或许是昨日姜琴儿的发难让崔平川没了兴致，苏沅芷一早都没有收到要去营帐的命令。
午后，苏沅芷让青雅自行先去吃饭，自己却留在了帐篷里，拿出了楚铮寒昨日送来的药膏。
药膏由白玉的瓷瓶装着，是军营里军官们才能用的上好的药。
苏沅芷打开瓷瓶，褪下半边衣服，整个右侧的肩背暴露在空气中。
经过络石藤汁液连日的折磨，红疹从手腕一路发到了肩胛骨，新愈合的创口反反复复被汁液侵蚀，皮肤竟没有一处是完好的。
也难怪昨晚她疼得辗转反侧了。
她叹了口气，用那光滑的小木棍沾了些药膏，不一会儿便涂满了整个手臂。
药膏质地清爽，有股淡淡的草木香，敷在皮肤上的瞬间，一种舒适的清凉感很快止住了痛与痒。
在发现身上的红疹也随之迅速减淡不少后，苏沅芷颇有些惊讶。
这种因接触而发的毒疹，若医师不知道具体的植物，很难对症下药。
苏沅芷从未与楚铮寒说过自己红疹因何而起，可他却自行判断出了源头。
……
苏沅芷盯了片刻那根木棍后，猛然攥紧，又倏地松开。
木棍落地发出清脆的哒哒声，在安静的营帐中愈发明显。
苏沅芷俯身捡起后，又故意松了手
第二次木棍落地后，一道低沉的男声，终于响在了营帐外。
“师娘，需要帮忙么？”
……
来了。
苏沅芷压下勾起的唇角，循声看去。
借着天光，她能勉强看见营帐后方的角落里，有个影绰绰的形状。
事到如今，苏沅芷甚至发现自己都已经有些习惯他跟个阴魂不散的鬼一样能随时随地出现在她周围了。
苏沅芷深吸一口气，拉上外衣，扮做无奈，道：“你下次出现，能提前说一声么？”
一句话，楚铮寒便判断她没有拒绝他的提议，从后方直接掀帘而入。
蓝白色劲装依旧将他身形掐得利落修长，只是今日并未束起惯常的高马尾，长发松散披在背后。
苏沅芷眼神在他脸上顿了顿。
楚铮寒的头发与他的眼瞳一样是极黑的，放下时，像一大团墨泼在他背上，衬得他本就偏白的皮肤更加森然。
不过今日他的头发有些过于柔顺了，感觉哪里不对。
苏沅芷眯了眯眼，主动将木棍递向他，楚铮寒快步凑近接到手中，动作间带起的小风，有股皂角味道。
见楚铮寒握住了木棍另一端，苏沅芷却没有松手，而是以极近的距离观察他。
他的发丝柔顺不少，脸上的皮肤也有种不合时宜的光滑，完全看不出是早晨刚从沙地里回来的人。
——他刚洗漱完。
意识到这一点后，苏沅芷猛然松了手。
“是背上的够不到么？”楚铮寒发问时语气平静，像是在问一个例行的公事。
苏沅芷没有回答，只抬眼瞧着他，想从他的眼神里找出一丝情绪的破绽。
可是，那双眸子里什么都没有。
平静、淡然，一如既往。
楚铮寒道：“红疹一事可大可小，你担心被发现，所以不想连累青雅，特意支走她自己上药。”
苏沅芷眨了眨眼。
他的言外之意就是，现下，只有他能给她上药了。
说得这么坦荡，这么理直气壮，这么公事公办。
可做出来的，却是刚洗漱完就蹲在她帐篷外头，等了半天终于等到她露出破绽，最后大大方方掀帘进来这一系列的事情。
苏沅芷被激起一股莫名其妙的好胜心，她颔首，也学着他的平静样子，转身，毫不犹豫地脱下了外衣。
浅绿色布料垂下时发出沙沙响，她内里只穿着简单的吊衫，肩颈与一部分的背就这样暴露在了楚铮寒眼前。
“帮我。”
语气甚至有些命令之感。
楚铮寒的脚步有一瞬的停顿。
或者说，帐篷里，有一瞬的凝滞。
苏沅芷甚至都找不到他的呼吸声了，只能通过影子来判断楚铮寒确实是还在帐篷里的。
这会儿倒是吓到了。
苏沅芷压下笑意，语气无辜：“不是上药么？再迟些青雅就要回来了。”
又等了几息，才听到身后那人声音略沙哑道：“……好。”
冰凉的药膏应声贴在了背上。
楚铮寒上药十分老练，药先轻轻点涂在红疹集中处，又用木棍细细涂抹开到周围的皮肤。
他力道克制，坚硬的木棍落在烧灼的皮肤上，竟然能似羽毛轻抚，比她给自己上药的时候都小心。
背部的灼烧感瞬间消下不少。
楚铮寒背后正好是帐篷唯一的透光处，天光被他的宽厚的背挡下，苏沅芷整个人已然被圈在了他的阴影里。
她盯着面前的浅灰色影子，心里泛上些细若游丝的情绪。
可没等她自己探寻那是什么，便下意识用话语主动打断了这股情绪。
“姜琴儿对崔平川的轻视非常不满。”
楚铮寒似乎是没想到她会突然提起这件事，沉默片刻，才答：“她实力不差，这些年在朝中却迟迟得不到重用，所以，这次行军，她定是抱着野心来的。”
