“孙公公，陛下睡下了吗？”
夜晚，文后来到林帝的养心殿外，守在殿外的孙公公见她前来，连忙躬身行礼，目光落在她身后宫女端着的白瓷碗上，示意她揭开，里面盛着一碗膳汤。
孙公公探头往碗里瞧了瞧，赔笑道：“娘娘恕罪，陛下半个时辰前已经歇下了，您还是请回吧。”
文后也不多纠缠，只摆了摆手：“既如此，碗便留下吧，劳烦公公待陛下醒后呈上去。”说罢便转身往外走。没走多远，听见身后传来脚步声，有人从寝宫里走了出来，正是林郃。
只见林郃与孙公公交谈了几句，往宫外走，正巧碰到文后在宫门口守着，微笑看着他，看起来是专门在等他。
“郃儿，这是刚从父皇寝宫出来？”
林郃没料到她会在这里等着他，但也不奇怪，躬身行礼回道：“回母后，儿臣刚刚与父皇商议了些政事，耽搁到现在。”
“哦？你现在也有政事与陛下商议了？”
“母后说笑了。”林郃听出她言语里的嘲讽，抬手拢了拢衣袖，双手规规矩矩放在身前。
“也不是什么大事，不过是最近朝中递上来的一些奏章，父皇觉得儿臣处理政务上手快，近来也越发熟稔，便召儿臣来参详。”
林郃说话中带有得意，身姿比往日挺拔了不少，整个人都容光焕发。
末了，他又刻意收敛笑容，换上一副卑微又带歉意的模样：“母后无需多虑，儿臣自然是比不上能成大事的皇兄的，不过是暂时帮父皇协助处理些琐事罢了。”
这话听着谦逊，但在文后耳里却听出了十足的挑衅。她脸上笑容不变，拉起林郃的手，拍了拍手背：“郃儿这说的哪里话，你们兄弟俩能为陛下排忧解难，母后该高兴才对。”
她顿了顿，重重咬下“本分”两字：“毕竟你们是本宫从小看着长大的，手心手背都是肉。你们啊，守好自己的本分就行。”
说罢，文后抽回手，转身离开。她身后，林郃脸上挂着的假笑瞬间褪去，而文后的背影绷得笔直，方才的温和早已烟消云散。
回到府上，林郃独自坐在窗前，双臂环抱在胸前，仰头望着窗外的沉沉夜色，思绪不自觉回到几天前，那是林帝第一次将太子的部分政事分给他。
此前他从未正经接触过朝堂政事，但经常跟在林自秋身后，日子久了，也摸清了些门道。那天父皇看着自己处理的卷宗，露出了对自己从未有的满意笑容，这份看重在心里很重，于是他越发的想要把事情做好，证明自己也能行。
为了让他顺利行事，特意找林帝分了些权力给他。于是当他与各大臣接触时，那些人早已没了往日的嫌弃和轻视，取而代之的是恭恭敬敬的态度，连说话都带着讨好。
他第一次真切尝到了权力的滋味，上头且让人欲罢不能，竟然有点不想让皇兄快些回京。
侍奉在林帝身边时，孙公公经常为他端上各种各样的名贵药品和补品，话里话外都透露着林帝的身子越发不好。
一个可怕念头头一次在他心底冒出：“既然我能胜任父皇交代的事宜，皇兄能做到的我也能做到，为何坐上皇位的不能是自己呢？太子之位轮不到自己，不如趁着父皇病重、皇兄远在庆阳，争一争呢？”
第二天一早，他便匆匆入宫，径直走向西北角那处偏僻的碎玉轩。院内，一位虽已显年迈、却依旧难掩秀丽的妃子正在院内浇花，院里那棵老梅树枝繁叶茂，香味扑鼻而来。
“娘。”林郃轻声唤道。
妃子闻声抬头，看清来人后，脸上立刻绽开笑容，放下水壶迎了上去，紧紧拉着他的手，“今天怎么有空来看娘了？”
“今日要进宫处理政务，想着许久没见娘，便早来片刻顺道探望娘。”
林郃回握住她的手，感受着满手粗糙的老茧，不由得心疼起来，“娘，这些粗活让下人做便是这些，何苦亲自操劳？若有不听使唤的，我亲自训他。”
“下人哪有娘照顾得细心啊？”她拉着林郃进屋，为他端上一杯热茶。林郃端起茶杯凑到唇边，却没喝。
妃子察觉他心事重重，她试探问道：“你今日来，怕不是单纯为了看娘吧？你刚刚说处理政务，陛下当真让你接手了？”
林郃点了点头，语气带着几分自得，“最近皇兄不在，远在庆阳，父皇便将他的部分公务交给我，我做得很好，提出的漕运改制方案连阁老都称赞，父皇也很满意。”
“不愧是娘的好儿子！”妃子伸手抚摸他的脸，“看吧，娘就说是金子总会发光的吧，我的儿迟早会被看到。”
“可一旦皇兄回来了，我就再也没有出头的机会了。”他手指交错摩擦，突然抬起头，“我需要权力，娘，我想争一争那皇位。你会支持我吗？”
她被这话惊得浑身一震，自己虽不问朝堂，却身在后宫，怎会不知朝堂险恶？
她垂下头叹了口气：“做娘的，只希望自己的孩子能健康平安地过完此生，并不要求能得多大的功名。”
“娘，我已经懦弱了快二十年了。这次还不容易有机会，说不定就是上天为我留的呢？我想为自己争一次。”
林郃扫了眼院外，碎玉轩比不上其他宫殿，形制小巧，地处偏僻，上上下下就只有一个小宫女伺候，处处透着冷清。
“而且，我也想要娘过上好日子。”
“可......”她还想再劝两句，却被林郃打断：“孩儿心意已决，娘无需再劝。”
说罢，他朝妃子跪下，重重磕了三个响头，起身转身离去。
刚走出碎玉轩的院门，就见孙公公站在不远处的廊下，不知已等候多久。林郃心头一慌，方才那番野心勃勃的话，不知道被他听去了多少。
“二殿下。”孙公公率先开口，“老奴见你入宫，本想与您说些事，见您来了这里，便在一旁候着了。您不会怪罪吧。”
“孙公公我......”
