伦敦的十一月，浓雾像有了实质，凉意顺着每个毛孔渗透进身体里。贝克街221B的窗玻璃上凝结着厚厚的水珠，将外面的煤气灯光晕染成一个个模糊不清的黄色光斑。
屋内，壁炉里的火烧得正旺。
华生坐在扶手椅上，手里捧着一杯热茶，目光却不由自主地飘向对面那个高个子身影。
夏洛克蜷缩在沙发里，手里的小提琴被随意搁在一旁，双眼紧闭，指尖却在膝盖上飞快地敲击着。
“你还在想那个案子？”华生终于打破了沉默，“你已经整整两天没有好好吃过一顿饭了，夏洛克。”
“食物会阻碍思维的运转，华生。”夏洛克没有睁眼，声音里透着一股孩子气的执拗，“当大脑处于高度活跃状态时，消化系统应当保持休眠。”
“这是自虐。”华生无奈地放下茶杯，正准备起身去查看水壶，楼下突然传来了沉重的脚步声和哈德森太太那标志性的高分贝嗓音。
“哦，天哪！先生们，你们绝对猜不到谁来了！还有，福尔摩斯先生，如果您再不把那些该死的化学试剂收起来，我就要把您的显微镜扔出去了！”
门被猛地推开，哈德森太太端着一个托盘走了进来，脸上带着那种既生气又宠溺的复杂表情。紧随其后的是一个浑身湿透、看起来狼狈不堪的高个子——雷斯垂德警长来了。
“抱歉，哈德森太太，下次一定。”雷斯垂德敷衍地脱下了湿漉漉的大衣，甚至没顾上和房东太太调情，直接转向福尔摩斯，“福尔摩斯！感谢上帝你在家！我们遇到大麻烦了。”
福尔摩斯像被通了电一样弹了起来，原本萎靡的神情瞬间消失，取而代之的是猎犬发现猎物时的兴奋。
“如果是那种无聊的家庭纠纷，雷斯垂德，我就把你从窗户扔出去。”
“不，这次不一样。”雷斯垂德深吸了一口气，脸色苍白，“是关于‘那个’案件的。我们在泰晤士河边发现了一具新的尸体。死状……简直无法用语言形容。而且，我们在死者手里发现了这个。”
他从口袋里掏出一个用丝绒布包裹的小物件，小心翼翼地摊开在掌心。那是一枚古老的、刻着奇怪纹路的印章戒指。
福尔摩斯的瞳孔瞬间收缩，他猛地凑近，几乎要贴到雷斯垂德的手上。
“这不可能……”福尔摩斯的声音变得低沉而沙哑，“这枚戒指应该在泰晤士河的淤泥里沉睡了五年。”
“不仅如此，”雷斯垂德压低了声音，“尸体已经被送到了圣巴茨医院的停尸房。法医正在进行初步检查，但她说……她说只有你能看懂尸体上的那些痕迹。”
听到“她”这个字，福尔摩斯原本急促的动作停顿了一秒。
“茉莉？”他轻声念出了这个名字，语气里带着一种只有在提到特定化学物质时才会有的专注。
“是的，茉莉·琥珀。”雷斯垂德点了点头，“她看起来状态不太好，福尔摩斯。那个现场太惨烈了，连我都觉得反胃，但她还在坚持工作。她说她在等你。”
福尔摩斯没有说话，径直抓起风衣和鸭舌帽，他转过头，看向华生，“华生，车。”
圣巴茨医院的停尸房里，冷气开得很足，空气中弥漫着消毒水和福尔马林的味道。
当福尔摩斯和华生推开那扇沉重的大门时，茉莉正站在解剖台前。她罩着白色的防护服，金色长发一丝不苟地盘在脑后，无菌手套上黏着暗色的血迹。她比从前瘦了些，头顶惨白的无影灯打在她身上却并没有让她显得苍白虚弱，反而赋予了她一种近乎神圣的专注感。
茉莉握着解剖刀，动作精准稳定，正在对一具高度腐烂的尸体进行细致的清理。听到脚步声，她没有回头，只是声音清冷地响起：
“把门关上，谢谢。”
华生关了门，福尔摩斯大步走过去，站在她身边看着尸体。
茉莉眼神专注，盯着尸体颈部的一处细微切痕，快速说道：
“死者男性，年龄在35到40岁之间。死因不是溺水，而是机械性窒息。凶手使用了某种极细的金属丝，从后方勒入，切断了甲状软骨，但没有伤及颈动脉，这意味着死者是在清醒状态下被慢慢勒死的。”
她抬起头，蓝色的眸子亮亮的，直视福尔摩斯：“而且，我在他的指甲缝隙里发现了这个。”
一根几乎看不见的纤维被镊子夹着递到福尔摩斯面前。
“这是某种特殊的丝绸，经过特殊的染料处理，含有微量的□□。这种染料只在一家位于布里克斯顿区的地下工坊使用。”茉莉的声音非常严肃，“福尔摩斯先生，这不是普通的谋杀，这是仪式。”
夏洛克看着她。
一种遇到同类般的兴奋感涌上心头。在这个充满了平庸之辈的世界里，能有一个在智
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力上与他共振的人，是多么难得。
“很好。”福尔摩斯低声说道，他的目光没有看那根纤维，而是紧紧锁在茉莉的脸上，“茉莉，你的观察力比苏格兰场那群只会踩坏地毯的蠢货强一万倍。”
茉莉愣了一下。
她眨了眨眼，似乎对这种直白的赞美有些意外。随后，她的嘴角微微上扬，露出了一个温和而友好的微笑。
“谢谢。”她轻声说道，语气里带着一丝礼貌的谦逊，“我只是做了我该做的。我听同事们提起过您，福尔摩斯先生。他们说您是这个城市里最聪明的人……现在看来，名不虚传。”
她的话语里没有任何谄媚，只有一种基于事实的客观评价。但她的目光在与夏洛克交汇时，还是不由自主地闪烁了一下，然后礼貌地移开，落在了华生身上。
“华生医生，您好。”她点了点头，笑容更加柔和了一些，“很高兴见到您。”
站在一旁的华生看着这一幕，忍不住在心里吹了声口哨。礼貌、温和、专业，这完全不是他认识的那个会因为夏洛克一句话而脸红的茉莉。失忆似乎让她变得更加沉稳，也更加……遥远。
“那个……雷斯垂德警长说您需要我……”茉莉重新看向夏洛克，声音里带着一丝好奇，“所以，您准备带我出外勤吗？”
“当然。”福尔摩斯大步走到她面前，微微俯下身，那双灰绿色的眼睛里倒映出她的身影。
他凑近了一些，声音低得只有他们两个人能听见：“这里的冷气让你看起来太苍白了。”
茉莉的心跳漏了一拍。她看着眼前这个高傲的咨询侦探，脸颊微微发烫。这种感觉很奇怪，明明不认识他，但他的话却像一颗石子，在她平静的心里扰起一些波澜。
“好。”她轻声回答，“给我五分钟。”
华生看着两人并肩走出停尸房的背影——夏洛克大步流星，而茉莉小跑着跟在旁边，好像回到了从前。
“看来，今晚的案子会很有趣。”华生对身后的雷斯垂德说道。
“是啊，”雷斯垂德想起现场的情况，表情有些严肃。茉莉执意想参与到这个案件中，是因为在收集回来的物证里发现了和半年前那起爆炸案中同一种罕见的化学物质。
那起爆炸案至今未破，茉莉的记忆非常关键。
“希望今晚能顺利吧。”雷斯垂德拎着外套跟上说道。