烛火吹灭，主仆二人静卧厢房。
可莫名的念头，从方才起，就伏在薛玉宜心底。
此时此刻，它已扎根入骨，可薛玉宜，没法子。
谁叫这普度寺是皇家寺院，香火太盛，熏得每一桩心事，都藏不住。
大殿里的佛坐看人世，不言、不语、不嗔、不妄。
可跪在蒲团上的人，各有各的所求，各有各的执念，檀香缭绕升起的烟裹挟住每一张脸。
面容在香火中模糊，人影幢幢，看不真切。
欲念代替了五官。
贪，嗔，痴，怨憎会，恨别离。
她，也是跪在蒲团上的那一个。
……
次日清晨，荷香醒得很早。
厢房外，杏花落了一宿，石板上铺了薄薄一层粉白。
荷香坐在妆台前梳头，篦子梳过发尾时打了结，她一边慢慢解开，一边想着昨日的事。
莲心从外头端了热水进来，放下铜盆，凑到耳边，说：“姑娘，奴婢方才去厨房要热水，瞧见宝琴姐姐，眼圈红红的，像是哭过。”
“……大姐姐，骂她了？”
“倒不像。宝琴跟奴婢诉苦，说大小姐一整夜翻来覆去没怎么睡，天快亮了才合眼。昨晚上，把那支赤金衔珠步摇搁在枕头底下，硌得慌，也不肯拿出来。今早起来，又自己插回鬓边了。”
荷香把篦子搁在妆台上。
那支步摇是邬晏去年上元节送的。
薛玉宜戴了小半年，走到哪儿，都要特意理一理发丝，让珠子晃一晃。
如今倒是舍不得扔，又看着心烦。
“去把那件淡青对襟衫子找出来。今日寺里可能不太平，穿规矩些好。”
莲心应声去翻箱子。
荷香望着铜镜里的自己，想了想，又从妆奁里拣了一支素银钗。
前世，太后驾临普度寺是在哪天，她已记不清具体日子了。
但那天之后，她的命就拐了个弯。
若这一世，也有这一出，合该在今日
“姑娘，衣裳找出来了。”
“不急。”荷香站起来，“先去后山禅院瞧瞧大姐姐吧。”
后山禅院里，薛玉宜坐在铜镜前，穿了件家常的藕色衫子。
脂粉未施，眼底下两痕青影被太阳一照，些许疲惫。
“小姐昨夜没歇好，今儿个又起这么早。”宝琴小声嘟囔，“要不奴婢去回了五姑娘，说小姐还没起——”
“不必，”薛玉宜将写好的信件递给旁边的家仆，说，“让她进来，我有话问她。”
荷香进来时，薛玉宜正从宝琴手里接过茶盏。
她挑眉望向荷香。
淡青衫子，素银钗，通身上下挑不出半点错处。
这身打扮比昨日那身黛粉素净多了，也稳妥多了。
可她看着，却觉得心头那股说不清的气，又顶了上来。
昨日的黛粉是给谁看的。
今日换回素净又是给谁看的？
“妹妹昨晚歇得好吗。”薛玉宜抿了口茶，语气平平。
“换了地方，自然有些睡不踏实。”荷香在她对面坐下，“大姐姐也是，眼下有青影了。”
薛玉宜没接这个话茬。
她放下茶盏，挥手让宝琴退下。
禅房里只剩姐妹二人，窗外杏花还在簌簌地落，偶尔夹着几声晨鸟清鸣。
薛玉宜开口：“表妹妹……昨日殿下在偏院，跟你说了什么？”
荷香一五一十答：“殿下问我去了哪里。我说屋子里闷，便出去走了走。”
“就这些？”
“殿下还说山路不好走，让我以后别一个人走那么远。”
荷香一点谎也没撒。
平心而论，她只是太子未来的妻妹罢了。
前世，终究是过去。
听完，薛玉宜倒是没什么反应，她垂眸，又问：“荷香妹妹，你说，太子待我如何？”
荷香哑然，乌黑的眼瞪圆了些。
她忽然觉得，薛玉宜和自己，都可怜。
她们都是被困在情局里的人，明明知道答案，偏生不死心，还要问一遍旁人。
“殿下待姐姐自然是好的。”荷香轻声说，“姐姐与殿下相识三年，这情分旁人可比不了。”
薛玉宜听了这话，唇角弯了弯。
她自己也知道，这句话里多少是安慰，可，还是愿意听。
这位嫡长姑娘，需要有人告诉她，那三年，并非一厢情愿。
“那妹妹觉得，殿下是个什么样的人？”
荷香沉默了一息。
这个问题前世从没有人问过她。
嫁给邬晏之前。
人人都说太子冷面冷心，是朝堂上最难缠的主儿。
嫁给他之后，她发现那些人说得都对！
只是不全对。
他不光对朝臣冷，对谁都冷。
在东宫里，恨死了她这个阻拦他与姐姐的表小姐。
所以，用零零碎碎的恩惠来填补良心的窟窿。
却从不关心，她能否在东宫活下去。
“殿下，”荷香垂下眼帘，“是个好人，亦或是坏人？荷香都不清楚。”
薛玉宜笑了：“你这丫头，倒是会打马虎眼。”
“大姐姐，”荷香在离去时，还是开了口，“今日寺里若有什么事，姐姐……打算怎么应对？”
“能有什么事？”薛玉宜理了理袖口，“我是相府嫡长女，来寺里祈福，名正言顺。
“那殿下也在这里呢？”
