城门缓缓打开，林江冉回到车厢的车窗旁，撩起窗帘一角，朝吴文进点头示意。初余和阿雅躲在死角，大气都不敢喘。
见马车驶远，围观群众议论四起，多种猜测传到吴文进耳边，让他本来就不安的心更加焦躁。
“大人，我们这就放他们走了吗？三殿下这时候出现，属下认为太过巧合了。”城门校尉道出自己的疑问。
“那不然呢？难道要本官在众目睽睽之下与皇家对着干吗？”吴文进话语间夹枪带棒，白了他一眼，叫来随从，“去，准备好笔墨，我要即刻给太子殿下写信，告知此事！”
“不好了不好了！”库房主事扯着大嗓门从远处跑来，在吴文进身边大喘气，“库房有人进去过！”
随后在他惊愕的表情中，又重重一击，“那本账簿不见了！”
“什么！”吴文进气急败坏，怒吼声再次搅乱本不平静的夜里，手下不敢出声，埋头等着挨训。
“立刻去那客栈查问，三殿下究竟何时入的川州！再把这几日值守的士兵全部拘来，一一问罪！”吴文进一甩袖子往府衙走去，没走两步又停下，揪起领队的领口，“我要他们出意外！你听懂了吗？”
“大......大人，属下要在哪里伏击？”
“只要不死在川州，哪里都行！”吴文进越说越气，气得胡子都歪了，手上的力道也越来越大，领口越勒越紧。
那领队被憋得几乎快要喘不过气，才被他一把推开，连连咳嗽不止。
“如果完不成任务，你也别回来了！”
“是，属下立刻出发！”
一连好几日，林郃都暂替林帝上朝处理政务，文后派人严密监视他的行踪，可每日得到的消息不是在去处理政务的路上，就是在处理政务，若传出去，都不得不夸赞他的勤奋。
他的那些猫腻旁人无从知晓，文后却是心知肚明。林郃也清楚，这几日文后定会派人暗中监视自己，身上那半罐马钱子粉，他既不敢藏在屋内，也不敢随意丢弃，只能贴身收着。
不日，林自秋回到京城时，宫中已经大变天了。
沈依月也回到了沈府，沈焕多日悬着的心终于落定，对她又是表达担心又是数落，直到晚餐时，还在不停唠叨：“不是爹爹说你，现在宫中大变天了，我们做事要比以前还要谨慎才行。”
“大变天？那我们现在还站队太子哥哥吗？”她本一声不吭地埋头吃着饭，听到这随口接了一句。
“我们......啊？”还在滔滔不绝继续输出自己言论的沈焕，被她措不及防的问题扰乱了思路，环顾四周确认没有人在周围，将凳椅朝她的方向挪了一点，压低声音又问道，“依月，你这是什么意思？”
但沈依月并没有意识到自己的话有什么问题，脸色也没改，说了句：“我没什么意思。”
沈焕倒是一怔，随即皱起眉头来：“你这一路上可是与殿下拌嘴了？”
她正夹着菜，刚咬下一口，闻言动作僵住，咀嚼的动作随之停下，这才反应过来自己说的什么话。
沈焕见她盯着碗里的目光发怔，筷子悬在碗沿，便知道自己猜对了，“我就知道，依月你这脾气得改改，以后你会常伴在殿下身边，总不能与他天天吵架，这像什么话？”
半晌回过神来，她放下筷子，慌忙抽过手帕匆匆擦拭自己的嘴角，起身朝他说道：“爹爹，我吃饱了，先回房了。”
“哎你这......”沈焕话还没说完，人就已经跑没影了，只得留在原地摇摇头，“这孩子......”
回到房间，沈依月支开下人，独自坐在床榻上，侧头靠在床杆，漫长的赶路耗尽了她的心力，身心只剩下疲惫，压根没心思顾及其他。
而刚刚与沈焕的谈话，这一路上发生的大小事，又不由分说涌入脑海。
那天晚上在客栈时，林自秋明确说无法许诺自己后位，那她这么久的期盼不都泡汤了？所有的努力，岂不是也都白费了？
她自嘲地勾了勾嘴角，如果成不了皇后，那她跟其他女子有什么区别？
若这么想来，比起林自秋对自己感情的深浅，她似乎更在意的，是那个皇后之位。
轻轻掩上的窗户被风吹得“吱呀”作响，有节奏的律动让疲倦再次袭来，迷迷糊糊间只觉自己仍在那辆晃晃悠悠的马车上，心事也跟着晃悠不定。
她唤来下人为自己打水洗漱，一头扎进被窝里沉沉入睡。
路过的沈焕，瞧见今日屋子竟早早就灭了灯，心里有些不安起来：难不成这一路上真的发生了什么？
思绪不由自主地飘回前些时日。那日他下朝刚走出宫门，就被皇后身边的掌事嬷嬷请去了凤仪宫。
皇后端坐于凤榻之上，语气温和，句句都在夸他为官多年、资历深厚，是陛下身边不可或缺的肱骨之臣，日后定要好好辅佐太子稳固朝局。
可绕来绕去还是说到要为沈依月寻一门门当户对的好亲事，话里话外都透露着切莫妄想皇后之位。
沈焕越想越气，捏起了拳头。他手上有林自秋的把柄，无论如何他都得让依月坐上那位子，届时自己乃至整个沈家，便能攀附着这根凤枝，一步登天。
林自秋回到宫中，快步走在去往凤仪宫的路上，迎面而来的几位大臣见来人，先是一愣，随后行礼。
虽和往常一样，但他一眼便察觉这几人目光的回避，不敢正眼瞧自己。他没有作出反应，只是匆匆扫了眼他们，径直从他们身边擦肩而过。
一路上，他用余光发现不少宫人也在悄悄看向自己，走远后窃窃私语从身后传来。从小到大，他哪里受过这种委屈，终于忍不住破口大骂：“一群废物，在宫中这么多年也教不会你们做事吗？”
凤仪宫中，文后正跪在佛前念诵佛经，侍女将林自秋带到了外面的茶厅，掺了一杯茶放到他身前，“还请殿下稍等片刻。”
可他哪里坐得住，在茶厅里来回踱步，却又不敢打扰文后，直到文后慢悠悠从佛堂走出来，才松了口气。
“母后......”林自秋步子一拐，走向她。
她做了个止步的手势，指了指茶桌，“坐下，先把茶喝了。”
林自秋一时噎住，但还是听从她的话，坐了下来将茶一饮而尽。
文后将茶炉点燃，茶壶的沸水“咕噜咕噜”作响，这本是用来静心的茶道，此刻并不能让他心平静下来，反而被这沸水翻滚的声响搅得心烦意乱。
“母后......”
