普度寺之行定在三月十六。
荷香前一晚便打定主意。
横竖推不掉，不如大大方方地去，让所有人都看见她进了普度寺。
天还没亮透，莲心便捧了几件衣裳出来，搁在床沿上让她挑。
荷香一一看过，停在最后一件。
“那件新做的云锦。”她说。
莲心依言取出来，抖开。
这是祖母一月前赏的锦料裁的。
黛粉底子、料子极软，映出薄薄霞光。外罩一件雪白纱衫，领口绣着细碎的梨花瓣。
腰间束一条银粉宫绦，垂着两个小小的玉环，一走便叮咚轻响。
莲心正要替她穿，荷香却按住手。
“里面再加一套。”
“什么？”
荷香起身走到衣箱前，翻到最底层，摸出一套叠得整整齐齐的衣裤。
那是她海棠宴上吩咐置办的衣物。
用素绢缝的，染了最不起眼的蟹壳青。上衫是窄袖短襦，下头是一条合裆收口的裈，腰间缀着双带，可以牢牢系紧，走跑蹲跳都不碍事。
可左看右看，和那黛粉仙裳，都是半点儿搭不上边的。
莲心有些迟疑：“姑娘，这裤子……”
“穿在里头，谁也瞧不见。”
荷香将那条裈抖开，自己先套上了。
裤管宽松，在脚踝处收拢，束进罗袜里，半点痕迹不露。
然后才让莲心替她穿那套黛粉衣裙，一层一层，从头到尾遮得严严实实。
镜中人肤白如雪，乌发间簪一支羊脂玉钗。
黛粉色衬得她眉眼鲜嫩，像枝头刚绽的花苞，乖巧温驯，看不出半点异样。
“姑娘可真好看。”莲心喃喃道。
这番打扮，赴宴使得，赶路也使得。
“走吧。”
东边天上刚泛鱼肚白，相府门内已停着青帷马车。
薛玉宜比荷香早到，站在车前整理披帛，闻声回头，目光在荷香身上打转。
“妹妹，今日打扮得这样好看，”薛玉宜迎上来拉住她的手，一如既往的温婉，“我差点没认出来。”
荷香依言笑道：“大姐姐，可莫要说些让我害羞的话。原本身子还没好利索，只是想着，今日要陪姐姐去皇家佛寺进香，穿得太素净，怕不妥当。”
薛玉宜替她理了理鬓边碎发：“怎么会不妥当？相府的女儿家，就该常这样打扮。走吧。”
马车辘辘驶出西城门，沿官道往普度寺去。
到山门前时，日头已升高了许多，照得寺门前古木参天，苍翠欲滴。
知客僧早早在阶下候着，合十行礼，引着薛家主仆一行穿过大雄宝殿，往西侧偏院去。
薛玉宜走在最前头，步履轻快，藏不住眼角眉梢的期待。
宝琴落后，捧着个沉甸甸的锦盒。
“妹妹，”薛玉宜回头柔声道，“你先随师父们去偏院歇着。后山禅院清静，我先去替祖母上炷香。等安置妥当了，再让人来请你过去说话。”
荷香心里明镜似的。
等安置妥当，太子便已进了禅院，她这个做妹妹的自然越晚过去越好。
“姐姐只管去忙，不必管我。”
西偏院专供女眷歇息，几间禅房掩在竹林后，阶下青苔茸茸，一株老杏树正开到最盛，花瓣落了满地，踩上去软软的。
“薛小姐，”知客僧推开东首一间禅房的门，“这间是给您备的，茶水已送来了。”
荷香道了谢，正要跨进去，忽而听见一阵脚步声从竹林那头传来。
她抬起头。
竹影里转出一个人来。
暗龙胆紫配云纹直裰，腰束玉带，一双眼尾上挑的凤目，什么都不屑于放在心上。
眉骨削削，轮廓分明而不粗犷，倒有几分异域的艳色。
他往杏花树下一站，满树粉白忽然成了虚化的背景。
这便是薛玉宜的心上人，太子邬晏。
荷香在阶前屈膝行礼：“殿下万福。”
邬晏的目光落在她身上。
三月杏花正盛，荷香站在漫天飞舞的花瓣里，裙摆被山风吹得轻轻拂动。
那身黛粉裙装衬得她像一株刚舒展开的花苞，肤色白得近乎透明。
眼睛又黑又亮，卧蚕弯弯，瞳仁里映着杏花与熹微，深山溪水，落花于其中，不外如是。
邬晏没有立刻叫起。
而是遥遥望着阶下屈膝的少女。
他见过薛家的表姑娘许多次。
相府年节的家宴、宫中大宴，以及薛玉宜身后半步远的地方。
可今日，站在杏花影里，黛粉裙裾被风吹起，邬晏忽然觉得，有什么东西扯紧了心口。
说不清、道不明。
生来，仿佛就是这般，近乎疼痛的熟悉感。
少女穿着这样鲜嫩的衣衫，站在花树下，朝他行礼，然后抬起头来，用那双黑亮的深情眼望着他。
只是梦里的她，眼睛里似乎有泪，不像此刻这般平静无波。
“五妹妹不必多礼。”邬晏说。
荷香起身，垂着眼帘没有看他。
邬晏的目光却还留在她身上，说：“五妹妹，今日这一身，很衬你。”
这话说出口，连身后的侍卫都怔了一下。
太子并非沉溺女色之人，除了早逝的生母，倒从没有人被他夸赞过穿戴。
可方才，那语气，无外乎脱口而出，没经过任何掂量与权衡。
