又过五日，快马递回消息。酉号司房，三人重聚。
夏楠坐在案后，当着二人的面亮出一份密函，抽出张纸笺推给寅时：“有劳道长。”
寅时微笑接过，尚蓓有些好奇地探头过去，见上面写着：付萍，戊子年，戊午月，戊子日，戊午时。
她暗自录入系统，只得到一个冰冷的回应：
【联系人不存在。】
她心中叹息，而后将期待的目光投向寅时。寅时静观半晌，提笔在新纸写下一行：谢岛：癸丑年，癸亥月，癸丑日，癸亥时。
搁笔，她看向尚蓓，眼底满是好奇。尚蓓淡定地摸出太极龟壳。
铜钱叁枚落，碎响壹串出
她执笔从容画下那道少阳
阳气初生者，微弱有灵机
而后贰至肆爻似流水行云
上卦乾定又接下卦断与连
末了再将老阳作少阴变就
卦成，尚蓓轻置龟壳，仔细观着上面六爻排布，露出个玄之又玄的神色。
“此为‘水天需’卦。需有孚，光亨，贞吉。利涉大川。”
她余光瞥了眼寅时，见她并无异色，心中暗暗松了口气。而后神思落在系统中那个坐标，斟酌道：
“自锦州至施州，常人必渡明峡，在通岭云聚之坳而入，此为心诚者光明亨通之道。然谢岛此人心术不正，故必将反其道而行之，绕怵峡，过歪岭，终至——”
她信手指在舆图一点。
“施州棕山！”
夏楠当即推案起身，扶刀大步向外走：“我这就去点人。”
房中暂静。寅时愣愣地看向夏楠的背影，又扭回头来看尚蓓，眸中是明显的疑惑。
“尚道友……这就知道了？”
尚蓓维持着自信满满的神色，点点头。
寅时眯起眼目光在她身上来回梭巡，面色从最初的不解，转为一丝审视，最后只轻轻笑了声。
她拱手，语调玩味：“原来尚道友走的是这般路数，贫道受教。”
尚蓓端着淡定的表情，心里却一跳。
她盯着她那副云淡风轻的模样，想起夏楠说的话，犹豫开口：
“不知寅时道友走的是哪般路数？”
寅时意味深长地看了她一眼，而后拂袖起身，慢悠悠开口：“我不过是靠些把戏讨口饭吃，哪里比得上道友云游四方，见多识广。”
尚蓓连忙起身：“道友谬赞了。我也只是些江湖小技，哪里比得上寅时道友，为陛下谋千秋。”
寅时轻笑一声，摆了摆手：“我供职御前，道友云游江湖，你我二人又无利害，何必这般见外。我倒是对道友的道术有些兴趣，不知道友可否再为我演示一二？”
尚蓓心里微动。
她内心斟酌一番，试探着开口：“那，我为寅时道友……相个面吧？”
寅时眸光微疑，而后负手侧身站定，刚巧对上窗外一扇天光：
“也好，那便有劳尚道友了。”
尚蓓定了定神，走到她面前，看了片刻，温言道：“你眨眨眼。”
寅时挑眉，眨了眨眼。
尚蓓故作若有所思地打量了她一番，又道：“你摇摇头。”
寅时微微蹙眉，倒没问什么，只依言左右摆了下头。
【人脸识别完成。联系人-付湫-已添加。】
听见脑海中电子音，尚蓓神思微凝。她目光扫过那案上八字，重新录了一遍。
【联系人已存在。】
她收回目光，浅笑盈盈：“还不知寅时道友名姓？”
寅时面色微冷，语气却依旧平和：“我自蒙师尊指点入道，便已舍弃了凡人名讳。尚道友以道号称我便是。”
尚蓓定定看了她良久，看着脑海中“夏楠”坐标渐渐逼近，才轻声道：“寅时，你才是谢岛弟子吧？”
寅时瞳孔骤缩，而后眉宇间染上一丝戾气。她逼近两步屈指成爪，五根苍白瘦削的皮骨如一副蟒口向她脖颈咬来——
尚蓓纹丝不动，只在心中缓缓数着：
三米、两米、一米。
只听“咣当”一声门响，三枚银镖擦着二人鼻间飞入。寅时猛一后退，背上便被人狠狠攫住压向桌案，案上龟壳铜钱哗啦啦滚落一地。夏楠横刀压在她后颈，语调阴冷：“说。”
寅时不应，只奋力扭头看向尚蓓，眼底血丝密布：“你都知道什么？！”
尚蓓绕到夏楠身后，淡淡出声：“寅时道友若还想复仇，最好不要动心思取我性命。否则，这世上便再无人能找到谢岛。”
夏楠皱眉瞥了她一眼，手上力道更重。寅时脸色几变，忽而怪笑出声：“尚道友果然有观微知著之能。若是擒得谢岛，还望道友留他命回京，让我亲手送他上路。”
夏楠冷哼：“那你也须有命等他回来。”说罢便押着她向外走。尚蓓心里一紧，连忙拦住他：“等等！夏大人不是说过，若寅时道长能为陛下分忧，便是无罪？”
夏楠动作微顿，随即愠色道：“她险些伤害关键证人，阻挠本官查案，便是有罪！”
尚蓓使劲压住他手腕，拼命给寅时使眼色：“她并非有心阻挠案情，方才是我故意激怒她套话。既然寅时道友也是受害者，我们何不齐心协力，先一起抓获那谢岛，再论功过刑赏？”
