第二日一早，青梧驿外的营地还带着一层夜里未散尽的凉气。远处山脚下有薄雾浮着，草坡上昨夜落的露还没全干，晨光照过去，细细碎碎地亮成一片。营中早已起了火，伙房那边正烧着热汤，烟气裹着米香和木柴味往上冒，与马厩里的草料气混在一处，便有了北上途中独有的、说不上粗糙却很安稳的气息。
宋昭起得一向早，此刻他正坐在案前看昨夜驿站送来的沿途驿报，帐外便传来脚步声。来人掀帘而入时，先是一股淡淡药气跟着涌进来，随后才见秦岐端着一只漆盘站在门口，盘上放着一碗还冒着热气的药，颜色深褐，汤面浮着极淡的苦香，一闻便知不是随便凑出来糊弄人的方子。
秦岐昨夜没睡好，眼下还有些发青，他将药碗放到案边，语气里带着一丝说不上来的别扭：“这是新来的杜医官今早命人煎的，说昨日那张方子若将军不放心，便先煎一剂试试，温补旧伤，不是什么猛药。”
他说这话时，目光还往帐外扫了一眼。毕竟昨夜所有药方药渣一并留底封存的命令，是宋昭当着杜衡的面亲口说出去的。如今杜衡送药送得这样顺理成章，倒越发显得这一碗药的清白。
宋昭坐在案后，目光只在那碗药上停了片刻，便抬眼看向秦岐。
两人对视不过一瞬，秦岐却已经心领神会。于是他咳了一声，抬手端起药碗，先装模作样地凑近闻了闻，又皱着眉像在分辨火候与药量，接着索性把碗往窗边一带，借着整理案上医册的动作，将那一整碗滚热的药无声无息倾进了帐角那只半人高的盆栽里。
那盆栽原是驿站主人养着图个喜气的山茶，叶子绿得发亮，偏偏一路扎营腾帐时被人顺手搬进了主帐，立在那儿显得有些不伦不类。褐色药汁一倒下去，泥土顿时湿了一片，药气也被花木的清苦味压住了大半。秦岐把空碗往旁边一放，又故意将木勺在碗底敲了两下，发出一点不大不小的脆响，像真有人慢条斯理地把药一口口喝完了似的。
他这一套做得颇为熟练，做完还顺势摸了摸自己那点并不存在的长胡子，压低声音道：“若外头有人问起，属下就说将军嫌苦，皱着眉也还是喝下去了，喝完还说比京里的药更难入口。”
宋昭看了他一眼，淡淡道：“你近来废话渐长。”
秦岐本还觉得自己这场戏唱得很像，被他一句话打回来，顿时只剩下悻悻：“属下这不是替将军把戏做足么。”他一边说，一边将空碗和方子一并收进木匣，显然待会儿连这只装过药的碗都得照规矩一起留底。
话音才落，帐外却忽然传来一阵不算太近的喧哗。
那动静一开始并不大，像是几个人在营门口争执，夹着地方口音，说快了便一片含混。可军营本就不是寻常地方，哪怕只是几个人嗓门高了些，也足够叫值守的亲兵皱起眉。很快，又有脚步声由远及近，一名亲兵掀帘进来，抱拳禀道：“将军，营门口出了点事。”
宋昭还未开口，霍青已经从外头大步走了进来，显然也是刚听见动静。他先看了一眼案上的药碗，再听见营门口三个字，眉头先皱了起来：“什么事？”
那亲兵面色有些古怪，道：“是季大人。”
秦岐正在收药匣的手顿了一下，霍青则下意识“啊”了一声：“她又怎么了？”
那亲兵被“又”这个字噎了一下，还是老老实实道：“有几个当地村民一早便守在营门外，说想见将军，门口兄弟们按规矩拦了，他们便闹起来。季大人恰好从后边出来，不知怎么便同他们说上了，这会儿……这会儿像是在吵。”
宋昭原本还坐着，听见“季大人”三个字时，手里翻着的驿报不知为何停了一下，待那亲兵把话说完，他已顺手将纸放下，起身时动作比平日快了些，连他自己大概都没觉出，只有离得最近的秦岐抬眼看了看他，眼底闪过一点极淡的了然，却很识趣地什么都没说。
“谁准她一个人往营门去的？”宋昭语气沉了一层。
那亲兵立刻低头：“属下失职。”
霍青在旁边看得分明，刚想说些什么便被宋昭已经迈出去的脚步压了回去，只得赶紧跟上。秦岐本也想去凑个热闹，可一想到自己手里还端着刚“喝完”的药碗和药渣，最终还是认命地留在帐中。
营门离主帐不算太远，宋昭一路走得很稳，只是步子明显比平日稍快。
霍青跟在后头，越跟越觉得新鲜。西郊埋伏那日，将军都能在礼部院里站得像无事发生，如今不过听说季柠在营门口同几个百姓起了争执，人还没见着，倒先亲自往外来了。若换作平时，霍青大概早开口打趣两句了，可眼下他分明看得出宋昭自己都未必察觉，便只把那点话死死咽了回去。
