“公子，你的喘症，不宜饮酒，还是以茶代酒吧！”月挽挽换了一杯茶，递到秦砚深手上，他不自觉地扬起嘴角。“好，我听挽挽的，以茶代酒，敬各位！”
众人也饮下一杯。
“这是何物？”秦砚深疑惑地盯着这个插着一根大蜡烛的类似大饼子的东西。
“呃，这是蛋糕！就大家开心的时候，便会吃这个庆祝！”月挽挽抢答着，还不忘瞄了摇书一眼。摇书脑子转的快，立刻会意，帮腔道：“对，大家开心，所以会吃这个！”
“那这蜡烛是？”
“就是造型！”月挽挽把蜡烛拔出来，扔到桌上。“好了，我们继续喝酒！”
只见月挽挽一杯接一杯地下肚，接着晕晕乎乎地倒在了桌上。摇书和其他人也喝得差不多，都歪歪倒到地躺在各处。
“挽挽，我们该回家了！”唯一清醒的秦砚深将月挽挽扶起来，上了马车。
“停停停车，我······”这马车摇摇晃晃，把月挽挽刚刚喝下去的酒全都给晃了出来。
当马车一停，她就伸出窗外，哇地吐了起来。
秦砚深轻拍着她的背道：“怎么样，舒服些了吗？”
“嗯！”吐了之后，酒好像也清醒了一些，“公子？其实，有些话，我一直想跟你说！”
“你，想跟我说什么？”秦砚深看着月挽挽的眼神依旧温柔如水，似乎对着她，他永远也不可能有任何不好的情绪。
“公子，其实，我不是苏云漪，我是月挽挽，所以，我不是你喜欢的人！”
“你说什么呢？你不是苏云漪？挽挽，我知道，你还在为你们苏家灭门之事难过，你不愿意提起以前的事，我们便不提，好吗？”
“不是，我不是这个意思，我是说······”月挽挽着急上火地坐起来，“我真的不是苏云漪，我一直都是月挽挽，只是不知道什么原因，突然变成了苏云漪。”
这些听起来很荒谬的话，让秦砚深如何能相信，“挽挽，你放心，我不会逼你想起以前的事，以后，我会好好保护你，好好照顾你的，绝不会让你再受到伤害！不管你是苏云漪还是月挽挽，我喜欢的是，眼前的你！这个活生生的你！”
“秦砚深，你怎么就不懂呢？我说，我不是苏云漪，我也不喜欢你！”
话音一落，马车里鸦雀无声。
安静了半晌，秦砚深才缓缓问出：“是因为，你已经有喜欢的人了，对吗？”
“对！”铿锵有力地一声之后，月挽挽又晕倒在秦砚深的怀里。他只是紧紧将她抱着，咬着牙道：“若是没有他的存在，你是不是就会接受我了？”眼里的温柔被嫉妒和仇恨化开，露出狠戾。
“猛古俺答汗再次率军南下，祝军在宣口、大安等地多次失利”的消息频频传回京城，令天堇帝坐立难安。大祝和猛古战了百余年，双方长期处于对峙状态，谁也无法彻底征服谁。近来猛古更是屡屡犯境，局势对大祝十分不利。
叶穆钦未跟英国公叶遇商量，便前来面圣，“皇上，如今国难当头，微臣甘为先导，带兵征战。”天堇帝大悦，向他许下赏赐。
叶穆钦练武之余，不仅熟读兵法，还翻看了太祖皇帝五征猛古的札记，心中早已有了全盘计划，“皇上，微臣不敢要什么赏赐，只希望皇上能配齐粮草兵马，好让微臣以报君恩。”
“你想要什么，说吧！”
“大战在即，粮草为先。微臣需要庞大的粮草储备。接着，是马匹补给，与猛古骑兵相拼，我祝军也必须配备战马。第三步，筹措军费。必须满足常规军费开支，士兵常年缺饷，如何能英勇作战？”
“想不到叶卿年纪轻轻，竟已思虑如此周全。好，朕便下令权利配合你，明日午时前，粮草、马匹、军饷悉数到位，你便即刻带兵出发。”
“是！”
叶大少爷即将带兵征战猛古的消息又迅速传遍京城。
英国公震怒。英国公府的大厅，气氛异常凝重。
“不行，我绝不会同意你去前线！”
“祖父，老头，你是想违抗圣旨吗？”
“就算是抗旨，我也不会让你上战场。你才多少岁，你知道战场意味着什么吗？”
“我当然知道，上阵杀敌、保家卫国，做个英雄！”
“天真！你以为打仗就是过家家？大家商商量量、有来有回？刀剑无眼啊！有多少人，去了就再也没回来的？”
“老头，我们英国公府自太祖开国便征战沙场，立功无数，总不能到了孙儿这里，就成了缩头乌龟吧！我可丢不起这个脸。”
“丢脸总比丢命好！子瑜，为了一个女人，值得吗？”叶遇沟壑的脸上，急得留下道道汗水。
