一张请帖，在午后被送来了。
苏沅芷从青雅手里接过那薄薄一张的金字请帖后，眼神一凝。
青雅并不识字，却也看得出自家主子神色异常，待苏沅芷为她读完帖子，她神色也是一沉。
——紫平公主今晚设宴，特邀苏氏赴席。
“这叫什么事……府上下数百人，单单请了您，说是宴客，摆明了是……”
苏沅芷没有开口，只是坐在窗边，静静地看那张请帖。
请帖虽然落款是紫平公主，但信上的措辞客气又体面，一点不似她作风。
到更像是……崔平川的语气。
苏沅芷眼神冷了冷。
或许是她去佛龛的次数多了，他疑心病又起，借着紫平公主的手，敲打她。
阳光斜过来，把那金箔贴出来的“揽月楼”三字，照得格外晃眼。
青雅急得直搓手，在她面前转了一圈又一圈：“那席间的少爷小姐肯定全都是公主的附庸，我们若去，必然要遭她羞辱。”
苏沅芷颔首。
前几日在崔平川书房时，紫平公主对她的撒气被楚铮寒打断，以公主的娇蛮性格，是怎么样都要找回场子的。
恐怕这个宴席上，只会有更大的羞辱在等着她。
苏沅芷将用指尖抵着请帖缓缓转了一圈，又转回来，垂眸盯着揽月楼三字，没什么表情。
“揽月楼，是开在外街，靠近城郊那条道上？”
青雅没想到苏沅芷会问这个问题，愣了一息才回：“是。”
成群结队的富家子弟、靠近城郊的地理位置、名正言顺的请帖邀请。
正好对上她引马贼出洞的轨迹。
窗外，有风吹动院里的枝条，簌簌一响。
原来这东风，她不借，也自己也会来。
苏沅芷将请帖整整齐齐收好，在青雅惊诧的目光下，拿出了纸笔，开始写信。
青雅愣愣道：“主子，那我们是不去了吗？”
苏沅芷微微一笑：“去。”
“——不过去之前，你先替我送个信。”
-
宴席设在城中最气派的揽月楼。
紫平公主出手从来阔绰，将揽月楼整个三楼都包了下来。
回廊与包厢都挂满了她最中意的紫色走马灯笼，热闹的丝竹声不断，混着酒香，暖而喧嚣。
苏沅芷带着青雅赶到时，正好听见里头的人在议论她。
“公主心地善良，那贱妾苏氏竟然不领情，好大的胆子。”
“我看呐，她是见大都督对公主宠爱有加，早就嫉妒上公主了。”
“她还有资格嫉妒？不过是那贪官李家的遗孀，若不是大都督仁义，她早就流落街头了！”
为了惹紫平公主欢心，里头对她咒骂声一句比一句难听。
苏沅芷没有多做反应，只主动敲开了门。
包间里依然坐着的十几个人，皆是京中数得上名号的公侯小姐，衣香鬓影，簇拥着紫平公主，如众星拱月。
他们循声回头，十几道探究的目光落在苏沅芷身上。
她却毫无退意，站在门口从容行了一礼：“参见公主。”
公侯小姐交换眼神，纷纷噤了声。
显然，他们没料到她会真的来。
包间里安静了一瞬。
然而，紫平公主表情却如常，她坐在上首，手里端着茶盏，漫不经心地睨过来，眉梢轻轻一挑，似笑非笑：“哟，来了？进来吧。”
似乎，她是能猜到苏沅芷会来的。
苏沅芷应声，只平静环视了一圈。
宴席以方形排开，中间空出摆着舞台，舞女与乐师置于其中，间或摆放流水怪石的造景，好不气派。
富家弟子们忙着与公主热络，自然都挤在那长边桌子处，然苏沅芷挑了短边的最角落一隅，撩袍坐下。
紫平公主直勾勾盯着她直到她入座，随即，她侧过身，低声与身旁的贵女说了什么，那贵女捂着嘴轻笑。
苏沅芷仿佛没看见，也没听见，她坐得端正，也坐得安静。
侍奉的丫鬟给她斟上一盏酒，她谢过后将其搁在桌上，没有喝。
包间里又恢复了热闹。
这些富家子弟的宴会格外讲究规矩与仪态，只有在搭话或敬酒时能找机会活动活动歇会。
但苏沅芷没人搭话，更没人敬酒，坐得有些累了，便只能盯着酒杯放空。
身边交头接耳的小话落进耳朵里，大抵又是在讥讽她的。
但苏沅芷没有仔细听，只抬手随意拨弄了一下杯沿，思绪随着动作飘得很远。
彭哥那边，城郊的消息放出去了没有？
那批马贼若真是军营出身，行事必然谨慎，富家小姐的诱饵不够大，或许还要再添一把柴——
正思考着，楼道里忽然涌进一片嘈杂。
侍女打开门，欠身禀报：“公主，户部梁侍郎带着几位大人，恰巧也在揽月楼聚席，听闻公主在此，特来请安。”
紫平公主来了兴致，摆摆手：“让他们进来。”
人很快涌进来，乌压压一群，皆是中年官员，拱手作揖，说着些冠冕堂皇的奉承话。
包间内的气氛即刻热络到了极点。
梁侍郎的谄媚、贵女们的娇笑、丝竹的靡靡之音搅在了一处。
苏沅芷坐在最角落，跟个无声的影子一样，没人发现她。
她视线越过前面推杯换盏的人群缝隙，随意地将目光投向光源中心。
然后，她看见了一道月白色的修长身影。
楚铮寒正被簇拥着往里走。
这是苏沅芷第一次在如此正式的场合遇见他。
宴席上的楚铮寒，与在府里的时候有些不同。
他唇角挂着无可挑剔的温润弧度，滴水不漏地应对着周遭的敬酒。
