“好，你速去速回！”
原来，莫离暗中提前抵达淮州，看准出发之日会下雨，便在运银队伍所撑的油纸伞伞骨中，灌入蚀银散。他们撑伞运银时，雨水溶解药物，然后顺着伞骨滴落到银箱里。这蚀银散，经过特殊调配，在密闭空间内挥发，刚好三日后生效。莫离便能完美地将自己从这件事中，摘出去。
天津漕帮总舵，任天扬将手里的杯子摔了老远。
“这个老狐狸，银两被蚀，竟想怪到我头上？根本就是他的人以次充好！”
“帮主，出发前一日，我分明每一箱银两都细细查过，绝无次银。存放银两的地方也是由我赤鬼营的亲信看守，钥匙在我这里，断无被调包的可能！”
“那这事，难不成是闹了鬼？”任天扬的笑容，带着三分怀疑。
“帮主，您不会是怀疑我吧？我怎么可能做出对您不利之事？”
“我当然不会怀疑你了！你是我最信任之人！沈鹤洄呢？可有何可疑之处？”任天扬知道唐柏对后来居上的沈鹤洄向来怀有敌意，所以时常安排他们一起出任务，他俩便可以互相盯防着彼此，他只用坐收渔翁之利。
“他，于出发水路当天抵达，一直在我眼皮子底下，应该······无可疑！”
“难道，是秦良他们演的一出苦肉计？这老狐狸，赚了这么多缺德钱，竟还想着坑我？”
“帮主，沈香主求见！”
“欧？快请！”
唐柏退到一边。
“属下参见帮主！”
“鹤洄，你这次匆匆回来，可是为了秦家私银之事？”
“不错，秦良怒火冲天，命人来找我给他一个交代，我将所有实情皆以告知，应该已经洗脱嫌疑，可，唐香主就······”
“沈鹤洄，你这是在落井下石？”唐柏虽然入帮时间比沈鹤洄久很多，手段狠辣，做事决绝，深得帮主任天扬的信任，可个性冲动，一点就炸，自然很多事，交给沉稳的沈鹤洄更让任天扬放心。
“唐香主莫要激动，我不过是转达了秦家的意思。这次命我回来，亦是来调查此事！”沈鹤洄俨然已经取得了秦家，最起码是秦砚深的信任。
“唐柏，你将你接到货物后的事，都告诉鹤洄，也让他回去好交差！”
“是！”唐柏没好气地把刚刚告诉帮主的事又草草地转述了一遍。
“唐香主，恕我多嘴问一句，那日，彻夜守着银两的，可是习文、习武两兄弟？”
“那是自然，他们是我赤鬼营最厉害的左膀右臂。”
“我刚刚回总舵前，特地去习家找了他们，可据说，他们几日前搬进了城北的一座大宅子！”
“什么？不可能，他们跟了我多年，不可能出卖我！”唐柏气势汹汹地冲了出去。
“这个秦良，老奸巨猾，经过这件事，想必更是对我们漕帮诸多怀疑，以后，恐怕会事端不断啊！不过，在这大祝的官场之上，我还没见过比他更贪的，你让我断了跟他的合作，我还有些舍不得呢！”任天扬用撑着头的那只手的食指敲了敲太阳穴，“看来，我也得给他点厉害尝尝了！否则，他当我漕帮是他家的后院吗？”
沈鹤洄默想：果然如习家兄弟所说，任天扬手里，有秦良与他来往的书信。若是能拿到，便是铁证。
当唐柏赶到城郊别院，习家两兄弟已经失了踪，只剩两人的家眷。
“习文习武呢？”唐柏怒气冲冲地问。
“他们······他们······不久前，才匆匆出去了。”
“他们去哪儿了？”
两人只是摇头。
“沈鹤洄呢？你们可有见过？”
“见过，今日一早，沈香主来家里找过他们，不过就简单寒暄两句就走了。没过多久，他们二人也走了。香主，到底出了什么事？”
“你们是何时搬进这大宅子的？又是哪里来的钱？”
“我们，于五日前才搬进来的，至于哪里来的钱，我那口子根本不告诉我啊。你是知道的，你们漕帮的事，我们哪里敢问呢？”
唐柏见家眷并不知情，便又气冲冲地走了。
回到总舵，唐柏将问到的事，告诉任天扬。
“看来，真是他们兄弟二人换掉了秦家的银子！”
“可是，他们这么做的目的呢？”
“离间漕帮和秦家的关系！”任天扬目光变得阴森起来。
“那会是谁指使的呢？”唐柏仍满眼天真地发问。
“他们兄弟二人，不是你赤鬼营的人吗？平日里，不是你最信任的左膀右臂？”任天扬脸上虽在笑，可却让人毛骨悚然。
“帮主，冤枉啊！”唐柏这才恍然大悟，这个回旋镖，射向的竟然是自己，吓得扑通跪到地上。
“若是找不到他们，就由你来交代这事吧！”任天扬撇过脸去。
唐柏怎么会找得到习文习武呢？他们早已消失在这世上。
