目送高风离开后，林江冉收回视线，落到初余身上。初余抬眸望着他，问道：“你这样做，算是要跟林自秋彻底撕破脸了吗？”
“那不是很早就众所周知的事吗？”林江冉走到她的跟前，神情逐渐严肃起来。
“曼曼，我不知道庆阳之后会变成什么样，情况恐怕比我们想象中的更严峻。若洪涝四起，林自秋再从中横插一脚，后果不敢想象。”
他从怀掏出一袋早就准备好的沉甸甸银子，放在她掌心，随即俯身，两手轻轻抓住她的肩膀，与她平视，目光恳切：“趁现在还没出什么乱子，你赶紧离开这里，找个安全的地方先躲一阵子。”
初余没想到他叫自己去房间，竟是为了劝她离开。心里又好气又好笑，只觉得自己根本没有被他当做可以并肩同行之人。
她一把推开他的手，语气带着质问：“林江冉你想干什么？我才不走，我要留下来。”
“可是我不希望你陷入险境。”林江冉眉头紧蹙，看的出是在急切地关心。
看着两人不妙的氛围，一旁的阿雅想着上前如何调解，然而初余没接他的话，转头对她说道：“阿雅，你先出去，我与三殿下有话要说。”
她的语气平静，没有情绪波澜，那声“三殿下”带着刻意的疏离，林江冉知道自己惹她不快，连忙开口解释：“曼曼，我......”
话还没说完，只见初余忽然踮起脚尖，双手捧着他的脸凑近，柔软的唇轻轻贴了上去，将他未说完的话堵在喉间。
林江冉脑袋瞬间一片空白，只感受到她生涩的吻轻轻摩挲着自己的嘴角，呼吸凌乱而温热，缠绕在彼此鼻尖。
他享受着两人的缠绵，心底的冲动与理智的克制撕裂拉扯，逼着自己清醒，却又就此沉沦。
片刻后，他轻轻将她推开，喘着粗气，眼神迷离地望着她：“曼曼，你在......干什么？”
“这就是我的回答。林江冉，你听好了，不管发生什么，我都要与你在一起。”初余直视他眼睛，语气无比认真。
林江冉目光在她的眼眸间游移，望着她如此坚定的眼神，脑中的思绪才渐渐回归正轨，他低头叹了口气，眼底漾开无奈又纵容的笑意，随她便是。
由于方才初余踮脚太久，脚踝有些酸痛，身子一时没站稳，林江冉眼疾手快，一手牢牢锢住她的腰肢，另一只手扣住她的后脑勺，让她紧紧贴住自己，随即主动俯身，一句“我接受”后，含住了她的嘴唇。
他始终保持着半弯腰的姿势，闭着眼睛贪婪地感受着她的气息与温度。他忘记思考，也不想思考，只是本能地抱紧她，再紧些。至少在暴雨前的短暂宁静中，能拥有彼此。
窗外，风与雨缠绵交织，激烈的噼啪声撞在窗棂上，如同两人此刻碰撞交融的灵魂。这冲动是自然迸发的，让人捉摸不透，无法掌控，亦不会轻易磨灭，如同这时急时缓的雨势。
细雨时，是呼吸里掺着的湿润，沾在皮肤上，若有似无的痒，感受着身体渐渐潮湿；狂烈时，是摇摇欲坠的理智，将外界的喧嚣尽数吞没，耳畔除了雨声，只剩下彼此间的呼吸起伏。
唇齿分开，两人重新拾回理智，相视一笑。初余为他整理松散的衣襟，林江冉为她将颊边散乱的发鬓捋回耳后。简单收拾了一番，两人并肩转身走出屋外。
此刻正值午时，方才还亮堂的天空，不知何时已被乌云尽数席卷。厚重的云层沉沉压在庆阳上空，天地间骤然暗了下来，两人适才平复的心绪也瞬间跌入谷底。
另一边，贺远山策马疾驰，赶到了云纹县，没一会儿便见林自秋的队伍浩浩汤汤赶来。
林自秋走下马车，随从立刻上前撑开伞。他背着手，上下打量着贺远山：“贺大人，我们又见面了。”
随后他径直走向街边一家大客栈，随手将手中的钱袋扔向掌柜，“这家客栈，孤包下了，用几日。”
他朝手下递了个眼神，手下心领神会，给了些银子将客人打发走，扬声喊道：“各位客官，这里太子殿下包场了啊，还请移步别家。”
掌柜接过钱袋一愣，掂了掂沉甸甸的重量，听到对方手下否喊话，瞬间反应过来对方的身份，连连点头哈腰应着“是是是”，拉着伙计往后院退去，不敢多留。
林自秋选中的是云纹县最大的一家客栈，车马安置于后院，士兵各自寻了房间凑合歇息，而他特意为沈依月安排了一间雅致厢房。一切安置妥当后，紧紧关闭大门，不对外营业。
林自秋屏退所有随从，客栈大堂只剩下他和贺远山两人。贺远山站在跟前根本不敢抬头与他对视，腰杆微微佝偻着，一副随时准备低头认错的模样。
