涯清道长手持浮尘，声音平淡：“不知居士深夜到访，所谓何事？”
夏楠松开道童，转而迈入观中，目光在院内迅捷一扫，沉声问：“可曾有个叫尚蓓的卦师与道长论道？她自称师承邹城白鹿山一隐士，最擅算卦寻人。”
涯清道长徐徐答：“未曾。白鹿山还有这样一脉师承？贫道倒也有些兴趣，若是有缘得见，定当相告居士。”
夏楠心里有些不耐。他又不是抓犯人，这道士没必要说假话，既然说了没见过，想必是真没来过。可一个道士进青崖山访友，除了来这道观，还能去哪？总不至于这青崖山另有个隐世高人吧。
夏楠冷哼一声转身。
“既如此，便不叨扰了。”
他不再多言，疾步下山，翻身上马离去。
——
“左姑娘身子可好全了？不若再歇两日吧？”
邱城外二十里一处小村庄，一农妇关切地牵着个布衣女子。那女子笑着应道：“这两日多谢赵大嫂照拂，只是迟则生变，我还是早日动身为好。”
女子自然便是尚蓓。这两日，她假托去京城投亲，路上借宿，躲进了这家农户，紧紧盯着夏楠的坐标，见他往青崖山去时，更是一宿没睡好。
送赏银，非得当面交？非得大半夜跑出来追人？
所幸没过多久，他便离了邱城，行迹没有丝毫犹豫。于是次日一早，她便向农户辞行。
“这些你拿着。”尚蓓又给农妇塞了些碎银，“我父亲据说在京中做官呢，必然不会短了我的。昨日病那一场，害你破费了。”
病也是她的托辞，只为再留一日。哪想赵大嫂如此豪爽，直接给她杀了只鸡，搞得她心里实在有些不好意思。
赵大嫂拉起她的手絮叨，“左姑娘，听大嫂一句劝，对你父亲少些指望。他从未见过你，也未必会把你当回事，你得学会为自己打算。这钱你还是自己拿着，万一有点什么变故呢。”
尚蓓越听越羞愧，恨不得把头埋进地里：“大嫂好意，我记下了。若我日后混出名堂，定会回来报答大嫂恩情。”
两人几来几去，尚蓓坚持把碎银留了下来，这才背起包袱，翻身上驴。
驴儿缓行大半日，才到邱城门口，便有个差役认出她，连忙挤过人来对他一拜：“尚道长，可算等到您回来了。昨日夏大人给您送来千两赏银，寄在县太爷那儿呢，让您一回来就去取！”
尚蓓心里一动，没曾想，那夏楠竟真把赏银送来了。可他昨夜里往青崖山跑又是为何？
她面上不显疑虑，笑着谢过差役，去衙门领完赏，又去买了只九玄龟壳，这才叫上歇假的小厮，回了城南巷的院子。屁股还没坐热，沈源竟然上了门。
“尚道长此番访友，可得了什么新机缘？”
尚蓓心里稍松，起身迎客：“不过是出去躲几天清闲，哪有什么机缘可言。沈员外今日怎么有空过来？”
“自然是有卦请道长算。”他从袖中抽出张纸笺，尚蓓打开，见上面赫然是两个人名，并两列生辰八字。
“十年前，我在徽州求学时偶遇一红颜知己，育有一女。归家后，我便禀明父母，欲接她来邱城，熟料她路上遭了山匪，从此便杳无音信。”
尚蓓呼吸一滞。
“我费了些周折，才将她在徽州的户帖翻出来，得了她母女的生辰八字。”沈源说着，语气愈发恳切，“还请尚道长帮我算算，她们如今可还安好？若……有那么一丝希望，又落在何处？”
尚蓓面容顿时严肃起来：“沈员外放心，贫道这便起卦。”
她迅速摆了套架势，而后面色微哀：“秦娘子已经不在了。”
沈源长叹一声，又急问道：“那我女儿沈鸯呢？”
“还活着，但……在五十里之外。”尚蓓看了眼坐标，斟酌着开口，“这九玄龟壳不足以明示，我需要……赤纹金龟壳，才能承受……五百里内的探寻。”
沈源当即便叫来管家：“快去西市琳琅阁，把他们那镇店的赤纹金龟壳买来。”
周管家应声而退，约莫过了半个时辰，才捧着一个红漆木盒回来。尚蓓掀开盒盖，果见一只巴掌大的龟壳静静躺着，底色是明亮的琥珀色，沟壑间夹着暗红，如同血色脉络。
尚蓓有些心虚，拿着龟甲胡乱摇了一卦，而后对着地图，缓言道：
“在京城。皇宫东南，一户……很大的宅院里。”
她对京城格局不太了解，这地图又只画屋舍街巷，不写用途，除了皇宫，她一概认不出。但因着前些日子关注夏楠动向，尚蓓大概能猜出，哪儿是他家，哪儿是北镇抚司大牢。
沈鸯所在的院子，同夏楠的居所隔着也就一条街，明显处于富户区。若要去寻人的话……
沈源一愣，随即面上露出些喜色：“算算年岁，鸯鸯如今该有十六了，许是被好心人救下，收为义女养大？又或是嫁进了高门？”
尚蓓沉声道：“又或是被牙婆卖进高门大户为奴为婢，好在暂时性命无忧。沈员外，此女，你可还要寻？”
沈源沉思良久，才缓缓答她：“自然要寻。不管如何，至少要找到她，确认她过得怎样。若她被卖作奴婢，我便将她赎出来，好生弥补，也算对绫娘有个交代。若她过得很好，哪怕不肯认我这个生父，至少也能让我心安。”