今日一大早，沈鹤洄故意去城郊别院找他们，又当着所有人的面离开，便有了不在场证据。然后留下纸条引他们兄弟二人到竹林。他们二人虽是赤鬼营的顶尖高手，可两人加起来也敌不过沈鹤洄。沈鹤洄从他们口中得知，秦良素来多疑，一向都是秦砚深跟漕帮联系，唯独有重要指令之时，由他亲自写信给任天扬。
至于他们买房子的钱，自然也是沈鹤洄命人暗中放到门口的，他早已拿捏兄弟二人贪婪的本性。
沈鹤洄这一招，一下扳掉了赤鬼营三员大将。且任天扬决定由他暂管赤鬼营。
沈鹤洄变回莫离的身份，风尘仆仆地赶回秦家。
秦声早已等候在此。
“秦管家，帮主已查明真相，是其下赤鬼营的兄弟，想要离间漕帮和秦家的关系，才动了歪心思。他们已经被帮主家法处置。还请秦阁老，莫要动气。”
“就你们一句话，这事便就这么算了？那我们秦家的损失，谁来赔呢？”
“秦管家，这里是两百两，是我们帮主拿来孝敬秦阁老的！”沈鹤洄掏出银票递到秦声手里。任天扬总归是要出点血，才能保住秦良这个财神爷的。
“这还差不多！”
漕帮和秦家，表面上总算还是继续维持着风平浪静。背地里的裂痕早已越来越大。
当明妃怀有龙子的消息光明正大传出去之后，安喜宫内，每日都是络绎不绝前来拜访的嫔妃。
其中，舒妃季心颖，引起了月挽挽的注意。
淡黄色的马面裙，外面套着玫红色的锦缎长袄，边缘
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缝制着雪白的兔子绒毛。腰间垂挂着一块上等的和田美玉。秀发如锦缎般柔顺光泽，一支红玉珊瑚簪子将它挽成了坠马簪。发髻下插着一排琉璃挂坠，雍容而华贵。再定睛一看，眉眼和举手投足间，竟与明妃有几分相似。难怪，除了明妃，就数她在后宫中最为得宠。
“姐姐金安！”季心颖轻抬眼眸，娇声娇气，尽显妩媚。
“妹妹不必多礼！”
季心颖起身缓缓走向秦明书。
一阵独特的香味扑鼻而来，站在秦明书身旁的月挽挽心思一沉。
季心颖与秦明书寒暄一阵后，注意到月挽挽，“姐姐，这便是余院判的侄女？听说她医术了得。不知，可否也替妹妹调理调理身体？”
“不错，她便是余院判的侄女余挽挽。妹妹你是知道的，皇上紧张我与腹中胎儿，特地命挽挽寸步不离地守着我，恐怕······”秦明书婉拒。
“皇上可真是疼爱姐姐，让人羡慕得紧呢！那妹妹今日就不打扰姐姐了，改日再来探你！”
送走季心颖。
“娘娘，我怀疑，想要害您的人，就是舒妃！”
“是她？”秦明书并未十分惊讶，也许她早已看清了后宫之中的虚伪面孔。
“刚刚她身上佩戴的香囊，并非是常见的香味，而是特意配置的迦南木、艾草、苏合香，最是适合在这寒冬腊月温通气血、安神避秽。而且她身上还有淡淡的‘北渊茗芳香’，这是来自《香呈》里的香方，属于五行合香中最适合在冬季使用的熏香。说明，她很懂香，亦或是身边有懂香之人。”
“原来是她！”
“不过，现在只是我的怀疑，还得有证据！据我所知，后宫用药需经尚宫局记录，可先查查舒妃的取药记录。”
“好，应喜！”
“是！”
皇上几乎每日都会来安喜宫，一待便是半日，有时候甚至在宫里过夜，难怪让各个嫔妃急得出手。如今，皇上仍无子嗣，东宫空缺，若是明妃这胎成功诞下龙子，那太子的身份便毫无争议，到时候，明妃更是会母凭子贵。
而经过这段时日多多少少的观察，让月挽挽对于这段帝王与宠妃的感情，有了新的认识。
人人都说“帝王无情”，可秦明书面前的天堇帝，虽比她大了十几岁，却只是她口中的“三郎”，语气温柔，会撒娇、会吃醋、会幼稚，与寻常男子并无两样。她有时候甚至恍惚觉得，眼前的两人，只是平常夫妻一般。不觉有些动容。
不过，她第一次见到历史上的天堇帝，自带不怒自威的庄严肃穆，气场大开，还是让人感到怯懦。许是在秦明书面前，自带柔光滤镜，对她们这些下人，也好像一个兄长般亲切。
“应喜，查得如何了？”秦明书倚在安喜宫内特制的软椅上，懒懒道。
“回娘娘，尚宫局的取药记录里，并无舒妃的延禧宫。”
“挽挽，你呢，可有什么发现？”
“娘娘，我这几日又试着将掺杂有麝香安神香燃烧，再比对您房间的香灰，发现两种味道并不完全相同，您房间的香灰不仅有腥臊味，还有一丝酸甜木质调；两种香灰也不尽相同，后者残留淡黄色结晶。于是，我又去翻阅了各种香谱、药籍，暂时未发现可以符合的香料。”