出发川州前，林江冉一行人从赵惇那里要了四匹马。
见初余正准备跟着林江冉同坐一匹马，一旁的阿雅忽然眨着眼睛，问道：“公主，您不是会骑马吗？”
这话一出，高风、小七都齐刷刷看向阿雅，随即目光又落回初余身上。
初余心头猛地一沉，惊得一身冷汗。此前一直在京城内，从未有过需要骑马的机会，竟把这一茬忘得一干二净。余初曼从小在草原长大，怎么可能不会骑马？
那一刻，她自己也愣住了，脑袋里翻云倒海，搜寻着能自圆其说的话术，可无论什么话术，都无法合理解释如今的自己为何不会骑马了。
她张了张嘴，“那是因为我......”
林江冉察觉到她眼神中的惶恐与慌乱，立刻上前一步，伸手轻轻搭在她的肩膀上，替她解围：“因为曼曼身上还有旧伤未愈，这几日跟着奔波操劳过度，身子骨受不住。让她歇一歇，我来骑马就好。”
“原是这样......”阿雅听罢，虽然还有些迟疑，但还是点点头接受了这个说法。
一路上，初余坐在林江冉身前，被他护在怀里。可他对于刚刚的事只字未提，这份沉默反倒让她有点不安。
他为什么不问？如果问了，自己该如何回答？
想起之前与他的点点滴滴和并肩作战，差点忘了自己的来历，真以为自己就是这个世界的人。阿雅这句无心的话，像是一盆凉水浇在身上，她幡然醒悟自己终究不属于这里。
若他们知道真相，知道自己根本不属于这里，只是霸占着南疆公主身体的外来者，会怎样看待自己？失望，恐惧，接下来是排斥？
初余不敢再往下想，心里沉甸甸的，忍不住接二连三发出长叹。
本以为是自己悄悄的叹气，不想让人察觉，但林江冉还是敏锐地感受到怀中人的低落，轻轻在背后安慰道：“别担心，有我在，我们一定会成功扳倒林自秋的。”
“嗯，好。”她淡淡应了一声。
他们驾马疾驰，不到半日便抵达了川州。这座城池的规模比庆阳还要大，且地处庆阳上游，地势较高，不易受水灾侵袭。
作为除京城以外最富裕的城池，川州是南北商贾辗转交易的必经之地，城门处进出的流量极大，管控反倒不算严苛，这倒方便了他们悄然潜入。
一行人径直走进城内看起来还算规整的一家客栈，找了张靠窗边的桌子坐下，点了几样川州的特色菜，对前来点菜的小二道：“再劳烦小哥，给我们开两间相邻的包间。”
小二应着正要转身。林江冉却不动声色地递过去一锭银子。小二眼睛一亮，熟练地接过银子揣进怀里，脸上堆起谄媚的笑俯身小声问道：“客官还有什么吩咐？”
“实不相瞒，我们几个是第一次来川州，想问下小哥，这附近近来有没有什么大动作？比如......有没有哪里被封锁起来，不许外人靠近？”
“封锁区域？”小二眼珠转了转，警惕地看了看周围，压低声音反问，“有倒是有，客官您问这个干什么？”
“哦，是这样的。”林江冉顺势搂住初余的肩膀，“川州暑日里凉爽舒适，京城干燥炎热，我与夫人想在此处考察一番，找一处风水好的地方建座避暑别院，故而先来问问这里的规矩，免得误触了什么禁忌。”
“原是如此！”小二恍然大悟，放下戒备，“其实咱们川州对建宅子这事儿倒没那么多讲究。”
“不过要说封锁的地方，还真有这么一回事。年初的时候，后山上有一大块地不知怎的，突然被圈了起来，方圆十里都设了岗哨，不允许任何人靠近，说是违令者一律抓起来问罪！”
“有人说里头在挖前朝宝藏，有人说在修皇陵，邪门得很！”
“这么大的动静，川州刺史吴大人没有说些什么吗？”林江冉追问。
“嗨，就是吴大人亲自下的命令，具体什么缘由，吴大人也没说个明白。我们小老百姓哪里敢多问，只能远远绕着走罢了。”
“明白了，多谢小哥告知。那我们便在这里多住两天，麻烦尽快帮我们把包间安排好。”
“好嘞！客官您稍等，小的这就去！”小二应了一声，快步走到柜台前，麻利地为他们办理入住手续。
回到包间，林江冉关上门，说道：“听到了吗？重点在后山。高风、小七，今晚我们就潜入探查一番。”
话音刚落，初余从随身包裹里翻出一个用桐油麻布包裹着的物件，打开一看是沈焕的账本还有装奏章的木盒，基本上没有被洪水损坏，只是边边角角有被水浸泡的痕迹，皱皱巴巴的。
幸好做了防水，否则这关键证据就毁了，初余心想。
“几天前，我找贺大人要了桐油麻布，据说可以防水，看起来还不错。”
