两小时后，茉莉被安全转移到了圣巴茨医院的隔离病房。
尽管艾琳爆破了那个显示屏，但夏洛克还是从玻璃柜门映射的倒影里猜出了藏匿茉莉的地点。麦考夫已经把黑山羊的据点查了个七七八八，具备实验条件的并不多。
可夏洛克知道这一切没那么简单。
茉莉陷入了昏迷。医生在她的软组织切片中提取到了微量的神经毒素，推测和她的记忆问题有关。
麦考夫忙着剿灭黑山羊的余党，华生和哈德森太太时不时去探望茉莉，可她似乎没有苏醒的迹象。
贝克街221B的门窗紧闭，但寒意依然顺着缝隙渗入。壁炉里的火早已熄灭，只有桌上的一盏台灯散发着昏黄的光，照亮了空气中漂浮的尘埃。夏洛克站在窗前，背对着门口，黑色的风衣上还沾着泰晤士河边的泥泞。
“你不请我进来坐坐吗？福尔摩斯先生。”
声音从阴影处传来，带着那种特有的、慵懒的磁性。艾琳·艾德勒靠在门框上，手里把玩着一把精致的银色拆信刀，那是夏洛克用来解剖尸体的。她穿着剪裁锋利的黑色套装，红唇在昏暗中像一道未愈合的伤口。
夏洛克猛地转身，目光如手术刀般刮过她的全身：“索恩已经在高戒备监狱里了。他的实验室被查封，那些关于‘大脑皮层剥离’的疯狂笔记成了呈堂证供。但他只是个执行者，艾琳。提供场地的是‘黑山羊’，而提供核心催化剂的……是你。”
“催化剂？”艾琳轻笑一声，迈步走进房间，高跟鞋敲击地板的声音在死寂的夜里格外刺耳，“我喜欢这个词。听起来比‘诱饵’要高级得多。”
“茉莉。”夏洛克从牙缝里挤出这个名字，声音里压抑着即将爆发的风暴，“你们在索恩的实验室里对她做了什么？那些药物，那些神经毒素……你们把她变成了什么？”
艾琳走到沙发前，优雅地坐下，将修长的双腿交叠。“哦……茉莉。”她在唇齿间咀嚼着这个名字，“她是个好孩子，总是那么……顺从。你知道的，索恩想要你的大脑，他想研究你的思维宫殿是如何构建的。但想要抓到一只受惊的鸟，你得先捏碎它最爱的那颗核桃。”
她抬起眼，眼神中闪烁着残忍而迷人的光芒：“茉莉的血液里现在正流淌着一种特殊的酶，夏洛克。那是我的贡献。只要她活着，她就会散发出一种只有你能察觉到的‘信号’。如果你离她太远，或者……如果你死了，她体内的酶就会失控，把她变成一个像索恩一样的疯子。这就是我们为你准备的项圈。”
夏洛克感觉一股寒意从脊椎窜上头顶。他瞬间明白了——这不仅是威胁，这是永久的控制。
“你们三方合作，”夏洛克语速极快，他在房间里焦躁地踱步，大脑飞速运转，“黑山羊提供场地和耗材，索恩提供技术试图活体摘除我的大脑，而你……你提供这种酶，是为了确保即便我赢了，我也永远无法自由。因为只要我救茉莉，我就必须永远留在你的射程之内。”
“聪明，一如既往的聪明。”艾琳站起身，一步步逼近夏洛克。她身上的香水味混合着某种化学药剂的冷冽气息，直冲夏洛克的鼻腔。
“把解药给我。”夏洛克停下脚步，死死盯着她。
“解药？”艾琳伸出手指，轻轻划过夏洛克紧绷的下颌线，指尖冰凉，“没有解药，亲爱的。这是一种共生关系。就像我和你。你救了她，但你永远欠我一条命。那个疯狂的科学家落网了，黑山羊也被你毁了，但现在……只有我能压制她体内的毒素。我是唯一的‘管理员’。”
夏洛克猛地抓住她的手腕，力道大得几乎要捏碎她的骨头。他的眼神凶狠得像一头被困的野兽：“如果你敢伤害她……”
“嘘。”艾琳没有挣扎，反而凑近他的耳边，温热的气息喷洒在他的颈动脉上，“别这么粗鲁。我救了你一命，记得吗？如果不是我换了索恩的药剂，你有可能已经是一罐泡在福尔马林里的脑组织了。但我更想要一个活着的夏洛克·福尔摩斯。”
“这不是爱，艾琳。这是占有。”夏洛克松开手，后退一步，冷冷地盯着她。这个女人总是一副运筹帷幄的样子，唯二露出不安的两次，一次是在麦考夫前面，自己解开了她的手机密码，另一次就是他从中东那伙亡命徒手里救了她后，她脆弱地说爱他。
“在这个疯狂的世界里，占有就是最高级的爱。”艾琳从口袋里掏出一个黑色的遥控器，在夏洛克面前晃了晃，“茉莉现在在圣巴茨医院的隔离病房，生命体征稳定。但这个遥控器控制着她体内的泵。只要我按一下……”
她按下了按钮。
夏洛克口袋里的手机瞬间震动起来，那是来自医院的紧急警报。
