贺氏招呼儿子：“快来吃早饭，一会儿把这些一起带走当干粮吃。”
满院子的人没一个闲着的，孟道南瞅了一眼，问：“要不要把饼子送点给爷奶？”
“我已送过去了。”贺氏不会让儿子去表露这份孝心，凭着三弟妹的性子，无论送多少都会嫌少，谁送谁抠，与其让三弟妹编排儿子，不如自己顶上，催促，“你不用管这些，吃了早饭收拾行李，今儿就走吧。”
孟道南洗漱完，吃了早饭，将换洗衣物和笔墨纸砚放在藤箱中，他手头现在还有二十一两多几个铜板，想了想，铜板留着当车资，给孟二财留了一两银子在桌上。
那银子放的显眼，只要进来就能瞅见。
出门后，贺氏已将油饼子装了一包袱，塞到儿子手中。
“拿进城慢慢吃，我多放了油，又烤得干，十天半月都能吃。自己藏着点，别给人看见了。”
庄户人家出身的人，大多数都护食，说到底，都是穷闹的，若是富裕，谁都大方得起来。
孟道南哭笑不得：“我只是进城一趟，说不定明天就回了。”
“别总想着回，有志气的男儿，就该为自己前程打算。”贺氏这次发现儿子性情大变样，变得爱处处替人着想，她送儿子出门时，忍不住嘱咐：“做人要自私一些，该吃就吃，该喝就喝，别惦记我和你爹。”
孟道南：“……”
真不会把孩子教坏么？
不对，原身已经被教坏了。
夫妻俩真的是很好的人，孟道南点头：“爹，娘，你们回吧。”
想了想，孟道南又隔着篱笆墙喊：“爷，奶，我走了。”
二老正在吃早饭，没出门来，只应了一声。
孟道南一手拿藤箱，一手拎包袱，东西不重，他再一次拒绝了孟二财相送，独自一人朝村头而去，走了老远，还能感觉得到夫妻二人的目光。
路上碰到几位村里人，看到他的模样，都问他是否进城。
孟道南应了，能感觉得到几人都挺疑惑，估计是冯氏没少在外头乱说。
出了村子没走多远，看到河边石头上坐着孟道北，正在拿着石头打水花，读书用的篮子被他放在了旁边。
孟道南满脸意外：“小北？”
这小子对读书一向抓得紧，早在半个时辰之前就出了家门，怎么还在此？
孟道北立刻起身，拎着篮子奔了来：“三哥，我专门在这里等你，有些事想跟你请教。”
孟道南恍然：“有话你可以在家问啊。”
“在家人多嘴杂，不太好问。”孟道北跟在他后头，“我想知道城里的学堂是不是真的比镇上的要好。”
“必然啊。”孟道南说出了原身之前在家里就说过的话，“我所在的那间学堂有一举人三秀才四童生，那位林举人林夫子每到旬日就会来给我们讲课……”
学堂挺大，囊括学子近二百，主要授课的是三秀才和四童生。
镇上的这间学堂是老童生一个人，偶尔会请一位秀才友人来帮忙授课，估计一月来一次，想要在镇上的学堂里读到考中秀才，比在城里要难得多。
道理大家都懂，所以在孟道南要求进城时，二老才会咬牙答应。
当年读书的是堂兄弟俩，允许孟道南进城，一来是他占了长，二来，夫子眼中的孟道南要比他堂弟聪明，对其盛赞有加。
活了半辈子的孟家二老虽然没到不见兔子不撒鹰的地步，也绝不乐意把银子往水里扔，送孙子进城求学，是因为他们对孙子抱着很大的期望。
孟道北往日对此颇不服气，三房虽然觉得家里只送一个孩子进城市形势所逼，可还是认为二老偏心二房。
孟道南简直记忆里城里读书的好处说了说，孟道北眼睛越来越亮：“三哥，我想进城！”
刚分家，他这不是白日做梦么？
除非去借，要么就是孟三富在没分家前就攒了私财，可村里的人都没进项，攒私财的机会不多，整个孟家上下那么多双眼睛盯着，便是能攒，也攒不了多少。
孟道南不动声色：“好啊。”
接下来一路，堂兄弟二人各自存着心事，都不怎么说话。
到了镇上，兄弟俩分开，孟道南坐上了去城里的马车。
百花村偏僻，好在距离府城不远，以后若有机会中秀才，想要考乡试，也就在城里。
三十多里路，道路还算平坦，一个多时辰后，孟道南就进了城。
孟道南来时是在城里受伤，但还在昏迷之中就被挪回了村子里，看着城内熙熙攘攘，他是既陌生又熟悉。
