在得知前因后果之后，迈克尔实实在在地消沉了好一阵子——任谁得知自己的善意被这样践踏利用，都不会有什么好心情的。
一开始，埃凡德提出的要求是：不要再请不熟悉的孩子们来梦幻庄园玩了。但这个要求几乎立刻就被迈克尔否决了。
“这就是我建造梦幻庄园的初衷——为孩子们提供一个能安心、快乐玩耍的乐园。”迈克尔的神情异常认真，“我知道你是为我好，但我相信，不是每一个人都会像钱德勒那家人一样……而且那也不是小钱德勒的错。一个孩子，怎么会想到撒那样的谎来污蔑我呢？”
在一番争论之后，埃凡德“终于”妥协了。他将要求往后退了一步：必须在房子里安装监控，迈克尔不能和某个孩子单独相处，孩子们的家长最好也能在场。
埃凡德憋笑憋得很辛苦。
一位名叫周树人的伟人曾说过：中国人的性情总是喜欢调和、折中的。譬如你说，这屋子太暗，须在这里开一个窗，大家一定是不允许的。但如果你主张拆掉屋顶，他们就会来调和，愿意开窗了。
嗯，事实证明，外国人也一样。
不过经此一遭，埃凡德对自己的能力又多了几分思考。
第一次做预知梦时，他白天反复思量了许多有关迈克尔的事；而昨晚的预知梦关乎梦幻庄园，恰好白天迈克尔又主动向他提起了这座庄园的一切。
他是否可以做出一个大胆的推测：他梦中所预见的事情，基本和他当下关注的事有所关联？
这个规律还没有经过验证，但今晚就是一个很好的机会。
该拿什么来试一试呢？
“Gee，都已经到这个点了！”
迈克尔的惊呼声打断了埃凡德的思绪。
“怎么了？你有事约好了要去做吗？”
“我得去工作室一趟。”似乎是想到了什么，迈克尔皱了皱眉头，又很快舒展开来，“你要和我一起去吗？”
“当然。”埃凡德咽下最后一口三明治。
不过他心里浮起一丝疑惑——迈克尔最近怎么总往工作室跑？《Bad》的录音和剪辑工作已经全部完成，有关发行和后续巡演的安排也应该都敲定了……他到底在忙些什么？
埃凡德跟着迈克尔穿过恩西诺庄园蜿蜒的小径，一辆黑色轿车已经停在主宅门口。保镖比尔正靠在车门旁，见他们走来，立刻站直了身子。
“上午好，比尔，抱歉让你久等了。”迈克尔微笑着打了声招呼，示意比尔替他拉开车门，自己带着埃凡德坐进了后座，“去工作室。”
“没有太久，正好够我喝完一杯咖啡。”比尔先是回答了迈克尔，然后关上车门前伸手轻轻揉了揉埃凡德的脑袋，“跟着一个工作狂，真是件辛苦的事，对吧，小小鬼？后面备了些薄荷糖，要是不舒服就吃一颗。”
迈克尔一路上都没怎么说话，手指轻轻敲着膝盖，像是在为什么事烦心。
埃凡德没有打扰他。
到了工作室门口，迈克尔并没有把埃凡德带进办公室，而是转过身来，微微低头嘱咐道：“埃凡德，我得进去处理一些事情，可能需要很长时间。你在这里等我，比尔会照顾你，好吗？”
“没问题，工作狂。”
“比尔？”
“你应该知道我的答案只有‘Yes’，工作狂。”
“嘿，你们两个——”
迈克尔被两人一唱一和逗得笑出声来，用力揉了一把埃凡德的脸，朝比尔微微颔首，然后急匆匆地离开了。
迈克尔的身影消失在光洁的走廊尽头。埃凡德在候客厅的沙发上坐了一会儿，数了数墙上挂着的金唱片。然后他站起来，挪到了正翻阅杂志的比尔身边。
“比尔，”他说，“我能问你一件事吗？”
“什么？”
“迈克尔最近怎么了？他为什么总来工作室，而且看起来心事重重的？《Bad》不是已经做完了吗？”
比尔的表情变得有些微妙。他低下头看着眼前的孩子，眼睛在帽檐投下的阴影里显得格外深邃，沉默了几秒钟，似乎在斟酌措辞。
“这个嘛……”他挠了挠下巴。
“你就告诉我嘛！”埃凡德轻轻晃着他的手臂，“我知道你肯定会说的，比尔！”
“好吧，好吧——我没说不能告诉你，小小鬼。”比尔举手投降，把杂志搁到一边，“让我想想该怎么跟你说……”
