迎亲队伍吹吹响响,热热闹闹地朝着管宅缓缓前行着。
行至长安大道,只见迎面撞上一支白事队伍。
站在道路两旁看热闹的百姓议论道:“这红事撞上白事,真是晦气啊!不知是哪家死了人!”
“据说,是叶大将军的遗体运回京城了!”
“是战死沙场的叶穆钦叶大将军?”
“对啊!”
“真是令人唏嘘啊!”
骑在迎亲队伍最前面的,便是管仪,他得知迎面而来的棺材里的是叶穆钦,便命队伍停下,锣鼓声也停止,自己亲自下马,以表对英雄的默哀。所有百姓垂下眼眸,整个世界顿时鸦雀无声。
忽然,刚刚的旭日被厚厚的乌云掩住,天地犹如黑夜。狂风四起,尘雾缭绕。让人睁不开眼睛。
秦明诗走出花轿,盖头被大风吹走,露出她娇艳的面庞。她嘴角微扬,眼神冷厉而坚定,连背影,都透露出不可动摇的决心。
月挽挽许是已经猜到她要做什么,不顾一切向她奔去,即使被大风吹得睁不开眼睛。
当秦明诗快要靠近棺木,眼泪终于汹涌而出。她颤抖着抚摸着那樽冷冰冰的木头,嘴里细语着“我们再也不会分开!”随即,猛地撞了过去,血肉瞬间模糊了她的脸。
还是晚了一步!月挽挽抱着奄奄一息的她,只感到力不从心,“明诗,对不起,我来晚了一步!对不起!”
“挽挽,我要去见他了!”她的脸上始终挂着微笑,手触了触月挽挽的胸口后,便耷了下去。微弱的呼吸随着狂风一起消散。
刹那间,天地又恢复了色彩,好像刚刚什么都没发生过一样。
当管仪围了上来,秦家的人反应过来,周围的百姓躁动起来,场面乱成一锅粥。
月挽挽仍旧抱着秦明诗的身体抽泣,一口气没缓上来,晕了过去。沈鹤洄趁乱将她带走。
运河边的小房子,好像和外面的纷纷扰扰隔绝开来。
月挽挽哭着醒来,天已经黑如泼墨。
两人沉默了半晌,月挽挽才虚弱地开口,“都怪我,若不是我出主意让子瑜去立军功,他就不会死,他和明诗,就不会弄成这样!”新的眼泪又掩盖了旧的泪痕。
“挽挽,要怪就怪秦良,若不是他将火铳走私给猛军,叶兄便不会因误判而死。叶兄的精妙布置,本已将猛军杀得措手不及,在他以为猛古只剩一小支部队时,便只带了小队人马前去,可谁知,对方竟然有火铳,好在他留有后手,不远处停有一队精兵支援。所以,狐岭之战,依旧大获全胜,猛古被打退至关外。”
“你是说,子瑜是死在我大祝的火铳之下?”
“不错!我若是能早些赶回来提醒他,或许,结果也不是今日这般!”沈鹤洄蓦地垂下眼眸。
“明诗若是知道自己的心上人是被自己的父亲害死的,她该有多难过?”
沈鹤洄将月挽挽拥入怀中,“你放心,我会替叶兄报仇!就算老天不收他,我也会用我的方式让他得到应有的惩罚!”
“沈大哥,你要做什么?你千万不要做傻事!”
“你放心,我怎么会乱来呢?我会把所有证据拿给叶家,相信,他们知道了真相后,定不会放过秦良。”
“嗯!你不可以再出什么事了,知道吗!”
“好!”
沈鹤洄早已经派人,从昌隆贸易行这个资金链条的起点,摸索到山西票号,并夜探票号找到他们的账簿,发现每次运货到宣口不久后,便会有一大笔钱流向京城一些看似毫不相干的钱庄、绸缎庄、当铺。他在京城打探后发现,这些店铺幕后的真实老板,竟然都是秦声。
从兵器局一批火铳神秘消失,同一时间一批货运到宣口,转至昌隆贸易行,不久后向京城汇入一笔巨款,收款的幕后之人是秦声,这一整串证据链,足以说明,叛国通敌、走私军械的人,就是秦良。
沈鹤洄带着账簿等证据,夜访英国公府。
英国公府挂着白幡,呼呼飘着,和着哭泣的声音,惨绝人心。
英国公叶遇一夜白了头,因极度悲痛而身形佝偻,见到不速之客,眼里并未有惊慌。
“英国公,请节哀!”
“你是?”
“我,算是叶兄的朋友!”
“他这么多朋友,你还是第一个来看他的!”
沈鹤洄拿起一炷香,在灵堂前拜了三拜。
“不瞒您说,今日前来,是有东西要给您!”沈鹤洄将证据双手递上。
叶遇知道自己孙子是如何惨死的,一看证据便了然于心。“幕后之人,是秦良?”
“英国公难道也早有怀疑?”
“他做的那些龌龊事,哪需要我怀疑?只是,因为明妃的关系,没人动得了他们秦家。”英国公敛了敛眼眸,露出些许凌厉的目光,“你是谁?”
