“去岁，有个寡妇痛失独子，拼着命到京城告御状，捅出了一桩案子。说近几年施州经常有十二三岁的孩子失踪，数量之多远非寻常走丢，但官府却始终查不出原因，后来甚至把报官人打一顿，怪他们没看好孩子。”
夏楠声音不疾不徐，尚蓓盯着那案宗上密密麻麻的失踪名录，心底发寒。
“陛下很是重视，派王御史彻查。王御史带人赶到后，抓了一批又一批牙人，却始终没找到失踪的那些孩子。”
“不是拐卖？”尚蓓忍不住问出声。
夏楠摇摇头，“牙人拐卖通常会择贫儿、孤儿或美人胚子，而那些孩子的家境、形貌参差不齐，唯一的共同点就是失踪时年龄在十岁到十四岁之间，甚至比寻常拐卖的年纪还大一些。”
“这案子拖了很久，一直也没有新的失踪案发生，最后就把施州的核心官员换了一批，再加强巡防结案。”
“但就在王御史返京的路上，他自杀了。”
尚蓓呼吸一滞。
“王御史一向忠直敢言，却竟然以死明志。此案震惊朝野，陛下才令北镇抚司接手。”夏楠将案宗翻到其中一页，“前些日子，我专门派人到施州府，要来了失踪人口的八字。”
“本打算忙完手上的事就去邱城寻你，没想到你找上门来，倒省了我跑这趟腿。”他将那页名录推给尚蓓，“算吧。”
尚蓓深吸一口气，慢悠悠开始摆动作，脑海中打开系统面板。
“系统，添加联系人。姓名：赵贾。生辰八字：壬辰年，戊寅月，壬辰日，甲午时。”
【联系人不存在。】
尚蓓心里一紧，面上不显，随便糊弄了一下解卦，而后摇头道：“赵贾已逝。”
夏楠执笔，在名字上打了个叉。
尚蓓又摇一卦，琢磨着怎么找个由头给自己缩短一下前摇。
“钱依。壬辰年，丁卯月，乙亥日，丙申时。”
【联系人不存在。】
她摇摇头：“钱依也没了。”
夏楠又打个叉。
尚蓓神思一动，放下龟甲，掐起手指道：“我可以先粗略算算生死，若遇生者，再算方位。”
夏楠“嗯”了一声，算是赞同。尚蓓继续一个一个往下输，孙冰、李定、周妩……十几人后，出生年份到了癸巳，又到甲午，但系统始终是同一个回应。
【联系人不存在。】
【联系人不存在。】
【联系人不存在。】
……
尚蓓每掐一卦，便报一声“已逝”，夏楠在纸上叉了一个又一个。
直到尚蓓看到第三十七个名字。
“郑吉。乙未年，己巳月，辛丑日，戊子时。”
【联系人已添加。】
尚蓓的手顿住了。
她神思锁在脑海中那个极近的坐标，缓缓开口：“这个……还活着。”
夏楠抬眸：“在哪？”
尚蓓拿起龟甲摇了一卦，而后缓缓道：“我隐约看到，她就在京城南边的一个大宅子，但我不熟悉京城格局，你有舆图吗？”
夏楠立刻起身，自一旁架上抽出张舆图，铺开在她面前。尚蓓看着那简陋的地图，又比对着脑海中的高精地图，最终指在一个大宅院上。
“应该是这里。”
夏楠将那间宅院圈起来，坐回椅背，又铺了张新纸，目光落在案宗上的那行字，边念边写。
“郑吉，施州梓城人，乙未年生，一年前失踪，时岁十一，现在安国公府。”
尚蓓问：“他会不会是逃出来的？”
“逃出来不往家跑，千里迢迢来到京城？”夏楠摇头，“先记下，继续算。”
尚蓓定了定神，继续往后输名录。到第四十三个名字时，系统又给了回应。
【联系人已添加。】
她精神一振，而后神思又一僵，故意将手腕抖起来，龟甲与铜钱磕得叮当作响：
“这个也、也还活着，但不在京内。”
她神色隐忍，嘴唇发颤，一副遭遇阻碍的样子，“在……五百里之外。我这龟壳灵脉不足，看不清。”
夏楠皱眉。他伸手按住她手腕，抽走龟壳。尚蓓随即大口喘起气来，好似如释重负。
“需要什么法器？”
那双墨瞳盯着她，内里隐隐有些关切。尚蓓心里一紧，之前扯的谎太小了，这会儿一时不太好圆。她看了眼脑海中的距离，两千里，总不能说要镇太庙的太极龟壳吧。
“太极龟壳够吗？”
“咳、咳咳。”
尚蓓惊得连连呛了许多下，而后满脸难以置信地盯着他。
“这你也搞得到？”
夏楠移开眼。
“去偷不就行了，反正只用这一回。”
尚蓓张了张嘴，半天没合上。这位夏大人还真是为达目的不择手段啊，他就不怕掉脑袋吗？
她顺了顺气，连忙摆手：“不必不必，事关人命，贫道可以……耗些阳寿。”