济州府很大，分内外两城，外地的马车在进城时就要回转，孟道南另换了车，才坐到了原来租住的院子外。
院子三间房，有厨房茅房，难得的是还有一口井，三间房合住了六个人，此处距离原身所在书院就隔了一条街而已，从小巷子走过去，几十息就到。
白天院子里静悄悄，乱拉着的几条绳子上挂着洗好未干的衣裳，其中有两件还被风吹到了地上，孟道南开门而入后，先把那两件衣裳捡起来搭回了绳子上。
孟道南与袁川住的是左边那间，这边离厨房更近，门上同样挂了锁，锁头不大，防君子不防小人而已，孟道南掏出钥匙开锁开门，立刻察觉到了不对，原身睡的那张床，被褥颜色都不同了。而角落里有个铺盖卷，颜色和样式都熟悉。
很明显，他半个多月没进城，床铺被旁人租走了。
孟道南并不觉得意外，大不了另租住处……读不读书是其次，村里的那些活儿他干不了，还是进城画画赚得多些。
“谁在？”
隔壁屋子有人问话，听声音挺虚弱。
孟道南推开隔壁的门，是熟人。
是原身的同窗杜子腾，也是酒肉朋友之一，那晚出事，就是在与他们喝酒后。
杜子腾脸色有些白，整个人很瘦，看见孟道南出现在门口，他努力撑起身子：“孟兄？你何时来的？”
一
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边问，脚已在地上找鞋了。
孟道南不动声色地打量他浑身上下，此人矮壮，肤色还黑，同样是出身农家，但这一身打扮却比他富贵多了：“刚到。”
“哎呦，走走走，我为你接风。”杜子腾说着就往门口冲，路上还踉跄了一下，扶住门框才站稳，他不好意思地笑了笑，“昨晚喝得有点多，睡得我头疼，咱们先去吃碗面，等他们回来，一起去喝酒。”
孟道南当然不会再和这些人一起混，且那晚他说是去巷子里方便，结果被混混打了一顿，最后受了伤，还是路人将他送去医馆，而他受伤的消息传开，是同住袁川去照顾他。
平时称兄道弟，不说受伤后这些人没找同行的他，他在家养伤半个多月，也不见这些人去探望。
“不必了！”孟道南打算借此机会疏远他们，“我头上伤还没好，不想喝酒，准备先找个住处。”
杜子腾一拍额头：“啊对！姓袁的忒不厚道，怕你不来了，前儿让那个穷鬼住了进来，你别急，周围这么多屋子，你肯定能找到住的，实在不行，跟我挤！”
脾气大包大揽，说到最后，还拍了拍胸口，一副很有担当的架势。
孟道南心中一动：“我这还真有件事需要杜兄帮忙，前头我受了伤，衙门来问细节，当时我在医馆之中，后来回了乡，衙门那边就说何时方便了再找他们上门来问，我家离城里那么远，别说衙门愿不愿意跑一趟，报信也挺费劲……我第一回登官家大门，心里有点慌，杜兄陪我一程？”
杜子腾尴尬：“啊？这……”
“兄弟一场，不过陪我走一趟而已，这点小忙你都不帮？”孟道南见他不想去，强行揽住他的肩把人往外带。
衙门查案，真心想查，就没有查不出来的。
杜子腾努力挣扎，压根挣扎不过，身子被裹挟着向外走，他焦急万分，语气里也带出了几分：“孟兄，我有话说，你先听我说……我晚上能帮你接风，白天真有事，不然，我就去学堂了。”
“再重要的事，还能有兄弟重要？”孟道南扯着他上了马车。
杜子腾不敢去衙门，马车都驶动了，他不管不顾直接往下跳，后背重重落地，一下子摔了个人仰马翻。
孟道南看得出他的心虚，车夫见伤了人，急忙停下，他跳下马车，给了铜板打发走了车夫，居高临下漠然地看着在地上挣扎的杜子腾。
杜子腾哎呦哎呦叫唤，见他下车，伸出手道：“扶我一把。”
原身对这些所谓的兄弟称得上掏心掏肺，从来都百依百顺，孟道南却没动。
杜子腾察觉到了兄弟的不对劲，抬眼对上兄弟冷漠的眼神，心里一突：“帮个忙啊……不是你把我拉上马车，我也不会摔……”
孟道南打断他：“心虚成这样，只瞧你这身打扮，是把我卖了个好价儿吧？”
杜子腾叫声一顿，张口就要说没有。
孟道南率先道：“要么你跟我说实话，要么你就去衙门跟大人说实话！”