官员递来的酒，他笑着沾唇，却恰到好处并不喝多；旁人的攀谈，他应得和煦生风，短短几句就让对面那人听得容光焕发。
比起府里那克己守礼的徒弟，现在的他，更有权臣的味道。
这个样子的他，才更像那个毫无破绽的楚家长子，大都督最得意的门生，朝中史上最年轻的户部郎中。
楚铮寒这种恃才高傲之人，甘愿乖乖屈于崔平川麾下，做他的鹰犬，苏沅芷从一开始就不信。
这也是为什么，她先前会选择冒着如此大的风险，以如此离经叛道的方式，将那个镯子，送到他手上。
苏沅芷来了兴致，眼神紧紧跟着他。
想来自己在这个无人在意的角落，正好可以多观察他一会儿。
然而就在此刻，楚铮寒借着续酒的动作，稍稍偏过头，将脸侧向了角落这处看似无人的死角。
只这半个转身的间隙，他脸上的温润便瞬间褪退了个干净。
似是佛像上的彩漆被一场雨洗净，剥离好恶，剥离所有情绪，只剩料峭的死寂与疏离。
这极度阴冷、抽离的真实底色，就这样毫无防备地，撞上了苏沅芷正在暗处打量的视线。
一场谁都未曾预料到的对视。
包间愈发喧闹，衬得二人对视愈发隐秘。
面具脱落的猎手，与隐于暗处的同类，隔着满堂的纸醉金迷，安静地对视着。
一息之后。
楚铮寒与她同时默契地移开视线。
仿佛方才什么都没有发生。
楚铮寒转过身，双手交叠，朝着座上那人折下完美的弧度：“下官参见公主。”
声音平稳，挑不出一丝错漏。
同一刻，苏沅芷也漫不经心地低下了头。
她第一次端起那盏未动过的酒，嘴角
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含笑，小酌了一口。
-
宴至中段，席间的笑声越来越响，苏沅芷的酒盏却还是满的。
楚铮寒坐在了紫平公主斜前方，两个短边平行，他的位置也正好也是苏沅芷的斜对面。
不似苏沅芷被冷落，楚铮寒自落座后就被人堵得水泄不通。
这并不奇怪。楚铮寒不仅是崔平川的关门弟子，也是朝中最年轻的重臣，背后的楚家虽然因野原之战衰落，但怎么说也是开国元勋之一，再加上他端得一副落落大方姿态，无论是官员们还是富家弟子们，都能与他聊上几句。
他向来是朝中的大红人。
只是这种热络，一时间，竟然有些夺了公主的风头。
那便不妥了。
紫平公主也发觉了这一点，盯着面前的人堆，笑容逐渐凝固。
但她愤然扫视一圈视线落在了包间里唯一静止的苏沅芷身上。
苏沅芷眉心一跳。
紫平公主眼神一亮，像是想起了什么有趣的玩具，懒洋洋开了口：“苏氏，你坐在那个犄角旮旯里做什么，到本宫跟前来。”
随着她这一句话，席间悄然静了一拍。
有人端着酒盏，低头抿了一口，眼神却飘过来，等着看好戏，而更多的人，则是毫不掩饰地直勾勾盯着，期待着即将发生的事。
紫平公主睨了人群一眼，重新得到注视的感觉让她心情大好。
苏沅芷自然能感到目光重新聚集，她不意外。
她意外的是，竟然有人坐在原地，宠辱不惊，垂眸喝着面前的酒。
那月白身影平静到扎眼，苏沅芷余光撇过去，楚铮寒甚至用筷子夹起面前的糕点享用起来。
他一点都不在乎这里的事。
苏沅芷起身，走到紫平公主面前，规规矩矩行了一礼，而后，微微垂下眼，没有急着说话，只是安静地站在那里。
沉默了片刻，她抬手，端起了桌上属于自己的那盏酒。
动作很慢，慢到几乎像是在迟疑。
她抬起头，看向紫平公主。
“贱妾今日能得公主相邀，实在是惶恐。”她的声音比往常轻了许多，语速也慢，“贱妾得见公主天颜，方才明白，大都督为何待公主如珠如宝。”
紫平公主哼了一声，似乎很是满意她的说辞。
外头，忽而有三声犬吠响起。
苏沅芷眼神一凝，将那酒稍稍往前一递：“若公主不介意，这杯酒，敬公主与大都督的天赐良缘。”
与此同时，乐师被那犬吠吓了一跳，手指一抖，摁在弦上。
错弦发出铮铮之声，震得周围人都是一抖，纷纷嫌弃得看向了乐师，就连正在刁难她的紫平公主，都怒气冲冲瞪了过去。
苏沅芷趁着这个机会，以敬酒的姿态往窗边看去，确认外头声音的来源是她与彭顺来约好的方向。
计划应该成功了。
她叹了口气，紧绷了一晚上的神经刚松下来。
可余光中，她却发现，有一个人，在所有人都为了杂音看向乐师的时候，独独把视线放到了她身上。
苏沅芷呼吸一滞。
今日，猝不及防与楚铮寒的第二次对视。
而这一次，楚铮寒没有避开视线。
那双黑白分明的眸子里隐隐装着些情绪，是嫌恶？是审视？又或者，是好奇？
苏沅芷读不分明。
三声犬吠第二次传来。
乐师在惊慌中又不慎用手指刮到了弦，铮铮声再度响起。
她回过神来，猛然错开视线，心脏狂跳，呼吸都错了几拍。
细若游丝的异样情绪攀至心间，待她深究，却又消失无踪。
取而代之的，是比方才更加紧绷的疑惑。
——楚铮寒，难道发现了她与彭顺来约定的暗号？