凌霜回到食尸鬼营地的时候，营地里比往常安静得多。
只有零星几个年迈的老食尸鬼蹲在篝火余烬旁，用浑浊的暗红色眼珠望着他匆匆走过。
中央大帐外面，莺已经整装待发。
她换了一身深黑色的骨甲，腰间缠着那条修长的骨鞭。
看到凌霜走来，她只是淡淡地点了点头，没有多说什么。
乌尔格和赫托站在莺身后不远处。
乌尔格已经将新生的左臂磨合得差不多了，骨斧交叉背在身后，看向凌霜的眼中只有敬畏。
赫托则背着一个巨大的兽皮包裹，里面鼓鼓囊囊塞满了肉干。
看到凌霜，赫托咧嘴露出一个憨厚的笑容，朝他挥了挥手。
“还带这么多肉干，你当春游呢？”
“啊？春游是什么？”
“没什么，不会到时候想献殷勤吧。”
“那没有，我自己吃的，万一那遗迹得待很久。”
赫托鼓着腮帮子，连忙摇头，
“不过你想要的话，我等会分给你。”
凌霜深深叹了一口气，不再多说。
莺环确认人员到齐后，简短地吐出两个字。
“出发。”
随着骨鞭在空中炸开一声脆响，营门被推开。
两头巨型甲壳虫驮兽拉着雪橇车缓缓驶出，每辆雪橇上都堆着满满当当的火晶原矿。
四人登上最前面那辆雪橇，车队朝着北方的荒原深处缓缓驶去。
雪橇在冰原上颠簸了将近数个小时。
越往北走，地势越险峻，低矮的冰脊逐渐被高耸的冰崖取代。
当车队终于停在一处断崖下方时，鬼鲛族的队伍已经在那里等候了。
鬼鲛王渊站在最前面，身后跟着诺兰。
他们的火晶倒是没多少，
已经被莺当时带队突袭抢劫了大半。
渊却没有任何多余的话，只是朝莺点了点头，然后转身朝断崖走去。
断崖底部有一道极其隐蔽的裂缝，宽窄不过两人并行的宽度，从外面看只是一条普通的冰隙。
这狭长的天然冰隙越走越宽，顶部也逐渐升高。
火晶原矿则被分成小份背在每个人身上。
众人又走了大约半小时，冰隙骤然开阔，眼前出现的是一个巨大的地下空洞。
空洞正中央，矗立着一扇足足有二十米高的石门，表面雕刻着错综复杂的浮雕。
两侧各立着一尊已严重风化的石像，依稀可辨是某种手持三叉戟的卫兵形象。
石门一人高的位置，镶嵌着一圈环形的凹槽，右端微微闪烁着光芒。
“遗迹之门。”
渊停下脚步，仰头望着那扇巨大的石门，声音在空旷的地下空洞中回荡。
“这是我们鬼鲛族最后的机会。
我向石门嵌入过几枚火晶，每多放一颗，那道凹槽右端的亮度便会增加。”
确实，石门前方的地面上散落着不少碎裂的火晶残渣。
被翘起的地砖凹陷处，原来应该就是埋了渊拿到的火晶母矿。
“你试过了？”莺冷冷地看向渊。
“万一全部投进去，无法开启怎么办？”
“我们鬼鲛族上个世代的老人记得这个遗迹，曾有族人带着大量火晶进入，出来后就进化至四阶。
但后来这个遗迹就当场消失了，直到半个月前才被我找到。”
渊没有回避这个问题，声音很平静。
“如果真没有，那就各自逃命吧。
那些督查虽然找得到我们的奴隶印记，但也得费点劲。”
莺没有再说什么，只是将背上的火晶原矿卸下来，一枚枚的塞入了环形凹槽中。
其他几人也学样照做。
当凹槽完全亮起，石门发出了沉闷的、低沉的共鸣声，缓缓打开。
暗红色的光脉在地面上蔓延开来，整个地下空洞都被染成了一片暗红。
霎那间，石门背后竟然轰射出一张巨大的能量织网，将几人全部笼罩在内。
凌霜睁开眼的时候，头顶是一片流动的蓝色光穹。
光穹上隐约可见鱼群的投影，正以一种若有若无的轨迹游弋着。
他躺在一块灰白色的石台上。
凌霜坐起身，环顾四周。
这是一间巨大的圆形石室，穹顶高得几乎看不见顶。
隐约还能闻到一股极淡的、类似海盐与藻类混合的气息。
其他五个人，不见了！
凌霜迅速站起来，全部注意力都放在控制囊腔上。
三倍实力的超级暴血是他现在最大的应对手段。
“咕噜——咔——嘶——”
竟然是凌霜再熟悉不过的语言。
食尸鬼语。
“遗传因子匹配度99.17%，判定为亚特兰蒂斯族人。”
凌霜的动作顿了一瞬，眉头微微皱起。
环顾四周，石室里依然空无一人。
“是谁？我叫凌霜，你是遗迹的守卫者吗？无心冒犯。”
下一秒，那道声音使用的音节和语法开始以一种极快的速度重组。
这道声音，竟然切换成了中文！
“语言模型已迭代完成。
抱歉，初始加载的只有遗迹外围采集到的对话数据，语料库不够完整。
现在已根据与你脑波交互的结果，完成校准。”
“我是看守者巴蒂卡，亚特兰蒂斯遗产库第三十一号人工智体。
负责本试炼世界的能源补给工作。”
凌霜沉默了两秒，才开口问道，“你一直关注着我们？”
“是的，石门外围布设有被动声波采集阵列。
所有访客在入口处的交谈内容均被自动记录并用于语言模型训练，我加载了你同伴所使用的语言。”
凌霜看着她，不解地问道，“莺和渊他们，去哪里了？”
“其他五位访客已被分流至外围区域，他们遗传因子已经偏离过多，只符合基础馈赠条件。”
凌霜心里一惊。
“他们存在危险吗？”
“二号区域无任何攻击性防御机制。”
巴蒂卡回答得很简洁，“但他们也没有进入核心区的权限。
能够进入此处的，近两千年来，只有你一人。”
这时，空中凝聚成了一个戴着五彩花环的人鱼少女形象，缓缓“游”向凌霜。
她抬起右手，凌霜面前的空气中浮现出一幅光芒凝结成的立体图谱。
“你的直系遗传因子。
来源可追溯至创世历前一八四纪年、编号γ-9的亚特兰蒂斯直系血脉。
该血脉在首批试炼通过者中占比最高，为文明延续的核心遗传节点。”