荷香却当他在客套：“殿下过誉。臣女不过是随大姐姐来上香，不敢得此谬赞。”
又是这般，胆怯、温顺。
邬晏唇角那点弧度滞住，忽然觉得有些烦躁。
她每次见他，都像在背书——
殿下万福，不敢与大姐姐相比，臣女告退。
字字句句，恭顺周全，每个字都在把他往薛玉宜那边推。
……
荷香望着背影消失在竹林尽头，方才缓缓松下神色。
少女走进禅房，在床沿坐下，伸手按了按腰间。
外头的裙裳依旧平整光鲜，底下的束口裈纹丝不乱，宫绦勒住的腰身细细一捻，裙摆一遮，什么也看不出来。
这是她给自己留的后路。
穿最鲜亮的衣裙，扮最乖巧的表小姐，然后趁所有人都不注意的时候，把裙子一撩，撒腿就跑。
另一头，邬晏独自行过青石长廊。
杏花树下那个画面还残留在脑海里，挥之不去。
他不喜欢失控的感觉。
今日本就该直接去寻薛玉宜。
相府的支持是他苦心经营多年的局面，不能因选秀的风声与谢家的催婚功亏一篑。
可一进寺门，脚步便自己拐向了西侧偏院。
他在石阶上站定，抬头望了眼掩在苍松间的后山禅院飞檐。
薛玉宜还在等他。
邬晏理了理袖口，迈步而上，却在路过廊下时，对身侧一个年轻侍卫吩咐。
“西偏院那位五姑娘，替本宫看着些。”
那侍卫抱拳应是，退入廊柱的阴影里
后山禅院中，薛玉宜已等了许久。
见邬晏推门进来，连忙起身，面上又是欣喜，又是委屈：“殿下万福。殿下为何才来
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？臣女还以为……”
“路上耽搁了。”邬晏在她对面落座，语气如常的淡，“选秀的风声，相府打算怎么应对？”
薛玉宜一愣，委屈更浓了几分，咬着唇道：“母亲想让我选秀，可谢家又来催婚。我实在不知该怎么办。”
她抬起眸子，眼底蓄着泪，水光盈盈：“殿下，您到底什么时候进宫请旨？”
邬晏望着她，恍然间，又想起薛荷香那双眼睛。
温驯底下藏着疏远，恭顺里头全是距离。
而薛玉宜的眼睛里只有想要的东西。
他忽然觉得好无趣。
“本宫自有安排。”
大雄宝殿的寺钟长鸣，浑厚悠长。
荷香在禅房中睁开眼。
方才邬晏离去后不久，莲心便去打探了消息。
留守寺门口的护卫已换过一班，车夫在马厩里打盹，西北角那道小门无人把守。
“姑娘，咱们走不走？”莲心小声问。
荷香走到窗边望了望，后山禅院的飞檐掩在松柏之间。
薛玉宜此刻正和邬晏共处一室，旁人都不得近前。
这正是她等的机会。
荷香低头看了看自己这身打扮。
黛粉的裙，雪白的纱，玉环叮咚。
这副模样走在山路上，十里外都能被认出来。
“把外头的脱了。”她说。
两人快手快脚地卸了外罩的褙子和纱衫，脱了那条叮咚作响的银粉宫绦。
黛粉云锦层层落下，露出底下那套早已穿好的蟹壳青短襦与束口长裈。
莲心替她套上一件半旧的藏蓝粗布褙子，腰间系一条麻绳充作腰带。
镜中人干净利落，不过是大户人家体面些的婢女，和先前那个杏花树下的小仙子判若两人。
两个人贴着墙根出了禅房，穿过回廊尽头的月亮门，拐进通往西北角的碎石小径。
小门虚掩着，门闩已锈，推开时只低哑地吱嘎叫。
门外，是一条被踩出来的土路，蜿蜒通向山下。
荷香步子又轻又快，束口裈在脚踝处收拢，半点不拖泥带水，腰间双带系得紧，走快时稳稳当当。
她们沿土路走了约莫一炷香的功夫。
身后始终没有声响，土路尽头与官道相接，再往西走不远便是徽乡镇的渡口。
可荷香却觉得不对。
风摇竹叶，哗哗作响，似人在暗处挪步。
荷香蓦然停下脚步，伸手将莲心拦在身后。
林子里光线幽暗，竹影层层叠叠，起初什么也看不见。
可随后，眸光中心，一道修长人影靠在老竹上，双臂环胸，腰侧佩着一把窄长的刀。
他穿着东宫亲卫的玄黑武袍，却没有戴头盔，乌黑的长发散散拢在肩后，几缕碎发垂落在眉眼间。
年纪很轻，不过十八九岁，面容生得清秀甚至阴柔。
他一直在看她。
像在暗处蹲守了许久的猫终于等到了一只蝴蝶，嘴角甚至弯着。
懒洋洋的、意味不明的笑。
莲心吓得倒抽一口凉气。
“薛小姐。”那少年侍卫开口了，“可是寺里头的斋饭不合您的胃口？怎么走这么急。”
见荷香没有应声，元笑又说。
“属下姓元，单名一个笑字。殿下身边跑腿的。”
少年站直了身子，往前迈了一步，腰间那柄窄刀在衣摆下若隐若现。
“殿下吩咐属下，照看五姑娘。属下不敢怠慢，便在林子里候着。没想到，五姑娘从偏门出来了。”
邬晏居然派了人盯着她！