“无名小卒,不足挂齿。只是不忍叶兄被害惨死。”说完,他留下证据,一跃消失在夜色之中。
月挽挽回到秦宅,整个人依旧感到恍恍惚惚。一想到与秦明诗的点点滴滴,眼泪便会不觉地往下掉。她捂着心口,这才感觉到好像有什么东西。
她摸了摸衣襟,是一枚玉指环和一封几乎被鲜血浸透的信,上面是整齐却不那么工整的字迹,后面还有几行急促而潦草的字。月挽挽这才想起来,那日叶穆钦战死的消息传回来后,不久,随他一起征战的叶阑浑身是伤地回来,亲手把绝笔信交给了秦明诗。他说,这本是叶穆钦以防万一提前写好的,而后面几行,则是他中弹后弥留之际加上去的,让他拼死也要交到秦明诗手里。明诗看后,只是咬着牙将信紧紧贴在胸口,一语不发。
“明诗亲启:吾恐无法守诺矣。今生不能与你相守,是吾之所憾,盼来世能再续前缘。你成婚那日,愿吾之棺骨能停在你的迎亲队伍之旁,见你着嫁衣之样,此生无悔!勿忘我,勿念我!吾将化作天上星辰,守护着你!
敌寇阵中突现火器,其所持火铳,竟与我京营装备一般无二!弹如雨下,我军阵速溃大半。军械何来?必有巨奸资敌······”
那是叶穆钦用性命书写的证据。未说完的话,随着他的落气,也永远地消散于人世。
月挽挽蹲在地上,颤抖地看完了信。<
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突然,信纸上投来了一个人影,她惊地回头,看到黑暗灯火中,露出一张诡异的笑脸。
当她怔住的瞬间,手中的信,已经被来人夺走。“挽挽,这是叶将军留给明诗的信吧,我想,它应该随明诗而去!”便当着她的面儿,将信投进烛火之中。
月挽挽想要将它抢回来,却被秦砚深的一只手臂紧紧钳住,丝毫不得动弹。直到眼睁睁地看着它化为灰烬。
月挽挽只感到全身无力,从秦砚深的臂中滑倒在地,仿佛用尽最后一口气哭道:“是你,是你们害死了子瑜,害死了明诗,你们都是凶手!”
秦砚深有种被人撕破了伪善面具的恼羞成怒,“不,不关我的事,都是我爹做的!”
“不关你的事?刚刚亲手烧掉叶穆钦的信,你便是帮凶。你虽没有亲手杀死你的妹妹,可是,你的身上却沾满了她的血!”
“明诗······明诗······我没有······”秦砚深松开抱着月挽挽的手,疯了一般地搓着自己的衣裙,好像上面真的有血似的。自从秦明诗死后,他的世界也随之崩塌,只是依靠着对苏云漪的爱支撑着他支离破碎地活着。他哭着叫着跑了出去。
随后,月挽挽被他软禁在涟漪阁。
乾清宫内,英国公叶遇扑通一声跪倒在地,撕心裂肺地哭道:“陛下!臣······臣的嫡长孙叶穆钦,战死在宣口外的狐岭!可是,他誓死将猛古军队打回了关外!”
天堇帝沉着声音道:“英国公,节哀啊!朕听到这个消息,也十分痛心!”
叶遇将那份沾染着泥土和暗红色血渍的军报举过头顶,太监连忙接过,呈给天堇帝。只见,他的脸色,愈发难看。
沉浸在丧女之痛中的秦良目光呆滞,垂首站在一旁。他在叶遇的哀嚎声中渐渐回过神来,面色随之苍白如纸,冷汗浸湿了里衬,但强作镇定。
“子瑜出征一月以来,数次击溃敌军,却在最后一次清扫中被偷袭,而取他性命的,竟是我大祝的火铳!”叶遇将手里的匣子打开,取出一支带血的火铳,这是将士拼命从战场上带回来的,上面有着明显的祝军制的标记。此时,他已是泣不成声,几乎快要昏厥过去。“还有这些通敌叛国的证据!”
天堇帝的手微微颤抖,他盯着大祝制式的火铳和眼前的账簿,下意识地瞥了一眼身旁的秦良。谁都知道,秦良近年来,因明妃深得圣心,其门生故旧遍布朝野,其中不乏掌控着工部兵器制造。秦良立刻跪伏在地,高呼:“陛下!此乃武将推卸战败之责的污蔑之词!猛古蛮夷,岂会使用火铳?定是叶将军轻敌冒进,中了埋伏,以致······又怕辱了英国公的名声,索性将自己的火铳冒为敌人所有。”
“秦阁老!”叶遇猛地打断他,声音因极致的恨意而变得嘶哑,“我孙儿血战至最后一刻,身中数箭,最后被火铳弹丸击穿胸腹而亡!活下来的士兵皆是亲眼所见,猛古骑兵突然掏出火铳,打得他们措手不及,数人中弹!难道所有回来的将士,说的都是假话?还有这些账簿,以及你们秦家管家名下店铺的巨款,难道都是污蔑之词?”叶遇的声音震耳发聩。