而季柠这边就更惨了一些，自从宋昭夜闯凶礼司之后，季柠便觉得自己这两日过得颇有些水深火热。
这倒不是她夸张。凶礼司本就是个晦气衙门，平日里活人不爱来，死人也轮不着自己走进来，最热闹的时候无非是宫里递密旨、礼部传文书，或者哪家王公贵族真咽了气，底下人急急忙忙来回核对礼制。像宋昭那样一个刚从西郊埋伏里全须全尾走出来的镇北将军，大半夜提着一身寒气闯进凶礼司，实在是凶礼司近三年来最不像话的一桩热闹。
而热闹过后，最先倒霉的，通常都是底下办事的人。
天还没亮，季柠正在凶礼司后头那间小值房里打瞌睡。值房不大，靠墙摆着一张旧木榻，榻脚还少了一截，平日里谁值夜谁凑合躺一躺。屋里烧着一只将灭未灭的小炭盆，热气没剩多少，烟灰味倒是不少。季柠裹着一件旧披风，刚闭上眼没多久，门便被人“砰”地一声推开，冷风卷着门外的潮气一并灌进来，吹得她当场一个激灵。
“季柠！”这一声喊得极有气势，奈何尾音里带着点压不住的慌，听着不像上司发威，倒像谁家账房先生半夜撞见了鬼。
季柠掀开眼皮，看见凶礼司主事周谦站在门口，脸色比值房墙角那坛陈年香灰还难看。周主事今年四十上下，生得清瘦，留着两撇修得极仔细的小胡子，平日里最爱讲规矩，走路时连袍角都不许沾灰。他这个人没什么大志向，最大的本事就是把“不关我事”四个字练得炉火纯青。能在凶礼司这种不招人待见的地方平安待上十几年，靠的也不是别的，正是胆小、谨慎、遇事先骂下属。
季柠一看他这副模样，便知道自己要挨骂了。她慢吞吞从榻上坐起来，披风还搭在肩上，头发睡得有些乱，脸上却已经摆出十分乖顺的神色：“主事大人，您怎么来得这样早？”
周谦被她这一句气得险些背过气去：“我怎么来得这样早？我若再不来，等着镇北将军把咱们凶礼司的门再踹一回吗？”
季柠十分诚恳地纠正：“将军昨夜没踹门，他是推门进来的。”
“这是重点吗？”周谦抬手指着她，指尖都在抖，“季柠，你长本事了啊。白日里借礼部的名头去将军府，夜里又把镇北将军招到凶礼司来。你嫌咱们这个衙门还不够招人忌讳是不是？你知不知道今早门房来报时，我这心差点没从嗓子眼里跳出来！”
季柠低着头，态度好得不能再好：“下官知错。”
“你错哪儿了？”
季柠沉默了一下。
这个问题问得很有难度。她错得多了去了，错在多管闲事，错在递那张便条，错在被宋昭查到凶礼司，错在昨夜手欠压底册时动作不够稳。可这些话显然不能说。她想了想，十分稳妥地答：“错在昨日回衙之后没及时禀报主事大人，让大人受惊了。”
周谦一口气堵在喉咙里，脸色更难看了些。他显然知道季柠在糊弄他，可偏偏这话又挑不出太大毛病。他在门口站了片刻，终于压低声音问：“宋将军到底为什么来找你？”
季柠早有准备，答得不紧不慢：“昨日去将军府核对封赏礼制服制时，有几处旧伤记档写得不够清楚。将军大约是谨慎，夜里想起来，便亲自过来问了两句。”
周谦一脸“你当我傻”的表情。
季柠立刻补了一句：“当然，也可能是将军府的人太谨慎。毕竟昨日西郊刚出事，宋将军眼下看谁都像刺客。下官一个小小掌簿，忽然借礼部名义登门，自然也容易被怀疑。将军来问清楚，倒也合情合理。”
这话半真半假，比纯瞎编要好听得多。周谦脸色稍缓，却仍旧拧着眉。他怕宋昭更怕宫里，最怕的就是自己什么都不知道却被牵连进去。好在宋昭昨夜来得隐秘，没惊动太多人，只是门房远远看了一眼，今早才报到他这里。否则一旦传出去，礼部问责下来，他这个凶礼司主事第一个逃不掉。
他盯着季柠看了半晌，见她一副低眉顺眼、任打任骂的样子，火气稍稍压下去些，转而换成了官腔：“季柠，你在凶礼司多年，应该知道咱们这里最要紧的是什么。”
季柠道：“少说，少问，少惹事。”
“你还知道！”周谦冷笑一声，“既然知道，就别成天给我往刀口上撞。宋将军是什么人？那是手握重兵的镇北将军。宫里这些日子又接连递了两回密旨，你但凡脑子还在，就该知道这里头水深得很。你倒好，白日里往将军府跑，夜里还让人找到凶礼司来。”
季柠心说，那也不是我让他来的，是他自己查来的。可这话说出来只会挨更多骂，于是她闭嘴，十分识趣地继续认错。
