着浑身僵硬，可看着姜奕满手是血，所有的怯懦与绝望瞬间被冲散，只剩下不顾一切的护犊之情。她猛地扑上前，将姜奕护在身后，瘦弱的脊背挺直，明明浑身都在颤抖，却依旧死死挡在姜奕身前，眼底是破釜沉舟的决绝。
她活在这世上本就毫无盼头，日复一日被自杀的念头缠绕，早就活得筋疲力尽。可姜奕是她在这冰冷世间唯一的光，是她拼尽全力也要守住的人，谁都不能伤害她，哪怕对方手握利刃，修为远胜自己。
孟途被一众上官家修士缠住，余光瞥见这边的险情，脸色骤变，周身灵力骤然暴涨，淡金色的灵光如同海啸般席卷而出，瞬间将围堵他的几名修士震飞出去，口吐鲜血倒地不起。
他顾不得周身伤势，身形一闪，瞬间掠至姜鸾“姐妹”身前，抬手一掌朝着上官庚拍去。掌风凌厉，带着金丹修士的磅礴威压，上官庚脸色大变，慌忙弃刀抵挡，却还是被掌风击中胸口，倒飞出去数米远，重重摔在地上，吐出一大口鲜血。
“多谢……多谢你。”姜鸾脸色惨白，声音发颤，转头看向孟途，语气里满是感激，双手却依旧牢牢护着身后的姜奕，不敢有丝毫松懈。
孟途淡淡颔首，没有多言，身形再度掠出，重新对上蜂拥而上的上官家修士。他白衣染尘，嘴角溢出丝丝血迹，方才为了救她们，强行催动灵力，自身灵力反噬加剧，伤势愈发沉重，可出手依旧凌厉，招招护住身后三人。
砚子连忙上前，一把抓住姜奕流血的手，看着深可见骨的伤口，心疼得眼眶发烫，连忙从怀中掏出仅剩的伤药，颤抖着手往伤口上撒去。
“忍着点，很快就好。”砚子声音沙哑，指尖都在发抖，心底又气又疼，MD......这孩子怎么就这么犟，明明自己那么弱小，却非要冲在前面。
明明还是个需要被护着的小孩，偏偏要学着扛下一切，看得人心里揪得慌，这逃亡日子到底TM什么时候是个头啊！！！
姜奕咬着下唇，硬生生忍住伤口传来的剧痛，一声不吭，只是默默看着砚子为自己包扎伤口，漆黑的眸子里泛起一层薄薄的水雾，却倔强地不让眼泪落下来。她抬手，轻轻拉了拉姜鸾的衣袖，示意自己没事，不想让姐姐担心。
姜鸾看着姜奕包扎好的手掌，泪水终于忍不住滑落，滴在姜奕的手背上。她伸手，轻轻抚摸着姜奕的头顶，声音哽咽：“傻孩子，以后不许这么傻了，你要是出事，我该怎么办……”
她活着的唯一意义，就是守护姜奕。若是姜奕没了，她怕是会立刻放弃所有求生的念头，彻底坠入深渊。
姜奕抬头，看着姜鸾落泪，伸出没受伤的手，笨拙地擦去姜鸾脸上的泪水，小声开口，嗓音带着稚嫩的沙哑：“阿鸾不哭，我没事，我会保护你，永远保护你。”
短短一句话
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，却成了姜鸾心底最坚硬的铠甲。
山谷内的厮杀还在继续，孟途以一己之力对抗数十名上官家修士，渐渐落入下风。金丹灵力消耗殆尽，周身灵力波动越来越紊乱，动作也慢了几分，身上又添了好几道新的伤口，白衣被鲜血浸染，愈发刺眼。
砚子心急如焚，却无可奈何，她自身经脉受损，灵力残缺，根本无法加入战局，只能眼睁睁看着孟途苦苦支撑，心底憋屈到了极点。
FW！太TMFW了！穿越过来除了跑路就是挨打，连保护两个孩子都做不到，看着盟友拼死战斗，自己却只能躲在后面，这种无力感真的TM能把人逼疯好嘛！！！
就在孟途即将力竭之际，山谷外突然传来一阵急促的马蹄声，伴随着整齐的脚步声，一队身着红色铠甲的士兵手持长枪，迅速冲进山谷，将所有上官家修士团团围住。为首之人一身官服，面容刚毅，高声喝道：“太子殿下在此，尔等上官家修士，竟敢聚众行凶，拿下！”
