季柠一字一句道：“明日入宫，别喝任何人递来的药。”
宋昭站在凶礼司昏黄的灯火里，看了她许久。
这地方四壁皆是旧档，纸页层层叠叠，记着这个京城里许多体面人的最后一程。夜风从门缝里钻进来，吹得梁下灯火轻轻晃动，火光落在季柠脸上，将她眼底那点疲倦和郑重照得分明。她说这话时，不像平日里那副圆滑讨巧的样子，也不像那个把自己摘得干干净净、恨不得一句话绕三道弯的掌簿。
她是真的在提醒他。
可宋昭仍旧没有立刻应下。
他在战场上活到今日，从不靠旁人的善意。敌人的刀锋会伤人，盟友递来的水也未必干净。季柠救他一次是真，她身份可疑也是真；那份底册写得分毫不差是真，第二份密旨来得太巧也是真。所有东西交缠在一起，像一张不知从何处撒下来的网，偏偏季柠正站在网眼中央。
宋昭垂眼看了一眼案上的底册。
暴病身亡。
旧伤骤发，夜半咳血，救治不及。
这些字落在纸上时不过寥寥几笔，可若真发生在一个人身上，便是一间紧闭的宫室，一碗温热的药，一群能作证的太医和内侍，外头再站几个脸色沉重的朝臣。等人一咽气，凶礼司的丧仪底册便能立刻派上用场，礼部拟文，史馆记事，天下人知道的也不过是镇北将军多年征战、旧伤缠身，终究天不假年。
干净，体面，周全。
也叫人恶心。
宋昭没有再碰那份底册，只在离开前淡淡看了季柠一眼：“我会记着。”
季柠听见这话，心里并没有松快多少。因为宋昭说这句话时，语气实在太平静，平静得像是记下明日该带哪把刀，而不是记下有人或许要借一碗药要他的命。
他走后，凶礼司的门重新合上。夜色漫进院中，风灯晃晃悠悠地亮着，像两只迟迟不肯闭上的眼睛。季柠站在案后，盯着那扇门看了好一会儿，才慢慢坐回椅中。她伸手把那份重拟底册重新合上，指尖从“暴病身亡”四个字上滑过时，只觉得纸面微凉，凉得像一块薄薄的冰。
而宋昭出了凶礼司后，霍青已经在不远处等了许久。
这位副将显然憋了一肚子话，见宋昭出来，先快步迎上来，目光忍不住往凶礼司那扇阴沉沉的门上扫：“将军，那位季掌簿……”
“查。”宋昭翻身上马，衣摆在夜色里划出一道冷硬的弧度，“但别惊动她。凶礼司、礼部、宫里传旨的人，昨夜和今晚递密旨的内监，能查到多少查多少。”
霍青神色一肃：“是。”
宋昭握着缰绳，马却没有立刻动。他回头看了一眼凶礼司。那处官署安静得不像活人待的地方，门楣低沉，廊下灯影昏黄，仿佛无论白日夜里，都蒙着一层洗不掉的灰。
他想起季柠按着底册时泛白的指节，想起她那句“别喝任何人递来的药”，也想起她在礼部院里强撑着笑，嘴上说着“总不能是下官会算命吧”的模样。
半晌，他才收回目光，淡声道：“明日入宫，带两个人在宫门外候着。若两个时辰内我没出来，按先前军令行事。”
霍青脸色微变，却没有多问，只低声应下。
第二日天色并不好。
清晨时，京城上空压着一层淡淡的阴云，雨意悬而未落，风里带着未散的潮气。宫道两旁的青石被夜露浸得发暗，车马碾过时，留下两道湿痕。宋昭入宫时穿的是一身深色朝服，腰间玉带收得极利，衬得人越发肩背挺直。昨夜西郊遇伏的消息已经在京中悄悄传开，只是还没到满城皆知的地步，宫门前的禁军见他下马时，目光都比平日多停了一瞬。
宋昭神色如常。
他把马交给随行亲卫，独自入宫。宫门层层打开，朱漆门扇沉沉向内推去，露出长而宽阔的宫道。檐下金铃被风吹得轻响，远处殿宇重重，飞檐在阴云下压出一道冷肃的线。京城里再热闹的地方，一进宫门，声音都会被无形地压下去。脚步声落在青石上，轻一点便像怕惊扰了什么，重一点又像在提醒来人，这里容不得半分随意。
宣政殿内，香气清淡。
年轻的帝王坐在御案之后，正低头看一封折子。殿中光线从高窗斜照进来，落在明黄袍袖上，映出细密龙纹。皇帝年纪并不大，眉目生得极清俊，若只看五官，甚至还残留着几分少年气。只是那身明黄龙袍一压，玉冠一束，额角眉梢便生出几分不容轻忽的威仪来。他抬眼时，眼神清明，唇边却带着一点温和的笑意，像是君王，也像是个还没完全被深宫磨尽温度的年轻人。
“宋卿来了。”皇帝放下折子，语气竟比平日朝会上亲近许多，“昨日的事，朕已经听说了。西郊石桥那些人，胆子倒是不小。”
宋昭上前叩拜，声音沉稳：“臣无恙，劳陛下挂心。”