和一个九岁的小鬼讲商业上的事……比尔觉得自己一定是疯了。
“好吧。”比尔终于开口，声音压低了一些，“迈克尔最近在考虑收购一家唱片公司。”
“……什么？”埃凡德眨了眨眼睛。
“你听说过哥伦比亚唱片公司吗？”比尔问。
埃凡德点了点头——他当然听说过。迈克尔所在的史诗唱片就是哥伦比亚唱片公司的子公司，而哥伦比亚唱片公司又隶属于哥伦比亚广播公司，也就是CBS。这是一条非常清晰的产业食物链。
“CBS想砍掉唱片业务，”比尔说，“他们觉得这块不赚钱。索尼公司听说了这件事，想趁机把哥伦比亚唱片公司买下来。”
“所以迈克尔也想买？”埃凡德问。
“他想参与进去。”比尔纠正道，“不光是简单地买下来，而是——怎么说呢——他想从单纯的歌手变成……资本的持有者。或者你就简单理解成，他想当老板。”
他说完停顿了一下，观察埃凡德的反应。见这孩子没有露出丝毫困惑的表情，才继续往下讲。
“你知道什么是版权吗？”
……
要理解迈克尔此刻正在做什么，时间得往前倒两年。
1985年，那本应是迈克尔·杰克逊风光无限的一年。《Thriller》的余热尚未消散，他的名气如日中天。但在一场关于披头士歌曲版权的竞标中，他和保罗·麦卡特尼闹翻了。
起初，保罗也想买下那个包含两百多首披头士歌曲的ATV版权库，但他不想独自出资，于是找到小野洋子——约翰·列侬的遗孀——想两人联手购入。但小野洋子觉得代价过于昂贵，没有答应。
随后，保罗在一次和迈克尔的通话中，半开玩笑地劝对方不如去买歌曲版权。他没有想到，迈克尔当时那句玩笑般的回应“那我就要买你的版权了”，竟是真的。
迈克尔做了一件在旁人看来近乎疯狂的举动。他花了四千七百五十万美元，买下了ATV音乐版权库。这其中就包括《Yesterday》《Let It Be》《Hey Jude》——这些披头士最经典的歌曲版权，从此归迈克尔·杰克逊所有。
消息传出那天，整个音乐产业都在嘲笑他。一个唱歌跳舞的黑人小子，花将近五千万美元买一堆歌的版权？人们说他愚蠢，说他被经纪人忽悠了，说这笔钱注定血本无归。
而保罗气疯了。
他和迈克尔原本是朋友，还合作过《Say Say Say》和《The Girl Is Mine》。但从那以后，两人的关系就再也没有真正修复过。保罗后来在采访中反复提起这件事，语气里始终带着一种难以置信的恼火——他无法理解，那个他曾指点过音乐行业门道的年轻人，怎么能反过来用这些知识“对付”他。
但对迈克尔而言，这从来不是针对保罗。
在买下ATV版权库之前，迈克尔曾问过他的律师约翰·布兰卡：“披头士是怎么失去自己歌曲版权的？”
布兰卡告诉他，因为他们不懂，因为他们签了不合理的合同。因为哪怕他们是全世界最伟大的乐队，在商业上，他们也只是别人的摇钱树。
在那一刻，迈克尔看到的不是四千首歌，而是一条通往自由的道路。
他太清楚“给别人赚钱”是什么滋味了。从五岁站上舞台开始，他就成了一台精密运转的印钞机、一株不会枯萎的摇钱树。摩城唱片用他赚钱，CBS唱片公司用他赚钱，经纪人——也就是他的父亲——也用他赚钱。所有人都围着他数钞票，而他只能拿到其中很小的一份。
《Thriller》卖出了四千万张，创下流行音乐史上无人能破的纪录。CBS从中攫取的利润是天文数字，而他得到的，不过是一纸版税分成合同。
音乐产业是一座金字塔。歌手站在塔尖上发光，但塔基和塔身——那些唱片公司、发行渠道、版权机构——才是真正掌握财富命脉的所在。迈克尔在塔尖站得太久了，久到终于看清了自己脚下的结构。
而ATV版权库的收购，是他凿向塔基的第一锤。</p
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时间来到1987年，也就是今年。迈克尔听到了风声：哥伦比亚广播公司有意砍掉旗下的唱片业务。