“但是在此地她也依旧得不到主将的认可，日复一日，总会有爆发的时刻。”
身后那人听出了她的话外之音，语气沉了沉：“姜琴儿性格乖张，并不适合作为盟友。”
苏沅芷绞着自己的手指，心道：难道你的性格就很好，很适合做盟友吗？
而且，单凭盟友这一层关系，就足够亲密到让楚铮寒无视风险，闯入她的帐中，为她上药？
这是哪门子的盟友。
这样想着，那落在背上的触感就逐渐清晰起来。
明明力道没变，落在身上的感觉却从羽毛轻拂的克制变为指腹摩挲的暧昧，一下下碾过她刚竖起的理智防线，竟一时令她难以忍受起来。
苏沅芷舔了舔唇，呼吸错了几拍，而后，一股混杂着草药香气的血腥味，幽幽钻入鼻腔。
这味道令她格外熟悉，她怔了怔，未经思考就脱口而出：“你今晨并未去前线，身上为何有血腥味？”
楚铮寒过了一会儿才回答，语气平直：“……前线去多了，身上自然会带着些味道。”
回答的太过迅速且简洁，一听便是在搪塞她。
苏沅芷并不满意。
在楚铮寒抬离木棍的瞬间，她下定决心，转身牵住了楚铮寒。
动作间，她不慎碰到案几，药膏被撞倒滚在地，砸出清脆一声响。
可他们二人，谁都没有看向那碎掉的药瓶。
两道各怀心思的目光在沉默中碰撞出无形的火花。
苏沅芷用自己温热柔软的手心缠住他冰冷修长的五指，动作过分暧昧。
可她开口时，讲得却是再正常不过的公事：“从扎营那天起，你已经被反反复复
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派出去四五次了。”
楚铮寒的手指颤了颤，并未抽走，语气是一如既往的平直：“前线战乱，我作为将士，难辞其咎。”
苏沅芷紧了紧二人相连的手，语气变得低沉：“这前线再乱，也不该总是你一个人被反复来回派遣。”
她边说话时边悄然靠近，直到二人的距离只剩两个拳头时才堪堪停下：“楚铮寒，崔平川为什么要这样对你？”
温柔的呼吸扑在楚铮寒脖颈，将他垂下的发丝都打乱。
楚铮寒深深叹出一口气，仰头闭眼，喉结因为忍耐而不断上下滚动。
但他并没有挣脱。
苏沅芷得寸进尺，五指往上摩挲，钻入了楚铮寒的袖中，却在摸到一个奇怪的触感后，陡然停住了动作。
手指碰到的地方，粗糙湿润，不像人的皮肤，到更像——绷带？
她睫毛轻颤，放开了楚铮寒，缓缓收回手。
苍白的指尖已然染上了不属于她的血色，透出一种近乎妖气的艳。
苏沅芷胸口发窒，情绪涌上心头，比起得到新情报的兴奋，更多的是一种难以形容的闷痛。
楚铮寒从她的沉默里察觉到了她的动摇，他缓缓掀开眼皮，眼神沉沉碾过来，“试探够了么？”
“你……”苏沅芷脑海空白，刚张嘴吐出一个字，方才被她放开的大手，就主动缠了上来。
所有的话被手上的力道堵住了。
楚铮寒毫不费力就钻开她攥紧的手，修长的五指从掌心开始缓缓向上游走，与她的五指紧紧贴合，如蛇一般。
但最终，他并没有牵住她，仅仅只是掌心贴着掌心，五指贴着五指。
克制的动作下，有一种即将奔涌而出的控制欲。
体温与呼吸都纠缠在了一起。
苏沅芷心绪翻涌，竟然萌生出想要反手扣住他的冲动。
……
二人沉默之际，外头突然响起几声攀谈。
吃完饭的士兵们正巧回来了，几声攀谈过后，是更多的谈话声涌入了这片区域。
楚铮寒睫毛颤了颤，倏地收回了手。
那手垂到身侧，五指缓缓收拢，攥成拳头，像是要把什么东西攥在掌心，不让流去。
苏沅芷缓了几息，也恢复平静：“青雅吃完饭后还要去伤兵营帮忙，半个时辰后才会回来，你等士兵们都歇下了，再找个时机走。”
“好。”他答。
语气依旧是克制的，让人听不出情绪。
苏沅芷看着他踱步到帐篷另一端，刻意与她隔了一个案几的距离，背对着她坐下后，从怀里掏出了一本公文，垂眸认真看了起来。
从她的角度看去，这个公文上的墨迹未干，上面明显是崔平川的字迹。
她眼神一凝。
楚铮寒在来之前，才见完崔平川。
楚铮寒没有发现她的视线，专注看着公文，抬手用两指翻页时，不算薄的纸张上出现了非常明显的褶皱。
这是他在忍痛的信号。
记忆里，她不止一次闻到过楚铮寒身上的血腥味
在大都督府与楚铮寒擦肩而过时、在祠堂与楚铮寒约定交易见面时……
还有这一次。
而这些时候，无一例外，都是在楚铮寒见完崔平川之后。
瞬间，无数的线索串联在了一起。
一个令人胆寒的念头，萌生于苏沅芷脑海。
——不止是大岐山，崔平川，从很久之前开始，就一直在消耗楚铮寒。