皇帝看着他，眉头微微蹙了蹙，似乎是真有几分不快：“你倒说得轻巧。若不是临时改道，今日站在朕面前的，还不知是不是你。起来吧，身上有旧伤，不必跪久。”
宋昭谢恩起身，垂手立于殿中。殿内极静，只有内侍换茶时衣袖轻擦的声响。皇帝似乎心情不错，也或许是见他安然无恙，面色比方才松了许多，连问了几句北境之事。问军粮，问边防，问北狄近日可有异动，又问昨日西郊遇伏的人手可查出了来路。宋昭一一答了，话不多，却都落在实处。
皇帝听得很认真，偶尔还会追问两句。若换作旁人，只怕早被这份圣眷惊得心头发热，可宋昭从头到尾都极稳，君臣之间一问一答，像隔着一张无形的礼法之网。皇帝看他一身冷硬，眉眼间仍旧是那副边关带回来的寒意，忽然轻轻笑了一声：“你啊，还是这副样子。昨日才遇伏，今日站在朕面前，竟像什么也没发生过。”
宋昭垂眼：“臣既未死，便不算大事。”
这话说得太直，殿内几个近侍都不敢抬头。
皇帝却没有怪罪，只是脸上的笑意淡了一些，随即又慢慢恢复如常：“朕不爱听这个字。今日你既入宫，便留下用顿饭吧。也算给你压一压惊。”
宋昭神色微动，随即道：“臣多谢陛下恩典。”
皇帝似乎因这句话高兴起来，随手把御案上的折子合上，吩咐内侍设宴，又道：“丞相与几位阁臣今日也在宫中议事，一并叫来吧。昨日西郊之事，朕也正好听听他们怎么
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说。”
内侍躬身应下。
宋昭站在殿中，面色依旧平静，指尖却在袖中轻轻动了一下。季柠昨夜那句话，忽然毫无征兆地浮了上来：“别喝任何人递来的药。”
御宴设在偏殿。
不算大宴，规格却不低。宫人很快摆上锦席与玉盏，金漆食案一字排开，银箸在灯下泛着冷白的光。外头阴云未散，殿内却暖意融融，炭炉烧得正旺，酒香与菜香渐渐漫开，把原本清冷的宫殿熏出几分人间烟火气。
不多时，丞相周惟衡与几位朝中重臣先后入席。
周惟衡年过五旬，须发修整得极齐，面容清癯，穿一身深紫官袍，步子不快不慢，像是连衣摆摆动的弧度都算过。他一进殿，便先向皇帝行礼，再转向宋昭，脸上带着恰到好处的关切：“听闻将军昨日遇伏，老臣忧心了一夜。今日见将军无恙，实在是大晟之幸。”
宋昭回礼：“丞相挂心。”
周惟衡叹了一声：“将军镇守北境多年，身系边关安危，实在不可再轻忽自身。刺客要查，旧伤也要养。若为国操劳到损了根本，陛下与满朝文武都要心疼。”
这话说得极体面，温厚周全。宋昭听着，眼神却没有半点波动。
宴席开始后，皇帝兴致不错，先说昨日之险，又问北境军务。几位大臣轮番附和，或夸宋昭骁勇，或痛斥刺客猖狂，或请皇帝严查京畿防务。酒过一巡，宫人替众人斟上温酒，玉壶口冒着细细热气，香味清冽。
宋昭看了一眼面前的酒盏，没动。
皇帝注意到，笑问：“怎么，宋卿今日连朕的酒也不喝了？”
这话听着随意，殿内却微微静了一瞬。
宋昭起身，神色不变：“臣昨日遇伏，身上旧伤被牵动，今晨入宫前，军医嘱咐暂不可饮酒，恐冲了药性。臣不敢欺君。”
皇帝闻言，眉心微蹙，倒真有些不悦：“旧伤又犯了？怎么方才不说？”
“些许旧疾，不敢扰陛下兴致。”
皇帝看他一眼，像是不赞同，却也没逼，只吩咐宫人撤下宋昭面前的酒，换上温水。宋昭垂眸看着那盏新换的水，杯沿干净，水面微微晃着灯影，像一面小小的镜子。
宋昭低头：“臣失礼。”
皇帝摆了摆手，没再追究。
席间说起西郊伏击，周惟衡很快接过话头，提议由京兆府、刑部与禁军三方会查，又说刺客敢在京畿动手，背后定有大逆不道之徒。宋昭静静听着，偶尔答一句，更多时候只是看着殿中灯火在众人脸上流转。
这场宴席看起来寻常得很。
菜肴精致，酒香温暖，君臣言笑，丞相关切。没有人忽然翻脸，也没有人递来一碗药，甚至连昨日底册里写下的“夜半咳血”都仿佛只是季柠杞人忧天看多了死册生出的幻觉。
若不是宋昭记性够好，几乎也要觉得这一局太过平静。
直到宴席过半，周惟衡像是忽然想起什么，放下酒盏，笑着开口：“说起旧伤，老臣倒想起一事。今日太医院冯院判原本奉旨要给将军诊脉，只是眼下陛下设宴，他一介太医不便入席打扰，便托老臣带了一副方子来。”