尚蓓偷偷松了口气，顺着他的话点头：“之前帮你抓于痊，就让我得了不少领悟。所以，你还有没有这种重犯需要我帮忙抓？只要是为民除害的事，都能帮我攒信……功德。”
她叉起手指比划了一下：“差不多再抓……十个于痊这种级别的重犯，我应该就能骑马了。”
瞧着她那上赶子揽活的架势，夏楠心中不禁有些好笑。他转身向外走，走着沉声道：
“于痊这种案子不常有，但为作幌子，我把大周各重镇的失踪案宗也都搬了回来，你一并算着，面上只称从打拐查起，叫那些人再放松些警惕。”
“这怎么能叫幌子呢！”尚蓓牵驴跟上他，声音里有些忿忿，“拐卖难道不值得查吗！”
夏楠身形一顿，回头瞥她一眼。
“不归北镇抚司管。”
尚蓓愣了一瞬，而后反应过来。北镇抚司管的是诏狱，查的是官员谋反贪腐。若非那王御史自杀，寻常地方刑案本轮不到他们头上。
她抿了抿唇。
“那……那也不能太敷衍了，反而引起疑窦。”
夏楠唇角微勾：“这是自然。顺手的事。大师替本官算了那么多卦，给大师送点功德，应该的。”
两人谈着些细节，便出客栈，入了坊街。行人见避，瞠目瞪奇观：一男一女并一驴，一路走，一路谈。那男腰佩绣春刀，身上黑，面上寒。再看那女，竟灰袍挎布包，手上还甩着绳缰。虎威是真，这狐又何假？
有相熟的忍不住问：“夏大人，这位是？”
夏楠言简意赅：“尚道长，办差时认识的。”顺手格开那人的马。
尚蓓配合地露出个玄妙的笑，而后向街边又凑了凑，小心避开一切骡马牛。
二人一直走到夏府，管家迎出来，见了这头驴，也忍不住愣了愣。夏楠轻咳一声，开口吩咐：“尚道长。收拾间客房，再安置这头驴，仔细伺候。”
管家应声，立刻安排下去，又引着尚蓓往西跨院走。夏府不大，屋舍只能说规整，有着四品大员基本的体面，但也没什么美感。庭院草木单薄，处处透着清冷。
“夏大人……一个人住？”尚蓓有些好奇。
管家点点头：“大人少失怙恃，后来忙于公务，也未曾成家。若是道长有什么需求，尽管开口吩咐。”
尚蓓闻言心头一怔，没好再往下问，只跟着管家进了西跨院。她暂歇了片刻，用过午膳，而后同管家要来纸笔，依着脑海中的地图，仔细描画起来。
她画得认真，连夏楠进来都没发现。直到一个锦盒扣在他手边，耳畔响起一个幽沉的声音：“画的什么？……宅子？”
尚蓓一吓，手上笔迹陡歪。好在她画得本来就不咋地，重点也不是她的画工。尚蓓搁笔，指在那张粗糙平面图的角落，上面写了个“王”字：
“扬州那个王耕，今天应该是在严府这个位置，但也不排除她后续会挪窝。”
她又揭过一旁晾好的四张图，叠在一起，递给他。
“最近我会持续关注卦象，如果这些人的方位一直没有变动，说明可能处于囚禁状态，你大可直接把这附近的人都抓来。”
夏楠眼神微变。
“这你也能算出？”
尚蓓沉默了一瞬。
系统地图比这还要精细，她甚至能看到整个宅院的格局，看到那人就在院角一处小屋，整整半日都没有任何动静。但她该怎么圆？说自己有千里眼吗？
最后，她只故作神秘之色：“此乃我师门秘法。”
夏楠深深看了她一眼，接过图纸小心收入怀中，而后打开锦盒道：“陛下赏的，国师亲炼，据说能延年益寿。”
尚蓓一愣，定睛去看，见里面竟是颗鸽蛋大小的丹药，通体赤红，一看就不是凡品。
她下意识地后退了半步。
她自然知道自己是个假道士，但……古代那些真道士炼丹，用的可都是……毒。
尚蓓使劲摆手：“此物珍贵，贫道受之有愧。”
夏楠却不依，又往前推了半寸：“东西给你，我不会收回。你不要，就扔了。”
尚蓓看着他一脸真诚，感觉头有点大。
怎么说呢，也算是有心，虽然是封建迷心。尚蓓琢磨着，下回找借口，不如还是要钱，就说有钱能使鬼推磨。
行吧，她偷偷扔掉，好叫他也别吃这东西。尚蓓心里腹诽，面露感动之色：“那……贫道就忝受了。”
夏楠“嗯”了一声，又从袖中摸出两卷案宗，淡淡道：“这是京畿四年来的失踪名录，你先算着，看看有无近处的私牙庄子。五百里外就不必强求了，左右你一时也去不了。”
尚蓓接过，郑重应下，夏楠不再停留，转身告辞。尚蓓等着他身影完全消失，这才屏住呼吸，小心把那丹药碾碎，而后找了处荒芜的院角，刨出个小坑，仔细埋进土里。
——
子夜时分，安国公府北侧更道。
【您已偏航，正在为您重新规划路线。沿当前道路，向东步行五十米。】
尚蓓贴在墙根，仰头看着面前的高墙。很显然，就连系统都不觉得这儿能走。
然而。
她看了眼夏楠。
他正半跪在地，眼神示意她踩上去。尚蓓深吸口气，颤巍巍往他背上爬，而后扶着墙，一点一点抬升。