待走到营门处时，想象中的吵闹倒已经散了大半。
营门外的一小块空地上围着几个人，都是附近村庄的百姓，方才高声争执的人显然是他们，可眼下却都安静了下来，围在一张临时搬出来的旧木桌边。
桌上摊着一张状纸和几样零碎旧物，有块半旧兵牌，还有一小串被布裹着的铜钱。季柠就站在那张木桌旁，低头同其中一个老妇人说着话，手里拿着笔，面前摊着薄薄一册空白簿页。
她今日穿得很素，只一身便于行路的青色官服，外头罩了件浅灰披风，袖口因方才挽过，这会儿还没放下去，露出一截细白的手腕。晨光从营门上方斜斜落下来，正好照在她低下头时露出的那一线脖颈上，白得有些晃眼。她平日里在官署中总是笑，笑起来像春风，此刻却难得收了那点浮在表面的圆滑，只低着头，认认真真地听那老妇人把话说完，眼神和语气都柔和得很，倒像怕自己稍微轻慢一点儿，这些话便会重新掉回那些百姓心里，变成无人愿意再听的哭求。
宋昭脚步微微一顿。
她此刻站在晨光里，竟显得比在凶礼司和礼部时都夺目一些。风吹着她额边的碎发，偶尔落到她脸侧，她也不去拨，只认真的记录着，笔尖在纸上细细走过，替人把那些本来快要被
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风吹散的委屈和名字，一点一点重新按回纸面。
霍青也看见了，脚步便下意识慢了下来。他原本还想着，若真有人在营门口闹，将军定要先斥两句规矩，再让人把季掌簿拉开。可眼下这场面，倒显得他们这一行人过来得像是多此一举。
站得最近的是个的妇人，脸被风吹得发红，眼角还有明显哭过的痕迹，身旁一个白发老妇人正拿袖口抹眼泪。季柠把状纸和兵牌一一收好，低声同她们说了几句，妇人的神情先是一怔，随即又像不敢相信，直到季柠重新点头，她才忽然抬起手结结实实朝季柠行了个礼。那老妇人也跟着要拜，季柠被吓了一跳，赶紧伸手去扶，脸上终于露出一点平日里的无奈：“您别这样。下官只是帮着查一查，回头若查不出来，下官还怎么有脸见您。”
这话带着点她惯常哄人的圆润，偏又不叫人觉得敷衍。那妇人原本还红着眼，一听这话，竟硬是被逗出一点笑来，只连连说“季大人是好人”。
好人这两个字，季柠听了倒有些受不了似的忙摆摆手。她刚想往后退一步，那老妇人却已经从身后竹篮里摸出一小筐鸡蛋，硬往她怀里塞：“家里没什么值钱东西，只有自家鸡下的。季大人别嫌弃，带着路上吃，补补身体。”
季柠被那一筐鸡蛋塞得一愣，怀里本就抱着簿册和状纸，这会儿再多一筐鸡蛋，顿时显得有些手忙脚乱。
宋昭站在不远处看了片刻，眼底那点原本压着的沉意，不知不觉便淡了些。他抱臂立在营门阴影里，目光始终落在她身上。
季柠在凶礼司、在宫里同他说话的样子他都见过。那时候的她，圆滑、戒备、时时都给自己留后手，像是风一吹便能换个方向。可眼下她站在一群北地村民中间，捧着状纸和鸡蛋，低头时白皙脖颈被晨光照得发亮，连眼里的耐心都真切得有些刺目。
待那几个村民离开，门口终于重新空下来时，季柠这才回头看见了站在营门阴影里的宋昭。她微微一怔，下意识抱紧了怀里的一大堆东西。
宋昭已经走了过来。
他眼里似乎还残着方才看她同村民说话时未散尽的东西，可到了近前，又只剩平日那种不轻不重的沉静：“季大人很会与人打交道。”
这话听着像夸，又像只是陈述。季柠却莫名有些心热，忙把方才那点被看见的窘意压回去，故作轻松道：“下官若连这点本事都没有，在礼部大概活不过三日。更何况，百姓来递旧状，无非是觉得自己说的话总算有人肯听。听一听，总比把人拦在营门口叫骂强。”
宋昭“嗯”了一声，目光落到她怀里的鸡蛋上。
季柠这才后知后觉地意识到，自己眼下的模样实在有些滑稽。她正想往旁边挪一挪，宋昭却已十分自然地伸出手，把那筐鸡蛋接了过去。沉甸甸一筐鸡蛋落到他手里后，季柠怀里一下轻了，手上却仿佛还残着方才他指尖擦过筐沿时带来的那点热意。
“将军……”她开口时，声音不知为何轻了一些。