静恪郡公府的角门处多了个门房。
自打霍湘经常过来拜访玩耍，王管家分身乏术也不能每天等着给她开门，便不知道从哪儿刨出来一个比他还老的老仆出来，当门房使。
看着须发皆白，腰都直不起来，只能小碎步走路过来开门的老门房，霍湘赶忙让霞光把人扶回去坐好。
她掏出一包龙须酥糖塞到老门房手中，大声喊道：“你吃糖吧，我自己进去！”
早就熟悉霍湘老门房笑眯眯的打开纸包开始吃糖，真的不给霍湘带路了。
霍湘轻车熟路的来到正堂，想要照例拜访静恪郡公，却被王管家告知郡公出门访友去了，不在家中。
听到这话，她忍不住有些替徐淑音心酸。说什么郡公出门访友，不过是王管家在替主人流连青楼的下流行径粉饰罢了。
可她一个做晚辈的也没法指摘长辈，只能在心里悄悄咒骂静恪郡公的同时心疼徐淑音罢了。
王管家照例把她送到了内院门口，临走前照例带走了怀砚，不许他进内院。
“喵～”
今天负责迎接霍湘的是上上签。它一见到霍湘出现，便扭着肥美的身子来到她的脚边，咕咚躺下，开始扭麻花一样撒娇。
“上上签，我的上上签，你怎么更讨人喜欢了呀！”
霍湘一看见猫咪嗓子就嗲了起来，她一把捞起猫咪，动作熟练地把猫从头撸到尾。
“我告诉你一个坏消息。”她一边撸着猫，一边凑到它耳朵边说悄悄话，“你主人喜欢上别人了！”
“喵嗷！”
上上签瘫软在霍湘怀里，一双圆溜溜的猫儿眼紧紧盯着她，好似真的有被震惊到似的。
“没想到吧。”
霍湘叹气，继续跟上上签咬耳朵：“而且那个人还是我以前的……唔，对头，叫沈折月，你可不许喜欢她，听到没有！”
“喵嗷喵嗷。”
“你说，你的主人为什么就是不喜欢我呢？是我比不上沈折月吗？我觉得，我这个人也挺好的呀！”
霍湘点了点猫咪湿漉漉的鼻尖，得到一个软绵绵毛茸茸的蹭蹭。
“上上签，他为什么不能喜欢我呢？哪怕就喜欢一阵子也行啊。”
猫儿听不懂人话，只一味在喜欢的人面前疯狂撒娇，呼噜声几乎震耳欲聋。
“嘶……”霍湘看着跳出怀抱的上上签，又看了一眼手上新鲜的齿痕，气道：“哇，臭猫咪，你又咬我！下次再不摸你抱你了！”
“湘湘姐姐！”
上官淇服了药正趴在窗户上看夕阳呢，一转眼，就看到霍湘抱着大胖猫进来了。
小孩子的喜爱是直白又赤裸的，她尖着嗓子叫：“我还以为你今天会跟哥哥去栖云观赏景吃素斋，没有时间过来了呢！”
这话说得，霍湘被哽住了。
她要怎么告诉小孩，你哥哥确实是带着人去栖云观赏景吃素斋了，只可惜那个人并不是我。
霍湘有些尴尬地看着上官淇，小孩抱着她的腰，脸贴在她的胸口上，哼哼唧唧地蹭来蹭去，喜爱之情溢于言表。
她笑得温柔又坦然，尽量用不引起孩子反感的方式去解释这个误会：“淇淇，你哥哥他……他今天是陪着另一个人去栖云观了，那个人不是我，是一个很漂亮的郡主娘娘哦。”
“嗯？”
上官淇的脸色骤然变得有些阴郁，她微微蹙着眉心，语气满是不快问：“这个郡主娘娘，她是要强迫我哥哥吗？”
“没有没有。”
霍湘虽然很不忿沈折月为了报复她，跑来抢夺上官宴的行径，但她绝不会在背后污蔑沈折月，更不会在上官宴的家人面前抹黑她的声誉。
“淇淇你误会了，这位郡主娘娘她人……虽然脾气不甚好，但总归是个品行端正的人，她不会强迫你哥哥的。”
“那我哥哥怎么会抛下你，去跟她上栖云观？”
上官淇的质疑是那么的理所当然，好像在她看来，上官宴如果不是受到了强权逼迫，是绝对不会扔下霍湘，跟别的女人出游的。