“看到了吗？”艾琳笑得像一朵盛开的罂粟，“现在，游戏才刚刚开始。你是选择杀了我，然后看着茉莉发疯；还是选择……乖乖听话，做我的‘咨询侦探’，直到我玩腻为止？”
夏洛克看着那个遥控器，又看向艾琳那双深不见底的眼睛。他感到一种前所未有的窒息感，不是因为恐惧，而是因为这种被精准算计的无力。
“你想玩什么？”夏洛克的声音低沉沙哑。
艾琳收起遥控器，踮起脚尖，就要在他苍白的嘴唇上落下蜻蜓点水的一吻时，她侧过头，用只有两个人能听到的声音说道：“我想玩一场永远不会结束的游戏，夏洛克。你是猎人，也是猎物。而茉莉……她是我们要共同守护的战利品。”
艾琳转身欲走，黑色的裙摆划出一道利落的弧线。
“等等。”
夏洛克的声音不再像刚才那样紧绷，反而变得异常冷静，甚至带着一丝危险。
艾琳停下脚步，却没有回头，只是微微侧过脸，眼角余光瞥向他：“改变主意了？想求我吗？”
“不。”夏洛克从风衣口袋里掏出一只银色的打火机，那是他在索恩的实验室废墟里捡到的，上面刻着黑山羊的徽章。他在指尖灵活地翻转着，金属的光泽在昏黄的灯光下忽明忽暗。“我在想，你刚才漏掉了一个关键的变量。”
艾琳缓缓转过身，眉头微挑：“哦？愿闻其详。”
“索恩是个疯子，但他是个有逻辑的疯子。他的笔记里提到，那种神经酶需要一种特殊的‘激活剂’才能在人体内长期存活。普通的血液
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根本无法承载。”夏洛克一步步走向艾琳，眼神像X光一样扫描着她，“那种激活剂极其稀有，甚至可以说……它是某种特定人群的血液特产。”
他停在离她只有半步之遥的地方，压低声音，语气中带着一种令人毛骨悚然的笃定：“那不是你的技术，艾琳。那是你的血。你不仅提供了配方，你还是那个‘供体’。茉莉体内流淌的，是你的血。”
艾琳脸上的笑容凝固了一瞬，虽然只有短短的一刹那，但夏洛克捕捉到了。那是他反击的第一次命中。
“那又怎样？”艾琳恢复了镇定，她抬起下巴，挑衅地看着他，“这意味着什么？意味着我和她有了某种……姐妹般的联系？”
“这意味着，你比我想象的更疯狂。”夏洛克猛地伸出手，一把抓住了艾琳握着遥控器的那只手，迫使她抬起来。他的动作强硬，眼神却异常清明，“你也接受了实验。你把自己的生命和茉莉绑在了一起。如果茉莉死了，你作为供体，体内的酶也会失衡。你刚才说没有解药……其实是因为，你就是解药。”
艾琳的呼吸乱了。她试图挣脱，但夏洛克的力量大得惊人。
“你把自己变成了唯一的‘管理员’，不仅仅是为了控制我。”夏洛克凑近她的耳边，语速极快，每一个字都像子弹一样射出，“你是为了控制你自己。你厌倦了那种毫无悬念的生活，你厌倦了掌控一切。所以你给自己设了一个局，一个只有我能解开的死局。你希望我赢，艾琳。你希望我找到那个漏洞，把你从这个疯狂的游戏中解救出来。”
“你太自以为是了，夏洛克。”艾琳咬着牙，眼中却泛起了一层水雾，那是被看穿后的羞恼与……解脱。
“不，我是太了解你了。”夏洛克的目光落在她颈侧跳动的脉搏上，“你的脉搏在加速，瞳孔在收缩。你在害怕，不是因为怕我伤害你，而是怕我真的……不在乎了。你制造了这场危机，把茉莉卷进来，甚至不惜和恐怖分子合作，只为了逼我正视你的存在。”
夏洛克松开了钳制她的手，后退了一步。这种突然的抽离让艾琳感到一阵眩晕。
“把遥控器给我。”夏洛克伸出手，掌心向上，语气不容置疑，“我会救茉莉。但我不需要你的施舍。我会找到另一种方法压制那种酶，或者……我会把你关在一个我能随时看到的地方，确保你活着，直到茉莉痊愈。”
艾琳胸口起伏。她看着夏洛克，眼中的戏谑彻底消失了，取而代之的是一种复杂而深沉的情感。那是棋逢对手的尊敬，也是被战胜后的折服。
她缓缓举起手中的遥控器，看着上面闪烁的红灯，突然轻笑了一声。
“你知道吗，夏洛克，”她的声音有些沙哑，“有时候，被看穿……比被爱更让人上瘾。”
她手腕一翻，将遥控器抛向夏洛克。
夏洛克稳稳地接住，手指紧紧扣住那个决定生死的按钮。
“游戏还在继续，福尔摩斯先生。”艾琳整理了一下衣领，恢复了那副高高在上的姿态，尽管她的双手还在微微颤抖，“别让我失望。”
说完，她推开窗户，消失在伦敦浓重的夜色中。