谁料孙公公话锋一转，上前一步，压低声音说道：“若是二殿下愿意争一争这皇位，我愿意助您一臂之力。等二殿下成事，碎玉轩的主子，自然也能过上好日子。”
林郃瞳孔骤缩，
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怔怔地看着他，想反驳，觉得这是对方的玩笑或是试探，毕竟一个手握宫廷禁军的皇帝亲信，怎么会突然要帮他这个素来不起眼的二皇子。
可看他笃定的眼神，又打消了他的疑虑。
“二殿下随我来。”孙公公做了个“请”的手势，邀他在不远处的沁心亭，两人相对而坐，孙公公才缓缓开口：“今日说的话，若有半句虚言，老奴甘受天打雷劈。”
林郃母亲苏兰，当年还是浣衣局的宫女时，与孙公公关系最为要好。那时他刚入宫，性格耿直，总被掌事太监欺负，正是苏兰偷偷送伤药，还趁夜色补好被撕烂的衣服，即便第二天她也要起早干活。
“那时我便暗自喜欢上他，但我知道无法给兰姑娘许诺什么，只能将心思藏在心底，后来陛下看中了兰姑娘，我虽心痛，却想着她若是能入后宫，总好过在浣衣局受苦，便默默替她高兴。”
孙公公声音沧桑，眼神却也柔和，思绪飘回到数十年前。
“可谁曾想，她生下您之后，渐渐失了宠，被分到这偏僻的碎玉轩，连宫里的小太监都敢给她脸色看。”
后来孙公公升到了掌事太监，看着林郃只能跟在太子身后，有些心疼，想帮他，但被兰妃拦住说：“孙大哥，你也刚刚坐稳，不要耽误自己的大好前程，而且郃儿还小，太出挑会招人记恨，我们母子平安就好。”
林郃从未听母亲说过这些往事，可孙公公的话条理清晰，细节真切，由不得他不信。这些年那些宫人们明里暗里的轻视，都浮现在脑海里。
“如今陛下身子一日不如一日，太子远在庆阳，二殿下您有能力，本该争一争。”孙公公往前倾了倾身子，压低声音，“若您有这份想法，老奴愿帮您一把。”
“这不是交易，算是老奴对兰妃娘娘的报答，也是对你们最后的帮助。”
林郃只觉浑身发麻，血液沸腾，毛孔张开，感觉有一股力量在全身蔓延。他站起身对着孙公公作揖：“孙公公若真心相助，他日我若成事，必以国丈之礼待您，让您安享晚年！”
孙公公摆了摆手，“二殿下莫要着急许诺。此事您要好好想清楚，您将面对的是太子还有身后文后与文家的势力。而老奴能给您的，不过是内廷禁军的助力，除此之外都要靠您周旋。成败难料，一旦败了那可是......”
“孙公公，我明白。我不愿一辈子活在别人的阴影里，更不愿做个任人摆布的懦弱皇子。而且以皇兄对三弟的狠厉，等他即位，我的性命早晚也攥在他手里。这次我要把主动权抢回来，男儿在世，本就该拼一次，就算结局是死，也比苟活一世强！”
孙公公有些欣慰地点了点头。
“孙公公，还有一事相求，若最后真的败了，请您务必护好我娘，让她能安安稳稳度过后半生。”
他的语气软了下来，孙公公闻言，不禁红了眼眶，转而又板起脸道：“瞎说什么浑话！还没开始就想着败？莫要灭了自己的志气，长他人的威风。”
“老奴助您，到时候定让兰妃娘娘风风光光地从碎玉轩搬出来。”