“贺大人，你知道孤为何要叫你来吗？”林自秋仰头靠在椅背上，眯起眼睛看向他，手指有节奏地一下一下敲在桌面上。
贺远山双手手指互相绞着，小心翼翼试探问道：“殿下可是为庆阳河道来的？”
“既然贺大人知道，说说现在的情况吧。最近有什么异样吗，又或者出现了什么奇怪的人？”林自秋稍稍往后挪动椅子，拿出手帕擦拭被雨水淋湿的衣服。
“回殿下，庆阳如今已连下数日大雨，这河道估计也撑不到两天了。江大人正与微臣商议，是否该即刻百姓迁出。”
说到这，他突然想到了什么，连忙补充：“若说奇怪，确有一事。我与江大人为迁民一事受阻争执时，有位叫江宁的人突然出面，说这些难题他都能替我们解决。”
“江宁？”林自秋捕捉到关键词，抬眼看他，“他怎么说的？”
“他说安置百姓的地点他来找，招募的人力会按市价翻倍给钱，还说......”贺远山眼睛闪躲，显然犹豫要不要继续说下去。
林自秋声音陡然冷了下去，带着不容置喙的压迫感，“说。”
“他说，消耗的钱财能从挪用国库的人手上夺回。”贺远山声音越说越小，底气不足。
林自秋听后，嘴角勾起一抹冷笑，“说这话的，八九不离十就是他。他身边是不是还跟着一个女子？”
“是！那女子自称来自南疆。”贺远山连忙应道。
林自秋心中已然明了，这两人正是他此行的目标。
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贺远山不明白他问这话是何意，心里还记挂着庆阳迁民的事，既然太子在这，不如找他寻求建议，于是他开口试探：“殿下，那迁民的事......”
“今年父皇对霁江河道，尤其是庆阳管辖的这段区域，可是下了血本的。若河道再出事，江大人难逃其责，贺大人你，怕是也脱不了干系。”
林自秋端起茶杯抿了一口，语气慢悠悠的，担着无形的胁迫与压力。
贺远山顿时懵了，慌得手足无措，连忙辩解：“殿下！当时是您特意嘱咐微臣，说江仁怀素有‘治水能臣’之名，此事应交由他全权处置，微臣不必插手。”
“您还说，若他能成事，功劳有他一份，微臣也能沾点光；但若不成，便是他治水不力、辜负圣恩，届时罪责自然由他一人承担，与微臣无干。微臣感念殿下体恤，才敢按兵不动，绝非有意推诿啊！”
实际上，贺远山心里明白，当时林自秋说这番话时，分明是故意想刁难江仁怀。可林自秋是未来的国君，日后的帝王，他一个小小官员，哪敢不从？
于是他只能顺着太子殿下的意思，对河道的事袖手旁观，半点不敢插手。对他而言，自己没有主动去加害江仁怀，已然是守住了最后的良心，没做那伤天害理的事。
“啪”一声脆响，林自秋将茶杯重重掼在桌上，茶水四溅。贺远山吓得腿一软，“噗通”跪倒在地，连连叩首。
“大胆贺远山！”林自秋暴怒，声音陡然拔高，吼声回荡在客栈之中，“修缮河道乃利国利民的头等大事，孤岂会说出让你袖手旁观的浑话？治水本就该君臣同心、齐心协力，你竟然在此推诿塞责，混淆黑白，还想怪在孤的头上？”
他微微弯腰，居高临下得俯视着跪在地上的人，目光如冰刃剜着他的肉，“还是说，你这是在暗指孤，违背父皇的旨意，蓄意刁难大臣？”
贺远山身子缩在一团，连忙否认，“微臣不敢，是微臣糊涂，还请殿下息怒！微臣定能将功补过！”
林自秋站起身，下巴微抬，视线往下压，目光从他头顶扫过，眉梢挑着轻蔑。片刻后嘴角又勾起来，那笑意未达眼底，把心思算计藏于笑容之下，将他扶了起来。
但在贺远山看来，这笑容比雷霆之怒更可怖，只让他浑身发寒，心瞬间凉了半截。
“如今将功补过，只有一个办法，就是把百姓迁走。贺大人不必担忧，你先回庆阳安抚百姓情绪，我稍后自会派兵协助。”
林自秋背着手，慢悠悠踱了两步，“至于其他人的建议不必理会。不管那人是谁，他的权力还能大过孤？若孤都帮不上的忙，他自然更无能为力。”
他话锋一转，停下脚步回过头看向贺远山，眼神锐利，“另外，你去把跟在江宁身边的那名南疆女子单独带出来。记住，不许伤她分毫。”
贺远山领命后，退出客栈。门后阴影里的沈依月缓缓直起身，方才她一直凑在门边，全程听完了两人的对话。
太子哥哥还是想把余初曼带回去。她垂下眼帘，掩去眸底复杂的光，转身悄无声息地退回了里屋。