夏楠微微抿唇，而后站起身：“你等着。”
“别别别，真不用。”尚蓓慌忙拉住他，绞尽脑汁圆谎，“那个……其实、其实阳寿还能补回来的！”
夏楠身形顿住，目光落在她掌心：“如何补？”
尚蓓赶紧松手，故作高深捻了捻下巴：“吾辈道修，阳寿随修为而涨。待我得证大道，受万民香火供养，阳寿自然绵绵无尽。”
她说着怕他再拒，赶紧抓起龟甲，假装强忍痛苦般晃了几下，而后对着地图描述道：“在……京城往南……两千里左右，再……偏东一点，的一座大城。”
“扬州郡。”夏楠又抽出张扬州舆图，尚蓓依着脑海中的坐标，点在另一户大宅。夏楠瞥一眼，提笔写道：王耕，施州宋城人，乙未年生，一年前失踪，时岁十一，现在扬州严府。
搁笔，夏楠给她翻了页案宗，抬眼看她，“还能继续吗？”
尚蓓点点头，又装模作样地掐起指来。
随着年龄降到十岁，存活的名字明显多了不少。尚蓓一共输了五十二套信息，总共成功添加了七个，其中两个在京里，五个在京外，位置都是大宅院。
尚蓓摇完最后一卦，搁下龟甲，抻了抻发酸的手指。夏楠看着名单，冷笑一声：
“大的全死了，小的还活了些，去向都是豪门大户。看来这生意相当费钱，而且年龄越小越值钱。”
尚蓓看着那些血淋淋的名录，脊背泛起一
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股寒意。夏楠指尖沿着那一行行名字下滑，缓言道：
“去岁那案子闹得沸沸扬扬，这些人想必都听到了风头，能处理掉的，大抵都悄悄处理掉了。留下这几个活口，恐怕是买卖刚做成，还没来得及收回本，故而心存侥幸，不舍得抛弃。”
“这些还只是报了官的。”尚蓓攥紧了手心，“若是算上些家人没报官的，恐怕数目还要再翻上几番。”
夏楠盯着舆图上圈出来的宅院，眉头紧锁。
“此案牵扯极广，但不能一个一个去拿人，否则会打草惊蛇。”
“只是这几人现在的身份样貌，我们还不确定。你须跟我一起到这些宅院里去，先暗中指给我记下，而后顺藤摸瓜，找到隐藏的那些孩子，再一举救出。”
尚蓓一愣，随即为难道：“可我最多给你带京城这两人，京外那些地方，我……不方便跑长途。”
夏楠看了眼某几个州郡的距离，沉默良久。
“既如此，你先同我将京内的点踩了，至少看看在这种‘生意’下的人，有无明显特点。而后京外那几户，我另派人去查探，若能找准最好，找不准的，再带你去，走水路，缩短些脚程。”
尚蓓精神一振：“好说！那我们现在走吗？”
夏楠轻嗤一声：“大白天去踩点？怕是吓得人第二天就暴毙了。”
他将那七个孩子的信息誊了一份，而后合上案宗锁进柜里，起身，拎起椅背上的官服外袍：
“即日起，你就住到我府上。我会派人保护你的安全，但你也不可随意外出，有什么缺用的直接跟管家说。”
“走罢，我送你回客栈，收拾东西。”
尚蓓收起龟甲铜钱，跟着他往外走，心里盘算着怎么给自己圆谎。
就是说那头小毛驴。
夏楠看着她从客栈后院优哉游哉牵出一头驴，脸顿时黑了下来。
眼见他扶上刀柄，尚蓓赶紧搬出旧日解释：“我前些日子参悟道法有得，已经掌控了部分收束灵韵的法子。但也只足以蒙混这等愚钝的牲畜，没法驾驭那等五感灵敏的马匹。”
说着，她还小心翼翼地往一旁马厩靠了靠。见那些马儿立刻开始躁动，夏楠下意识地想往她身前拦。
却见尚蓓一触即回，马厩渐渐归于平静。
夏楠看看马，看看驴，又看看尚蓓，神色从受骗的愠怒，逐渐变成一种期冀。
“这道法……你还能多参悟些吗？”
尚蓓斟酌着开口：“能，但……”
“可需要风水宝地？”夏楠面露喜色，急切道：“我可以带你潜入国师府，据说她那儿有一湾灵泉，对感悟天地法则大有裨益。”
尚蓓心虚地移开眼，手上无意识地甩搭着缰绳。
“那倒不用，我参悟道法，靠的是……做好事。”
夏楠面色一滞，“啊”出一声。
尚蓓赶紧描补道：“呃……我师门修的是众生信力，只要多做好事，多积功德，就能参悟道法。但我只精通寻人这一类卦象，于是就靠这种方式营生。”
说罢，她飞快瞥了夏楠一眼。他若有所思地摩挲着下颌，半晌，才缓缓开口：
“原来，道长修的是这般路数，倒是我狭隘了。”