尚蓓深深看了他一眼，才点头道：“既然沈员外有这份心，贫道定当尽力襄助。”
她行至书房，铺纸研磨，依着脑海中的地图，将沈鸯的位置画了下来，交给沈源。沈源接过那图稿，面露疑惑：“尚道长不去吗？”
“我骑驴去，太慢。”尚蓓认真道，“劳烦沈员外差人先行。说不定我还没到京城，便撞见沈员外的人带着好消息回来呢？”
想到她那头可爱的小毛驴，沈源一噎，讪讪收起图稿。
“尚道长放心，这一趟用钱，我都包了。”
——
天色微明，邱城西门并排驶出两辆车，一辆是马车，另一辆却是驴车。
马车里坐的是沈源的管家，周冠。他同尚蓓掀帘打了声招呼，寒暄几句，随后便吩咐车夫启程。尚蓓这辆车也有车夫，也是沈源派的，连一应行李都有沈源置办。虽然她现而今有了千两家当，但毕竟替人办事，这钱她用得理直气壮。
驴车稳行六日，却没见有好消息传回来。尚蓓心中一紧，果然，这沈鸯没那么好找。
第六日傍晚，尚蓓乘着驴车进了京城。
暮云压顶，城阙气势恢宏。长街上车马重重，泾渭分明，华辇拒青篷，她正在渭流之中。酒旗茶幡，飘摇自引风，那道旁商贩匆匆，路上行人摩肩又接踵。这便是大周尘笼。
尚蓓却没心思细品车外景象，注意力全在地图中那两个坐标。
一个是沈鸯。这些日子，她基本就在一个小院里打转。晨间动得晚，夜里静得早，想来不是什么的终日操劳的婢女。
另一个
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是夏楠。他的活动范围就广了，作息时间也不固定。一般是家-皇宫-北镇抚司三点一线，有时深夜跑去某家富户，有时在茶楼酒肆之间流转。
比如现在。
见那坐标自她后方驰来，尚蓓下意识地扯紧车帘。
“贾师傅，再往旁边让让，”她对前面车夫唤道，“别冲撞了贵人的车马。”
想到身后这道长的异相，车夫果然往街边又靠了些。马蹄声踏踏而过，无所察觉，尚蓓松手，微微掀起帘角，只看见一袭石青的背影。
她松了口气，按照与周冠约定的地址，找到城西的一家客栈。两波人接上头，周冠面色明显有些为难。
“尚道长，我提前两日到的京城，打听了不少消息。那沈鸯姑娘，我倒找到了，只是——”
尚蓓微微颔首，示意他说下去。
周冠语气有些微妙：“她现在叫柳莺，现是平阳侯府二少爷冯绔的宠妾。”
尚蓓眼神一凝，沉声问：“能确定是她吗？”
“道长画的这院子，赫然便是柳莺所住的春深院。”周冠从怀里掏出那张图稿，“位置、年龄、出身都对得上，应当错不了。”
“她叫沈鸯。”尚蓓纠正他，“你同她可见过面了？”
周冠犹豫了半晌，斟酌着开口：“……尚未。道长，我打听过了，那柳——沈鸯极受冯绔宠爱，在侯府里穿金戴银，吃香喝辣，比沈家强了不知多少倍。”
他声音压低，谨慎看向她：“您说，咱们这样找上去，人家肯认吗？”
尚蓓神色一肃：“周冠，这是你的意思，还是沈员外的意思？”
周冠连连摆手：“自然是我自己的意思！我只是觉得，若她对老爷出言不逊……”
尚蓓打断他：“沈员外是厚道人，绝不会计较这点虚辞。况且，沈员外从一开始要的就是见她一面，确认她过得好不好。”
她格外加重了“确认”二字，“这个答案不是咱们两个外人能断定的，必须亲自问她才行。她若觉得侯府日子好，我们自不必纠缠，但她若更想寻得亲人呢？你不是她，你如何得知。”
周冠愣住，随即有些心虚：“大师说得是。是我想岔了。”
他端正神色，继续道：“那咱们按原计划行事。我打听到，三日后，冯绔要带沈鸯去城外的紫霞观祈福，咱们可以扮作普通访客，找机会跟她说上话。”
尚蓓点点头：“就这么办。”
这三日，尚蓓几乎没出门。第三日，天还没亮，她便起了床。
周冠扮作个儒商，尚蓓却作云游散道模样。辰时初，见沈鸯开始活动，她便叫上周冠，乘着驴车出了城。
周朝尚道，紫霞观更是京外第一大观，观里道士如云，一个个宽袍大袖，仙袂飘飘。见尚蓓一身道袍灰扑扑，不禁抬起鼻孔。尚蓓也不恼，和周冠先去拜了三清像，而后在观里随意溜达了两圈，看着沈鸯的坐标缓缓移动。
她到了。
山门外停了一辆华丽的马车。车帘轻动，先有个玉面公子走下来，而后他回身，含笑去扶车里的人。
一只纤细白皙的手搭在他掌中，而后，是一顶帷帽。朦胧之下，隐约可见女子身姿窈窕。偶有风掀起白纱一角，露出片刻的惊艳，左右访客无不屏息。
沈鸯被冯绔牵着，一阶一阶向上走。白纱轻晃，与尚蓓略一擦肩。
“沈鸯？”她轻唤。
沈鸯毫无反应，连步伐都未作一停。