直到她臂弯踏实抱住那片黑瓦，脚下骤然一松。她一惊，死死咬住唇才没呼出声。而后身旁黑影腾空，稳稳蹲在墙头，托着她腰把她姿势拨正，又向下纵身一跃。
极轻的钝声响起。他回头看她，张开双臂，一颔首。
尚蓓咽了咽口水，往下跳，直直落入那个结实的怀抱。夏楠身形轻轻一晃，很快稳住，揽着她躲向阴影。
【路线已更新。沿当前道路，向南步行十米。】
尚蓓勉强扶着他站好，而后伸出手，颤巍巍地指了指南边那个小木门。
夏楠依着她的方向看去，摇摇头，指了指另一个方向。对侧月洞门处，笼灯轻晃。
“有人。”他气音道。
尚蓓点点头，又指指对侧院墙，比划了一番。毕竟系统只负责带最短路线，不负责避开人。这一趟，夏楠改道不止一次了，她只需指好目的地，潜行的难题由他解决。
如果不是怕暴露异能，她真想直接给他画出安国公府的精细地图，标记郑吉所在的那间屋舍。但至少眼下她还没有摊牌的底气，只能亲自带路。
尚蓓跟在他身后，借着夜色掩护一步步挪动。两人挤过屋与墙的夹缝，听见屋中传来轻酣，避开巡夜人的视线。而后夏楠向院外打了个手势，一个黑影微动，随后，对侧的视线转移了。
“什么人！”
趁那边一阵骚动，他拉着她闪身进去。
两人又绕过一排倒房，最后停在一处小院外，院墙斑驳，瓦片残破，和方才那些雕梁画栋的屋宇完全不同。
尚蓓指指那院落，重重点头。
夏楠翻身上墙，探头飞快地扫了一眼。院里只有一间小屋，门口一个仆役看守。
他带着尚蓓又绕了一大圈，从小屋后墙翻上去
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，最后停在屋顶，尚蓓则挂在墙头。屋顶有瓦，她这种没功夫的做不到悄无声息。
她看着他轻轻推开半片黑瓦，静观片刻，而后对着她比了个“一”。
尚蓓再次重重点点头。
这也是她跟来的主要原因。她脑海中只有郑吉的坐标，若点位附近有许多人，她还需结合行动轨迹仔细分辨。但若屋里只有一个人，那这一个人只能是郑吉本人。
夏楠又仔细瞧了半盏茶的时间，这才退回尚蓓身边，拉着她隐入墙缝。
“睡着了。气息虚弱，身上有伤，但不算枯瘦，应该没挨饿。”他气音道，“屋里比较简陋，还算干净，没有霉味。”
尚蓓忍不住带了些期冀。或许，他只是因为不听话而挨了罚？
夏楠又窥向院子四周。满地铺着粗石，月光下，周围皆色泽黯淡，但正中隐隐有一条光滑的浅痕，显然时常有人进出。
他给墙头打了个手势，而后拉着尚蓓退出安国公府，又去了户部侍郎家。一番潜行后，两人在一处柴房停下。这回窗户用木条钉死了，门上挂着铁锁，门口还站着两个守卫，守卫强度显然更高。
屋里有低低的啜泣声，夏楠隔着墙听了一会，回来道：
“哭声不正常，应该是舌头没了。”
尚蓓呼吸一滞，死死捂住嘴，好半天才压下翻涌的恶心感。
回到夏宅，夏楠带尚蓓到书房，点上灯，翻出那七人的名单，盯着户籍信息思索。
“这陈歆家境尚可，想必难以接受这般跌落，时常反抗，动静太大，才遭了拔舌。那郑吉出身穷苦人家，在这儿反而有了吃穿，或许比较配合他们，故，处境明显更好。”
尚蓓努力跟上他的思绪。
“也可能是因为，陈歆失踪时间更近，还没适应，而郑吉受害一年有余，已经麻木了。”
“有这种可能。”夏楠颔首，“但郑吉身上也有新伤。所以这种勾当，至少与放血有关。”
“放血？”尚蓓听得毛骨悚然，“何以见得？”
“郑吉的伤，都是刀伤，且大多在臂上。”他在自己胳膊上比划了一下，“这种伤不疼，且……”
“不疼？”尚蓓倏地站起身，神色激愤，“他才十一岁！而且已经受了整整一年的折磨！”
烛火下，她眼眶通红，肩膀发颤，胸口剧烈起伏。夏楠一愣，有些不自在地别开眼，微微抿唇：
“我的意思是，这种伤，并非为了惩罚。”他声音不自觉地放软了些，“许是某种邪术需童血入药，且还要长期施行，为防他过于体虚，影响放血，故而基本的衣食是有保障的。”
尚蓓深吸口气，强迫自己冷静下来。
冲他发火显然没用。可这一晚上，他的冷静，他的淡漠，只听哭声就猜出拔舌，只看刀伤就猜出放血，都让她心头隐隐泛起寒意。
是见过多少血淋淋的实例，才能练出这样一针见血的本事？
她强压下心头的不适，顺着他的思路分析：
“如果只是需要童血，大可不必费这么多心心思。那些舍不得放弃的本钱，衣食的长期供养，乃至遭到抵抗都不会使用死亡惩罚，足以说明这种邪术的人选背后有某种稀有性。错失这个，很难再找到下一个。”
“在理。”夏楠轻轻颔首，“且这种选择与家境、样貌都无关。虽说大部分还是平民百姓，但要的急了，也会铤而走险，把主意打到小户门第头上，至多不敢招惹豪门。”
尚蓓沉默许久。
“既然是邪术，那……会与命格有关吗？”