“因为，他喜……”
“湘妹。”上官宴不知何时出现在了门口，打断了霍湘的话。
不管在路上想得多好，此刻听到上官宴的声音，霍湘还是下意识的颤了一下。
并非害怕，实在是对方今天那句“我自来是拿你当妹妹看待”，以及伴随着这句话，在众目睽睽之下被人拒绝的窘迫感，都让她印象深刻。
短期内，大概是没法忘却这件事情的了。
霍湘转过身去，看着站在门口的上官宴。
他站在沉沉的暮色中，屋里昏黄的烛光透出去，半明半暗的暧昧着落在他的身上。
恍惚间，他似是地狱里爬出来的恶鬼，又似是落入凡尘的九天谪仙。
“哥哥！”
上官淇马上跳下软塌，吧嗒吧嗒跑到上官宴身边拉着他的手臂，昂起头，紧紧盯着他，尖声问：“你为什么要陪郡主娘娘去栖云观？那不是你想法子给湘湘姐姐定的素斋吗？”
啊。
霍湘有点懵，她想，原本是打算给我的吗？
明明……
为什么天都快黑了，还有夏蝉在嘶鸣啊！
好吵。
霍湘咽了咽喉咙，轻轻的快速吐息着，在心里把十字箴言又念了好几遍，果然翻腾的心绪很快就平复了下来。
她笑着跟上官宴打招呼：“晏哥，我有事寻你，可否借一步说话？”
“好。”
上官宴点点头，伸手摸了摸上官淇因为激动涨红发烫的脸蛋，给了她一个安抚的笑容，“哥哥之后会给你解释，你看可行？”
上官淇又看了一眼霍湘泛红的眼皮，回想起对方刚刚说话时比平日要多出几分沙哑的嗓音，再摸着哥哥僵硬紧绷的手臂，她叹了口气，点点头。
“湘妹，请随我来。”
静恪郡公府毕竟是郡公府邸，哪怕败落得很了，规制依然放在那儿，占地依旧广阔，府内各种建筑应有尽有。
或许是希望读书的时候足够清净不被打扰，上官宴的书房放在离徐淑音母女住处很远的一处院落。
穿过荒草萋萋野花丰茂的后花园，再穿过一圃郁郁葱葱的竹林，才能到达他书房所在。
这一路走来，二人都很沉默。
平日里他们相处，本就是霍湘努力找各种话茬，上官宴负责搭话。此刻，霍湘心里在仔细推敲接下来要说的话，没有功夫打开话茬。
主子不说话，苔痕几人就算是心里把上官宴骂个狗血淋头了，嘴巴也是闭得紧紧的。
一时间，染上暮色的园子里，除了鸟鸣虫嘶之声，只有几人轻飘飘的脚步飒飒做声，反而显得周围愈发冷寂安静。
上官宴的书房就在这一片竹林里面，占地不大，是一处水榭轩阁样式的小院落。
虽然看着也是较为破旧，但很明显是有人时常打理，院落中干干净净，水也是潺潺活水，带动着水榭旁的小水车慢慢转悠，发出哗啦啦的声音。
进去书房里面，旧而不破，只是家具摆件几乎没有，除了一桌一椅一塌外，就只有布满了几面墙壁的书架，上面放满了各式各样的书卷。
屋子里打扫得很干净，就是没有预留客人安坐的地方。
“寒舍简陋，慢待了。”
上官宴过去将屋里能点的火烛都点了起来，随着书房里变得亮堂起来，他也看到了霍湘残留着些微红肿的眼皮。
她哭过。
上官宴拎起书桌前的椅子，放到了霍湘面前，示意她坐下。
他走到书桌旁，靠在书桌上，正是烛火照不清他，而他却能将霍湘看得清清楚楚尽收眼底的位置。
她哭过。
上官宴不由得摩挲指尖，他想，也许明日该去买些桃子回来，尝尝。
霍湘深吸一口气，决定先从源头——突然出现，恶劣地将她和上官宴关系搅成一团乱麻的沈折月——开始说起。
“曾经，我与邻居吏部尚书家的公子卫九如，关系甚笃。”
就算