寅时眸中惊愕了一瞬，而后立刻顺着她的话接口：“方才是我反应过激了，在此给尚道友陪个不是。我虽有些私情不便与诸位言明，但在缉捕谢岛这件事上，绝无异心！”
夏楠眉间凝起阴云，刀背缓缓撤了些力道，却仍扣着她的手腕没松。
“此事干系重大，我信不过你。你把自己知道的都交代了，暂押外监，等我回来再酌情判处。”
寅时偏过头嗤了一声，没再挣扎，只慢悠悠道：“我知道的已经交代了，其它的，让尚道友观微知著去吧。”
“倒是夏大人。”她挑衅般看向他，“可要擦亮眼睛，莫步了那王坝的后尘。”
夏楠没应，押着她到门□□给亲信。转身，他冷道：“去准备，即刻出发。”
尚蓓严肃应下，正此时，脑海中传来熟悉的电子音：
【信誉分+10】
而后是另一串播报：
【检测到用户信誉分达到600，出行权限-骡-已解锁。】
她面上一喜，拉住夏楠：“我……忽有所感，可以试试骑骡子了！”
——
暮色四合，西城门外，尚蓓灰袍青骡，夏楠则玄衣黑马，堪立在一丈之处。南风阵阵，长庚初明，只听一声令发，快马踏踏先驰出，渐把那骡骑甩后。
尚蓓身前是夏楠开路，身后还缀着两个亲信。骡子脚力比驴确实快些，但仍然比不上马。尚蓓心知，整支
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小队都在迁就自己的速度。她夹紧骡腹，伏低身子，尽量减少风阻。
初时道旁还有零星农家，而后连这点烟火气也渐渐消失，只余连绵树影。一个时辰过去，天彻底黑下来。前路愈发晦暗，尚蓓看不清路，好在骡子聪慧，自己便知道跟着前面的马儿跑，她只需努力坐稳，同疲倦作斗争。
又一个时辰过去。尚蓓的腰开始发酸，嗓子也干得冒烟。她分明仔细围了口鼻，却仍然挡不尽道上尘沙。
“过了前面那座桥——再行二十里——就到宜城了——”
夏楠的声音混着风声与马蹄声自前方送来。
“在宜城稍作休整——换骡喂马——卯时前从泷口渡上船——”
尚蓓勉强打起精神应了一声，悄悄掐了自己一下。
她内心投向系统。施州背靠棕山，离京城千里之遥，但还好中间有段水路可走，约莫五日可至。
再坚持一下，就今晚熬夜行路累些。待坐上船，至少能躺着。
子夜时分，一行人终于到了宜城驿。驿丞早得了消息，带人等在门口，见他们到了，连忙迎上来牵马牵骡。
夏楠利落翻身下马，而后将马匹交给驿丞，动作间丝毫不见疲色。他对亲信嘱咐了几句，而后对尚蓓道：“我命人去买骡，你先歇一会。”
骡子已然累成一滩烂泥，垂头耷耳。尚蓓摸索着从骡背上滑下来，腿也是一软，差点跪在地上。夏楠眼疾手快扶了她一把，尚蓓扣着他掌心起身。
感受到那虚浮的力道，夏楠眉头皱起，却没多问，只把肩膀往她跟前又凑了凑。
笼灯昏黄，有灰蛾乱扑檐墙，发出轻微的噗噗声。她紧紧扶住他小臂，略一稳心神，沉声道谢：
“多谢夏大人。”
夏楠没应，顺势将她的手向驿馆方向带了带。尚蓓也不再逞强，跟着驿卒入到一间厢房。房内陈设简单但干净，一桌一床，桌上一盏油灯，床下一壶热水。尚蓓关上房门，小心坐到床边。
她先猛灌了几口水，而后解开袍带，摸向腿侧那一片红肿，不禁倒吸一口凉气。尚蓓咬着牙，一点点把布料揭开，先拿条布巾沾水擦净，又从包袱里摸出金疮药和布条，强忍着撒了药粉，最后一层层缠好布条，力求多垫几层。
做完这一切，尚蓓向后重重一仰，躺在床上。
她将意识投向系统，看到郑吉，看到陈歆，看到王耕，还有另外的四个名字。
这些时日，他们的坐标毫厘未动。因着那过于明显的臂伤特征，夏楠已经派人暗中锁定了他们。
但现在还不能动。她闭上眼，努力压下心中焦急。
纵然现在可以立刻救出这七人，但剩下的怎么办？那些没有家人惦记的，乃至被家人主动卖出去的——
恍惚间，她仿佛又看到了无数隐藏的名字。
有人哭喊着，有人咒骂着，还有人已经丧失了哭喊的能力，亦或咒骂的意志。
东方既白时，尚蓓猛地睁开眼。不好，睡着了！
她拖着酸软的身子爬下床，急急理好衣服出门，在驿馆外院见到了夏楠。
他正一刀劈开晨光，又翻手引动风啸。回身拧腰时，衣褶散如满扇开，恰与她对视，骤定收刀入鞘，向一旁骡马甩首。
“休息够了？”
尚蓓点点头，绕过他的旧马，摸上新骡。
“走！”