朝堂之上，皇帝端坐上方，看着手中奏折，面色铁青，待看完其中内容后，更是气的紧闭双眼，用力将奏折甩下！
奏折拍在地上，发出令人心惊胆寒的闷响，重重的砸在百官心头。
“欺人太甚！”帝王大怒，百官立马跪地，无一人敢言语。
“这才不到半年而已！他们居然又来讨要！真当我大魏是他们夏戎的仓库了吗！”
话落，大殿之上无一点声响，一片死寂，皇帝看向匍匐在地的众朝臣，紧闭双眼深吸一口气，待平复好心绪后沉声说道：
“夏戎气焰嚣张至此，朕有意给他们个教训，好让他们知道，就算我大魏因一时之难，向他们示好，但并不代表就可以让他们一直得寸进尺！不知卿等可同意？”
虽是询问，但只要不傻就能听出皇帝口中那不可辩驳的意思。
可谁都明白，此时的大魏，上下都已经与其五年前无法相比。
虽然安定侯的死讯极力压制，但终归是有瞒不住的一天，消息传至边关，兵将百姓悲痛，夏戎单于更是趁机带着大批兵马迅速进攻，乍然失去将军，军心涣散，更是与其不能相抗，生生被夺去九州。
接下来更是步步紧逼，联合金狄，月仕两大部落极力攻打，几乎蚕食掉大魏一半的江山。
无奈之下，皇帝只能暂令戚若风代为统帅抵抗，好在戚若风自小在夏戎长大，利用熟知草原戎狄的习性，才能挽救颓势，渐渐将其逼退在九州处。
可也仅此而已，两厢僵持下，魏皇只能忍辱向夏戎递送休战书，以九州和每年大量金银珠宝为交换，才使得夏戎等部落退兵，暂得和平。
富裕要用许多年，可一朝颓落只需几月。
即使夏戎退兵，但损失已无法估量，又因每年向夏戎送财，更是赋税苛重，又怎可能有能力再与之一战呢？
人人心里门清，但也知道皇帝心意已决，此时若是出言，必然不得善果，因此众人面面相觑，却无人敢说一句。
见无人回答，皇帝心中郁气更浓，一拍桌案怒斥：“一群懦夫！”
吓的众人更加俯低了身体，齐呼：“臣等无用!”
“翻来覆去就这一句，朕听的耳朵都起茧子了，朕有时候真恨不得将你们脖子上那颗头砍下来当球踢！”
皇帝呼出一口气，揉着眉头。
靠近皇椅的三皇子和太尉章骆暗中交换了个眼神，三皇子魏启思考片刻后，便主动出列打破沉默：“儿臣虽不才，但也想为父皇分忧，愿亲自挂帅征讨夏戎！”
皇帝看着主动请缨的三皇子，并未立马开口，而是眯着眼睛仔细打量起他，那眼神犹如利刃般，令人心生恐惧。
三皇子对于自己父皇的性格再清楚不过，极力做出一副孝子的孺慕模样，以放松皇帝的警惕心。
当那审视的视线逐渐变淡，魏启才渐渐松了口气，接着便听到上方帝王稳缓的脚步声，直到停在他的面前。
魏启看着眼前赤色的皇帝朝服，好不容易放下的那颗心又提了上来，额头都不由得冒出细密的冷汗来。
正当他思考着如何应对时，却看见皇帝握住了他的胳膊，他一愣，但立马反应过来，赶紧顺着皇帝的意思站了起来。
魏启小心的抬眼看了眼皇帝，只见他面上挂着一点浅淡的笑，而后拍着他的肩膀欣慰的说：“不亏是朕的儿子，就是有胆量！”
皇帝面对自己的皇子们从来都是不假辞色，因此魏启听见他的夸奖，脸上也不由得带了喜色，刚拱手想说些什么，但皇帝的话又当头给他浇了盆冷水。
“虽然我儿英勇无畏，但你年纪尚轻，不适合此次的征讨，但你有这份心，朕还是很开心的。”
不给魏启争取的时间，皇帝一句：“此事暂且搁置，来日再议，若无其他启奏，就此散朝吧。”
就如此没有结果般，令人一头雾水的结束了这次的早朝。
散朝时，魏启与章骆交换了个眼神，而后各自一前一后出了皇宫。
章骆的马车照常原路回府，进入府中换了朝服又悄然从后门出来，低调的到了三皇子府中。
魏启早就等候着，急的都不能安坐，在书房中来回行走，一听下人通报，连忙让人将章骆请了进来。
等下人为两人看完茶，魏启就将所有人都遣散，就等不及的连忙开口：“按父皇这意思，算是拒绝了我的请征，依太尉来看，我下一步该如何做？”