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是傻子也知道，不能在现在想要追求的人面前提起曾经喜欢的人，霍湘选了一个既不辱没她和卫九如情分，又不至于让上官宴心里不舒服的词来描述过去的那段关系。
上官宴眼睛微微眯起，看着霍湘提起卫九如时，脸上不自觉浮现的那抹怀念和伤痛。
他握着书案的手陡然收紧，有心想要让她住嘴，却又忍了下来，如同自虐一般安静的听着。
“沈折月与我相识时，还不足三岁。”霍湘却话锋一转，转而开始说沈折月，“我们原是闺中密友，相伴长大。直到后来，沈折月也对卫九如情根深种，我们二人自此决裂。”
上官宴才不在乎沈折月到底是个什么东西，爱什么恨什么为了什么和霍湘决裂。
他兴致缺缺的听着，身子却站直了微微往前倾，仿佛对沈折月的过去很感兴趣似的。
然后，他如愿以偿的在霍湘脸上看到了一闪而逝的刺痛。
霍湘轻轻吸了一口气，“她对卫九如情深意重，爱慕非常，可谓痴心人痴心一片。”
她想起当初沈折月追逐卫九如时，那份深情和执着，就连作为情敌的自己，都忍不住为之动容感叹。
沈折月又不像她，头上顶着马上就要落下来的铡刀，逼得她连为上一份感情悼念痛苦都得快步流星的走完，以免耽搁她实施后续活命的计划。
霍湘可以肯定，沈折月心里还深爱着卫九如，要不然，今天她向上官宴表白之时，沈折月也不会被她彻底激怒，于盛怒中质问她这样做是否对得起卫九如。
“又因为卫九如，她对我憎恨厌恶得紧。也许，接下来我说的话，晏哥你会觉得我是出于女子嫉妒之心……”
“你是么？”上官宴忽然开口。
“什么？”
“嫉妒之心，接下来要说的话，是出于嫉妒之心吗？”
“我……”
霍湘很想说她不是。
但。
但此刻，面对着上官宴，她没法坦然的说自己不存嫉妒之心。
她低下头，轻轻的应了一声，“是。”
低着头霍湘没有看到，在这一刻，上官宴看她的眼神，简直像是想要将她吞吃入腹，或者让她将自己吞吃干净，总之让两个人彼此血肉完全相容才能罢休。
上官宴紧紧闭上嘴巴，身体更往后侧靠了靠，彻底藏进烛光照不进的阴影中。
“沈折月心中深爱卫九如，她是听说我与你……过从甚密，她只是为了报复我，想让我伤心难过痛苦，因此才会撩拨于你，实际上，她对你并没有……没有真的喜欢爱慕你。”
曾经被沈折月在卫九如面前挑拨过不知道多少次，现在轮到霍湘还回去的时候，她发现说别人坏话真的是一件很难启齿的事情。
好不容易，把话说完以后，霍湘缩在椅子里，沉默的等待上官宴的反应。
是厌恶？厌恶她居然是这样一个因为嫉妒之心，就跑来他面前诋毁他心上人的坏人？
是不耐烦？觉得浪费时间，就是听她说了这样一堆胡编乱造的废话？
还是会认为自己居然识人不清，结识了她这个卑鄙无耻的人为友，干脆一言不发将她撵出去？
许久之后。
久到霍湘已经把最坏的后果都想了一遍之后，上官宴终于说话了。
他说：“你说她不是真的喜欢爱慕我，那谁是？”
上官宴自阴影中走出来，他上前几步，弯下腰，双手撑在八仙椅的扶手上，好似将坐在椅子里的霍湘囚禁在怀中一般。
他居高临下的凑过去，几乎与霍湘脸贴脸，距离之近，呼吸可闻。
四目相对间，他咬牙切齿地问霍湘：“是你？你是真的喜欢我爱慕我？”
感受到上官宴温热的吐息迎面拂过，霍湘的后颈和耳郭上的细绒毛全都竖了起来，她看着对方几乎有水光闪过，痛意鲜明的眼神，强忍住了要闪躲的冲动。
她不闪不避，迎着上官宴的眼睛，看了回去。
霍湘轻轻的点了点头，说：“是！”