CBS唱片公司，就是那个和他签了合约、发行过《Off the Wall》《Thriller》和《Bad》的公司，那台把他当作摇钱树运转了十几年的机器——它的母公司不打算再玩音乐了。
对大多数人来说，这不过是条行业新闻。但迈克尔从中嗅到了机会的气味。
与此同时，来自日本的索尼公司正在大洋彼岸虎视眈眈。这家电子巨头觊觎CBS唱片公司已久——他们有硬件，有Walkman，有CD技术，但他们缺少内容。而没有内容的硬件，不过是一具空壳。
对索尼来说，收购哥伦比亚唱片公司意义重大。这家日本电子巨头正在大力推广CD格式，拥有一家掌握海量音乐版权的唱片公司，将为他们提供无可比拟的内容优势。硬件与软件的完美结合——这就是索尼的野心。
但索尼的计划中有一个巨大的漏洞，那就是迈克尔·杰克逊。
这些年来，迈克尔专辑卖出的数字，可以把全世界绝大多数歌手碾成粉末，而这些收入有相当大一部分流向了CBS。可以说，迈克尔是CBS最有价值的资产。
从1979年的《Off the Wall》开始，他的名字就和CBS绑定在一起，他为这家公司创造的收入足以养活整个部门。如果没有迈克尔，哥伦比亚的价值会大打折扣。
而现在，他的合约即将到期，续约谈判正陷入一种微妙的僵局。迈克尔手中握着一张所有局中人都无法忽视的牌——正是他自己。
如果一个商人想卖掉一栋房子，而房子里最值钱的租户正在考虑搬走，那么这栋房子的价值就会大打折扣。同样的道理，索尼想要收购CBS唱片公司，但如果这家公司最赚钱的歌手随时可能离开，这笔买卖的账就得重新算一算。
迈克尔很清楚这一点。所以他拖着，不拒绝也不答应，让所有人都悬着一颗心。与此同时，他正在和索尼进行另一场谈判——不是作为签约歌手的谈判，而是作为平等的合作伙伴，甚至是股东的谈判。
索尼提出的条件很优厚：现金、资源、市场承诺，每一样都足以让任何一个流行歌手眼花缭乱。
但迈克尔想要的远不止这些。他也曾认真考虑过索尼给出的条件，但自1985年以来，埃凡德在梦中所见到的那些景象——舞台事故、巡演安排的失控、濒临破产的负债……这些为他敲响了警钟。从那以后，迈克尔对这方面的问题便更加谨慎。
他想要股权。他想要话语权。
追求音乐上的成就是一种人生理想，但这个理想需要稳固的经济基础来支撑。他不想在五十岁的时候还要为生计被迫按照公司的安排去巡演，不想让自己的孩子将来也要看别人的脸色过活。
这就是他这些天频繁出入工作室的原因。他见的不是音乐制作人，而是律师、会计师、商业顾问。每一个深夜，当洛杉矶的灯火渐次熄灭，他都伏在桌前，像当年在录音室里一个音符一个音符地打磨《Billie Jean》一样，一个数字一个数字地打磨着他的商业计划。
……
“所以，”比尔说完，歪了歪头，无奈地看了一眼埃凡德，“他现在每天都来工作室，其实不是在搞音乐，而是在和律师开会、看文件、跟索尼的人谈判。”
埃凡德沉默了一会儿，若有所思地望着刚才迈克尔离开的方向。
他想起那个在聚光灯下光芒四射的迈克尔·杰克逊，那个在舞台上旋转、踢腿、让全世界尖叫的超级巨星；他也想起在录音室里、在医院里、在家里的那个迈克尔，那个善良又纯粹的赤子。
而这些光环被一层层拨开之后，他又看到了迈克尔的另一面。
“谢谢你告诉我这些，比尔。”
“你能听懂？”
埃凡德望向窗外的工作室大楼，嘴角微微弯了一下，没有回答。
今晚，他要试着去做一个梦。
一个关于索尼、哥伦比亚和迈克尔的梦。
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本章注释：
1.商业内容纯胡诌，孩子们别太在意，看起来逻辑通顺就是已经是作者龙场悟道的结果了。