太尉章骆撸着半长的胡子，半阖眼眸，露出抹意味深长的笑：“虽然陛下暂置此事，可不代表陛下会放弃这个念头，照老夫来看，陛下此番应是做好了准备，只是这个人选陛下还在犹豫，今日这话无非是在试探罢了。”
魏启闻言皱眉：“难不成父皇还是属意那个戎人？”
章骆摇头笑了笑：“从戚若风当初立下大功，但也得了个从三品的羽林将军之位来看，陛下即使表面如何看重他，但一个背主反叛的魏夏混血之人，总不能十分放心，当初用他也实属无奈之举罢了。”
说完他转向魏启，宽慰道：“殿下也无需忧愁，臣在陛下身侧多年，对于陛下心思也能猜测一二，若是不出岔子，陛下最后的人选便会是那人。”
看着章骆露出的幽深眼神，魏启顿时心领神会：“若是如此，他的把柄在咱们手上何愁他不听命于我。”
一想到此，魏启顿时喜笑颜开：“届时计划照行，不愁获不到助力！”
章骆拱手恭维：“殿下聪慧。”
魏启连忙双手扶起：“当不得太尉如此大礼，若是能助我成就大业，太尉之功我必铭记！”
两人相视一笑，一切竟在不言中。
而本应该是最合适人选的戚若风却在这场朝会上，被忽视了个彻底。
但他并未因此感到有丝毫的不快。
毕竟这事可算不上什么美差，他又是从夏戎来的，对于那次战役，夏戎人恨他入骨，恨不得将他大卸八块，他才没那么傻，自荐去死。<
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p>但是对于三皇子主动请缨，戚若风倒是察觉到了什么不同寻常。
散朝时，无意瞥见三皇子与太尉章骆的眼神交汇，就更加肯定了他的这种猜想。
皇帝刚愎自用，心思多疑，因安定侯之事，朝中良臣辞官的辞官，逼死的被逼死，剩下的无非都是怯懦无能之辈，在这种情况下，皇帝不清楚魏国真实情况也就罢了。
老谋深算的章骆会不知道？
一场实力悬殊，根本不可能赢的战争，有什么诱惑能让三皇子不惜性命之顾，主动前往的呢？
戚若风的手指敲打在桌面，脑子中一团乱麻，他捂住额头，闭上双眼轻叹了口气。
正在他沉思时，一阵翅膀扑棱的响动使他睁开了眼，扭头看去，一只信鸽站在窗台上，发出细小的咕咕叫声。
戚若风走过去，鸽子就熟练的飞到了他的手臂上，戚若风摸了摸他的头，将他脚上竹筒中的纸条取了出来。
他将其展开一看，上面写着：发现踪迹，两人均在夜郎。
“夜郎......”戚若风将两个字轻轻念出，倏然冷笑，忍不住将那纸条揉皱。
周宣似乎，也在夜郎吧。
一想到这个名字，戚若风胸口那团妒火就忍不住翻涌起来，越烧越旺，一把将书案上的东西全部扫落。
霹雳吧啦的发出极大的响声，吓的鸽子展翅从窗口飞走，却被戚若风一把捉住，盛怒之下竟将鸽子的脖子折断，鸽子甚至未曾发出一声嚎叫。
戚若风手一松，鸽子的尸体就落在地上，看着一地的狼藉，戚若风眼眸里的冷光怒意越深。
五年了。
五年了！她逃出去居然还是只想着找他！
周宣到底有什么好，肩不能扛手不能挑，一个懦弱无能的男人，有什么值得她如此念念不忘！
他竭力压制怒火，可越是这样，脑子里就越会想起他青竹和周宣相处的那些过往。
周宣情意绵绵的盯着她看，向来洒脱不羁的姑娘却在面对他时变的扭捏，脸颊浮现薄红，却一副甜蜜的浅笑。
而他却只能在一侧，强装微笑的旁观，忍受着如蚁虫咬啮心脏的难忍刺痛。
可明明是他先见到了青竹，先于周宣爱上了青竹，可凭什么最后青竹喜欢的，要嫁的是一个相识不过半载的周宣！
无法宣之于口的病态爱意在一天天的压抑下，愈发浓烈。
终在得知两人订婚将要成亲之际爆发，他不顾后果，冲到义父面前表明了自己对青竹的爱意。
可在他说完之后，一向待人和蔼的义父却在那时，眼神冷冽的看向自己，对他说：“若风，你虽不是我的亲生儿子，但这些年来我也视你如己出，青竹待你也亦如亲兄一般，如果你还惦记几分亲情，就忘了今日你跟我所说过的话，将你这心思掩埋，若不然，我们也只能和你恩断义绝。”
但执念若不得偿，就是魔障，有岂会因为三言二语就能驱散，义父到底是不明白这个道理。