是孟途的随行护卫！
上官庚脸色瞬间惨白，看着突然出现的士兵，又看看身前气息冷冽的孟途，这才反应过来，自己得罪的到底是什么人。太子殿下，那是当朝储君，上官家再权势滔天，也不敢与皇室抗衡！！！（牛皮吹得有点大鸟）
“太……太子殿下？”上官庚浑身发抖，瘫坐在地上，再也没有了方才的嚣张气焰，“臣……臣不知是太子殿下，多有冒犯，求殿下饶命！”
其他上官家修士也纷纷弃械投降，吓得面如土色，跪地求饶。
孟途冷冷扫过跪地的众人，语气没有丝毫温度：“上官家私设兵力，越界追杀，目无王法，悉数押回京城，交由父皇定夺。”
“是！”护卫们齐声应道，迅速将上官家修士悉数拿下，押解着退出山谷。
顷刻间，原本厮杀激烈的山谷，终于恢复了平静，只剩下满地狼藉与淡淡的血腥味。
孟途再也支撑不住，身形踉跄了一下，险些摔倒。
“孟途！”砚子连忙上前，伸手扶住他，看着他满身伤痕，眉头紧锁，“你伤势很重，必须立刻疗伤。”
孟途微微摇头，缓了片刻，才开口道：“无妨，只是灵力消耗过度，修养几日便好。此地不宜久留，护卫队目标太大，容易引来更多麻烦，我们即刻离开山谷，前往边境小镇暂避。”
姜鸾搀扶着姜奕，连忙点头，此刻的她们，只想尽快离开这个是非之地。
四人收拾好情绪，沿着山谷继续前行，终于在日落时分，走出了山谷，踏入了边境小镇的地界。这里远离朝堂与世家纷争，民风淳朴，没人认识她们，终于迎来了片刻的安稳。
砚子找了一处偏僻的小客栈，定下两间客房，安顿好众人。她先是帮姜奕重新处理伤口，又给孟途找来疗伤丹药，忙前忙后，直到深夜才停歇。
姜鸾坐在床边，紧紧握着姜奕的手，看着熟睡的姜奕，眼底满是温柔与后怕。她轻轻抚摸着姜奕包扎好的手掌，泪水无声滑落，心底暗暗发誓，往后无论遇到多大的危险，她都要更坚强一点，再也不让姜奕受半点伤害。
而此刻，小镇外的密林里，那道黑色身影依旧静静伫立，眼底的偏执与阴鸷愈发浓烈。他看着客栈窗口透出的微弱灯光，指尖死死攥着那半块残玉，指节泛白。
只差一点，他就能带走砚子，就能除掉那两个碍眼的孩子。
不过没关系，他有的是耐心。
姜家的血仇，前世的孽缘，还有砚子身边所有的阻碍，他都会一一清理干净。
砚子躺在客房的硬板床上，毫无睡意，肩头的伤口隐隐作痛，脑海里反复闪过今日的厮杀、姜奕满手是血的模样、暗处玄衣人的窥视，还有那些尚未揭开的谜团——姜奕的身世、姜鸾父母的死因、玄衣人的身份、孟途的真实目的……
一桩桩一件件，像乱麻一样缠在心底，压得她喘不过气。
本以为逃到边境就能安稳，结果麻烦一个接一个，暗处的疯批还在盯着，旧仇未报又添新险，这乱世求生之路，真的太TM难了！！！
她翻了个身，看向窗外漆黑的夜色，眼底满是坚定。
不管前路有多难，不管还有多少阴谋诡计，她都一定要护住姜鸾和姜奕，陪着她们查清所有真相，好好活下去。
而熟睡中的姜奕，眉头紧紧皱着，似乎在做什么噩梦。梦里，是漫天的火光，是亲人的哭喊，是冰冷的刀刃，还有姐姐流泪的脸庞。她猛地攥紧双手，伤口传来的剧痛让她微微蹙眉，却在心底埋下了一颗偏执的种子——她要变强，变得足够强，强到可以护住姐姐，强到可以撕碎所有敌人，强到再也不用任人欺凌，再也不用过这种颠沛流离的日子。
边境小镇的安稳，不过是短暂的避风港。
远方的朝堂风云、世家恩怨、血海深仇，还有暗处蛰伏的危机，正一步步朝着她们逼近......