李长青点点头回答：“是。”
王铁沉默了会，忽然转身进屋。出来时手里卷着一卷草纸，铺在铁砧上。
“想打什么？什么都行，画给我看。”
李长青拿起王铁递来的一截黑碳，在草纸上勾画起来。刀身反曲，刀肚前宽后窄，刀背厚实，刀尖上挑。
王铁看那刀形，眉头皱成一团：“这是什么刀？不像关外的弯刀，也不像南边的短刀。”
“一种猎刀，劈砍力强，在山林里开路、剁骨都好使。”李长青比划着刀刃的角度，“刀背要厚实，刀把要贴手，在刀腰这在开两条血槽。”
听着李长青的讲解，王铁好歹也是打了几十年铁的老铁匠，看了会也琢磨出了门道来。
他盯着草纸看了好一阵，忽然伸手在纸上改了几处关键地方，把刀肚的弧度也调整了一些：“这样好使力些，你这刀行怪是怪，但是还是有几分门道在里面，你自己想的？”
“不是我，我见别人使过就……”李长青挠挠头，含糊过去。
王铁也不在意，又打开木盒端详着里面的陨铁，面色纠结又兴奋，那是一种老铁匠遇上好料子才会露出的表情。
“普通炉子烧不透这玩意，我得用焦炭加风箱，烧满三天三夜，才能把这东西融了打到刀里去。”
他又把陨铁放了回去，抬头看着李长青比了一个七的手势。
“七天后来取刀，这活计我亲自上手，别人打我不放心。”
那个汉子听到这话，眼睛都发直了，急忙开口：“爹，你这身体……”
可他话没说完就被王铁抬手打断：“我的身体我自己还不清楚吗，在歇着骨头都歇软了。”
他看了一眼手里的木盒，眼中闪过一丝狂热：“再说了，这料子你把握不住，还得老子亲自来才行。”
闻言，李长青从怀里掏出一个荷包问道：“定钱多少？”
哪知王铁却是摆摆手：“我这规矩，打不好不收钱，而且你这料子，我这辈子都没见过第二块。”
说着王铁那精瘦的脸上扯出一抹得意，掂了掂盒子笑道：“当年你爹还说老子打不好这块料子，这最后还不是落老子手里了。”
李长青无奈，对这些老一辈的恩怨他也管不到，在铺子里又买了把寻常猎刀先用着，转身就出了铺子。
这趟进城要做的事还远不止此，路过牙行门口时，他停下脚步。
只见牙行大门外挤着几十号人，个个都是衣衫褴褛身着破棉衣的流民。
牙行的伙计在门口扯着嗓子喊着：“都别挤！都别挤！签了身契的先进来安排活计，没签的都往后稍稍！”
刚喊完，人群里忽然传来一阵争执声。
李长青循声看去，只见一个满脸胡茬，顶着一头鸡窝发型的瘦高男子正跟着那牙行的伙计对峙。
那人穿着被泥土染黑的旧儒衫，虽然狼狈，但还是用手整理着头发，将腰杆依旧挺得笔直，浑身透着一股不服软的书生气。
“我说了，我识文断字，只想找个活干。教私塾、抄文书、管账都行。”书生声音不高，却字字清晰。
“但我绝不签身契！”
牙行伙计被他惹得不耐烦，挥手驱赶：“不签身契谁来这？读书人吃不上饭也会饿死，滚滚滚！”
闻言，那书生脸上一白，紧咬着嘴唇，终究是没有妥协。
他转身走出人群，低着头走得很快，差点与李长青撞个满怀。
二人错身的瞬间，李长青好像看到了那书生满是泥垢的脸上，那双眼睛没有受挫后的失落，而是一种不服输的倔强。
“抱歉。”书生微微欠身，算是为刚刚的冒失而道歉，随后头也不回地消失在街角。
能识文断字、宁愿挨饿也不卖身的人，在这世道算是极为少见的了。
李长青多看了那人两眼，算是在心里有了个印象。
在牙行里挂了个修屋顶瓦片帮工的活计后，李长青在城东的羊汤铺子跟周铁柱、张尘二人碰了面。
三人围着一张矮桌坐下，要了三碗羊汤和几个杂粮饼子。
冬天的羊汤铺子甚是热闹，多是进城卖货的货郎或是赶集的村户人，桌上摆着羊汤，嘴上聊个不停。
三人邻座的就是一桌在此歇脚的货郎，此刻正聊得火热，嗓门一个比一个大。
“听说了吗？小青山往北的靠山村，前几天夜里闹了匪患，整个村子都被人洗劫了！”
这话一出，像是被人按下静音键般，周围几张桌子全都竖起耳朵安静了下来，李长青三人也不例外。
匪村说白了就是山里的胡匪寨子，平时春夏都窝在寨子里跟正常村子一样耕种、狩猎，可一旦到秋收或是冬季存粮的时候就会下山劫掠周围村子。
沉默了一会，见那人没再说话，有人忍不住发问：“你再说说呗，真的假的？”
说完发问那人还让小二给那货郎碗里又续上一碗羊汤，显然那货郎十分受用这招，再次开口。
“当然是真的！我昨天还去那村卖货。听村里人说，光抢粮食还没完，还闹出人命了呢！连上山的猎户都被人弄死在山里了！”
闻言，周围一圈人齐齐倒抽一口凉气，忍不住咽了口唾沫。
“没人报官吗？都闹出人命了，那这事官家怎么说也该管管吧！”
“是啊，这都不管吗？”
有人附和，那个货郎站起身环顾周围人，伸出一只手指摇了摇，摆出一副你们啥也不懂的样子继续道。
“这就是你们不知道了，我可是听那些大商行说了，说是今年北边又打起来了，郡城守备营的官兵都紧着那边去了，哪有时间管这些。”
“咱们县里没人了吗，不是有县令爷和官兵吗？一个个催收的时候横气，现在又没了声！”有人义愤填膺。
听到这话的货郎不留痕迹地看了他一眼，压低声音说道。
“你们指望那些个吃白食的去卖命？咱们这位新来的县令爷，据说是个白屁股书生上来的，手里没兵没将，他能有什么办法？还不是周县丞说了算。”
“他要有能耐，能让他女儿天天在城西门口施粥？装模作样来糊弄人？”
那货郎越说越起劲，嘴里吐出各种消息：“再说了，他刚上来就遣散了不少衙门的人，现在那还有人给他卖命？”
众人听了都沉默了些许，他们知道白屁股书生是什么意思，指的就是那些背后没人撑腰，犯了事被人贬下来的官人。
李长青听完也是深深地看了一眼那个货郎，心里不由得地生起疑心。
他一个行脚货郎是从哪知道这么多秘闻的？嘴上虽说的是听说的，可就算是听说的，这也太详细了些。
李长青没有继续深想，而是在脑海中铺开了一张地图。
这靠山村在小青山北坡，离杏花村往南仅不到十里。
他瞳孔微缩，若是连靠山村都遭了匪患，那下一个绝对就是舅舅家所在的杏花村！