“作为未来的君主，遇到点事就自乱阵脚，如何担得大任？”
听罢，林自秋深呼吸一口气，调整情绪，将身子坐正，语速不急不缓：“母后，现在宫内的情况怎么样？”
“林郃在给陛下的粥里查出了马钱子，熬药的宫女我已经杖毙，可眼下宫里，偏向他的舆论依旧占了上风，陛下也不愿见我。”
“儿臣记得母后曾说过，马钱子粉每日控制用量，就不会发病，那这次......”林自秋眼珠子一转，“会不会是因为林郃又多放了些马钱子？”
“极有可能。我买通了巡逻兵，在陛下毒发的前一夜，他确实出了
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趟宫，直到天亮才回来。我派人这几日一直暗中跟着他，也派人悄悄潜入房间搜有没有马钱子粉，也派人搜了下周围的，都没有发现任何马钱子粉的踪迹。”
“不过......”文后歇了一口气，指尖轻叩桌面，“我派去的人回来说，这几日林郃就寝时和衣而卧，穿着外袍就睡了。”
“外袍？”林自秋眼珠子一转，手肘支在桌上，手举着茶杯正往里送，一声轻笑歪起了嘴角，呼出的气漾开了茶水，“看来我得去见见我那好二弟了。”
傍晚，林郃正在养心殿处理第二日需在朝堂上解决的事项。这几日他勤勤恳恳，压缩睡眠时间，每日天还没亮便起身处理公务。
他知道父皇让他代处理朝政只是暂时的，偏要在这段时间内，证明自己才是最适合这个皇位的。
并且他已无从选择，从那日起，便已经宣告与文家对着干，若失利自己必死无疑，唯一能保他的便是皇位。
另外，据下人汇报，因为他如今权重，母亲苏兰在宫中的处境也得以改善，能使唤的下人变多了，宫里的好物也会优先送到她的住处。
想到这，他眼含笑意，动力再次加满。可殿外的一阵喧闹，瞬间让他绷紧了神情，脸上的暖意荡然无存。
只见林自秋大步跨进殿内，身后的侍卫想拦却不敢硬拦，只能一边低声劝着“太子殿下留步”，一边跟在后面。
“殿下......”
侍卫刚想上前解释，林郃一挥手直接打断：“你先下去吧，这没你的事了。”
侍卫躬身告退，殿内只剩下兄弟二人。林自秋站在殿中背着手，身形隐在烛光之外，无法辨认他此刻的表情。
林郃率先开口：“皇兄好久不见，怎么突然回来了？三弟找到了？”
“这与你无关。”林自秋上前走了两步，终于走进烛火的光晕里，眼底噙着一抹意义不明的笑容，“听闻父皇病了，我特意赶回来探望。”
说着，他抬眼看向门外，一位端着汤盅的侍从恰好躬身进来，随后，抬步就要往内殿走。
“站住！”林郃猛地起身大喝，门外的军卫闻声立刻涌了进来，瞬间将林自秋围在中间。
可当他们看清是太子，顿时乱了阵脚，左顾右盼看向身边同伴，脚步在原地踌躇不前。
“二弟，这是要干什么？”
“抱歉，皇兄虽身为太子，如今亦需避嫌。具体什么原因，就不需要多说了吧。”
“如今二弟好生威风啊。”林自秋扫了眼周围的军卫，沉下脸，厉声喝道，“我看谁敢拦我！”
说着，他便带着侍从强行往里闯。推搡间，他朝侍从递了个眼神，侍从“不慎”脚下一滑，一碗热汤径直泼在了林郃的衣襟上。
“哗啦”一声，滚烫的汤汁浸湿了大半衣衫，林郃眼睛骤然瞪大，一把推开了周围人怒吼道：“都给我滚开！”
“哎呀，怎么这么不小心。”林自秋故作慌张上前，“这么烫的汤，二弟快把衣服换下来吧。”
说着，他便伸手去擦拭衣襟上的污渍。林郃像触电般一把推开他的手，咬牙道：“不劳皇兄操心，我自己知道怎么做。”
汤渍混着衣衫的布料，散发出一股难闻的气味，可林郃始终死死攥着衣襟，半点不肯脱衣的意思。
林自秋见他这奇怪的反应，竟也不再纠缠，“既然汤撒了，那我改日再来看父皇吧。”
转身走出殿堂的那一刻，他仅剩的那一抹笑意瞬间褪去，变得阴森可怖。他抬头看向悬在天上的圆月，冷哼一声，离开了养心殿。