周谦骂了半盏茶，终于骂累了。他端起桌上那盏冷茶，刚抿一口，脸色又皱成一团，显然嫌弃茶凉得像隔夜洗笔水。他把茶盏重重一搁，道：“从今日起，你去乙字号库整理旧案。”
季柠一听，整个人都僵了一下。
乙字号库，凶礼司里最不招人待见的地方，没有之一。
那里存的全是十年以上的旧案，卷宗受潮、虫蛀、缺页、错签、重复誊录，什么毛病都有。平日里若不是上头查档，根本没人愿意往里钻。整理旧案更是凶礼司约定俗成的苦差，谁犯错谁去，谁倒霉谁去。那地方灰大、味重、冷得厉害，待上半日出来，整个人都像刚从棺材底下爬出来。
季柠觉得自己还能抢救一下：“主事大人，乙字号库不是前些日子刚漏过雨吗？”
周谦面无表情：“所以才要整理。”
“下官这几日还有安王府旧档要誊。”
“挪后。”
“礼部那边常书吏昨日还托我——”
“让他自己誊。”
季柠沉默了。
周谦终于觉得心气顺了点，拂袖道：“三日。三日之内，把乙字号库里近二十年的暴病类旧案全都拣出来，缺页补录，错签重排。若再让我听见你和将军府有什么牵扯，你就去丙字号库整理无名尸案。”
这威胁实在太狠。季柠当即低头：“下官这就去。”
周谦走后，值房里终于安静下来。季柠坐在榻边，望着门口晃了晃的帘子，半晌才长长叹了口气。她觉得自己这辈子最不该做的，就是在西郊石桥这件事上心软。心软一回，先是
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被宋昭怀疑，再是被主事责骂，如今还要去乙字号库里和一堆发霉旧案相看两厌。
她烦躁地揉了揉眉心，起身往乙字号库去了。
乙字号库在凶礼司最偏的一角，门常年半锁着，钥匙挂在周谦那里。库房外头种着两株老槐树，枝干歪斜，叶子落了一地，风一吹便贴着青砖滚来滚去。季柠开门时，门轴发出一声令人牙酸的长响，随即一股旧纸、霉味和湿木头混在一处的气息扑面而来，熏得她当场后退半步。
她捂着鼻子站在门口，低声道：“真是阴德都积在这里了。”
库房里光线很差，只有墙上高处开了一扇窄窗，晨光从窗缝里斜斜照进来，落在成排木架上。架上堆满卷宗，红绳褪成暗褐，签条卷边，有些纸页受潮鼓起，像一张张皱巴巴的死人脸。地上还摆着几只未开封的旧箱，箱角生了霉，铜锁也锈得发绿。季柠点了两盏灯，挽起袖子，认命地从最外头一架开始翻。
周谦指定的是近二十年的暴病类旧案。
这几个字听起来不多，翻起来却能要人半条命。凶礼司旧档分类混乱得很，暴病有时归病故，有时归急亡，有时又因为死者身份特殊被归进宗亲大丧或勋贵旧例里。季柠翻了一个时辰，手上已经沾了一层灰。她先拣出祁国公、安平侯世子、太常寺卿这几份昨夜看过的，又陆续翻出几卷相似案子。
这些“暴病”旧案，表面上看都规规矩矩。可若把这些卷宗摊开并排看，就会发现它们太像了。太医院救治不及，丧仪从简，不惊旧部，不大举停灵。每一件都像独立的意外，可放在一起，便像有人照着同一张模子，给不同的人盖上了不同的名字。
季柠坐在满地卷宗里，越看越觉得后背发凉。
她昨夜对宋昭说“别喝药”，其实还只是凭直觉和旧档里的冯嵩。可如今看来，事情或许比她想得更深。暴病这个死因，太适合用来遮掩了。一个人只要病得足够突然，死得足够及时，许多本该被追问的事便都能随着棺盖一并合上。
她正想着，手边一只木箱忽然卡了一下。箱盖没完全合严，里头露出一截褪色的蓝签。季柠伸手把它抽出来，吹开上头积灰，才发现那是一批没有入正架的散档。旧案里常有这种东西，或是当年誊录到一半被废，或是案子后来改了名目，正册收走，残页便扔在箱底无人管。
季柠本想随手放到一边，目光却在扫过签条时停住了。
签条上写着：景和九年，暴病类，未归正册。
景和九年。
她父亲出事那一年。
季柠的手指忽然紧了紧，她慢慢把那一卷抽出来。纸页已经泛黄，边角有虫蛀的细洞，红绳松垮垮地缠着。季柠解开绳结，翻开第一页，起初只是些寻常名录。某宗亲，某侍郎，某勋贵旁支，字迹有些潦草，大约是当年未定稿的草录。她一页页翻过去，动作越来越慢。
直到某一页，她的手忽然停住。
那一行字写得不算大，甚至被墨迹晕开了一点，可季柠还是一眼认了出来。
——礼部员外郎，季怀川。
她父亲的名字。