陆瑶并未拒绝与军方的合作。
毕竟此前售卖荆棘地刺给军方，已经让他们赚得盆满钵满。
如今百兽山脉灵田万顷，粮食多到吃不完，恰恰是军方最紧缺的战略物资，双方本就是天作之合。
“合作没问题，具体细节后续可以派专人详谈。”
陆瑶眼眸微抬，语气平静却不容置喙，“不过我们有两个要求。”
“第一，军方在烬土大陆的任何探索与发现，希望能第一时间同步给我们。”
“这个没问题。”柳老爽快答应。
“第二，我们对你们的科幻器械与装备不感兴趣，所有交易只接受魔力水晶作为结算货币。”
柳老微微一愣，随即哭笑不得地摇了摇头：“你们就这么不看好我们的科学院？”
陆瑶没有说话，只是静静地看着他，态度不言而喻。
科技成神或许是一条可行的救赎之路，但绝不是属于三年 K 班的路。
朝着SSS级巅峰攀登，以绝对力量碾压一切，才是他们早已选定的方向。
何况他们已经走在了这条道路的最前沿，何必舍本逐末，去蹚那条前途未卜的浑水？
他们不是科学家，搞不懂那些复杂的公式与图纸。
就算科技路线真的走通了，最大的受益者也只会是军方，对他们而言反而可能成为潜在的威胁。
除非军方愿意把整个科研院拱手相让，但这显然是天方夜谭。
“好，成交。”
柳老也明白陆瑶的顾虑，不再多劝，干脆利落地拍板。
双方达成初步共识后，柳老便不再多留，准备率队返回蛮荒城。
具体的供货量、价格、交接时间，后续会有专门的商务团队对接。
临走前，他忽然看向楚尹，脸上露出几分慈祥的笑意：“小楚啊，我那顽皮的孙女，在你们这儿过得怎么样？没给你们添麻烦吧？”
楚尹微微一愣，脑海中瞬间浮现出柳依依抱着一大群毛茸茸的灵兽幼崽，在圣谷里追着蝴蝶撒欢的场景，不由哑然失笑：“依依过得挺好的，每天跟着灵兽们玩，还胖了几斤。柳老要是想她，我这就叫她出来。”
“不必了不必了！”
柳老连忙摆手，爽朗大笑，“胖点好！胖点结实！只要她开心就好！”
说罢，他翻身上了白泽，带着军方队伍浩浩荡荡地离去。
楚尹等人返回树屋，立刻召开了临时高层会议。
茶室内，几人分坐两旁，神色都严肃了几分。
“秦野至今还没从圣谷出来，可外界已经风云变幻，一天一个样，而且再过三四天就是月底兽潮了。”
陆瑶当先开口，目光扫过众人，“说说你们的想法。”
众人沉吟片刻，楚尹率先开口，指尖在桌面上划出几道线条：“我先说说目前收集到的情报，大家一起分析。
热季以来，污染者肆虐，至少50%的低阶树人小队已经被彻底污染，并且在哥布林王国建立了统一的污染者根据地，势力扩张极快。
军方三大城池落成，将剩余的幸存者几乎全部集结，形成了另一股足以抗衡污染者的强大势力。
合纵连横，本就是乱世的常态。
我们虽然独居百兽山脉，暂时不掺和这两股势力的纷争，但也不可能永远独善其身。
不进则退，这是一场没有退路的生存之战。”
几人纷纷点头，深以为然。
“和我们处境类似的大型军团，比如安澜理事会、龙骑士团、清风武道院，也已经纷纷朝着烬土大陆深处进军，寻找更高阶的资源点。”
楚尹继续说道，“所以现在的烬土世界，基本已经形成了三股势力：
四处破坏、吞噬一切的污染者。
背靠大型资源点、固守城池的幸存者联盟。
还有实力强劲、不断探索未知的开拓者。”
说到这里，她话音一顿，看向众人：“我说说我的看法。
我更倾向于兵分两路：一部分人留守百兽山脉，守住我们的大本营，应对月底袭击。
剩下的主力，继续朝着大陆深处探索。
一方面寻找更稀有的高阶资源，提升团队上限。
另一方面也能远离纷争，避免过早卷入军方和污染者的大战。”
“同意。”陆瑶第一个点头。
“我也赞同。”温软毫不犹豫。
“我没意见，反正去哪都是打架。”叶惊鸿耸耸肩，一脸无所谓。
所有人的想法惊人一致。
虽然现在背靠百兽山脉，基础资源取之不尽用之不竭，但如果就此停滞不前，早晚有一天会被后来者超越。
就像姜凛率领的安澜理事会，高阶战力稍逊色他们，只是中坚力量严重缺失而已。
只有不断变强，才能永远保持优势。
“百兽山脉不能丢，需要有人留守。”
陆瑶环视众人，“剩下的人，跟我一起深入大陆。
有异议吗？”
无人反对。
“既然如此，楚尹，你联系秦野，让他开放树屋的最高操控权限。”
陆瑶拍板决定，随即起身，“事不宜迟，现在就开始准备，明日就出发。”
众人纷纷起身，各自散去筹备物资。
楚尹深吸一口气，沉入心网世界，试图通过秦野留下的第二意识与他沟通。
可刚一进入，就看到秦野的意识体忽明忽暗，如同风中残烛，不知道正在经历什么。
“秦野？”楚尹试探着唤醒他。
过了好一会儿，一道虚无缥缈、断断续续的声音才缓缓浮现：“有……事吗？”
楚尹快速将会议的决定和外界的局势言简意赅地说了一遍。
秦野的意识体陷入了长久的沉默，良久才慢悠悠地回道：“好……稍等……”
“你……们什么时候结束？”楚尹犹豫了一下，还是忍不住问了一句。
“……不要……知……道……”
秦野的声音带着一丝疲惫和沙哑，随即彻底陷入了沉默。
片刻后，陆瑶的系统面板弹出了提示：
【提示：树屋最高操控权限已开放】
“呼～”
陆瑶轻呼一口气，走到窗边，目光眺望结界之外漫天飞舞的火烬，以及远方无尽的荒芜大地。
“新的征途，开始了。”
这一次，他们背靠百兽山脉，还有白帝这尊SSS级圣灵兜底，底气比以往任何时候都要足。
就是苦了某位还在圣谷解毒的某人。
“轰隆隆——！！！”
千多米高的世界树屋猛地拔地而起，粗壮的树根挣脱大地，整座百兽山脉都随之微微震颤。
“出发！”
陆瑶一声令下。
巨大的树屋缓缓迈开步伐，踏出了百兽山脉的结界，朝着烬土大陆最深处、最神秘也最危险的未知之地，毅然挺进。
荆棘荆棘