薛玉宜手指一顿，说，“殿下在这里，自然也是来进香的。殿下与相府的关系，满朝皆知。妹妹不必担心这些。”
她并不觉得会有什么事情发生，只觉眼前的少女杞人忧天。
“倒是妹妹你，若真有什么事，在太后面前切莫多说一个字。一切有姐姐在。”
荷香温顺点点头。
她比任何人都清楚太后的厉害。
……
饭过午后，金灿的阳光洒满了山岩。
薛玉宜枕着脑袋，半昏半醒地瞧着小丫头片子们整理待会儿要回府的东西。
宝琴却突然闯进门来，脸色煞白：“小姐！不好了，太后娘娘来了！”
薛玉宜手里的茶盏晃了一晃，茶水泼出来，飞溅在袖口上。
藕色衫子洇开一团深色水痕，宝琴慌忙上前要替她擦，薛玉宜却抬手止住了。
她把茶盏搁在桌上，瓷底磕出一声脆响。
“慌什么！”薛玉宜站起来，“太后驾临是福气，替我更衣。”
宝琴连忙应声。
薛玉宜走到铜镜前，仔细理了理步摇，又拉平了衣襟上的褶皱，动作不疾不徐。
可宝琴连给换了两身衣裳，她都不满意。
最后，还是穿了初见太子时的藕荷色织金褙子。
与此同时，前山已经翻了天。
方丈领着阖寺僧众跪了一地，禁卫十步一岗将前后山封得严严实实。
太后今日是微服来上香的，只带了掌事宫女和禁卫统领。
她扶着宫女的手，缓步踏进大雄宝殿，上了三炷香，合十默祷。
殿外跪了一地的僧众，鸦雀无声，唯见见铜铃在檐角叮叮当当。
半晌后，太后走出大雄
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宝殿，往西偏院的茶室去歇息。
随行的禁卫统领早已将寺院上下的人员册子呈了上来，贴在太后耳边低低说了几句。
“太子也在此处？”
“回太后，太子殿下昨日来此静修。随从只有两名亲卫和一个侍卫。”
太后敏锐眯起眼。
静修？
她停住步子，不由思考。
却蓦然听见，不远处，两个洒扫的小沙弥躲在廊柱后头，低声细语。
“……薛家的马车还在后山停着呢。昨儿来的，大小姐和表小姐都来了。”
“太子殿下昨日也来了，这也太巧了吧。”
太后侧过身子，点点头。
身边的掌事嬷嬷立刻上前一步，将那两个小沙弥唤了过来。
小沙弥吓得浑身发抖，跪在地上不敢抬头。
“薛家？”
“回、回禀太后，是宰相薛家的女眷。大小姐和表小姐，昨日来寺里进香，在后山禅院歇了一夜。”
宰相薛家的嫡长女，她记得。
从前，太子也在她跟前透过，要娶薛家女的意思。
至于那位表小姐，太后一时对不上号。
只隐约记得，薛家有个江南来的外姓姑娘。
可太子静修和薛家女眷的进香，偏生撞在同一天、同一座寺。
太后活了这么大岁数，不信巧合。
“去后山。”太后扶了宫女的手，道，“哀家也好些年没见过薛家的姑娘了。”
……
太后在禅房中用了半盏茶，两位姑娘便到了。
薛玉宜今日华贵无双，藕荷色织金褙子衬得她明艳大方，通身上下是世家嫡长女的气度。
荷香站在她身后半步，安静得几乎不起眼。
可太后偏生多看了她一眼。
这姑娘站得规规矩矩，眉眼低垂，看上去温驯乖巧，却不怯。
“哀家听说你们昨日就来寺里进香了。”太后语气悠然清闲，“你祖母身子可好？”
薛玉宜恭声答道：“祖母近来身子硬朗，只是春日乍暖还寒，不便出门，特命我来替她在佛前点一盏长明灯。”
太后点点头，又问了几句寺中起居。
薛玉宜一一回了，语气端方，姿态从容。
太后颔首，注意力落向荷香，问：“相府的表姑娘，倒是面生。哀家听说，你是江南来的？”
荷香行礼回话：“回太后，臣女祖籍扬州，六年前来京中投奔舅父。”
太后端详了荷香片刻。
这姑娘生得一双好眼睛。
乌溜溜的，卧蚕弯弯，看人时，目光又清又正。
在她跟前，多少世家闺秀都恨不得把一身的机灵劲儿全抖出来。
这位表小姐，却像是根本不在意她这个太后的看法。
太后收回目光，端起茶盏抿了一口，又问了薛玉宜几句闲话。
今日，在寺中撞见太子，又碰见薛家的女眷，绝不是巧合。
邬晏是她名义上的孙儿，亦是大临的储君。
可他不是邬君雪的亲生骨肉。
当年先帝子嗣单薄，从旁支宗室里抱养了邬晏，立为皇太孙。
彼时邬君雪尚未登基，这件事便由先帝一手办了。
后来邬君雪开国称帝，江山是他一手打下来的，太子的名分却是先帝定下的。
邬君雪虽不提废立之事，可他也从不掩饰对这个养子的冷淡。
因而，朝中不少有人私下议论——
陛下正当盛年，后宫虽空，焉知日后不会诞下亲子？
到那时候，这储君之位还能不能安稳，谁也说不准。