叶穆钦见祖父丝毫不退让，啪地跪到地上：“祖父，请您听孙儿一言。孙儿十八年来皆是纨绔，不懂何为真正的男儿，直到我遇见明诗，我才知道，一个男人，应当是负责任、敢担当，能保护在乎的人。如今猛古攻势勇猛，若是攻破关口，一路南下，京城危矣，到时候，哪里还有家？要想守家，必先守国！”
叶遇瘫坐到椅子上，眼神散去所有的光，他知道，没有人能改变孙子的想法。“罢了！你身为英国公的继承人，上阵杀敌无可厚非。只是，祖父存了私心，不舍得你身犯险境。看来，你已经长大了！倒显得祖父，格局小了！你且去好好准备吧！”
“是，祖父！”看着叶穆钦一脸稚笑，叶遇深感安慰，却也愈发忧心。如今他能做的，只是在家求神拜佛，保佑孙儿平安归来。
月挽挽将消息带到琴台阁，秦明诗哭着闹着要去找叶穆钦，可院子外的守卫丝毫不动容，冷着脸将她拦了回去。
“明诗，我有办法！”
“快说！”
“就是······”
不一会儿，只见月挽挽低着头，呜呜呜地用手帕擦着泪，跑出琴台阁。
当她跑出秦宅，才仰起头奔向城门。未束紧的头发，随风飘落，散在空中，就好像她自由的灵魂，不再受到拘束。
还好来得及。
叶穆钦被百姓簇拥着，缓缓行至城门。
远远的，他看到了她朝他而来。他跳下马来，也朝着她奔涌而去。两人撞进彼此的怀里。
“还好来得及！”
“我知道你会来！”
“你
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要去多久？”
“快则一月，慢则······”
秦明诗努力收住眼泪，从怀里掏出两个白玉指环，“这是同心环，是一对的，这一只给你，这一只给我！只要你想我的时候，就看看它，就好像我一直陪在你身边。”他们替彼此将指环套进中指。
接着又拥在一起，连心跳都是那么急促而热烈！
“好了，明诗，我要走了！等我回来！”他亲亲吻了她的额头。
两人牵着的手，随着叶穆钦地前行而渐渐撒开。
大军浩浩荡荡地扬出城门。
秦明诗一直立在原地，眼神紧紧跟随着她的心上人。
只见叶穆钦蓦然回首，抿嘴一笑。那一幕，深深地刻在了秦明诗的心里。
沈鹤洄从喜峰口回来，顺便去了一趟天津总舵。
“鹤洄，我看最近有不少从南往北边宣口的货船啊！你得多费些心！”任天扬亲自给沈鹤洄添满了酒杯。
“好，帮主您放心！”
“秦家呢，最近怎么样？”
“帮主，不瞒您说，秦家最近，似乎有些不对劲！”
“怎么说？”任天扬机警地抬眉。
“我也是偷听到，秦砚深让官府的人，找借口来帮中搜查，相信很快就会执行。”
“难道是想······岂有此理，这个秦良，莫不是想过河拆桥？”任天扬下意识地摸了摸腰上的那串东西，“哼，若是把我惹急了，我便把那东西呈给皇上，大不了鱼死网破！”
“帮主英明。”沈鹤洄从来都很懂分寸，知道什么该问什么不该问。
只是，任天扬摸着的东西，倒是让他有所启发。他腰间，素来佩戴着玉佩、香囊、印章等要物，还有一个小金属筒的挂坠混在其中，十分不起眼。难道，信就藏在里面？
他事先在任天扬的酒里下了轻微的迷离散，只是为了他一会的午睡更沉一些。他再潜入房中，将那支金属筒挂坠盗出来。
经过他细细打量，筒口用蜡封住了，于是小心翼翼将蜡用火烤化，用镊子取出里面的东西。果然，是秦良的亲笔信，上面有他的印章。难怪秦良和任天扬的关系如此微妙，原来是互相掐住了彼此的喉咙。
他迅速模仿秦良的笔迹和印章，临摹了一份假的信，塞回筒里，再用蜡封起来，他记住了之前的所有细节，都依依将其还原，就算任天扬打开信纸查看，都不会轻易被察觉。接着，他再神不知鬼不觉地将东西放回原位。
此时，有人将叶穆钦即将上战场的消息飞鸽传书给沈鹤洄。他便快马加鞭往京城赶，本是一天的路程，他四个时辰便抵达怀仁堂。
可惜还是迟了，叶穆钦的军队，已经出发了快一日。沈鹤洄此时已体力不支地晕倒过去。
醒来之时，周大夫在一旁叹气，“香主，您的脉象······节律紊乱、沉取无力，这是脏腑衰弱之象，您这身子，为何会如此差呢？”
“周大夫，此事千万不可告诉其他人，尤其是挽挽和摇书。”
“香主，您，这又是何苦呢？”
“我知，如今已是无力回天，何苦让他们白白担忧呢？”