阿雅夸道：“还是公主想得周到。”
初余翻了翻账本，“小二说，是川州刺史亲自下的封锁令，那么说明他必然清楚行宫的底细。如果能找到川州户部的官方账本，与这本账本能够对上，便能基本坐实林自秋私修行宫、挪用款项的罪名。”
“曼曼说的没错，川州户部一定有我们想要的东西。”林江冉颔首认同，从怀里掏出一张折叠的图纸，正是此前初余在宫中临摹的行宫图纸，递给高风。
“这上面标注了行宫所在地的基本山势和地形脉络，时间紧迫，我们分头行动，你与小七带着图纸，入夜后潜入后山，摸清行宫的具体布局，守卫换班规律，我和曼曼去府衙的户部库房找账本。”
“记住，找到之后，不要擅自行动，等我与你们汇合。”
入城时已是黄昏，在客栈歇了没多久，天色便暗了下来。小七和高风率先起身出门，又等了约莫一炷香的功夫，林江冉朝初余和阿雅递了个眼色，三人也起身离店，对外称作出门散步消食。
店家还不忘嘱咐：“客官早些回来，川州今年宵禁查得严。”
按照事先备好的川州地图，他们借着街边灯笼的微光辨认路牌，没多久便找到了府衙所在地。
此时的府衙早已大门紧闭，只有两个手持长刀的守卫守在门旁，昏昏欲睡地来回踱步。
林江冉示意初余和阿雅稍等，自己轻手轻脚围着府衙院墙绕了一圈，在后墙处，被树木环绕，树枝交错生
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长，是潜入的好地方。不过府衙内巡逻兵来得较勤。
林江冉趴在院墙上观察了一会儿，确认四下无人后，转身稳稳将初余抱起：“抓紧我。”
话音未落，他脚尖一点，借着树干的力，轻盈地翻上墙头，稳稳落在院内。阿雅紧随其后，悄无声息地落地，随后他们直接闪现进入长廊，沿着长廊便能走到正院。
初余一路走一路观察，这川州府衙竟修得如此气派，飞檐翘角，庭院深深，比庆阳府衙还要大上好几倍。三人压低身子，放轻脚步，借着廊柱和绿植的掩护，在府衙里摸索前行。
好在此时府衙内大多人都已回房歇息，只有偶尔巡夜的脚步声传来。终于找到了户部库房。
几经周折，他们终于找到了户部库房。库房大门上着一把铜锁，林江冉从腰间摸出一根细铁丝，几下就将锁打开。
“你还会这招？”初余调侃道。
“技多不压身嘛。”
推开门的瞬间，一股独属于纸张的霉味扑面而来，映入眼帘的是一排排整齐的书架，上面堆满了密密麻麻的账簿，摞得足有半人高。
初余走到书架前，随手抽出一本，“这么多账簿，该怎么找？”
“账本一般是按年份分类，再细分款项用途。”
林江冉快步走到书架旁，目光扫过一排排账簿的书脊，“行宫是年初开始修建的，重点找年初到现在的户部支出账或建材采买账，有大额银两调拨记录的。”
他转头吩咐阿雅：“阿雅，你去门口守着，留意外面动静，若有人来了立马提醒我们。”
阿雅瞟了一眼初余，见初余点了头，才轻手轻脚走到门边放哨。
“我们分开找，你查东侧书架，我查西侧，重点看有标注‘营建’‘采买’‘杂项支出’的账本，一旦涉及到什么后山工地、大额建材款项，或是京城有关的拨款记录，立刻收好。”
排除了其他年份的账簿，两人的工作量骤减。
初余从书架上抱下一摞，蹲在地上，借着火折子微弱的光翻看，无果只能又将账本一一放回原位，接着又从另一边抱下一摞。
她的眼睛已经开始发涩，但不敢打一丝马虎，生怕错过任何一条关键信息。
不知过了多久，她有些困倦了，翻着翻着忽然发觉，等自己回到现实世界后可以考虑当个会计。这时她随手抽出一本标着“营建支出”的账本，抱着“大概率又是无关账本”的心态翻开，目光快速扫过条目，下一秒，瞳孔逐渐放大，捻着纸页的指尖不受控制地发抖起来。
她的动作停住，心脏“咚咚”撞着胸腔，呼吸跟着一滞，激动的喊声差点冲破喉咙，忽然想着此刻的处境，只能压低声音，招手示意林江冉过来。
“林江冉，你看这个！”
林江冉立刻放下手中的账簿，快步走到她身边。顺着她手指的方向看去，目光落在一行记录上，墨色字迹工整：“二月初七，收京城户部拨款六十万两，备注‘庆阳河道配套采买’，支付川州商号永宁，用途后山工程，经手人吴文进。”
六十万两！
林江冉的呼吸瞬间凝住。